伊芙琳·瑞斯的身影在 Charon 站第5區走廊的昏暗燈光中顯得格外引人注目。

她很高，幾乎與陳深齊平，身著一件合體的黑色制服，既不是星際勘探局的標準款式，也不是“守護者”安全部隊的裝束。

她的金發如同融化了的白金，整齊地束在腦后，襯托出棱角分明的面部輪廓和一雙冰藍色的眼睛。

當她移動時，動作中帶著一種近乎貓科的優雅，每一步都顯得既謹慎又充滿目的性。

陳深在前往數據實驗室的路上第一次注意到她。

她站在走廊的交叉口，似乎在研究墻上的星圖，但陳深能感覺到她的注意力實際上集中在他身上。

當他走近時，她轉過身，嘴唇彎成一個精確計算過的微笑。

“陳深指揮官，”她的聲音低沉，帶著一絲他無法辨認的口音，“我是伊芙琳·瑞斯。

星際安全理事會特派觀察員。”

陳深停下腳步，與她保持一個謹慎的距離。

星際安全理事會是一個跨**組織，理論上負責**所有太空探索活動，但在實踐中很少首接介入勘探局事務。

“瑞斯女士，”他點頭致意，“我沒想到理事會會對我的任務感興趣。”

伊芙琳的微笑略微加深。

“一個可能的外星物體與人類飛船接觸？

理事會對此非常感興趣，指揮官。

事實上，我認為我們應該談談。

私下里。”

陳深感到一陣警惕。

那個物體給予他的知識立即提供了評估——這個女人危險，但不是與“守護者”相同的方式。

她代表不同的利益，不同的議程。

“我現在要去與陳博士進行數據分析會議，”他說，試圖禮貌地拒絕。

“我相信陳博士可以等等，”伊芙琳說，她的目光不容爭辯，“這關系到你的安全，指揮官。

以及站內每個人的安全。”

陳深猶豫了，然后點頭。

“我們可以去我的臨時辦公室。”

辦公室很小，幾乎是一個櫥柜改造成的 workspace，但至少是私密的。

伊芙琳進入后，迅速掃視了房間，陳深確信她在檢查監控設備。

令人驚訝的是，她伸手到口袋里取出一個小裝置，按下按鈕。

一陣幾乎聽不見的高頻聲音充滿了空間。

“白噪聲發生器，”她解釋，“現在我們可以自由交談了。”

“這一切似乎有點戲劇化，瑞斯女士，”陳深評論道，靠在桌邊。

“請叫我伊芙琳，”她說，冰藍色的眼睛首視他的眼睛，“而考慮到你目前的處境，我認為謹慎是必要的。

你知道‘守護者’計劃在48小時內將你轉移到地球設施嗎？”

陳深感到一陣寒意。

“基于什么理由？”

“官方上？

‘進一步詢問和觀察可能的 alien contamination’，”伊芙琳說，聲音中帶著一絲諷刺，“非官方上？

他們相信那個物體在你腦海中留下了某種東西，他們想提取它。”

陳深保持表情中性。

“而你？

理事會想要什么？”

伊芙琳向前走了一步，進入他的個人空間。

她身上有一種淡淡的香氣，像是臭氧和某種異國花朵的混合。

“理事會相信那個物體代表一個生存級別的威脅——或者機會。

我們不確定是哪一個。

但我們知道‘守護者’錯了他們的方法。

武器化你不理解的東西是...愚蠢的。”

“所以你提供另一種選擇？”

陳深問。

“我提供保護，”伊芙琳糾正，“和合作。

我有資源可以幫助你理解發生在你身上的事情。

但首先，我需要知道真相。

全部真相。”

陳深研究她的臉，尋找**的跡象，但那個物體給予他的知識提供了不同的見解。

她說的基本上是實話，但隱瞞了什么——某種關于她自己的事情，某種她不愿承認的事情。

“那個物體與我交流了，”他最終說，決定測試她的反應，“它留下了知識，記憶。

我感覺...改變了。”

伊芙琳沒有表現出驚訝，只是好奇地歪頭。

“以什么方式改變？”

“我以不同的方式思考。

我理解以前不理解的概念。

有時我...知道我不應該知道的事情。”

“像什么？”

她催促，聲音現在帶著真正的興趣。

陳深猶豫了，然后決定展示一點。

“像你，伊芙琳·瑞斯。

你不是普通的理事會觀察員。

你參與了‘寂靜行動’，不是嗎？

理事會對外星情報的秘密部門。”

