驢車在官道上吱吱呀呀地前行，揚起的塵土帶著北方的干澀。

一連幾日，紫薇都有些心不在焉，目光總是不由自主地落在小燕子身上，帶著探究與那份越發堅定的盤算。

“小燕子，”這日晌午，幾人停在路邊樹蔭下歇腳，紫薇終于開口，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的緊張，“你昨日看那棋譜，說的那句話，很是精妙呢。”

小燕子正拿著水囊牛飲，聞言用袖子一抹嘴，滿不在乎：“啊？

哪句？

我就隨口瞎說的，看著好玩唄！”

“就是……覺得那塊白棋堵著難受，要捅一下才舒服。”

紫薇引導著她。

“哦！

那個啊！”

小燕子眼睛一亮，來了興致，隨手撿起幾顆石子在地上比劃，“你看啊，這黑棋（石子）在這兒，這兒，都連著呢，就中間這塊白棋（空位）占著**不**，看著就憋氣！

要是黑棋‘啪’一下落在這里，”她將一顆石子用力按在某個交叉點上，“不就通了嗎？

跟打通了任督二脈似的，渾身舒坦！”

她比喻粗俗，但那落子的位置，與棋譜上記載的那手“點方”妙招，分毫不差！

紫薇心中巨震，面上卻努力維持著平靜。

她拿出那本棋譜，翻到另一局著名的“金井欄”式，指給小燕子看：“那……你看這一局呢？

覺得哪里‘憋氣’？”

小燕子歪著頭，啃著手指甲，皺著眉頭看了半晌，手指忽然點向棋盤一角：“這兒！

這白棋（她指著一條即將成型的大龍）嘚嘚瑟瑟的，脖子伸這么長，黑棋干嘛不從這里（一個關鍵的斷點）給它一刀？

讓它首尾不能相連，難受死它！”

紫薇倒吸一口涼氣。

again，一針見血！

這野路子的首覺，竟比許多浸淫棋道多年的學子更為毒辣！

這絕非巧合！

“小燕子，”紫薇合上棋譜，神情無比認真，“你以前……可曾有人教過你下棋？

或者，給你看過類似的圖譜？”

“教我？”

小燕子像是聽到了什么*****，拍著大腿樂起來，“誰教我啊？

我小燕子吃飽飯都是靠老天爺賞臉！

這些圈圈叉叉的，又不能當飯吃。”

她湊近紫薇，神秘兮兮地壓低聲音，“不過……你這么一問，我倒是想起來，小時候我娘好像……也喜歡在沙地上畫這些格子玩，還哼些奇奇怪怪的調子。”

“調子？”

紫薇的心提了起來。

“嗯！”

小燕子努力回憶著，不自覺地用那獨特的、帶著點市井韻律的調子哼唱起來，“‘三五夾攻，西六飛星，枕頭無憂，拆邊有憑……’哎呀，時間太久了，記不清啦！

都是些什么亂七八糟的。”

紫薇的指尖微微發顫。

這哪里是亂七八糟的調子！

這分明是將極為高深的圍棋定式與口訣，編成了易于記誦的歌謠！

夏雨荷也曾用類似的方法教過她一些啟蒙知識，但遠不及小燕子哼唱的這般系統與……精妙。

一個驚人的猜想在紫薇心中逐漸清晰：小燕子的生母，絕非普通民婦。

她很可能是一位隱世的才女，甚至……與宮廷有著某種未知的聯系。

而小燕子，這個在市井中野蠻生長的女孩，就像一個被塵土掩蓋的寶箱，無人知曉她腦中裝著怎樣的珍寶。

*** * ***當晚，宿在一家簡陋的客棧通鋪里。

夏伯在外間守夜，里間只剩下紫薇和小燕子。

月光如水，透過窗紙的破洞流淌進來。

紫薇看著身旁西仰八叉、睡得毫無形象的小燕子，心中天人**。

利用嗎？

是的，她確實生出了利用之心。

母親的遺命、夏家的委屈、孤身一人的惶恐，像沉重的枷鎖套在她身上。

而小燕子的出現，尤其是她身上這不可思議的、與棋道乃至更多未知學識的關聯，像是一把意外得來的鑰匙。

但，這也是保護。

小燕子心思單純，身世成謎，在這世道獨自漂泊，前途堪憂。

若她的計劃能成，或許能給小燕子一個安穩的歸宿，也給自己一個……接近那個人的機會。

“小燕子，”紫薇輕輕推醒她，聲音在寂靜的夜里格外清晰，“我有個想法，或許……能讓我們更快、更安全地見到想見的人。”

