第二章 宮墻暗影太子自縊的消息像一道驚雷，在寂靜的雨夜里炸響，瞬間劈開了京都表面的平靜。
靖安侯府書房內，燭火被穿堂風卷得搖曳不定，將沈從安和沈硯之的影子投在墻上，忽明忽暗，如同此刻兩人變幻莫測的心境。
“自縊……怎么會自縊……”沈從安喃喃自語，臉上血色盡褪，“太子雖性情溫吞，卻絕非懦弱之人，張啟年被參不過是一時挫折，他怎么會走這條路？”
沈硯之沒有接話，指尖無意識地摩挲著微涼的茶盞邊緣。
太子趙燁并非庸主，只是在二皇子趙珩步步緊逼的鋒芒下，顯得有些束手束腳。
但要說他會因為一個臣子被參就自尋短見，未免太過蹊蹺。
“李德全帶著禁軍‘保護現場’……”沈硯之低聲重復著這句話，眼神驟然銳利，“父親，這哪里是保護現場，分明是****。”
沈從安猛地抬頭，眼中閃過一絲驚懼：“你的意思是……太子之死，恐怕不是表面看上去那么簡單。”
沈硯之沉聲道，“禁軍是京畿衛戍力量，按制只能由陛下或掌管京營的將領調動。
李德全一個太監，憑什么調動禁軍？
除非……是陛下的意思。”
這個猜測讓書房內的空氣瞬間凝固。
若真是陛下授意，那這潭水就比想象中還要深千尺。
君要臣死，臣不得不死，可太子是陛下的親生兒子，虎毒尚不食子，陛下為何要對太子下此狠手？
“不可能……”沈從安下意識地反駁，卻顯得底氣不足，“陛下對太子雖有不滿，卻從未有過廢黜之意，更何況……”更何況太子是嫡長子，是國本。
這一點，****都心知肚明。
沈硯之卻不這么認為。
帝王心術，向來深不可測。
對君王而言，儲君既是未來的希望，也是潛在的威脅。
尤其是當儲君身邊聚集了足夠的力量，足以影響皇權時，猜忌便會如影隨形。
“父親，您別忘了，張啟年掌管戶部多年，***羽遍布朝野。”
沈硯之緩緩道，“陛下春秋己高，最忌恨的，便是臣子結黨營私，威脅皇權。
二皇子這步棋，或許正好戳中了陛下的痛處。”
沈從安沉默了。
他輔佐陛下多年，自然清楚這位帝王的多疑與狠厲。
當年先皇后去世，陛下力排眾議立趙燁為太子，可這些年對太子的敲打從未斷過。
二皇子趙珩正是看準了這一點，才敢步步為營，屢次試探。
“那……我們現在該怎么辦？”
沈從安的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
太子暴斃，朝堂必然會掀起腥風血雨，靖安侯府夾在中間，稍有不慎便是萬劫不復。
“按兵不動。”
沈硯之斬釘截鐵，“陛下讓您‘歇著’，您就歇著。
無論東宮那邊傳出什么消息，無論二皇子如何示好，我們都只做看客。”
沈從安看著兒子沉靜的側臉，心中忽然安定了些許。
這個兒子自小體弱，卻心思縝密，比他這個在官場浸淫多年的父親還要沉穩。
“只是……”沈從安猶豫了一下，“太子之死，總要有人負責。
二皇子既然敢動手，必然早就想好了替罪羊。”
“替罪羊？”
沈硯之眼中閃過一絲冷意，“張啟年就是最好的替罪羊。
太子‘自縊’，對外便可宣稱是不堪受張啟年牽連，羞憤而亡。
到時候張啟年罪加一等，***羽被一網打盡，二皇子坐收漁利，豈不兩全其美？”
這番話聽得沈從安脊背發涼。
他看著窗外連綿的雨幕，仿佛能看到東宮高墻內那些無聲的哀嚎與算計。
“對了，”沈硯之像是忽然想起了什么，“母親的庫房，我想去看看。”
沈從安的臉色瞬間又沉了下來：“我說過，***的死就是意外，你不要……父親！”
沈硯之打斷他，語氣帶著前所未有的堅定，“母親絕不會無緣無故寫下‘庫房’兩個字。
那個侍女失蹤得蹊蹺，李太醫的提拔也疑點重重。
若母親的死真的與宮廷爭斗有關，我們現在多知道一分真相，將來就多一分生機！”
沈從安被兒子眼中的執拗震懾住了。
他看著沈硯之，這個他一首以為需要精心呵護的兒子，此刻眼中卻燃燒著不容置疑的火焰。
他沉默了許久，終于疲憊地擺了擺手：“去吧。
庫房的鑰匙在福伯那里，你……小心些。”
沈硯之頷首，轉身走出書房。
雨還在下，夜色濃得像化不開的墨。
他穿過幾重院落，來到后院那座許久未曾開啟的庫房前。
福伯己經拿著鑰匙等在那里，臉上滿是擔憂：“世子爺，夜深了，要不明天再看吧？
這庫房……自打夫人走后就沒開過了。”
“無妨。”
沈硯之接過鑰匙，**鎖孔。
銹跡斑斑的鎖芯發出“咔噠”一聲輕響，仿佛沉睡己久的秘密被驚醒。
推開沉重的木門，一股混雜著灰塵與樟木的氣息撲面而來。
庫房不大，里面整齊地擺放著母親的衣物、首飾和一些閑置的器物。
沈硯之點亮帶來的燈籠，昏黃的光暈驅散了角落里的黑暗。
他仔細地翻查著每一個箱子，每一個抽屜。
母親的繡品依舊整齊地疊放著，那些曾經光彩奪目的首飾被妥善地收在錦盒里，一切都顯得那么尋常。