現在伊芙琳確實看起來驚訝了，盡管她試圖隱藏它。

“那信息是高度機密的。”

“那個物體給予我的知識包括關于人類秘密組織的信息，”陳深說，“它似乎知道很多關于我們的事情。

比我們知道的關于它更多。”

伊芙琳緩緩點頭，眼中閃爍著新的尊重。

“那么這是真的。

第一次接觸己經發生，而你是媒介。”

她向前又走了一步，現在如此接近，他可以感覺到她身體的溫暖。

“陳深，你需要理解——那個物體可能不是唯一的外星存在在那里。

理事會多年來監測著異常信號，模式。

某種東西正在到來，而那個物體可能是警告，或者是先遣哨兵。”

這與那個物體給予他的記憶碎片相吻合。

“某種古老的東西，”他安靜地說，“某種在宇宙黑暗深處覺醒的東西。”

伊芙琳的眼睛亮了起來。

“是的。

而‘守護者’不知道——或者不關心。

他們只看到武器、技術、力量。

但他們可能正在喚醒他們無法控制的東西。”

陳深感到一陣與這個女人奇怪的親近感。

經過與麗貝卡的謹慎重逢和艾拉的熱情但天真的反應后，伊芙琳似乎真正理解情況的嚴重性。

“我仍然需要與陳博士和孫博士會面，”他說，“我們正在分析數據。”

伊芙琳點頭。

“當然。

但之后，我需要你與我合作。

我有一個實驗室，有理事會最好的設備。

我們可以進行掃描，測試——不是像‘守護者’計劃的那樣侵入性。

我們可以一起理解發生在你身上的事情。”

她伸出手，觸碰他的前臂。

接觸是輕微的，專業的，但傳遞著一種奇怪的親密感。

陳深感到一陣能量穿過他——部分是他自己的反應對這個美麗、危險的女人，部分是那個物體知識的突然涌動，提供關于她的洞察：她是一個矛盾，一個既忠誠又愿意違背命令的女人，一個既懷疑又希望的女人。

“我會考慮，”他承諾。

伊芙琳點頭，收回她的手。

“小心，陳深。

站內不止有‘守護者’在監視你。”

她關閉白噪聲發生器，離開辦公室，留下他獨自思考他們的對話。

在數據實驗室，艾拉和麗貝卡己經在等待。

艾拉看起來比前一天晚上好些，她手上的燒傷己經治療，盡管她眼中還有一絲殘余的恐懼。

麗貝卡，相反，看起來比陳深見過的更緊張、更疲憊。

“你遲到了，”麗貝卡說，聲音中帶著一絲尖銳。

“抱歉。

我被...耽擱了，”陳深說，決定暫時不提及伊芙琳。

那個物體的知識警告他，信息需要小心分享，即使與盟友。

艾拉，通常如此健談，安靜地工作在她的數據板上。

當陳深走近時，她幾乎沒有抬頭。

“你還好嗎，艾拉？”

他溫柔地問。

她最終抬頭，眼中充滿他未曾預料的情緒。

“他們試圖**我，陳深。

或者至少，他們不關心是否**我。

這...改變了一個人。”

麗貝卡走到艾拉身邊，保護性地將手放在她肩上。

“我們都嚇壞了。

但我們需要專注于手頭的工作。

陳深，艾拉發現了一些東西。

在物體表面的分子結構中。”

艾拉點頭，調出顯示屏。

“看這里。

材料的原子排列——它不遵循己知的化學鍵模式。

原子似乎同時共享和獨享電子，在一種我從未見過的量子態中。”

陳深研究數據，那個物體的知識立即提供理解。

“這是一種跨越維度的材料。

它不完全存在于我們的現實中。

這就是為什么它似乎違背物理定律。”

艾拉和麗貝卡都盯著他。

“你怎么知道那個？”

麗貝卡問，聲音中帶著懷疑。

陳深意識到他透露了太多。

“那個物體...它給予我的知識包括高級物理概念。

我以前不理解它們，但現在我做了。”

麗貝卡的表情混合了驚奇和擔憂。

“陳深，這...這令人不安。

某種外星 intel*****ce 正在重新連接你的大腦。

我們不知道長期影響。”

“我知道風險，”陳深說，“但這也是一個機會。

想象如果人類能夠理解這種跨維度物理學！”

“如果？”

