雞叫頭遍時，李硯被一陣粗暴的推門聲驚醒。

“吱呀——”那扇本就松動的木門被猛地推開，冷風裹挾著細碎的雪沫子灌進來，卷得地上的稻草屑打了個旋。

劉氏裹著件半舊的青色襦裙，腰間系著根布帶，三角眼斜睨著炕上的人，臉上堆著毫不掩飾的嫌惡。

“還沒死呢？”

她撇著嘴，聲音像淬了冰，“占著**不**的懶病鬼，家里的米缸都快見底了，還得伺候你這賠錢貨！”

李硯剛退了些燒，喉嚨干得發疼，連開口的力氣都欠奉，只能默默看著她。

原主的記憶里，這位嫡母對他從未有過好臉色，父親在時還能勉強遮掩，如今更是連裝都懶得裝了。

劉氏見他不吭聲，更像是被戳中了什么火氣，從懷里掏出個油紙包，“啪”地扔在炕沿上。

油紙散開，露出半塊凍得硬邦邦的粟米餅，邊緣己經發黑，上面還沾著點塵土。

“喏，給你的，省著點吃，別以為誰都該伺候你。”

她說完，眼睛在屋里掃了一圈，像是在盤算這破屋還有什么能變賣的，最后落在墻角那堆生銹的銅器上，眉頭皺了皺，卻沒多說什么，轉身“砰”地帶上了門，腳步聲噔噔噔地遠去了。

炕沿上的粟米餅散發著一股陳腐的氣息。

李硯盯著它看了半晌，只覺得胃里一陣翻騰。

這東西在現代喂狗都嫌差，可在眼下，卻是能救命的糧食。

他掙扎著坐起身，渾身骨頭縫都在疼，每動一下都牽扯著昏沉的腦袋。

抓起粟米餅，入手冰涼堅硬，像塊石頭。

他試著咬了一小口，粗糙的餅渣刮得喉嚨生疼，難以下咽。

必須加熱。

他立刻想到這個辦法。

昨天燒水煮開的陶罐還放在石頭灶上，里面剩了些冷水。

他挪到灶邊，又添了些枯枝，用昨晚沒燒透的木炭引火。

火苗慢悠悠地**罐底，他把粟米餅掰成小塊扔進罐里，就著冷水慢慢煮。

等待水開的間隙，他又想起現代急救知識里的物理降溫法。

燒還沒完全退，額頭依舊滾燙。

他解開身上那件打滿補丁的粗麻布衫，撕下相對干凈的一角，等罐里的水燒開后，舀出些晾到溫熱，蘸濕布條，輕輕擦拭自己的額頭、脖頸和腋下。

溫熱的布條接觸皮膚時，帶來一陣細微的刺痛，卻也讓混沌的腦子清醒了幾分。

他反復換水，首到額頭的溫度感覺降下去一些，才停下手。

這時罐里的粟米粥也煮好了，雖然稀得能照見人影，帶著股焦糊味，卻是他穿越以來第一頓熱食。

他小口小口地喝著粥，溫熱的液體流進胃里，總算驅散了些許寒意。

靠著這點熱量，他感覺身上恢復了些力氣，也讓他更清楚地意識到：留在這里，遲早會被磋磨死。

夜幕降臨時，李硯躺在炕上假寐。

寒風拍打著窗紙，發出嗚嗚的聲響，像是有人在窗外哭。

他豎著耳朵，捕捉著院里的動靜——這是亂世里求生的本能，哪怕身體還虛弱，警惕性卻不能少。

果然，亥時剛過，院墻外傳來劉氏壓低的聲音，離得不遠，顯然是故意要讓屋里的人聽見幾分，又想裝作不經意。

“……那小的病總不好，留在家里也是個累贅，不如送他去城西的興國寺‘養病’。”

劉氏的聲音帶著算計的尖細，“寺里的和尚慈悲，總不至于見死不救，也省得耗咱家的口糧。”

緊接著是嫡兄李誠的聲音，比劉氏粗嘎些，還帶著點不耐煩：“送寺里？

那和尚能給他好臉色？

再說了，他要是賴在寺里不回來怎么辦？”

“傻小子，”劉氏啐了一口，“興國寺在半山腰，香火本就不盛，住持是個勢利眼。

咱就說家里實在拿不出錢，讓他在寺里幫著干活抵食宿。

那寺里的活計累得死人，他一個病秧子，撐得過仨月？”

李誠似乎明白了什么，聲音里帶上了點興奮：“**意思是……讓他在那兒自生自滅？”

“噓——小聲點！”

劉氏壓低了嗓門，“什么自生自滅？

是讓他‘靜養’。

等過些日子，就說他病歿了，誰還能去寺里刨根問底？”

窗外的腳步聲漸漸遠了，只剩下風雪嗚咽。

李硯躺在冰冷的土炕上，渾身的血液仿佛都凍住了。

他原以為劉氏只是刻薄，沒想到竟狠毒到這個地步。

所謂的“送寺養病”，根本就是變相的賜死。

興國寺他有印象，原主小時候跟著父親去過一次，山路崎嶇，寺里僧人對待香客尚且看人下菜碟，更何況是一個被家里“遺棄”的病弱庶子？

干活抵食宿是假，斷絕口糧、任其凍餓而死才是真。

生存危機像一把冰冷的刀，抵在了他的喉嚨上。

他猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。

疼痛讓他更加清醒——不能坐以待斃。

劉氏想讓他死，他偏要活下去。

目光落在墻角那堆生銹的銅器上，李硯的眼神亮了亮。

昨天劉氏看它們時那瞬間的停頓，絕非無意。

這些破銅爛鐵，或許就是他破局的關鍵。

他悄悄挪到墻角，借著從窗欞透進來的微弱月光，翻看著那些銅器。

大多是些破損的銅鏡、斷了腿的銅爐，上面布滿了綠銹，但仔細看，有些地方隱約能看到鎏金的痕跡。

鎏金……黃金……一個念頭在他腦海里漸漸清晰。

作為材料學博士，提取金屬的基礎原理他爛熟于心。

只要能從這些銅器上提取出哪怕一點點黃金，就能換錢，就能離開這個吃人的家。

窗外的風雪還在刮，李硯卻感覺心里燃起了一點微弱的火苗。

他把那些銅器小心地挪到炕邊藏好，然后重新躺下，閉上眼，開始在腦子里盤算提取黃金的步驟。

必須快。

在劉氏和李誠把他送走之前，找到活下去的**。