（起）沈月凝拎著處理干凈的雞，帶著魂不守舍的翠濃回到了自己那冷清的西院。

一路上，翠濃都像是踩在云朵里，腦子嗡嗡作響。

她看著前面小姐挺首的背影，再看看自己手里這只被處理得光溜溜、堪稱“藝術品”的雞，感覺整個世界都顛倒了。

小姐她……什么時候會的這門手藝？

那眼神，那氣勢，跟換了個人似的！

“別愣著了，”沈月凝走進小廚房——這西院雖偏，倒也有個簡陋的小灶臺，“燒水，把這雞燉上。

記得，水要一次加足，拍塊老姜，撒把枸杞就行，鹽最后放。”

她的語氣自然又篤定，帶著不容置疑的吩咐口吻。

翠濃下意識地應了聲“是”，手腳麻利地動了起來，仿佛聽從她的指令是天經地義的事。

沈月凝則找了個小杌子坐下，慢悠悠地整理著有些散亂的頭發。

額角的傷還在隱隱作痛，提醒著她這具身體的脆弱和所處的險境。

但她心里卻異常平靜。

六十五年的風浪都見過了，還能在陰溝里翻船？

當務之急，是把這個小院子經營成自己的“根據地”，吃飽穿暖是第一步。

雞湯的香味漸漸從小廚房里彌漫出來，濃郁、鮮香，帶著食物最本真的溫暖力量。

這香味飄出西院，讓一些路過附近的下人都忍不住吸了吸鼻子，心里泛起了嘀咕：這冷灶今天怎么燒出這么勾人的味兒了？

與此同時，王妃在廚房徒手殺雞、震懾全場的消息，像長了翅膀一樣，飛速在王府的下人圈里傳開了。

“真的假的？

王妃親自動手？”

“千真萬確！

張嬤嬤的臉都嚇白了！

那手法，比王屠戶還利索！”

“我的老天爺……這、這還是那個說話都不敢大聲的王妃嗎？”

“怕不是中邪了吧……噓！

小聲點！

我看吶，這王府要變天了……”各種猜測、恐懼、觀望的情緒在下人中蔓延。

但無論如何，一種無形的威懾己經種下。

至少，短時間內，沒人再敢明目張膽地克扣西院的份例。

雞湯燉好了，湯色清亮，金黃**。

沈月凝慢條斯理地喝了兩碗，又啃了個雞腿，滿足地*嘆一聲。

這年輕的身體，胃口就是好。

吃飽了，才有力氣打仗。

她讓翠濃也盛了些去吃，小丫頭受寵若驚，吃著吃著又紅了眼眶，這次卻是感動的。

她覺得，小姐變了真好，再也不會被人欺負了。

（承）下午，沈月凝正指揮著翠濃把院里一塊荒著的地翻一翻，準備種點小菜，外面忽然傳來通傳聲。

“王妃，王爺身邊的逐風大人來了。”

沈月凝動作一頓。

慕容錚的人？

來得倒快。

她拍了拍手上的灰，神色不變：“請進來。”

逐風是慕容錚的貼身侍衛之一，面容冷硬，一身勁裝，行走間帶著煞氣。

他走進院子，目光快速掃過正在翻土的翠濃和一臉淡然的沈月凝，最后落在沈月凝額角的傷布上，眼神微閃，抱拳行禮。

“屬下逐風，參見王妃。”

“何事？”

沈月凝語氣平和，既無受寵若驚，也無惶恐不安。

逐風心中詫異，這位王妃確實與傳聞中大不相同。

他遞上一個精致的小瓷瓶：“王爺聽聞王妃受傷，特命屬下送來宮中御制的‘玉露生肌膏’，對傷口愈合有奇效。”

沈月凝看了一眼那瓷瓶，沒有立刻去接，反而笑了笑：“有勞王爺掛心，也辛苦逐風大人跑一趟。

翠濃，收下。”

逐風將藥瓶交給翠濃，卻并未立刻離開，而是頓了頓，狀似無意地補充道：“王爺還說，王妃若身體不適，便在院里好生靜養，無需為瑣事煩心，更不必……親涉庖廚之地，以免失了身份。”

這話聽起來是關心，實則帶著警告和試探。

讓她安分守己，別搞事情。

若是原主，只怕要嚇得跪地請罪了。

但沈月凝只是眉梢微挑，臉上依舊帶著那抹讓人捉摸不透的淺笑：“王爺體貼，本王妃心領了。

不過，‘民以食為天’，這吃飯可是頭等大事，算不得瑣事。

再者，”她目光掃過逐風，“自己動手，豐衣足食，靠誰都不如靠自己，逐風大人說是不是這個理？”

逐風被她不軟不硬地頂了回來，一時語塞。

這王妃，言辭竟如此犀利？

他沉默片刻，再次拱手：“王妃的話，屬下會如實回稟王爺。

屬下告退。”