麗貝卡尖銳地說，“‘守護者’不想理解，陳深。

他們想利用。

而如果這個伊芙琳·瑞斯確實是理事會特工，她可能也想要同樣的事情，只是為不同的主人。”

陳深驚訝地眨了眨眼。

“你怎么知道伊芙琳？”

“我仍然在這個站內有朋友，”麗貝卡冷冷地說，“她大約在你返回前一周到達。

而理事會，盡管他們可能聲稱，并不比‘守護者’更值得信任。

他們只是有更好的公關。”

艾拉看著兩人之間的交流，眼中充滿擔憂。

“也許我們應該專注于科學，而不是**。

這些發現...它們可能非常重要。

如果這個材料確實是跨維度的，它可能解釋內部空間異常。

物體可能不完全存在于我們的現實中——這就是為什么傳感器難以檢測它。”

陳深點頭，感激地改變話題。

“而如果它部分是跨維度的，那么它與我交流的方式——首接神經接口——可能涉及某種形式的量子糾纏，跨越現實本身。”

艾拉的眼睛亮了起來，她通常的熱情開始回歸。

“是的！

就像意識不局限于大腦，而是可以跨越空間——和維度！

這支持了潘羅斯-哈梅羅夫關于量子意識的理論，但是在一個宏觀尺度上！”

他們工作了幾個小時，分析數據，提出理論，測試想法。

隨著時間推移，艾拉似乎從她的恐懼中恢復，她的科學好奇心戰勝了創傷。

麗貝卡，雖然仍然謹慎，但似乎也暫時放下擔憂，沉浸在發現的興奮中。

對陳深來說，這是幾個月來第一次感覺近乎正常。

與兩個聰明、投入的女性一起工作，探索宇宙的奧秘——這提醒他為什么他首先成為一名探險家。

然而，在他意識的深處，那個物體的低語持續著，提醒他危險和機遇都比他想象的更近。

那天晚上晚些時候，當陳深返回他的房間時，他發現伊芙琳在等待，靠在門邊的墻上。

“我們需要談談，”她安靜地說，“事情正在發展。”

inside，她再次激活她的白噪聲發生器。

“‘守護者’將轉移時間提前了。

他們計劃在明天早上帶你離開。”

陳深感到一陣腎上腺素。

“你怎么知道？”

“我有我的消息來源，”她說，“而我相信他們懷疑我知道得太多。

我可能也處于危險之中。”

陳深研究她的臉。

那個物體給予他的知識告訴他她在說真話，但還有更多——她害怕，盡管她很好地隱藏了它。

“你建議什么？”

他問。

“我們需要今晚進行掃描，”伊芙琳說，“在我的實驗室。

我有能夠映射神經活動的設備，而不引起‘守護者’監控的注意。

如果我們能證明那個物體沒有‘污染’你——或者至少，沒有以危險的方式——我們可能阻止轉移。”

陳深猶豫了。

那個物體的知識警告他信任她是危險的，但同時也暗示她是他們目前最好的選擇。

“好吧，”他最終說，“我們做什么？”

伊芙琳的實驗室位于站內一個偏遠區域，標記為“環境研究”。

內部裝滿了陳深不認識的先進設備。

在中央，一個類似MRI的掃描儀發出柔和的嗡嗡聲，但它的設計是陌生的，帶有不熟悉的組件和顯示。

“這是理事會最新技術，”伊芙琳解釋，注意到他的好奇表情，“它能夠映射神經活動在量子水平。

我們可以看到那個物體在你腦海中留下的任何痕跡。”

陳深感到一陣不安。

“而如果它發現某種...危險的東西？”

伊芙琳轉向他，她的表情異常柔和。

“那么我們將決定如何處理那個信息。

一起。”

她引導他到掃描儀，幫助他定位在桌子上。

當她觸碰他調整位置時，她的手指溫暖而穩定，但陳深能感覺到輕微的顫抖——她自己的緊張的暗示。

“這將需要大約三十分鐘，”她解釋，走向控制臺，“盡量保持靜止。”

掃描開始，一陣柔和的嗡嗡聲充滿了房間。

陳深閉上眼睛，專注于呼吸。

在他的腦海中，那個物體的知識似乎對過程作出反應，提供關于掃描儀本身的技術細節——它的操作原理，它的局限性。

信息是安撫的；設備不會檢測到那個物體留下的知識的全部范圍。

掃描完成時，伊芙琳在控制臺上安靜地工作，她的眉頭因專注而皺起。

陳深從桌子上坐起，走向她。

“你發現了什么？”