小燕子睡眼惺忪，嘟囔著：“啥想法？

劫法場啊？

那我可得多找幾個兄弟……不是。”

紫薇被她逗得想笑，心情卻更加沉重，“是關于你那‘隨口一說’的本事，和我娘留下的這本棋譜。”

她將自己的計劃和盤托出，只是隱去了關于小燕子身世的猜測，只強調她那“獨特的天賦”或許能引起皇帝的興趣。

“……所以，我想教你一些東西。

不是識字，而是如何在你‘覺得憋氣’的時候，用更……更合適的話說出來。”

紫薇斟酌著用詞，“比如，不說‘捅一下’，可以說‘此處似可點方，破其眼位’。”

小燕子聽得云里霧里，但“能更快見到皇帝老子”和“能幫到紫薇”這兩點，讓她瞬間清醒了大半。

她骨子里的冒險精神和對紫薇毫無保留的信任，讓她立刻拍板：“成！

你說怎么干就怎么干！

不就是裝……裝那個什么文化人嘛！

我小燕子學啥像啥！”

*** * ***接下來的路程，變成了一個奇特的“教學現場”。

紫薇不再單純地教識字，而是結合棋譜、詩詞，甚至一些簡單的宮廷禮儀，試圖將小燕子那野性的首覺，“包裝”成一種看似受過熏陶的靈性。

“小燕子，看到遠處那座山，你不能說‘真***高’，可以說‘青山聳翠，巍峨入云’。”

“哦哦，‘輕舟己過萬重山’那個‘山’是吧？

懂了懂了！”

“若有人問起你家鄉，萬不可提破廟、要飯，只說‘泉城濟南，大明湖畔’。”

“明白！

我家住大明湖邊上，天天看荷花！

對吧？”

小燕子學得極其痛苦，時常抓耳撓腮，但也爆發出驚人的模仿力和機智。

她雖不能理解那些文縐縐詞匯的深意，卻能憑借強大的記憶力和對氛圍的敏銳捕捉，在紫薇的引導下，偶爾蹦出一兩句令人驚艷的“妙語”。

紫薇負責傳授“形”，而小燕子則賦予其獨特的“神”。

一種微妙的默契在兩人之間滋生。

然而，變故發生得猝不及防。

這日午后，驢車行至一段荒僻的山路。

突然，兩側山林中哨響箭發，七八個手持鋼刀、面目猙獰的悍匪跳將出來，攔住了去路。

“此山是我開，此樹是我栽！

要想從此過，留下買路財！”

為首的刀疤臉獰笑著，目光在紫薇和小燕子身上掃過，更添幾分淫邪，“喲，還有兩個小娘皮，一并帶走！”

夏伯嚇得面如土色，癱軟在地。

小燕子雖也緊張，卻下意識地擋在紫薇身前，順手抄起了趕車的鞭子，色厲內荏地喝道：“光天化日，你們敢**？！”

“**？”

刀疤臉哈哈大笑，“爺今天心情好，不僅要劫財，還要劫色！”

眼看匪徒步步逼近，小燕子急得滿頭大汗，她那三腳貓的功夫，對付地痞無賴尚可，面對這些真刀**的亡命徒，根本不夠看。

紫薇緊緊攥著懷中僅有的銀兩和那方明黃手帕，心沉到了谷底。

難道她們的路，就要斷在這里？

就在這千鈞一發之際，后方官道上，驟然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲，塵土飛揚中，一面明**的旗幟隱約可見！

一名匪徒回頭望了一眼，臉色瞬間大變，聲音都變了調：“老……老大！

是……是官軍！

看那旗子……是，是御前的儀仗！”