京城的冬風像淬了冰的刀子，刮在臉上生疼。

沈青硯被那“郎中”拽著，踉蹌地鉆進一條狹窄的胡同。

兩側的灰墻高聳，將天空擠成一道狹長的縫，夕陽的余暉順著縫隙淌下來，在地上投下斑駁的光影，倒像是她修復過的那些殘缺古畫。

“松開……”她喘著氣掙扎，手腕被攥得快要斷掉，后腰的傷口被扯得火燒火燎，“你到底是誰？”

那人腳步不停，反手將她往墻根一按，做了個噤聲的手勢。

他的掌心冰涼，帶著淡淡的草藥味，可沈青硯卻從那觸碰里感覺到一絲不易察覺的緊繃——他在警惕。

果然，不過片刻，胡同口就傳來雜亂的腳步聲，夾雜著獄卒的呵斥：“仔細搜！

那丫頭受了傷，跑不遠！”

沈青硯的心瞬間提到嗓子眼，下意識地往那人身后縮了縮。

這才看清他的側臉，鼻梁高挺，下頜線繃得很緊，睫毛很長，在眼下投出一小片陰影。

若不是此刻狼狽逃竄，倒真有幾分溫潤如玉的模樣，只是那雙眼睛太亮，亮得像藏著鋒刃。

“別出聲。”

他低聲道，聲音壓得比風聲還低，隨即拽著她拐進一個更窄的夾道。

夾道僅容一人通過，墻壁上爬滿干枯的藤蔓，腳下是厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。

沈青硯被他半扶半拽地拖著走，好幾次差點絆倒，全靠他及時伸手穩住。

不知走了多久，前方終于透出光亮。

那人撥開擋路的藤蔓，兩人跌跌撞撞地沖進一個廢棄的院子。

院子里堆著半人高的雜物，墻角的石榴樹早就落光了葉子，光禿禿的枝椏像鬼爪似的伸向天空。

“暫時安全了。”

他松開手，退開兩步，目光落在沈青硯滲血的囚服上，眉頭微蹙，“傷得很重。”

沈青硯靠在墻上，大口喘著氣，剛才緊繃的神經一松，傷口的疼便鋪天蓋地涌來。

她瞪著眼前的人，啞聲道：“現在可以說了吧？

你到底是誰？

為什么救我？

還有，你脖頸上的刺青……”那人聞言，伸手摸了摸自己的脖頸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看來蘇小姐不只是個嬌生慣養的侯府千金。”

“我不是……”沈青硯下意識想否認，又猛地頓住。

現在她就是蘇錦，否認也沒用。

她換了個問題，“你是前朝暗衛？”

那人挑眉，沒承認也沒否認，轉身從雜物堆里翻出個破舊的木箱，打開后里面竟是些瓶瓶罐罐，還有一卷干凈的布條。

“先處理傷口，否則不等追兵來，你自己就先流血死了。”

他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。

沈青硯看著那些眼熟的藥瓶——瓶身上的標簽是用朱砂寫的，字體古樸，和她修復過的明代醫書里的批注很像。

這人若真是郎中，倒也不全是撒謊。

“我自己來。”

她不想欠人情，伸手去拿藥瓶，卻被他避開。

“你手抖得像篩糠，別把傷口弄得更糟。”

他說著，己經撕開了她后背的囚服。

布料摩擦傷口的瞬間，沈青硯疼得悶哼一聲，冷汗瞬間浸濕了額發。

他的動作很輕，帶著一種奇異的穩定感。

先用烈酒沖洗傷口，沈青硯疼得渾身發抖，卻死死咬著牙沒再出聲。

接著是撒藥粉，冰涼的粉末落在傷口上，竟奇異地壓下了幾分灼痛。

最后是包扎，布條纏繞得松緊適宜，既不會勒得喘不過氣，又能起到止血的作用。

“多謝。”

沈青硯低聲道，語氣復雜。

這個人身份不明，目的成謎，可確實救了她兩次。

那人收拾著藥箱，頭也不抬地問：“你那把刀，哪來的？”

沈青硯心里一緊。

果然，他注意到了斷水刀。

她猶豫了一下，從后腰把刀取出來。

刀身的銹紋不知何時己經恢復了普通銹跡的模樣，那些詭異的字和人臉都消失了，仿佛從未出現過。

“家傳的。”

