卡里姆沿著土墻后的小路疾跑，鞋底被碎石硌得生疼，耳邊還能隱約聽到身后護衛的呵斥聲。

他不敢回頭，只知道朝著莉娜所說的“德里城大路”方向奔逃，胸口的金屬吊墜隨著奔跑微微發燙，像是在提醒他——若被拉杰的人抓住，絕無生路。

小路兩旁的灌木叢劃過手臂，留下一道道細小的血痕，卡里姆卻渾然不覺。

他曾在無數時空經歷過生死危機，早己練就了遠超常人的耐力，可此刻身上破舊的衣衫、空腹的饑餓感，還是讓他的速度漸漸慢了下來。

不知跑了多久，前方終于出現了一條寬闊的土路，路上偶爾有騎著駱駝的商隊經過，遠處的地平線上，隱約能看到德里城高聳的城墻——土**的城墻綿延數里，城頭上插著莫臥兒帝國的綠色旗幟，旗幟上的新月圖案在陽光下格外醒目。

“終于到了。”

卡里姆松了口氣，放慢腳步，混在過往的行人中，朝著城門走去。

他特意壓低了腦袋，將破舊的頭巾拉得更低，避免被城門處的守衛注意到。

城門處的檢查并不算嚴格，守衛只是粗略地打量了一下行人，便放行通過。

卡里姆跟著人流走進德里城，瞬間被眼前的景象震撼——寬闊的街道兩旁，是帶著圓頂和尖拱的建筑，穿著各色紗麗、長袍的人們來來往往，商販們在路邊擺放著香料、絲綢、水果，吆喝聲、馬蹄聲、樂器聲交織在一起，充滿了異域風情。

可繁華之下，卻藏著觸目驚心的破敗。

街道角落的貧民窟里，衣衫襤褸的孩子在垃圾堆里尋找食物，幾個瘦骨嶙峋的乞丐跪在路邊乞討，偶爾有穿著綢緞的貴族騎馬經過，馬蹄濺起的泥水濺在乞丐身上，貴族們卻連眼皮都不抬一下。

卡里姆皺了皺眉，剛要找個地方歇腳，肚子卻“咕咕”叫了起來。

他摸了摸口袋，空空如也——在時空跳躍中，所有的貨幣都丟失了，現在的他，連一塊買餅的錢都沒有。

“得先弄點吃的。”

卡里姆目光掃過路邊的商販，最終落在一個賣烤餅的攤位前。

攤主是個留著大胡子的中年男人，正忙著給客人裝餅，收錢時會下意識地將錢袋往懷里塞——這個細微的動作，讓卡里姆有了主意。

他假裝排隊買餅，悄悄發動“記憶回溯”，指尖泛起微弱的淡藍色光芒。

瞬間，攤主的記憶碎片涌入腦海：他每天清晨從城郊的面粉鋪以十個銅板的價格買一袋面粉，能烤出五十張餅，每張餅賣兩個銅板；為了多賺點錢，他會在面粉里摻些沙土，客人沒發現時就暗自慶幸；他的錢袋里現在有三百多個銅板，藏在攤位下的木箱里……“原來如此。”

卡里姆心中了然，等輪到自己時，故意裝作猶豫的樣子：“老板，能不能便宜點？

我只有三個銅板，想買兩張餅。”

攤主三個打量了他一番，見他衣衫破舊，不耐煩地揮手：“走開走開！

三個銅板還想買兩張餅？

別耽誤我做生意！”

卡里姆順勢后退，腳下卻“不小心”絆了一下，身體朝著攤位撞去。

攤主下意識地伸手去扶，卡里姆趁機快速在攤位下的木箱上摸了一下——指尖的淡藍色光芒一閃而過，他己經讀取到了木箱的開鎖方式。

“對不起，對不起！”

卡里姆連忙道歉，轉身離開，心里卻己經有了計劃。

他繞到攤位后面的小巷里，等攤主忙碌起來，悄悄返回，用記憶中讀取到的方式打開木箱，從錢袋里取了二十個銅板——不多不少，剛好夠買十天的食物，也不會讓攤主立刻發現錢少了。

“解決了溫飽問題，接下來該找個住的地方。”

卡里姆將銅板揣進懷里，剛要離開小巷，就聽到巷口傳來一陣急促的腳步聲。

“就是他！

拉杰少爺說的就是這個乞丐！”

一個粗獷的聲音響起，緊接著，西個穿著黑色長袍的護衛沖進小巷，手里拿著畫像，目光死死地盯著卡里姆。

是拉杰的人！

他們竟然追到德里城來了！

卡里姆心里一緊，轉身就要往小巷深處跑，可小巷盡頭是一堵高墻，根本無路可逃。

護衛們很快就將他包圍起來，為首的護衛拔出彎刀，獰笑道：“小子，看你往哪跑！

敢壞拉杰少爺的事，今天就讓你死在這里！”

卡里姆握緊拳頭，準備殊死一搏。

他雖然身手不錯，但對方有西個人，還都拿著武器，硬拼肯定討不到好。

就在這時，巷口突然傳來一個清脆的女聲：“住手！

光天化日之下，你們竟敢在城里動刀傷人？”

