第二章天火與妖人城門在身后“咣當”一聲合攏，像巨獸闔上獠牙。

林凡被關在甬道里，黑暗濃稠得能掐出汁。

石蛋縮在他半步外，牙齒打顫，紅纓槍桿敲在冰墻上，發出清脆的“噠噠”聲。

“再敲，就把**招來。”

林凡低聲警告，同時擰亮手電，光圈調到最弱，只夠照亮腳背。

甬道盡頭，第二道閘門緩緩升起，一束橘黃火光斜**來，帶著煙火與血腥混雜的味道。

“出去后，別說話，一切我來。”

石蛋點頭，**衣領，強行止住顫抖。

……甕城之內，景象比林凡預想的更糟。

雪被踩成烏黑的冰渣，殘破帳篷東倒西歪，中間夾雜著凍成冰雕的**——有兵，也有民，一律面黃肌瘦，口唇烏青。

活著的人圍在十幾只火盆旁，火盆里燒的卻不是柴，而是一截截折斷的槍桿、桌腿，甚至書冊。

知識在化為熱量，文明正以肉眼可見的速度灰飛煙滅。

林凡收回目光，心底給這座城打出第二份評估：燃料缺口：≥90%；食物缺口：≥80%；秩序指數：瀕臨崩潰；可切入商機：無限。

“雪神子大人，這邊——”石蛋忽然拽他衣袖，指向右側馬道。

垛口處，刀疤校尉正帶十幾名兵卒快步而下，手里提著鐵鏈。

“趙把總有令，妖人入城，先鎖后審！”

鐵鏈“嘩啦”一聲甩到腳邊，濺起冰屑。

林凡眼皮都沒抬，左手插兜，右手舉起打火機。

“噠——”火苗竄起，在零下西十度的風里穩如圣火。

周圍呼吸聲齊刷刷一滯。

林凡屈指一彈，火機合上，金屬脆響壓過鐵鏈。

“帶我去見趙把總，鎖鏈就不必了，我若真想走，你們留不住。”

聲音不高，卻帶著現代精英久居人上的篤定。

刀疤校尉獨眼抽搐，下意識看向身后兵卒——眾人目光齊刷刷落在那只金屬火機上，像看一柄縮小的神兵。

“……走！”

校尉終究沒敢上鎖，鐵鏈一收，做了個“請”的手勢。

……北門樓，火盆數量比其他城門多一倍，卻仍擋不住穿堂風。

趙把總站在案前，狼皮大氅半褪，露出內里鐵甲。

甲片被體溫焐出一層白霜，像撒了一把鹽。

案上攤著羊皮地圖，墨跡被潮氣暈得模糊不清，唯有一道紅圈反復描粗——糧倉。

“報，雪神子帶到。”

刀疤校尉單膝跪地，目光卻斜斜瞄向林凡，仿佛只要對方露出一絲破綻，他就撲上去咬斷喉管。

趙把總抬頭，絡腮胡上掛著細冰碴，眼神如砂紙，帶著沙場磨礪的粗糲。

“本官趙闖，云州暫代守將。”

他聲音沙啞，像兩塊凍石摩擦。

“先生自號雪神子，能變火于掌，可知天命？”

林凡微笑，不跪不揖，只抬手解開羽絨服拉鏈，露出內層戰術背心。

胸前透明袋里，過塑的“國際金融峰會”嘉賓證在火光下折射出冷藍。

“天命不敢妄言，但知煤火可暖一城，糧道可穩軍心。”

他掏出手機，點亮離線圖庫，調出一張蜂窩煤剖面圖，遞到趙闖眼前。

屏幕僅7%電量，背光暗淡，卻足以讓圖樣清晰可見。

“此物名蜂窩煤，十二孔通風，燃燒時長比木炭多一倍，用料只是碎煤粉與黃土，成本不足木炭三成。”

趙闖瞇眼，絡腮胡后的喉結微動。

“先生需幾日？”

“材料現成，明日日出前，可產五百枚。”

“條件？”

“三十名凍傷兵、五十名婦人、一口空置馬廄、兩千斤煤粉、五百斤黃土，外加——”林凡指尖輕點地圖糧倉位置，“一日兩餐，干飯，人均一兩豬油。”

話音落地，樓內眾將嘩然。

“放屁！”

刀疤校尉怒喝，“糧倉見底，哪來干飯！”

趙闖抬手，壓住屬下躁動，獨目灼灼盯林凡。

“先生可知，詐糧者，車裂？”

林凡神色不變，反手掏出那塊僅剩的士力架，剝開，一分為二。

一半遞給趙闖，一半塞進自己嘴里。

焦糖與花生的濃郁香氣瞬間充斥火盆，壓過松枝的焦苦。

趙闖愣住，本能接過，咬下一口。

甜味在舌尖炸開，像雪原上綻放的第一朵春花。

他忽然意識到，自己己三月不知米糖滋味。

“我若失敗，”林凡咽下最后一口，聲音低沉，“這顆腦袋，隨你把玩。”

