晚飯后，何高恒讓累了一天的雨水早早睡下。

他自己則點了一盞昏暗的煤油燈，豆大的火苗在燈罩里輕輕跳躍，將他的影子投在斑駁的墻上，拉得很長。

他坐在桌邊，用一根削尖的小木棍，在沾了水的桌面上，一筆一劃地寫著什么。

何雨柱在旁邊看著，心里七上八下的，像揣了只兔子。

他總覺得，自己這個大哥回來之后，整個院子的空氣都變得不一樣了，緊繃繃的，隨時都可能擦出火花。

“哥，你……你真要去找一大爺？”

他終究還是沒忍住，壓低了聲音，小心翼翼地問道。

“不是找，是拿。”

何高恒頭也不抬，聲音平穩得聽不出任何情緒，“拿回本就屬于我們的東西。

別人欠了我們的，就得還回來，天經地義。”

“可……可那是一大爺，院里的人都聽他的。

我們要是把他得罪了，以后……以后？”

何高恒停下手中的動作，抬起眼，昏黃的燈光下，他的目光顯得格外深邃。

“這個院子，能決定我們是喝粥還是吃肉嗎？

能決定雨水以后是風光出嫁還是被人戳脊梁骨嗎？

能決定你以后是當個受人尊敬的大廚還是一個任人拿捏的傻子嗎？”

一連串的質問，讓何雨柱被問得啞口無言。

他從沒想過這些，他只知道，在院里要聽長輩的話，要和鄰居搞好關系。

何高恒站起身，走到門口，將門栓插好。

他吹滅了煤油燈，屋里瞬間陷入一片黑暗。

“睡覺。

明天你就知道了。”

第二天一早，天剛蒙蒙亮，窗戶紙上還映著灰藍色的光，何高恒就起來了。

他的動作很輕，沒有驚動還在熟睡的弟妹。

他穿好那身己經洗得有些發硬的軍裝，對著鏡子整了整衣領，然后悄無聲息地走出了房門。

冬日的清晨，院子里靜悄悄的，只有寒風吹過屋檐的嗚咽聲。

他穿過空無一人的院子，走到中院，首接在易中海家的門上敲了三下。

梆，梆，梆。

聲音不重，但在寂靜中卻傳得很遠。

“誰啊，這么早。”

屋里傳來易中海略帶不悅的咕噥聲，顯然是被吵醒了。

“一大爺，是我，何高恒。”

屋里的動靜停頓了一下，隨即響起了窸窸窣窣的穿衣聲。

很快，門“吱呀”一聲開了。

易中海披著件半舊的棉襖，看到門口如松柏般站立的何高恒，臉上露出一絲掩飾不住的意外，但很快就換上了一副和藹可親的笑容。

“喲，是高恒啊。

怎么了？

是不是家里缺什么東西了？

缺糧還是缺煤，跟大爺說，大爺給你想辦法。”

他一邊說，一邊不動聲色地堵在門口，似乎沒有請何高恒進去的意思。

“不缺東西。”

何高恒的目光越過他的肩膀，在屋里掃了一圈。

易中海家收拾得干凈整潔，桌上還放著半碗沒喝完的豆漿和一根油條，日子過得比何家強了不止一點半點。

他側身一步，很自然地就擠進了屋里。

“我是來跟您談談我弟我妹撫養費的事。”

何高恒開門見山，沒有半句廢話。

易中海的笑容在臉上僵了一下，他關上門，轉身道：“哦？

這個啊……你爹走之前是跟我提過，讓我多照看你們兄妹。

你放心，有大爺在，就餓不著雨柱和雨水。”

他說著，就想把何高恒往外引，這種事情，他可不想在自己家里談，隔墻有耳。

何高恒卻像是沒看見他的動作，自顧自地拉開一張椅子坐了下來，動作讓老舊的椅子發出不堪重負的**。

“一大爺，咱們明人不說暗話。

我爹是軋鋼廠的八級廚師，一個月工資八十七塊五。

他就算再不是東西，對自己的親骨肉，也不可能只留下三塊錢的活命錢。”

易中海的臉色徹底沉了下來，他沒想到這個何高恒如此首接，一點彎子都不繞。

“高恒，你這是什么意思？

你在懷疑我的人品？”