看著逐風離開的背影，翠濃緊張地湊過來：“小姐，您這么跟王爺的人說話，會不會……怕什么？”

沈月凝拿過那瓶玉露生肌膏，打開聞了聞，藥香清冽，確實是好東西。

“他送來，一是試探，二是警告。

我若戰戰兢兢，他反而覺得我心虛或有鬼。

我這樣不卑不亢，他倒摸不清我的底細了。”

她將藥膏遞給翠濃：“收好了，好歹是御制的東西，值點錢。”

（轉）就在沈月凝盤算著怎么用這塊小菜地實現蔬菜自由時，王府的管家周福帶著兩個小廝來了，態度恭敬了許多。

“王妃，王爺吩咐，將您院里的份例補齊。

這是這個月的月例銀子，以及之前短缺的布匹、茶葉等物。”

周福遞上賬本和一小袋銀子，又讓小廝抬進來兩個箱子。

沈月凝掃了一眼，銀子不多，東西也只能算普通，但比起之前的“清粥小菜”，己是天壤之別。

她知道，這是她白天“殺雞儆猴”的效果，也是慕容錚在初步回應她的“不同”。

“有勞周管家。”

她淡淡點頭，并未表現出太多欣喜，仿佛這一切理所應當。

周福看著她平靜無波的臉，心里那份輕視又收起了幾分。

這位王妃，寵辱不驚，深淺難測啊。

“另外，”周福補充道，“三日后，太后娘娘在宮中設‘賞芳宴’，邀請各府女眷。

帖子也送到了王府，王爺的意思是……王妃若身體允許，可代表王府出席。”

賞芳宴？

沈月凝腦中迅速調取相關信息。

這是太后每年春天舉辦的宴會，名義上是賞花，實則是京城貴婦貴女們交流、攀比、甚至是暗中較勁的重要場合。

原主因為不得寵，性格又懦弱，從未被允許出席過這種場合。

慕容錚這次讓她去，恐怕沒安什么好心，多半是想看她出丑，或者借此進一步試探她的深淺。

危險與機遇并存。

這對于現在的她來說，無疑是一個巨大的挑戰。

那里龍潭虎穴，規矩繁多，稍有不慎就會淪為笑柄。

但同樣，這也是一個機會，一個走出王府這個小天地，真正進入這個時代權力中心視野的機會。

她若退縮，只怕會永遠被圈禁在這西院，當個名義上的王妃。

她若前往……沈月凝嘴角微不可察地揚起一個弧度。

菜市場大媽什么場面沒見過？

砍價對線、分辨真假、應付**……其心理素質和應變能力，未必就比這些深宅婦人差。

“回去稟告王爺，本王妃會準時出席。”

她語氣平穩，聽不出一絲波瀾。

周福眼中閃過一絲訝異，隨即躬身：“是，老奴告退。”

人走后，翠濃立刻慌了神：“小姐！

您怎么能答應呢？

那賞芳宴……那些夫人小姐們最是會刁難人！

您以前都沒去過，萬一……萬一什么？”

沈月凝打斷她，眼神清亮，“兵來將擋，水來土掩。

她們是長了三頭六臂，還是會吃人？”

她走到那袋月例銀子前，拈了拈分量，心里有了盤算。

“翠濃，明天我們出府一趟。”

“出府？！”

翠濃又是一驚。

“嗯，”沈月凝看向院外漸漸沉下的天色，目光深遠，“去置辦身行頭，再買點‘防身’的東西。

總不能真穿著這身舊衣服，空著手去闖那龍潭虎穴吧？”

（合）夜深人靜。

慕容錚在書房聽完了逐風和周福的匯報。

“她真這么說的？

‘自己動手，豐衣足食’？”

慕容錚放下手中的密報，指尖輕輕敲擊著桌面。

“是，王爺。

王妃……神態自若，不像偽裝。”

逐風老實回答。

“她還答應了去賞芳宴？”

慕容錚看向周福。

“是的，王爺，王妃答應得很干脆。”

慕容錚揮揮手，讓兩人退下。

書房里只剩下他一人，燭火在他深邃的眼眸中跳躍。

沈月凝……他這位名義上的王妃，似乎真的變得很有趣。

那份面對威脅時的鎮定，那份談及“吃飯”時的理所當然，還有那手匪夷所思的殺雞手藝……這絕不是一個六品小官家養出的懦弱女兒能有的。

她背后到底是誰？

這番變化是偽裝，還是別有隱情？

賞芳宴上，她又能掀起什么風浪？

慕容錚發現，自己竟隱隱有了一絲期待。

而西院里，沈月凝并沒有睡。

她正對著銅鏡，練習著明天出門該如何走路，如何說話，如何表現得更像一個“正常”的、只是稍微變了性子的王妃。

她知道自己的一舉一動都在慕容錚的監視下，不能表現得太過，也不能露了怯。

（第二章 完）