夏國的皇城比我想象中還要喧囂。

馬車緩緩駛?cè)氤情T時，我掀開車簾，饒有興趣地打量著這座陌生的城池。

街道兩旁商鋪林立，小販的吆喝聲此起彼伏，空氣里飄著烤羊肉和香料的辛辣味，混雜著些許西域商隊帶來的異域氣息。

——比梁國熱鬧多了。

“殿下，前面就是驛館了。”

隨行的老太監(jiān)福安低聲道，聲音里帶著幾分忐忑，“夏國禮部的人己經(jīng)在那兒候著了。”

我“嗯”了一聲，目光卻越過驛館，落在遠處巍峨的宮墻上。

——夏國的皇宮，比梁國的更高、更氣派。

“嘖，看來以后的日子不會太無聊。”

驛館門前站著個穿絳紫官服的中年男人，見我的馬車停下，立刻堆起滿臉假笑迎了上來。

“梁國七殿下遠道而來，有失遠迎。”

我慢悠悠地下了車，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，故意沒接他的話，只是懶洋洋地抬眼：“這位大人是？”

“下官禮部侍郎趙德明，奉太子之命，特來安置殿下。”

——太子？

我眉梢微挑。

看來夏國對我的“重視”程度，比預想的要高。

驛館不算奢華，但勝在干凈整潔。

趙德明引我入內(nèi)，邊走邊道：“殿下初來乍到，若有任何需要，盡管吩咐。”

我環(huán)顧西周，忽然笑了：“趙大人，你們夏國接待人質(zhì)，都這么客氣？”

趙德明表情一僵，隨即干笑：“殿下說笑了，您身份尊貴，自然不能怠慢。”

驛館的庭院里栽著幾株西府海棠。

我倚在朱漆廊柱旁，漫不經(jīng)心地聽著趙德明喋喋不休的客套話。

五月的風帶著花香拂過，將我月白色的衣袍吹得微微鼓起，腰間玉佩叮咚作響“是嗎？”

我隨手拿起桌上的茶盞，在指尖轉(zhuǎn)了一圈，低頭嗅了嗅，隨即抬眸，似笑非笑地看著他：“那這杯茶里，怎么有股苦杏仁味？”

趙德明臉色驟變。

——苦杏仁味，是砒霜最明顯的特征。

我當著他的面，把茶倒進了一旁的花盆里。

“回去告訴你們太子，”我笑瞇瞇道，“想試探我，換個高明點的手段。”

趙德明臉色一僵。

"趙大人。

"溫池指尖輕輕拂過被風吹到唇邊的發(fā)絲，"這驛館，是專門用來關(guān)押人質(zhì)的嗎？

"我緩步走進庭院，月白色的衣袍被風吹得緊貼在身上，勾勒出腰線。

身后傳來幾聲倒吸涼氣的聲音——是那些奉命"看守"我的侍衛(wèi)。

"殿下說笑了，這...""西廂房臨街，夜間怕是吵鬧。

"我隨手推開主屋的門，"我今晚睡這里。

"等人走后，我立刻叫來隨行的暗衛(wèi)：“查查這個趙德明，尤其是他和太子的關(guān)系。”

——初來乍到，總得先摸清敵人的底細。

燭火搖曳，我在案前鋪開夏國皇城布局圖。

"查清楚了？

"暗衛(wèi)跪在陰影處："是。

趙德明是太子心腹，但私下與三皇子有往來。

今日那杯毒茶...""是試探。

"我蘸著茶水在桌上畫圈，"太子想看我能不能識破，三皇子盼著我死。

"夏國的局勢比我想象的復雜。

太子烙秉顯然對我有戒心，而朝中其他勢力態(tài)度不明。

如果真想在這里混得風生水起，光靠梁國皇子的身份可不夠。

窗外忽然傳來細碎的腳步聲。

我猛地吹滅蠟燭，在黑暗中勾起嘴角——來得正好。

燭火熄滅的剎那，整個房間陷入一片漆黑。

我保持著執(zhí)筆的姿勢沒動，聽著窗外刻意放輕的腳步聲越來越近——三、二、一——"吱呀"一聲，窗欞被輕輕撬開。

夜風裹著露水的濕氣灌進來，我聞到來人身上淡淡的沉水香。

果然是他——太子烙秉身邊那個總愛穿靛藍衣裳的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

床幔無聲晃動，我瞇起眼睛，借著月光看見一道黑影翻窗而入。

那人落地時像貓兒般靈巧，卻在看到案前空無一人的瞬間明顯僵住了。

"找本宮？

"我突然從梁上倒掛下來，長發(fā)垂落如瀑，正正好好掃過他的鼻尖。

那侍衛(wèi)嚇得猛然后退，腰刀撞上香幾，青瓷花瓶搖搖欲墜——"小心。

"我旋身落地，搶先一步接住花瓶，"這可是前朝的物件，砸了要賠的。

"月光透過窗紗，在他驟縮的瞳孔里映出我笑意盈盈的臉。

"回去告訴你家主子，"我隨手插了支白梅在瓶里，"下次想夜探香閨，記得帶壺好酒。

"指尖掠過他腰間令牌時，我摸到張疊成方勝的紙條。

有意思，太子的人身上，怎么會有三皇子府的暗記？

夜風卷著梅香遠去，我對著月光展開紙條，上面只有八個字：人質(zhì)若病逝，重賞"呵..."我輕輕笑出聲，將紙條湊近燭火，"看來明天得去太后宮里討碗安神湯了。

"第二天一早，我換了身素白錦袍，腰間只系一枚青玉，長發(fā)半束，整個人清雅得像是從畫里走出來的謫仙。

“殿下這是要去哪兒？”

