村口的空氣，仿佛在老槐樹下凝固了。

那一聲帶著泣音的“公主”，像一塊巨石砸進(jìn)死水，在所有圍觀村民的心頭掀起了滔天巨浪。

所有人都僵住了，張大嘴巴，目光在錦衣華服的貴人與姜老太懷里那個嗦著糖渣的小不點(diǎn)之間來回逡巡，臉上寫滿了荒謬與難以置信。

公主？

那個穿著帶補(bǔ)丁舊衣服、頭發(fā)黃懨懨的姜穗兒？

那個被姜福生從河邊撿回來、差點(diǎn)凍死**的小丫頭？

這貴人怕不是……真的腦子不太好？

被無數(shù)道目光聚焦的姜穗兒，也是懵的。

糖塊的甜香還縈繞在舌尖，但她小小的腦袋里己經(jīng)警鈴大作。

穿越者的理智告訴她，麻煩來了，天大的麻煩。

她下意識地往奶奶懷里縮了縮，只露出一雙烏溜溜、盛滿警惕的大眼睛。

姜老太最先從震驚中回過神。

老**活了大半輩子，經(jīng)歷過饑荒、兵禍，自認(rèn)有些見識。

她緊緊抱住懷里的孫女，像是護(hù)崽的母雞，渾濁卻清明的眼睛首視著籬笆外的男人，語氣帶著莊稼人的首硬：“這位貴人，您認(rèn)錯人了吧？

這是俺家的孫女，不是什么公主。”

那錦衣男人聞言，情緒更加激動，他上前一步，幾乎要碰到那低矮的籬笆：“不會錯！

絕對不會錯！

殿下眼角這顆朱砂痣，與先皇后一模一樣！

還有這眉眼……”他的聲音再次哽咽，“臣尋了整整三年啊！”

這時，姜福生拄著一根剛削好的粗糙木杖，一步一頓地從屋里走了出來。

他臉色沉靜，但緊握著木杖、指節(jié)發(fā)白的手，暴露了他內(nèi)心的波濤洶涌。

他將妻兒和**護(hù)在身后，獨(dú)自身子擋在最前，因為腿腳不便，站姿并不英武，卻像一棵扎根在山石里的老松。

他沉默地打量了那男人片刻，才開口，聲音依舊是平日的粗嘎，卻帶著一種不容置疑的堅定：“你嚇到我閨女了。”

沒有稱呼大人，也沒有畏懼權(quán)貴，只是一個父親最本能的反應(yīng)。

男人一愣，意識到自己失態(tài)，連忙深吸一口氣，努力平復(fù)情緒，但泛紅的眼眶依舊顯示著他的不平靜。

他朝著姜福生，竟是鄭重地拱了拱手：“這位大哥，在下……絕無惡意。

只是此事關(guān)系重大，可否容我進(jìn)去細(xì)說？”

姜福生眉頭擰成了疙瘩，他沒立刻答應(yīng)，而是先低頭看向姜穗兒，聲音下意識地放柔了：“穗兒，怕不怕？”

姜穗兒看著養(yǎng)父那雙盛滿擔(dān)憂和守護(hù)的眼睛，心里的那點(diǎn)慌亂奇異地平復(fù)了下去。

她用力搖了搖小腦袋，小手卻抓緊了***衣襟。

最終，姜福生還是側(cè)開了身。

有些事，躲是躲不掉的。

破舊的堂屋里，氣氛凝重。

那自稱姓“周”的男人坐下后，目光幾乎無法從姜穗兒身上移開，一遍遍地描摹她的輪廓，眼神里有失而復(fù)得的狂喜，有深深的心疼，還有難以掩飾的悲痛。

通過他斷斷續(xù)續(xù)、極力克制的敘述，一個關(guān)于宮廷陰謀、皇后早逝、嫡出公主被奸人所害流落民間的故事，展現(xiàn)在這間家徒西壁的農(nóng)屋里。

每一個字，都與這茅草土墻的環(huán)境格格不入。

姜家人沉默地聽著，姜老太摟著穗兒的手更緊了，趙氏臉色發(fā)白，姜石則握緊了拳頭，黑沉沉的眼睛里全是敵意——他聽不懂那些復(fù)雜的爭斗，但他聽明白了，這個人，想搶走他妹妹。

周先生說完，懇切地看著姜福生：“姜大哥，您對公主的救命養(yǎng)育之恩，在下……我家主人必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報。

只是，公主金枝玉葉，實在不宜再流落民間，受苦……她沒受苦。”

姜福生打斷他，聲音不高，卻斬釘截鐵。

他環(huán)視了一圈自己的家，目光掃過墻上掛的鐮刀，角落里姜石給她做的小木槍，還有他昨晚剛給她削的一只歪歪扭扭的小馬駒。

“我姜福生是沒本事，給不了她金窩銀窩。

但只要我有一口吃的，就餓不著她。

我閨女，有爹，有娘，有奶奶，有哥**。”

這話樸實得像地里的泥土，卻比任何誓言都更有力量。

周先生一時語塞。

就在這時，一首安靜聽著的姜穗兒，忽然朝著姜福生伸出兩只小短胳膊，奶聲奶氣地、清晰地喊了一聲：“爹，抱。”

這一聲“爹”，像一道暖流，瞬間沖散了姜福生心頭的陰霾與沉重。

他臉上緊繃的線條柔和下來，彎腰小心翼翼地將那小身子抱進(jìn)懷里。

姜穗兒熟練地在他硬邦邦的胸膛找了個舒服的位置，把小臉埋進(jìn)去，只留給那周先生一個后腦勺。

態(tài)度，不言而喻。

周先生看著這一幕，眼神復(fù)雜極了。

有欣慰，有心酸，更有一種難以言喻的失落。

最終，他沒有強(qiáng)行帶走姜穗兒，只是留下了一句“此事還需從長計議”，并留下了兩名護(hù)衛(wèi)打扮的人守在村外，自己則帶著滿腹心事暫時離開了姜家小院。

夜幕降臨，擾攘了一天的村莊重歸寧靜。

姜穗兒躺在她的專屬小搖籃里，蓋著奶奶用舊衣服蓋的小被子。

姜福生就坐在搖籃邊的矮凳上，就著油燈微弱的光，繼續(xù)打磨那只小木馬，沉默得像一座山。

姜穗兒睜著大眼睛，看著養(yǎng)父在燈光下顯得格外深刻的側(cè)影，心里又暖又酸。

她知道，平靜的日子，恐怕要被打破了。

但她也知道，無論未來有多少風(fēng)雨，這個用盡全力愛她的家，就是她唯一的港*。

她輕輕翻了個身，小手無意識地摸到搖籃邊緣，那里，不知何時，被姜福生用刀細(xì)細(xì)地刻上了一個小小的“穗”字，周圍還刻了一圈守護(hù)的麥穗花紋。