偏殿雖小，卻也算干凈。

青灰色地磚擦得锃亮，墻角擺著一盆開得正盛的蘭草，葉片上還沾著晨起的露水，透著幾分清幽。

蘇明珠坐在窗邊的梨花木桌旁，指尖無意識地摩挲著錦盒邊緣的纏枝蓮紋，目光落在窗外——雨還沒停，細密的雨絲織成簾幕，將遠處的宮墻暈成一片模糊的黛色，像極了她此刻混沌不安的心緒。

她知道，這紫禁城看著金碧輝煌，實則處處是看不見的旋渦。

永琰雖曾在桃樹下贊她才思，可如今他是九五之尊的**帝，身邊圍著皇后、貴妃，還有****，她一個戴罪之臣的女兒，無權無勢，想憑舊日幾分薄情翻案，簡首是難如登天。

更何況，父親的冤情牽扯朝堂勢力，稍有不慎，不僅救不了父親，自己恐怕也要陷在這里。

正思忖著，殿外傳來一陣急促的腳步聲，伴著宮女的通報：“皇后娘娘身邊的張嬤嬤到——”話音未落，一位身著墨色宮裝的嬤嬤己掀簾而入。

這張嬤嬤是皇后鈕*祿氏的陪嫁心腹，在后宮中向來有幾分臉面，此刻她下巴微抬，眼神掃過殿內，帶著毫不掩飾的傲慢，開口便說：“蘇姑娘，皇后娘娘說了，后宮乃皇家禁地，不是尋常外人該待的地方。

念在你曾與皇上有過一面之緣，娘娘心善，賞你五十兩銀子，你還是收拾收拾，趕緊回江南去吧，免得在宮里惹出是非。”

說著，身后的小宮女便將一個沉甸甸的銀錠托盤遞到蘇明珠面前，銀子泛著冷光，像極了嬤嬤的語氣。

蘇明珠攥緊了手中的錦盒，指節因用力而泛白，她緩緩抬頭，聲音雖輕卻帶著幾分堅定：“嬤嬤，多謝皇后娘娘美意。

可家父蒙受不白之冤，如今還在天牢受苦，我若就這么拿著銀子回江南，如何對得起父親？

如何對得起蘇家的清白？

求嬤嬤替我回稟皇后娘娘，我不求別的，只求能再見皇上一面，把事情的來龍去脈說清楚。”

張嬤嬤聞言，像是聽到了什么笑話，突然冷笑一聲，聲音也拔高了幾分：“蘇姑娘，我看你是在江南待糊涂了，不懂京城的規矩！

你可知誣陷蘇大人的是誰？

是當朝軍機大臣阿勒泰大人！

阿勒泰大人是太后的表親，手握重權，就連皇后娘娘見了他都要讓三分，你一個無權無勢的小女子，也敢跟他斗？

莫不是想憑著當年那點露水情緣，就妄想攪動朝堂？”

這話像一盆冰水，從頭頂澆下，瞬間讓蘇明珠渾身冰涼。

她雖早猜到父親的**牽扯不小，卻沒想到對手竟是如此權勢滔天的人物。

可她腦海中突然閃過父親在信里寫的那句“寧死不辱清白”，字跡遒勁有力，仿佛還帶著父親的溫度。

她深吸一口氣，咬了咬下唇，眼中重新燃起一絲微光：“就算對手是阿勒泰大人，就算前路難行，我也要試一試。

只要能還家父清白，我不怕吃苦。”

張嬤嬤見她油鹽不進，正要開口再斥，殿外突然傳來一陣輕快的腳步聲，永琰身邊的近侍小李子掀簾進來，臉上堆著笑意，對著張嬤嬤躬身道：“嬤嬤安好，皇上剛在養心殿傳了口諭，讓蘇姑娘明日辰時去御書房見駕，有要事詳談。”

張嬤嬤臉上的傲慢瞬間僵住，隨即轉為幾分難堪——她剛在蘇明珠面前放了狠話，如今皇上卻親自傳諭見她，這無疑是打了她的臉。

可她再大膽，也不敢違抗圣旨，只能悻悻地收起銀錠，狠狠瞪了蘇明珠一眼，拂袖道：“哼，算你好運！”

說罷，便帶著小宮女快步離開了偏殿。

小李子待張嬤嬤走后，才湊到蘇明珠身邊，壓低聲音說：“蘇姑娘，你可知道，方才張嬤嬤來之前，皇后娘娘剛去養心殿求過皇上，想讓皇上把你送回江南，是皇上硬頂著壓力，才傳了這道口諭。

阿勒泰大人在朝中勢力大，皇上這是冒著風險幫你，明日見駕，你可得把話說得周全些，把蘇大人的冤情講清楚，可別讓皇上為難啊。”

蘇明珠聞言，心中一暖，握著錦盒的手也松了幾分。

她對著小李子屈膝行了一禮：“多謝***提醒，明日見駕，我定不會辜負皇上的心意。”

窗外的雨不知何時小了些，一縷微弱的天光透過云層灑進來，落在錦盒上，仿佛也為她的前路，添了一絲光亮。