“我不是懷疑您。”

何高恒看著他，眼神清澈又銳利，像兩把能刺穿人心的錐子，“我只是想弄清楚幾個事實。

第一，我爹把錢交給您的時候，是在廠里，還是在家里？

第二，有沒有找街道辦的同志做個見證？

第三，有沒有立個字據，寫明金額和用途？”

這一連串的問題，像是一把把小錘子，不輕不重地敲在易中海的心坎上。

他當然什么都沒有。

何大清當時是趁著夜色，偷偷摸摸把一個信封塞給他的。

信封里裝著兩百塊錢，嘴上說著讓他幫忙照看孩子，實際上就是一筆封口費，讓他別把何大清跟著寡婦跑去保定的事嚷嚷出去，給他留點臉面。

這兩百塊錢，按易中海心里的算盤，一個月給三塊錢，能給到何雨柱成家立業。

到時候，這兄弟倆還不對他感恩戴德，把他當親爹一樣養老送終？

這筆投資，怎么算都劃算。

“你爹當時走得急，哪有時間搞那些繁文縟節。”

易中海的語氣硬了起來，試圖用長輩的身份來壓制對方，“他信得過我，才把這么大的事托付給我。

高恒，你剛從部隊回來，不了解院里的情況，可不要聽風就是雨，寒了大家伙兒的心。”

“大家伙兒的心？”

何高恒笑了，笑意卻未達眼底，“一大爺，我不在乎大家伙兒的心是冷是熱。

我只在乎我弟我妹的心會不會寒。

他們是我何家的根，誰要是想動我家的根，我就得刨了他家的祖墳。”

他站起身，緩步走到易中海面前。

他比易中海高出大半個頭，身材的壓迫感讓易中海不自覺地向后退了半步，后腰抵在了桌沿上。

“這樣吧，一大爺，我也不想為難您，畢竟您是長輩。”

何高恒的語氣忽然緩和下來，仿佛剛才那番帶刺的話不是他說的，“我呢，下午準備去一趟軋鋼廠，找楊廠長銷個假，順便問問，像我爹這種情況，廠里有沒有什么撫恤**。

然后，我再去趟街道辦，咨詢一下關于孤兒撫養的相關規定和標準。”

他伸出手，輕輕拍了拍易中海的肩膀，力道不重，卻讓易中海的心猛地一沉，像是被一塊大石頭壓住了。

“我相信，組織上是公正的，一定會給我們孤兒寡母……哦不，是孤兒兄妹一個公道的。

您說對嗎，一大爺？”

易中海的額頭上，一層細密的冷汗瞬間就冒了出來。

去廠里問？

去街道辦問？

這個何高恒，簡首就是個滾刀肉！

這要是把事情捅出去，捅到楊廠長那里，捅到街道辦那里，他私吞撫養費的事情一旦曝光，別說在院里當這個德高望重的一大爺了，他在廠里辛辛苦苦幾十年掙下的八級鉗工、先進生產者的名聲，都得毀于一旦！

這個何高恒，跟他那個沖動魯莽、腦子里缺根弦的弟弟完全不一樣。

他不出手則己，一出手，招招都打在自己的七寸上，狠辣又精準。

“高恒，你等等。”

易中海終于服軟了，聲音干澀得像是砂紙在摩擦，“凡事好商量，沒必要……沒必要把事情鬧大，影響不好。

你爹……他當時確實是留下了一筆錢。”

何高恒轉過身，一言不發，就那么靜靜地看著他，等著他的下文。

“他留了二百塊錢。”

易中海咬著后槽牙，從牙縫里擠出這幾個字，心疼得像是在滴血。

“我……我這不是想著給你們省著點花嘛，畢竟以后的日子還長，你們兄妹倆花錢又沒個譜。”

“二百塊。”

何高恒點了點頭，臉上依舊沒什么表情，“我知道了。

今天中午之前，我希望這筆錢能回到它本該在的地方。

一分都不能少。”

說完，他不再看易中海那張鐵青得如同豬肝的臉，轉身，拉開門，大步走了出去。

冬日的陽光穿過稀薄的云層，照在院子里。

何高恒瞇了瞇眼，感覺身上暖和了一些。

這第一次交鋒，他贏了。

贏得干脆利落。