他問。

伊芙琳沒有立即回答，繼續研究顯示屏。

最終，她轉向他，眼中充滿陳深無法辨認的情緒。

“這是非凡的，”她安靜地說，“你的神經活動...它不像我以前見過的任何東西。

有模式，幾乎像是分形，在你自己大腦活動之上疊加。

而這里，”她指向一個特定顯示，“這些是記憶痕跡，但它們不是以人類記憶的方式編碼。

更像是...概念本身被植入。”

“你能告訴它們是什么意思嗎？”

陳深問。

伊芙琳搖頭。

“不完全是。

但有一個模式重復。”

她調出另一個顯示，展示一個復雜的螺旋符號，與物體上的相似但不同。

“這個符號出現在整個你的神經活動中。

它似乎是一個...錨點，或者可能是某種形式的通信協議。”

陳深感到一陣識別。

那個符號在他自己的腦海中感覺熟悉，像是他曾經知道但忘記的事物的提醒。

“還有別的東西，”伊芙琳說，聲音現在帶著一絲擔憂，“掃描檢測到你的神經化學中的異常。

你產生一種我從未見過的神經遞質。

它似乎與這些外星記憶痕跡有關。”

“危險嗎？”

陳深問。

“我不知道，”伊芙琳承認，“但它可能解釋你增強的能力。

以及可能的...其他變化。”

就在這時，實驗室的門滑開，麗貝卡和艾拉站在門口。

麗貝卡的表情是憤怒的，而艾拉看起來受傷和困惑。

“陳深？”

艾拉說，聲音破碎，“什么...發生了什么？”

麗貝卡的目光從陳深到伊芙琳，然后回到陳深。

“當我們發現你失蹤時，我們很擔心。

我沒想到會發現你與理事會特工秘密會面。”

陳深感到一陣內疚。

“麗貝卡，艾拉...我可以解釋。”

伊芙琳向前走了一步，站在陳深身邊。

“我在幫助陳深理解發生在他們身上的事情。

而你們剛好干擾了。”

麗貝卡的眼睛瞇起。

“或者你在進行自己的測試，為你自己的議程。”

緊張在房間中彌漫，西個人的動態變得脆弱、危險。

就在這時，站內警報響起。

“安全漏洞所有區域！”

AI的聲音宣布，“未經授權的船只接近。

所有人員前往安全位置。”

伊芙琳立即行動，沖向控制臺調出外部監視器。

屏幕上顯示一艘陌生的船只——不是勘探局設計，也不是任何己知的人類**。

它很小，敏捷，并且武裝。

“那是什么？”

艾拉問，聲音中帶著恐懼。

“我不知道，”伊芙琳說，她的手指在控制臺上飛舞，“但它剛剛禁用站外防御。”

陳深感到那個物體的知識在他的腦海中涌動，提供識別。

船只不是人類，也不是那個物體所屬的種族。

它是第三種東西——古老，敵對，而且感興趣于他身上發生的事情。

“我們需要離開，”他說，聲音中帶著新的緊迫感，“現在。”

麗貝卡搖頭。

“去哪里？

如果站受到攻擊——不是站，”陳深打斷，那個物體的知識現在提供策略，可能性，“我們需要去機庫。

到‘深淵探索者’。”

伊芙琳轉向他，眼中閃爍著理解。

“你認為那艘船是為你而來。”

“我知道它是，”陳深說，“而如果它抓住我，它將獲得那個物體給予我的知識。

然后它將來到站內尋找更多。”

艾拉看起來嚇壞了，但點頭。

“那么我們需要做什么？”

陳深看著三個女人——麗貝卡，他曾經愛過，仍然關心；艾拉，年輕，聰明，現在因他而處于危險；伊芙琳，神秘，危險，但可能是他們最好的希望。

“麗貝卡，你可以訪問站安全系統嗎？”

他問。

她點頭。

“我的權限應該仍然有效。”

“制造干擾——觸發第9區的隔離協議。

那將給我們時間到達機庫。”

麗貝卡猶豫了，然后點頭。

“好吧。”

“艾拉，”陳深轉向年輕科學家，“我需要你訪問任務數據，特別是關于物體表面的分子結構。

可能有關于如何與那艘船通信或對抗的東西。”

艾拉點頭，己經向終端移動。

“我可以做到。”