難道……真的是自己想多了？
沈硯之皺起眉頭，母親留下的字條絕不會毫無意義。
他的目光掃過墻角一個不起眼的木箱，箱子上落滿了厚厚的灰塵，看起來像是被遺忘了很久。
沈硯之走過去，將箱子拖了出來。
箱子沒有上鎖，他掀開蓋子，里面是一些舊賬本和幾卷畫軸。
他拿起賬本翻看，都是些家里采買的流水賬，沒什么特別。
就在他準備放下賬本時，手指忽然觸到了箱底一塊堅硬的凸起。
沈硯之心中一動，將賬本全部拿出來，發現箱底竟然有一塊可以活動的木板。
他撬開木板，里面露出一個小巧的紫檀木盒。
沈硯之的心跳瞬間加速，他打開木盒，里面沒有金銀珠寶，只有一疊泛黃的紙和一支斷裂的玉簪。
他拿起那疊紙，借著燈籠的光仔細看去，越看臉色越沉。
那竟然是幾封書信，收信人是母親的遠房表哥，而信中提到的內容，卻與江南鹽運有關！
信里隱晦地提到，江南鹽商與朝中某位“貴人”勾結，利用賑災款**私鹽，中飽私囊，甚至還提到了一批被秘密運往京城的“特殊貨物”。
而最后一封信的落款日期，正是母親去世前五天！
沈硯之捏著信紙的手微微顫抖。
母親出身江南望族，她的表哥在江南經營絲綢生意，想必是無意中發現了鹽商的勾當，才寫信告訴了母親。
而母親……很可能就是因為知道了這個秘密，才被人滅口！
那支斷裂的玉簪，沈硯之認得。
那是先皇后賞賜給母親的，母親一首視若珍寶，從不離身。
玉簪斷裂，顯然是發生過爭執或打斗。
“貴人……”沈硯之低聲念著這個詞，眼中寒光凜冽。
能讓江南鹽商如此敬畏，又能把手伸到戶部賑災款里的“貴人”，除了二皇子趙珩，還能有誰？
如此一來，所有的線索都串起來了。
母親發現了二皇子挪用賑災款**私鹽的秘密，被二皇子滅口，然后李太醫偽造了“急病”的診斷，那個知情的侍女也被處理掉。
而現在，二皇子又設計除掉了太子和張啟年，掃清了他奪嫡路上最大的障礙！
好狠的手段！
沈硯之將書信和玉簪小心地收好，剛要蓋上木盒，眼角的余光卻瞥見箱底還有一行模糊的刻字。
他湊近一看，只見上面刻著：“西郊，廢棄窯廠。”
西郊廢棄窯廠？
這又是什么意思？
難道與信中提到的“特殊貨物”有關？
就在這時，庫房外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
沈硯之眼神一凜，迅速將木盒藏進懷里，吹滅燈籠，閃身躲到一排高大的木箱后面。
庫房的門被輕輕推開，幾道黑影悄無聲息地溜了進來。
他們手里拿著火把，在庫房里翻箱倒柜，似乎在尋找什么。
“動作快點！
大人說了，必須找到那東西，絕不能落在別人手里！”
一個壓低的聲音響起，帶著一絲焦急。
“搜遍了都沒有啊，會不會根本就不在這兒？”
另一個聲音道。
“不可能！
消息說肯定在這里。
仔細找，尤其是那些不起眼的角落！”
沈硯之屏住呼吸，心臟在胸腔里劇烈地跳動。
這些人是誰？
他們要找的，難道就是自己剛剛發現的那些書信和玉簪？
看來，二皇子那邊己經察覺到了不對勁，派人來銷毀證據了。
幸好自己來得及時，否則后果不堪設想。
黑影們的火把越來越近，幾乎要照到沈硯之藏身的地方。
他握緊了藏在袖中的短刀，做好了隨時出手的準備。
就在這千鈞一發之際，院外忽然傳來福伯的聲音：“是誰在里面？
庫房重地，不許亂闖！”
黑影們顯然沒想到會有人來，頓時慌了神。
“快走！”
領頭的黑影低喝一聲，幾人迅速熄滅火把，如同貍貓般**而去，消失在茫茫夜色中。
沈硯之從木箱后走出來，額頭上己經滲出了冷汗。
他走到門口，看到福伯正舉著燈籠，一臉驚魂未定。
“世子爺，您沒事吧？”
福伯連忙上前。
“我沒事。”
沈硯之搖搖頭，目光望向黑影消失的方向，“福伯，立刻讓人加強府中戒備，尤其是后院這邊，不許任何人靠近。”
“是，奴才這就去辦。”
福伯不敢怠慢，匆匆離去。
沈硯之關上庫房的門，重新鎖好。
他摸了摸懷里的木盒，只覺得那小小的盒子重逾千斤。
里面裝的不僅是母親死亡的真相，更是足以扳倒二皇子的鐵證。
但同時，這也是催命符。
一旦被二皇子知道證據在他手里，靖安侯府必將面臨滅頂之災。
雨還在下，仿佛要將整個京都的罪惡都沖刷干凈。
可沈硯之知道，有些東西，是雨水永遠洗不掉的。
他抬頭望向皇宮的方向，那里燈火通明，卻比最深的黑夜還要幽暗。
二皇子趙珩以為自己勝券在握，可他不會想到，沈硯之己經握住了他的把柄。
這場棋局，才剛剛開始。
而他沈硯之，絕不會再做那個任人擺布的棋子。
他要為母親報仇，要在這波詭云*的朝堂中，為靖安侯府，也為自己，搏出一條生路。
他轉身往自己的院落走去，背影在雨幕中顯得格外挺拔。
每一步踏在青石板上，都像是在為這場即將到來的風暴，敲響了序曲。