她含糊道。

那人接過刀，指尖在銹紋上輕輕摩挲，眼神變得深邃。

“這刀叫斷水，是前朝名匠歐冶子的后人所鑄，當年只造了兩把，一把隨先帝入葬，另一把……”他頓了頓，抬眼看向沈青硯，“據說在忠勇侯府。”

沈青硯心中巨震。

他竟然知道這刀的來歷？

“你到底想干什么？”

她警惕地問。

“不想干什么。”

那人將刀還回來，語氣隨意，“只是覺得這刀有趣。

對了，我叫顧晏辭。”

顧晏辭……沈青硯把這個名字記在心里，試探著問：“你既然知道這么多，那你知不知道，我父親的案子……不知道。”

顧晏辭打斷她，站起身拍了拍身上的灰，“我只是個郎中，不是查案的官差。”

他明顯是在敷衍。

沈青硯咬了咬唇，正想再問，卻聽見院墻外傳來幾聲貓叫，很輕，卻帶著某種規律。

顧晏辭的臉色微變，對沈青硯道：“我得走了。

你最好找個地方藏起來，李嵩的人不會善罷甘休。”

“等等！”

沈青硯叫住他，“你就這么把我扔在這里？”

顧晏辭回頭看了她一眼，從懷里掏出個小小的木牌，扔了過來。

“拿著這個，去城南的‘百草堂’，找一個姓秦的掌柜，他會給你安排藏身的地方。”

說完，他縱身躍上墻頭，幾個起落就消失在胡同深處，動作輕盈得像只夜鳥。

沈青硯握著手里的木牌，上面刻著一個簡單的“晏”字，邊緣光滑，顯然是經常摩挲的緣故。

她看著顧晏辭消失的方向，心里疑竇叢生。

這個人，絕對不簡單。

百草堂，姓秦的掌柜，會是他的同黨嗎？

就在這時，她無意間低頭，看到那把斷水刀又起了變化。

刀身的銹紋再次涌動，這一次，顯現出的不是字，也不是人臉，而是一幅簡單的地圖，標記著一個位置——京城，百卷樓。

百卷樓？

沈青硯愣了一下。

那是京城最大的書坊，據說藏有天下孤本，達官貴人常去那里淘書。

這刀為什么會指向那里？

院墻外傳來隱約的腳步聲，似乎有人在挨家挨戶地**。

沈青硯不敢再耽擱，將斷水刀藏好，握緊木牌，小心翼翼地推開院門，融進了暮色漸濃的胡同里。

她不知道，在她離開后，顧晏辭正站在遠處的屋頂上，看著她的背影，眼神晦暗不明。

他身邊站著一個黑衣人，低聲道：“公子，確定要讓她去百草堂？

秦掌柜那邊……無妨。”

顧晏辭淡淡道，“讓她活著，比死了有用。”

他頓了頓，目光落在沈青硯消失的方向，“何況，她手里的那把刀，或許能解開我們找了十年的謎。”

黑衣人應了聲是，又問：“那柳大人那邊……柳承影？”

顧晏辭嘴角勾起一抹冷笑，“他想讓蘇錦死，我偏要讓她活。

看看這位欽天監監正，到底能忍到什么時候。”

風卷起地上的落葉，打著旋兒飛過屋頂。

遠處的皇宮深處，一座宮殿的窗戶透出昏黃的燈光，柳承影正站在窗前，手里把玩著一枚玉扳指，聽著屬下的匯報。

“……顧晏辭救走了蘇錦，屬下追丟了。”

柳承影輕笑一聲，聲音溫和，卻帶著刺骨的寒意：“顧晏辭……前朝的余孽，倒是越來越膽大包天了。”

他頓了頓，對屬下道：“告訴李嵩，不用急著找，那丫頭傷得那么重，又沒地方去，遲早會自己冒出來的。”

他再次看向窗外漆黑的夜空，喃喃道：“斷水刀……終于要重見天日了嗎？”

而此時的沈青硯，正按照顧晏辭的指示，朝著城南的百草堂走去。

她不知道，自己己經卷入了一個巨大的漩渦，而那把銹跡斑斑的斷水刀，將會把她引向更深的秘密……（本章完）