“得了吧，你定是酒喝上頭了，在這兒編排戲碼呢。”壯漢緩過神來，沖客人開玩笑道，“以后掂量著酒量說，小心腦袋。非也，非也……”客人晃著腦袋，像真醉了，又像在這漫天風雪里丟了魂。“先生，別理他！”老板的心被鉤子鉤住了，急切地湊近，“那第三件事呢？”，原本微醺的神態竟一點點斂去，他在昏暗的燈影下坐直了身子，沉默良久，才吐出一個字：“朔北戰事吃緊，沈將軍……陣亡了。哪個沈將軍？！”壯漢驚得拍案而起。“大齊還有幾個沈將軍？”客人的語調毫無起伏，“自然是沈相那位的，沈琀。放*****！”壯漢怒目圓睜，須發皆張，“沈琀將軍驍勇善戰，曾單騎退敵百里！哪怕當今真亂了套，有他在，朔北的狼崽子就進不了關！這種話你也敢亂編？”
“昨夜一戰，他深陷重圍。援軍……遲遲未至。”客人一字一句，**得像是在剝開血淋淋的傷口，“亂箭攢心。連尸首都沒尋回，怕是早被那荒原上的禿鷲野狼分干凈了。”

酒肆內死寂一片。唯有隔壁桌那黑氅男子倒酒的手，微微頓了一瞬。

“那……關口破了？朔軍殺過來了？”老板顫聲問，雙腿已有些發軟。

“非也。”客人搖頭，笑意不達眼底，“城門守住了，這一局，大齊勝了。”

“沈將軍沒了，還算勝了？”老板茫然。

“一個將軍罷了，死便死了，影響得了什么？”客人眼里的譏誚濃得化不開，“大齊地大物博，最不缺的就是身強體壯的好男兒，前赴后繼去送死便是。”

他頓了頓，笑聲沙啞：“咱們大齊的男兒啊，練出來的**，可比朔北的狼還要狠上幾分。”

那旁桌的黑氅男子終是聽不下去，“砰”地一聲拍案而起。

“將軍都亡了，何來勝字一說？！”他眼底布滿血絲，厲聲喝道，“將領一歿，兵士再精也不過是失去了主的廢鐵，不過是待宰的羔羊！”

“將亡則城失，北門已是虛掩，朔兵入關近在咫尺！你們……你們竟還有心思在此將前線將士的斷骨殘肢當做飯后談資？！”

他胸口劇烈起伏，看著這一屋子渾渾噩噩的食客，心中掠過一陣深重的悲涼。

他意識到失禮，嚅動了一下嘴唇，終究什么也沒再說，只將碗里那口殘酒仰頭悶下。

那一桌原本說悄悄話的三人驚得噤了聲。

客人若有所思地盯著男子的背影，目光深沉。

店外的紅酒旗被風雪卷得獵獵作響，那呼嘯聲一路向北，越過重重山巒，一直哭號到了那片尸橫遍野的荒原。

“將軍！將軍您在哪？！”

“沈將軍！回個話啊！”

風雪漫天，剛從血海里爬出來的士兵們顧不上止血，顧不上袍澤的殘肢，他們在這白茫茫的死地里近乎瘋狂地挖掘、尋找。

這仗打得太苦了。

齊文帝**那年，宮里唱的是“養民息兵”，圣賢書蓋住了邊關的求救信。

陛下寧愿在御書房同翰林學士賭書潑墨，也不愿多看一眼兵部呈上來的赤紅急報。

于是，軍餉斷了，營房塌了，連折沖都尉三上奏折求修的戰械，落到最后也只剩一句“待議”。

“將軍！我們守住了！您出來看看啊！”

“沈琀！你小子別躲了，咱們贏了……”

塞北的冷風最懂那句“待議”里藏著多少刺骨的寒涼。

去年春末，胡騎如蝗蟲過境，沿著腐爛的柵欄長驅直入。

哨樓上的烽火連點三次，可京城太遠，遠到看不見這求命的火光。

農人們抱著鐵犁躲在灶根，老把頭顫抖著拆下犁頭，藏進墻縫里。

那是邊民最后的兵器。

“鐵能救命。” 這種話，如今聽來像個笑話。

偏偏就是這樣被**棄如敝履的荒地，來了一個沈琀。

他憑一已之力，在這萬里殘垣上生生筑起了一道血肉長城。

沒人知道他是生逢其時，還是生不逢時。

此刻，年輕的將軍正蜷縮在冰冷的山谷里，胸口的箭簇深可見骨。

他聽見了部下焦急的呼喚，想應一聲，一張嘴卻是滿溢的血沫，化作喉間斷斷續續的嗚咽。

大腿的刀傷早已凍得麻木，他在雪地里掙扎著想爬出去，可意識卻像那輪越飄越遠的明月，逐漸墜入深淵。

他望向黑壓壓的天穹。

父親……母親……會來接他回家嗎？

他守得住朔光的城門，卻守不住京華城里的算計。

“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。”

這一場百戰死，終究沒能換來**的一眼回眸。

朝堂之上，幼主端坐。

攝政王范澤立于陰影之中，俯瞰群臣，語調悲憫而威嚴：

“鎮北侯之子朱筠欽，世承將門之風。為安社稷，特封為‘北征副將軍’，留京聽命，輔佐幼主。”

滿朝朱紫，齊聲應諾。

無人提起在那荒原上，還有一個叫沈琀的人，連尸首都還沒涼透。

酒肆的門再次被推開。那黑氅男子起身離去，一身墨色瞬間消融在無邊長夜里，只余一室酒香。

客人一瘸一拐地走到門口，倚著門框，望著那人消失的方向，微不可察地嘆了口氣：

“如今……還有什么勝算呢？”