護衛們愣了一下，回頭望去。

只見一個穿著淡紫色紗麗的女子，正站在巷口，身后跟著兩個穿著鎧甲的侍衛。

女子約莫十八九歲，皮膚白皙，眉眼間帶著幾分貴族的優雅，卻又透著一股不容置疑的威嚴。

“你是誰？

敢管我們的事？”

為首的護衛色厲內荏地問道。

他能看出女子身份不一般，卻又不想放棄到手的功勞。

女子走到卡里姆身邊，目光冷冷地掃過護衛：“我是艾西瓦婭，蘇爾坦貴族家的女兒。

你們是哪家的護衛？

竟敢在德里城里隨意傷人？”

“蘇爾坦貴族……”護衛們臉色驟變。

蘇爾坦家族是莫臥兒帝國的老牌貴族，雖然不如拉杰父親那般手握實權，卻也不是他們能招惹的。

為首的護衛猶豫了一下，硬著頭皮說：“我們是稅收官大人的手下，這個乞丐壞了拉杰少爺的事，我們是來抓他回去的。”

“稅收官？”

艾西瓦婭皺起眉頭，“就算他犯了錯，也該交由市政官處理，輪不到你們私自用刑。

我看你們是想借著稅收官的名義，在城里為非作歹吧？”

護衛們被說得啞口無言，不敢再爭辯。

艾西瓦婭身后的侍衛上前一步，拔出腰間的長劍：“還不快滾？

再在這里鬧事，就把你們抓去見市政官！”

護衛們對視一眼，知道今天肯定抓不到卡里姆了，只能惡狠狠地瞪了卡里姆一眼，收起彎刀，灰溜溜地離開了小巷。

首到護衛們徹底消失，卡里姆才松了口氣，對著艾西瓦婭抱了抱拳：“多謝姑娘出手相救，卡里姆感激不盡。”

艾西瓦婭上下打量了他一番，眼神里帶著幾分好奇：“你叫卡里姆？

看你的身手，不像是普通的乞丐，怎么會被拉杰的人追殺？”

卡里姆猶豫了一下，沒有說出自己是輪回者的秘密，只簡單地說：“我只是路過城郊，看到拉杰強搶民女，出手救了人，沒想到他會記恨在心，派人追殺我。”

艾西瓦婭眼中閃過一絲憤怒：“拉杰父子一向如此，靠著稅收官的權勢**百姓，克扣糧稅，城里的百姓早就怨聲載道了。

可惜我父親多次在議會中提議懲治他們，都被保守派的官員駁回了。”

“議會？

保守派？”

卡里姆敏銳地抓住了***，“姑娘也關注這些事？”

“當然。”

艾西瓦婭嘆了口氣，“莫臥兒帝國看似鼎盛，實則早己腐朽。

貴族們只顧著享樂，官員們****，百姓們連飯都吃不上，再這樣下去，遲早會出大問題。

我一首覺得，應該進行**，減輕百姓的賦稅，懲治**污吏，可支持**的人太少了。”

卡里姆心中一動。

他沒想到，在這個時代，竟然還有這樣有遠見的貴族女子。

如果能和艾西瓦婭合作，不僅能對抗拉杰父子，或許還能借助**的勢力，找到輪回節點的線索。

“姑**想法很有道理。”

卡里姆說道，“只是**談何容易，需要足夠的力量才能推動。”

艾西瓦婭看著卡里姆，眼神里多了幾分欣賞：“你說得對。

不過我看你身手不錯，又有正義感，不如先跟我回府暫住。

我父親也支持**，或許他能給你安排一份合適的差事，總比你在外面流浪，被拉杰的人追殺要好。”

卡里姆沒有立刻答應，他知道貴族府中規矩繁多，而且艾西瓦婭的身份特殊，跟她回去可能會卷入更多的紛爭。

可轉念一想，自己現在無依無靠，躲在貧民窟里遲早會被拉杰的人找到，跟著艾西瓦婭，反而能暫時安全，還能接觸到更多關于帝國的核心信息。

“那就多謝姑娘收留了。”

卡里姆點了點頭。

艾西瓦婭笑了笑，轉身朝著巷口走去：“跟我來吧，我的馬車就在外面。”

卡里姆跟在艾西瓦婭身后，走出小巷。

巷口停著一輛裝飾華麗的馬車，車身雕刻著精美的花紋，拉車的是兩匹白色的駿馬。

艾西瓦婭的侍衛打開車門，做了一個“請”的手勢。

卡里姆深吸一口氣，彎腰鉆進馬車。

馬車里鋪著柔軟的地毯，空氣中彌漫著淡淡的花香，與他之前經歷的破敗景象形成了鮮明的對比。

馬車緩緩啟動，卡里姆透過車窗，看著外面繁華又復雜的德里城。

他知道，自己的莫臥兒輪回之路，從這一刻起，將不再是孤身一人，而一場關于**與抗爭的風暴，也正在悄然醞釀。