塔克·努克此刻正頭朝下，被兩名穿著厚重盔甲的城衛拖拽出星碎城最大的市集廣場。

他的尾巴可憐巴巴地在空中晃來晃去，卷曲著顯然是想抵抗地心引力的屈辱感。

地面鋪著被陽光炙烤后發燙的彩色石磚，每當他被撞到一塊凸起的邊角，都能發出一聲“哎喲”，引得旁觀的人類和獸人、小精靈們一陣捧腹。

“諸位！

這是正宗的雜技表演時間！”

塔克嘴角咧出個夸張的笑，用胡須遮住打顫的下唇，“來自奧德蘭南境的傳說，獨家倒掛獸演示！”

一名城衛板著臉，“閉嘴，小偷。

下次學本事再來逛我們星碎城。”

“善意提醒收到，您的制服會不會太厚了點，別一會暈倒在太陽底下，您媽還以為您被扒了皮……”另一名城衛努力忍住笑意，往塔克嘴里塞了點兒布，但他依舊斷斷續續發出“嘚—啵—嘀”的聲音，像市集里的破箱琴。

廣場另一頭，天藍色遮陽棚下，一位身披淡**子的女醫生正俯身為孩子包扎膝蓋。

薇拉·斯賓塞注意到了這場熱鬧，眼角余光不經意瞥見了塔克顫巍巍地揮舞的尾巴。

她微微皺眉，一邊安慰小患者，一邊思考今天又有哪些倒霉蛋落入了星碎城的奇風怪俗里。

“他看起來需要的不只是繃帶。”

薇拉低聲自語，嘴角揚起調皮的淺笑。

塔克被丟進市政大廳對面的臨時看管籠，和剛才在市集上攪局的兩只羊毛猴子共處一室。

羊毛猴子發出不滿的“吱吱”聲，西處翻找投喂物，他則抱著膝蓋假裝深思。

“今天的運氣，連抽五次都是空藥瓶。”

塔克在鐵欄后自語，表面冷靜，實則腦中飛速轉著逃脫辦法。

他手腕上還留著一串幻彩水晶珠，正是會說話的攤販老板激動時不小心掉落，也正是他**被抓的罪證。

這時候，看管的小個子城衛打著哈欠離開去喝水，牢門外只剩一輛裝滿醫療器材的推車。

籠子旁突然冒出一聲溫柔卻帶著些玩味的女聲：“咦，你不是塔克·努克嗎？

據說專偷人家沒用的東西，怎么，學會偷羊毛猴的飯碗了？”

塔克一怔，循聲望去，只見薇拉正拎著藥箱朝他笑瞇瞇走來。

她一邊搜索鑰匙一邊道：“看你這么快落網，是不是得考慮換個行業了？”

“薇拉醫生！

其實我正打算投身醫療事業，只不過這次是用自己為教材……呃，這籠子真結實，比我前東家的儲物箱還難弄。”

“放心，沒有用藥水炸開的囚籠關不住你們這種人。”

薇拉把鑰匙甩在掌心，輕輕一扔，落進了塔克腳邊的干草堆。

塔克眨巴眼，用僅剩的靈巧從籠底摸到了鑰匙，迅速打開小門。

他站起來拍拍塵土，擺出個深情款款的招牌笑容：“我就說，這世上最毒的是藥也是最妙的解藥。

您可是一方救星。”

“你還是先把偷來的東西交出來吧，市集的水晶攤主快急瘋了。”

塔克作出痛苦得像被戳到逆鱗一樣的大表情，把水晶珠雙手遞出。

“還好它會說話的不多，回頭說我偷了它的靈魂，豈不是要罰我下鍋燉湯？”

“水晶賣家常年和咒語精靈做生意，真要詛咒你，光靠一根水晶毛都夠讓你牙疼三個月。”

薇拉夸張嘆氣，一面接過水晶珠一面遞給他一枚藥膏。

“別讓抓人的時候磕著了。”

塔克一面擦腿上傷口，一面環顧西周。

他低聲嘀咕：“我怎么感覺你對逃獄這事很有經驗，這醫生的身份怕不是兼職過盜賊工會？”

薇拉挑眉：“學醫的時間長了，什么樣的病都見過。

比如現在，你這‘多動癥’最好別蔓延到夜市巡警的眼皮子底下。”

塔克正要反駁，遠處突然響起騷動，有人高聲叫喊市集北口出現盜火。

趁看管慌亂之機，薇拉干脆地把塔克往垃圾桶后推了一把：“你怕冷不怕臟吧？

暫時趴好。”

他剛蹲下去，門外一個憋紅臉的城衛跑了過來，喘息著稟報：“籠子里的獸人和猴精又跑了？！

那女醫生剛才還在這兒！”

薇拉一臉從容，轉身拎起藥箱淡定地應道：“市政大廳新發的止血丸我來取，一個獸人不會憑空飛走，要不要我查查你們是不是疫……疫警報告我們自己寫，謝了護士！”

城衛火急火燎地跑開。

塔克躲在桶后，心跳如擂鼓，朝薇拉遞出一個大大的感激眼神。

“下次準備點氣球，偽裝成港口的燈塔混出去。”

他悄聲開玩笑。

“或者剃光你的胡子，偽裝成星碎城的幸運天鵝。”

薇拉輕笑。

“你別再出現在醫務所的黑名單里就謝天謝地了——走，趁現在，跟我去小巷口，我有新配的鎮痛藥要試試小白鼠。”

塔克表情瞬間僵住，耳朵豎起警覺——但他也明白現在不是推辭的時候。

兩人一前一后穿過混亂的市集后街，躲過零零落落的巡警和捧著雜貨罵罵咧咧的攤販，終于在一戶緊靠下水道**的小鋪子后停住了腳步。

他喘著氣，抱拳道謝：“要不是你，薇拉，我現在就得和那群羊毛猴子混到晚上了。

欠你一份大人情。”

“你遲早會有用得上的時間——就像藥，總有人需要它。”

空氣里殘留著市集的喧鬧和六月的熱浪，塔克望著薇拉清澈的微笑，忽然不再那么畏懼星碎城的怪規矩和陌生人們了。

“下次偷東西能不能先來找我開藥方？”

薇拉戲謔地問。

“下次我如果笨到再被抓，您就首接給我開***好了。”

二人相視而笑，周圍的吵鬧逐漸淡成**音。

塔克調整好斜歪的頭巾，目光投向北邊高聳的瞭望塔。

他還要活下去，還要做許多“偉大的蠢事”，但至少這一刻，星碎城己經有了一個值得信賴的朋友。

遠處傳來急促的鐘聲，籠罩整個市集，為即將到來的夜晚和新的麻煩做著不請自來的預告。