渝州的初秋，總帶著秦淮河畔特有的**。

沈知意坐在雕花描金的馬車?yán)铮讣廨p輕捻著一串素白的菩提子手串——這是去年她生辰時(shí)，父親沈硯之特意從報(bào)恩寺求來的，說能安神定心。

車窗外，梧桐葉剛?cè)旧蠝\黃，被風(fēng)卷著落在青石板路上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

“小姐，快到報(bào)恩寺了。”

貼身丫頭海棠撩開車簾一角，探頭往外看了看，回頭時(shí)眼睛彎成了月牙，“您瞧，山門前的桂花開了，香得很呢！”

沈知意順著她的目光望去，果然見報(bào)恩寺山門外的兩株老桂樹綴滿了金黃的花穗，風(fēng)一吹，細(xì)碎的花瓣簌簌落下，空氣中飄著清甜的香氣。

她微微彎了彎唇角，連日來因父親沈硯之查案而緊繃的心情，總算松快了些。

“這次求完福，得請(qǐng)方丈給父親也求個(gè)平安符。”

沈知意輕聲說，指尖摩挲著手串上溫潤(rùn)的珠子，“父親最近總熬夜，我瞧著他眼底的青黑都重了。”

海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊幫她整理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，一邊笑道：“大人是為了百姓操勞，**定會(huì)保佑的。

再說有小姐這份心，大人肯定能順順利利的。”

馬車在山門前停下，沈知意扶著海棠的手下車，抬頭望了望報(bào)恩寺的山門——朱紅的門柱，黛色的瓦檐，門楣上“報(bào)恩寺”三個(gè)鎏金大字在陽(yáng)光下熠熠生輝，透著幾分莊嚴(yán)與肅穆。

她理了理身上的素色衣裙，跟著前來接引的小沙彌往里走，海棠則提著食盒跟在后面，里面裝著給寺里僧人的素點(diǎn)。

大雄寶殿內(nèi)香煙繚繞，沈知意跪在**上，雙手合十，閉上眼睛。

佛前的長(zhǎng)明燈忽明忽暗，映著她清麗的眉眼，眉間那點(diǎn)因擔(dān)憂父親而起的輕愁，在香火氣息中漸漸淡去。

“**在上，信女沈知意，求您保佑父親沈岳身體康健，萬事順?biāo)欤睬竽Ｓ咏习傩瞻簿訕窐I(yè)，無災(zāi)無難。”

她輕聲呢喃，聲音輕柔卻堅(jiān)定，“若能如信女所愿，信女愿每月來寺里上香，為**添燈油。”

磕了三個(gè)頭，她起身將帶來的香火錢放進(jìn)功德箱，又跟著方丈去偏殿為父親求平安符。

方丈看著她，眼底帶著溫和的笑意：“沈小姐心誠(chéng)，你父親心懷百姓，自有神明庇佑。

只是近來世事紛亂，小姐也要多保重自身。”

沈知意愣了愣，剛想追問，方丈卻己轉(zhuǎn)身去取平安符，只留下一句“天機(jī)不可泄露”。

她心里雖有些疑惑，卻也只當(dāng)是方丈的尋常叮囑，沒再多想。

拿到平安符，沈知意小心翼翼地揣進(jìn)懷里，又和海棠在寺里吃了素齋，才慢悠悠地往回走。

馬車駛在回城的路上，她靠在車壁上，手里把玩著平安符，想著回去后要親手把平安符系在父親的書房里，心里滿是期待。

可越靠近沈府，沈知意心里越不安。

往日里，沈府門前總有侍衛(wèi)站崗，車馬來往不斷，可今日卻異常安靜，連個(gè)走動(dòng)的人影都沒有。

空氣中似乎還飄著一股若有若無的血腥味，混著初秋的桂花香，顯得格外詭異。

“怎么回事？”

沈知意皺起眉，心里的不安越來越強(qiáng)烈，“快，加快速度！”

車夫不敢耽擱，猛地甩了一鞭子，馬車飛快地沖向沈府。

離府門還有幾步遠(yuǎn)時(shí)，沈知意就看到了那觸目驚心的一幕——朱紅的府門被劈開了一道大口子，門前的石獅子上濺滿了鮮血，青石板路上躺著幾具侍衛(wèi)的**，鮮血染紅了地面，連旁邊的梧桐葉都被染成了暗紅色。

“小姐！”

海棠嚇得尖叫起來，臉色瞬間變得慘白。

沈知意渾身發(fā)抖，推開車門就往下跳，踉蹌著撲向府門。

府里的景象比門外更慘——院子里到處都是**，有府里的侍衛(wèi)，有做飯的廚娘，還有平日里熟悉的丫鬟仆人，他們橫七豎八地躺在地上，早己沒了氣息。

熊熊大火從書房的方向燃起，濃煙滾滾，將整個(gè)沈府籠罩在一片灰暗之中。

“父親！

母親！”

沈知意哭喊著，瘋了一樣往內(nèi)院跑。

她跑過前院，跑過花園，跑過回廊，每一步都踩在血泊里，裙擺被鮮血染紅，膝蓋被碎石磕破，可她全然不顧，心里只有一個(gè)念頭：找到父親和母親。

可內(nèi)院的景象讓她徹底崩潰——母親倒在臥室的門口，身上插著一把長(zhǎng)刀，眼睛圓睜著，似乎還殘留著死前的驚恐。

她撲過去抱住母親冰冷的身體，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉：“母親！

母親你醒醒！”

可母親再也不會(huì)回應(yīng)她了。

沈知意癱坐在地上，渾身無力。

就在這時(shí)，她聽到書房的方向傳來微弱的**聲。

她猛地抬起頭，像是抓住了最后一根救命稻草，踉踉蹌蹌地往書房跑。

書房里火光沖天，書架倒在地上，書冊(cè)散落一地，燃燒著發(fā)出噼啪的聲響。

沈岳倒在書桌旁，身上的官袍被鮮血浸透，胸口插著一把長(zhǎng)刀，氣息微弱。

“父親！”

沈知意撲過去，跪在父親身邊，想要拔出那把刀，卻被沈岳攔住了。

“知意……別……”沈硯之艱難地睜開眼睛，看到女兒，渾濁的眼底閃過一絲光亮，“你……你怎么回來了？

我不是讓福伯……讓你別回來嗎？”

“我擔(dān)心你，父親！”

沈知意哭著說，伸手想去擦父親嘴角的血跡，“您堅(jiān)持住，我這就去叫大夫！”

“來不及了……”沈岳搖了搖頭，氣息越來越弱，“府里……都沒了……是李程……他勾結(jié)皇后……為了那封密函……密函？

什么密函？”

沈知意不解地問。

沈岳張了張嘴，似乎想多說些什么，可一口鮮血涌了上來，打斷了他的話。

他掙扎著伸出手，從懷里掏出一個(gè)錦袋，顫抖著遞給沈知意：“這里面……有半塊……青銅令……刻著‘織’字……拿著它……去找織造局的老周……他會(huì)……幫你……報(bào)仇……”