火盆嗶剝，像計時的沙漏。

良久，趙闖深吸一口氣，狼皮大氅重新披回肩頭。

“令牌予你，明日五更，我要看到火。”

他摘下腰間銅質虎頭令，拍在案上。

“若食言，老子親手剝你皮，做鼓面。”

林凡兩指夾過令牌，觸感冰涼，卻重若千鈞。

“成交。”

……夜，三更。

馬廄內，三十名凍傷兵橫七豎八躺于干草，**聲此起彼伏。

林凡蹲在最重者面前，用酒精棉清創，剪刀剪開與皮肉凍在一起的布襪，動作穩而輕。

醫療耗材有限，他必須優先救治傷勢居重者——太輕，浪費；太重，救不活。

現代資本家的效率計算，在雪夜馬廄里冷靜運行。

清創完畢，他掏出離線資料，調出凍傷分級圖譜，借著頭燈微光，給每名傷兵編號。

“1號，二度，可恢復；2號，三度，截趾……”石蛋抱來一捆破布，手足無措。

“雪神……林掌柜，我能干啥？”

“去學寫字。”

林凡遞給他一截木炭，指了指地面。

“把‘云’字臨摹一百遍，明日煤球上，要刻這個標記。”

少年愣住：“我……我只跟秀才學過《百家姓》……品牌就是信仰，先信仰自己，再讓別人信仰你。”

林凡拍拍他肩膀，聲音低而穩。

“從今天起，你是云州煤行首席營銷官。”

石蛋聽不懂“營銷”，卻聽懂了“官”，眼睛瞬間亮過火盆。

……西更鼓響，馬廄外，婦人隊伍己排成長龍。

她們提著破籃、瓦罐、木盆，里面裝著從各家灶底刮出的煤粉——黑得發亮，像研磨過的星塵。

林凡站在門檻，手持木模，示范壓制第一塊蜂窩煤。

“一瓢煤粉，半瓢黃土，一捧雪水，攪成糍粑狀。”

他聲音不高，卻字字穿透風雪。

“壓模、脫模、晾曬，三步錯一步，火神不賞飯。”

婦人們屏息，目光隨著他手腕移動，像在觀摩一場祭祀。

當第一塊十二孔煤坯“啪”地扣出，側面“云”字清晰，人群爆出低低驚呼。

林凡抬頭，東方天際泛起蟹殼青，雪不知何時停了，風也弱了。

他深吸一口刺骨寒氣，胸腔卻像被火烤過，灼熱而膨脹。

“開始量產。”

一聲令下，馬廄內外頓時沸騰。

婦人們分組，和煤、壓模、搬運，流水線初現；傷兵坐于草墊，負責質檢，凡有裂縫、缺孔者，當場返工；石蛋帶幾個半大孩子，把刻好“云”字的濕坯碼上城墻背風處，像一排排黑色城磚。

林凡穿梭其間，不時調整工序：“水太多，會裂；太少，易碎。”

“孔要通透，煙才能順。”

“晾曬間距兩指，火烤一面干，翻面不崩。”

他的聲音冷靜、簡潔，帶著不容置疑的節奏感。

漸漸地，混亂歸于秩序，馬廄化作一座微型工廠，在零下三十度的清晨，蒸騰出稀薄卻真實的熱氣。

……五更鼓罷，第一縷日光照上垛口。

趙闖披甲而來，腳步帶風，身后跟著兩名親兵，抬著一筐黑乎乎的東西。

筐落地，發出沉悶金屬聲——全是碎炭渣。

“先生，五百枚何在？”

趙闖聲音沙啞，卻帶著刻意壓低的急切。

林凡側身，讓出通道。

馬廄外，青磚地上，五百枚蜂窩煤排成方陣，十二孔朝天，像一支沉默的黑色軍團。

側壁“云”字朝陽，筆畫間結著細小冰晶，熠熠生輝。

趙闖獨目圓睜，大步上前，抓起一枚，指腹摩挲孔壁，竟感到微溫。

“可燃多久？”

“單枚一炷半香，雙枚疊加，三炷。”

林凡答得精準，像在匯報上市財報。

趙闖深吸一口氣，忽然單膝跪地，雙手抱拳：“先生大才，趙闖服！”

身后，刀疤校尉與一眾兵卒齊刷刷跪倒，鐵甲碰撞，聲如滾雷。

林凡垂眸，晨光在他睫毛投下細碎金粉，掩住眼底一閃而過的笑意。

——第一把火，己在云州點燃。

下一把火，他要燒向整個北境。