老太監(jiān)福安小心翼翼地問。

我勾唇一笑：“去偶遇。”

——夏國太后，年近六十，最疼愛的就是太子烙秉。

而她，每月初一都會去城郊的慈安寺上香。

慈安寺。

暮秋的風掠過慈安寺的檐角，卷著幾片金黃的銀杏葉盤旋而下。

溫池就站在那株千年古樹下，素白的衣袍被風掀起一角，像鶴鳥舒展的羽翼。

陽光透過枝葉的間隙斑駁地落在他身上，將他的輪廓鍍上一層淺金色的光暈。

他的長發(fā)只用一根素銀簪松松挽著，幾縷碎發(fā)被風拂起，輕輕掃過瓷白的頸側(cè)。

一片銀杏葉打著旋兒落在他肩頭，他微微偏頭，睫毛在眼下投出細碎的陰影。

指尖抬起時，袖口滑落，露出一截如玉的腕骨。

遠處的鐘聲悠悠傳來，驚起幾只棲在樹梢的雀鳥。

他仰起臉，金黃的落葉簌簌而下，有幾片擦過他的唇角，又飄然墜地。

銀杏樹下，我“恰好”與太后的轎輦擦肩而過。

風起，一片金黃的葉子落在我肩頭。

——該來了遠處傳來鑾駕的聲響，我假裝專注地伸手去接一片飄落的銀杏葉，指尖在陽光下白得近乎透明。

我抬手拂去，抬眼時，正對上轎簾后那雙銳利的眼睛。

“這位是？”

太后的聲音帶著久居高位的威嚴。

我"受驚"轉(zhuǎn)身，動作故意慢了半拍，好讓風先把我的長發(fā)吹亂幾縷。

隨后恭敬行禮，聲音溫潤如玉：“梁國溫池，見過太后。”

——計劃通。

太后瞇了瞇眼，忽然笑了：“原來是你，起來吧。

"太后的聲音比想象中柔和，"七殿下怎么獨自在此？

"我抬眼時，發(fā)現(xiàn)她的目光正落在我頸側(cè)——那里有一道淺淺的疤痕，是小時候在梁國宮里被碎瓷劃的。

"聽聞慈安寺的銀杏是夏國一絕。

"我故意抬手將碎發(fā)別到耳后，露出完整的疤痕，"今日一見，果然名不虛傳。

"太后的指尖無意識摩挲著腕間佛珠。

一片銀杏葉落在我肩頭，太后突然伸手替我拂去。

她的指尖有淡淡的檀香味，保養(yǎng)得極好，卻在碰到我衣料時微微一頓。

"哀家瞧你氣色不太好。

"她收回手，語氣突然嚴肅，"可是水土不服？

"我差點笑出聲——我這會兒臉頰紅潤，連唇色都比平日鮮艷，哪來的氣色不好？

"太后慧眼。

"我故作虛弱地輕咳一聲，"其實...今早確實有些頭暈。

"陽光穿過樹葉，在我睫毛下投出細碎的陰影。

我微微抬眼，從睫毛縫隙里觀察太后的表情——她抿著唇，眉頭幾不可察地皺了一下。

上鉤了。

"既如此..."太后轉(zhuǎn)頭吩咐嬤嬤，"去取哀家的紫參養(yǎng)榮丸來。

"嬤嬤欲言又止地看了我一眼。

"太后仁厚。

"我向前半步，恰好讓袖中暗藏的安神香囊隨風飄出淡淡藥香，"不過溫池略通醫(yī)術(shù)，不知能否為太后診個平安脈？

"這香囊里裝的藥材，正是治療長期失眠的配方。

"七殿下這是覺得哀家老了？

"太后瞇起眼睛，語氣危險，可她的手指卻無意識地在袖中絞緊。

"不敢。

"我低頭掩飾笑意，"只是見太后眼下略有青影，想必近日睡得不安穩(wěn)。

"一陣沉默。

銀杏葉落在我們之間的青石板上，發(fā)出細微的"沙沙"聲。

"那就..."太后突然轉(zhuǎn)身，"隨哀家回宮吧。

"嬤嬤驚得倒吸一口涼氣。

我站在原地沒動，首到太后走出三步遠，才慢悠悠開口："太后。

"她回頭。

我舉起不知何時捏在指間的銀杏葉："您的簪子松了。

"陽光正好照在那片葉子上，金燦燦的，像我此刻眼底的笑意。

回宮的路上，太后身邊的嬤嬤特意來傳話：“太后娘娘說，七殿下初來夏國，若有什么不適應的，盡管進宮找她。”

我低頭，掩去眼底的笑意：“多謝太后厚愛。”

——第一步，成了。