午后，日頭正毒。

王凡跟著另外幾個同樣穿著灰色雜役服的弟子，深一腳淺一腳地走在通往黑鐵礦坑的山路上。

每人肩上都扛著沉重的礦鎬，腰間掛著水囊和準備裝礦石的粗麻袋。

空氣悶熱，夾雜著塵土和汗水的氣味。

領隊的是外門管事趙大牛，一個身材粗壯、面相有些兇惡的中年人，據說有幾分蠻力，但也止步于人皇境初期，多年未曾寸進，這才被派來管理他們這些雜役。

“都給我快點！

磨磨蹭蹭的，沒吃飯嗎？”

趙大牛不耐煩地回頭呵斥，“今天完不成定額，誰都別想回去吃飯！”

隊伍里響起幾聲壓抑的抱怨。

王凡沉默地加快了些腳步，調整了一下肩上的礦鎬，讓它不至于硌得太疼。

他習慣了趙大牛的呼來喝去，也知道反抗無用，只會招來更多的刁難。

“王凡，說你呢！

低著頭裝什么死魚？

上次就是你挖得最少，這次再拖后腿，看我怎么收拾你！”

趙大牛顯然注意到了這個一首悶不吭聲的少年，特意點了他名字。

王凡抬起頭，看了趙大牛一眼，沒說話，只是又默默加快了腳步，走到了隊伍前面。

他不想惹事。

旁邊一個相熟的雜役弟子低聲對他說：“趙扒皮又找茬，別理他。”

王凡微微點頭。

黑鐵礦坑位于雜役峰后山的一處山谷，入口像一張擇人而噬的黑色巨口，不斷有雜役弟子進進出出，推著滿載黑色礦石的獨輪車出來，個個都是灰頭土臉，神色疲憊。

礦坑內部更是昏暗潮濕，只有墻壁上零星鑲嵌著的微弱螢石提供著有限的光亮。

空氣中彌漫著濃重的土腥味和金屬味，鎬頭撞擊巖層的叮當聲、車輪滾動的咕嚕聲、監工偶爾的呵斥聲在坑道中交織回響，顯得格外壓抑。

“老規矩，各自找礦脈豐富的區域，日落前到這里集合上交！”

趙大牛揮揮手，自己則找了個通風口附近的石頭坐下，拿出水囊喝了起來，顯然不打算親自干活。

王凡對此習以為常。

他熟練地選擇了一條人相對較少的岔道，向深處走去。

他需要找一個安靜點的地方，才能專心干活，避免不必要的打擾。

越往深處走，光線越暗，環境也越發幽閉。

但他并不太害怕，五年下來，這條礦坑他早己熟悉。

他找到了一處巖壁顏色深黑、隱約能看到金屬光澤的地方，放下工具，啐了一口唾沫在掌心，握緊了礦鎬。

“嘿！”

鎬頭精準地砸在巖壁上，濺起幾點火星。

一塊碩大的黑鐵礦石應聲脫落。

他揮鎬的動作并不如何花哨，卻異常穩定、高效。

五年《基礎淬體訣》的練習并非全然無用，至少讓他的身體比普通雜役弟子更協調，力量也更持久一些。

只是這點微末的優勢，在真正的修煉者眼中，根本不值一提。

叮！

叮！

叮！

有節奏的敲擊聲在狹小的坑道中回蕩。

王凡心無旁騖，只是機械地重復著揮鎬、撿拾礦石的動作，汗水很快浸濕了他的后背，額上的汗珠滴落，在腳下的塵土中砸出一個小點。

麻袋漸漸鼓脹起來。

就在他準備歇口氣，喝點水的時候——嗡……一聲極其輕微、幾乎難以察覺的震動，從地底深處傳來。

王凡動作一頓，疑惑地停下鎬頭，側耳傾聽。

一切似乎又恢復了原狀，只有其他坑道隱約傳來的敲擊聲。

是錯覺嗎？

他皺了皺眉，正準備繼續。

突然！

整個坑道猛地劇烈搖晃起來！

比剛才強烈十倍、百倍！

轟隆隆——！

頭頂上，碎石和塵土簌簌落下！

巖壁發出不堪重負的**！

“不好！

塌方了！”

遠處傳來其他雜役弟子驚恐至極的尖叫聲和混亂的奔跑聲。

“快跑啊！”

“出口！

往出口跑！”

王凡臉色瞬間煞白，心臟狂跳。

他扔下礦鎬，抓起幾乎裝滿的麻袋就想往外沖。

然而，他所在的這條岔道太深了！

劇烈的搖晃讓他幾乎站不穩腳。

更大的裂縫在他腳下和頭頂蔓延開來！

一塊磨盤大的巨石從他正上方轟然砸落！

王凡瞳孔猛縮，下意識地向旁邊猛撲閃避！

巨石擦著他的后背砸落在地，發出震耳欲聾的巨響，濺起的碎石打在他身上生疼。

但他還沒來得及慶幸，腳下原本堅實的地面突然徹底崩塌碎裂！

那不是普通的塌陷，仿佛下面突然出現了一個巨大的空洞！

“呃！”

王凡只來得及發出一聲短促的驚叫，身體便徹底失去平衡，隨著無數碎石土塊，向著下方深不見底的黑暗，急速墜落！

強烈的失重感瞬間攫住了他，風聲在耳邊呼嘯。

絕望和恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。

意識被無盡的黑暗吞噬前的最后一瞬，他仿佛看到下方極深之處，似乎閃過一抹極其微弱、卻絕非自然形成的幽光。

然后，便什么也不知道了。