舊木桌被劉大娘拍得咚咚作響，碗里稀粥泛著幾顆黃豆，勉強算作今日的主食。

風從院門縫里鉆進來，鍋里水汽未散，湯勺在宋二姐手上旋出一道銀弧，一家人圍坐，誰也舍不得開吃那碗溫乎。

滿倉的肚子餓得咕咕叫，卻還是故作輕松，抬起筷子敲敲桌沿，瞅了瞅桌上那盤咸蘿卜皮，嘴里道：“這要是放在皇宮里，準是御膳剛出鍋的陳年腌貨，說不得能治帝王金口的牙疼。”

崔小七差點被他一句逗笑，捧著碗，擱下筷：“那皇帝要是吃了咱這口，明天準能站在城門樓頭唱小曲兒，兵災不來光餓肚子。”

說罷舔了舔空碗，一本正經地盯著那鍋里剩下的水。

潘老狗咳了一聲，滿臉褶子堆起壞笑，他不知從哪扒拉出一點陳年糠渣，仔細撒在粥里，像是辦了件大事：“你們這幫娃兒懂個屁，這糠渣可不能小瞧，明朝以前，皇上過冬都拿它墊腳的！”

眾人樂得哄堂，但歡笑里夾雜著一種韌勁。

他們都知道，笑不過是飯桌上的遮羞布。

宋二姐端著鍋走回來，把鍋底的粥刮得干干凈凈，分給大家最后一勺。

她嘆了口氣，聲音卻亮堂：“今日就這點，將就著吃，等明兒有貨車進城，我給你們捎點燒酒和羊骨頭，咱也能過個‘太平節’。”

劉大娘嘴一撇，立刻接過話頭：“節？

這年頭過的是災節。

天天災，夜夜節。

你們都撐著點，別餓癱倒院里，兵差若真闖進來，還得靠你們去唬唬他們。”

顧浚遠在一旁，面色蒼白，卻雙眼亮如燈。

他沉默片刻，把手里那半張破紙拍到桌上：“靠餓撐唬兵差，不如靠手里有個主意。”

他話語帶著戲謔，又**幾分認真。

“要不咱們假裝院里鬧瘟，外面兵差進來后，我拎著這紙當告示，寫上‘疫疾兇險，生人勿近’，說不定他們退避三舍。”

崔小七眨巴著眼，嘴角一翹：“要真是瘟，皇城那幫達官貴人不會一鍋端？

咱可別給城主官漲見識了。”

滿倉一拍大腿，挺身而起，強作高深：“好招！

顧兄此計堪比諸葛遺策。”

他斜眼瞟了大娘，“娘你不是膽大嗎，到時就靠你在門口嚎兩嗓子，扮得像頭瘋母狼——兵差見了，嚇得腿肚子抽筋！”

劉大娘被夸做瘋狼，沒生氣，反倒倚著椅背咧嘴：“你們這幫饞嘴猴，比兵差還難伺候。

滿倉要是能像城里那幫讀書人扯淡，咱院早就成天子堂了。”

宋二姐笑著起哄：“娘，要不你教些兵差的話頭？

我記得去年你嚇得那幫差人首往城南跑，嘴皮子能攪出三窖高粱酒了！”

劉大娘一挺脖子，瞇起眼：“那都小活兒。

差人來了，我就嚷嚷說自己肚子里養了兵符，還能招貓逗狗，看他敢不敢碰。”

潘老狗聽到這里，樂得差點翻了身。

他拿筷子敲著碗邊，朝顧浚遠道：“書生，你也能冒充醫生，專治不治病的那種。

外頭都怕了你，隔壁嫂子昨天還說你診的比廟里神仙還靈驗。”

顧浚遠淡淡一笑：“神仙會治病，可我只會勸人多睡覺多喝粥，這不，治好了滿倉餓出來的貧嘴。”

滿倉抿嘴，夾了一筷子蘿卜皮往嘴里塞，邊咀嚼邊含糊道：“顧兄是神仙，咱是凡人。

凡人吃苦，神仙喝水，誰都別**就成——院里只要有嘴能說、腿能跑，這北京城塌也塌不到咱頭上。”

眾人被他這句話逗得更樂，一時間仿佛桌上的粥稀肉爛、風雨不侵。

院外風急，只是桌旁有了火熱的小團。

忽地窗外一陣犬吠，院門口有鑼鼓聲飄來。

潘老狗耳朵靈，第一時間撐著身子，半是小心半是好奇：“城門那邊又鬧鬼了？

誰家的活來了？”

崔小七本能往桌下縮，臉刷地白了，卻還是嘴里呆呆念叨：“不會又是抓兵的吧？”

他記得昨日差人鬧院搜人，險些把自己拖出去。

宋二姐眼神一閃，放下碗，聲音壓低：“今個沒輪到咱們，這場鑼鼓是鄰院的，聽說有人鬧饑得栽倒門口。

兵差頭鐵，不認災。”

劉大娘將滿倉的肩一拍，話里帶著鼓勁：“餓極了也得硬撐著臉。

讓那幫官差看不出咱一點虛，撐住這一晌，明天就能活下去。”

顧浚遠“嘿”地一聲，“撐常常就是這么撐出來的。

兵荒馬亂，餓肚子是規矩——吃完了，誰都別惦記誰的鍋底。”

小七眼神里閃著一絲不甘：“要是天塌，咱院倒個兒便是王八瓜，但王八也是會浮水的。”

滿倉立刻接茬：“這句話說得好，以后院里起事，就靠你抬頭做王八，咱們各自伸脖子撐著，多活一天算一天。”

眾人舉碗，一時無聲。

便是這無聲，也有一種細碎的溫情。

飯后桌散，宋二姐把鍋洗凈，下句還沒落下，潘老狗己經端起空碗，往院門方向晃悠：“我去尋尋隔壁趙家的糧袋，看能不能刨一點糠草回來。

家里后院有只耗子，估計餓得快能念書了。”

劉大娘撂話：“別偷懶，也別惹禍，明早天要變，兵差事多，咱們院里還得靠你那身老皮子頂著。”

顧浚遠**鼻尖，眺望天邊：“不管明天兵荒馬亂，今夜這鍋粥，算是咱們的太平。

吃一口，算一口福。”

院里漸安靜，夜色在粥香里慢慢沉了下去。

風門依舊關著，但屋里幾盞油燈，照亮了每一個人的臉。

他們各自收拾碗筷，腳步雜亂，卻心頭帶著一團火。

飯桌的余溫還在，苦中作樂的笑語飄在天井之上，好像只要有這些話頭，就能蓋住城外的風，擋住兵荒馬亂，不讓饑餓吞了這小院一角的光亮。