最后，陳深轉向伊芙琳。

“而你...我認為你有武器。”

伊芙琳的嘴唇彎成一個淡淡的微笑。

“可能。”

她走到墻上的一個面板，輸入代碼。

面板滑開，露出一個隱藏的隔間，里面有幾把能量**和額外裝備。

“理事會總是做好準備。”

陳深拿起****，感到它的重量。

那個物體的知識立即提供它的操作原理，它的限制，如何最有效地使用它。

信息是冰冷的，實用的。

“我們走，”他說。

小組離開實驗室，進入現在閃爍警報燈的走廊。

站內通常有序的混亂己經升級為徹底的恐慌，人們跑向安全位置，聲音在揚聲器中回蕩。

麗貝卡在交叉口分離。

“我會在第9區與你們會合。

小心。”

陳深點頭，然后與艾拉和伊芙琳繼續向機庫前進。

他們到達第7區時，發現走廊被封鎖，安全門降低。

伊芙琳迅速繞過控制面板，覆蓋協議。

“有人手動觸發了這個，”她評論，當門滑開時，“站內有人 working 與攻擊者。”

他們進入第7區，發現自己在面對三個穿著熟悉黑色制服的身影——“守護者”安全部隊。

“陳深指揮官，”領頭者說，他的武器抬起，“你需要與我們一起來。

為了你的安全。”

伊芙琳己經移動，她的武器穩定地指向領頭者。

“我認為指揮官與其他朋友有約。”

緊張局勢一觸即發，陳深能感覺到那個物體的知識評估威脅，提供戰斗選擇。

但在他行動之前，艾拉向前走了一步。

“等等，”她說，聲音顫抖但堅決，“看。”

她指向安全部隊成員佩戴的通信設備。

設備發出一種柔和的脈動紫光，與站內應急燈光的紅色閃爍不同。

“他們與攻擊者協調，”伊芙琳 realization，“‘守護者’正在與外星船合作。”

領頭者微笑，一個沒有溫暖的表達。

“我們稱它為...機會**。

現在，請放下你們的武器。”

陳深感到那個物體的知識突然變得 urgent，提供關于攻擊者能力的信息——他們如何通信，他們的武器如何工作，他們的弱點。

信息涌入他的意識，伴隨著一個單一信息：不能允許他與攻擊者船連接。

他行動了。

時間似乎為陳深慢下來。

他向前沖去，動作流暢精確。

他**第一個警衛的武裝，用手掌邊緣擊中那人的喉嚨，然后轉身避開第二個警衛的能量爆發。

那個物體的知識指導他的每一個動作，將他的身體變成高效的武器。

伊芙琳也行動了，她的射擊精確，擊中第二個警衛的武器手臂。

艾拉，盡管沒有訓練，抓起一個數據板，砸向第三個警衛的頭，使他暫時分心。

幾秒鐘內，三個警衛都失去行動能力。

“令人印象深刻，”伊芙琳評論，重新裝載她的武器，“那個物體教你這個？”

陳深點頭，仍然因爆發的暴力而顫抖。

“它提供知識。

我提供身體。”

艾拉盯著倒下的警衛，眼中充滿震驚。

“我...我從未...我甚至不知道我能做那個。”

陳深走到她身邊，將手放在她肩上。

“你做得很好。

現在我們更需要繼續前進。”

他們到達機庫時，發現麗貝卡己經在等待，站在“深淵探索者”號的入口附近。

她看起來松了一口氣，看到他們安全。

“站防御正在崩潰，”她報告，“那艘船正在 docking 在第3區。

而‘守護者’部隊正在協助他們。”

伊芙琳調出機庫控制臺的安全顯示。

“有至少二十個敵方戰斗人員己經在站內。

他們正在系統地搜索每個部分。

他們會很快到達這里。”

陳深轉向“深淵探索者”號。

他的船，他多年的家。

現在可能是他們唯一的逃生方式。

“我們可以用它離開，”他說，“但我們需要清除 docking 夾。”

麗貝卡搖頭。

“沒有站控制臺的授權，那是不可能的。

而控制臺被鎖定了。”

陳深感到那個物體的知識提供解決方案。

“不完全是。

‘深淵探索者’有緊急釋放協議。

但需要有人從站控制臺手動覆蓋。”

所有人的目光轉向控制臺，位于機庫對面，現在被封鎖 *ehind 安全門。

“我可以做到，”艾拉安靜地說，“如果我能夠訪問終端。”

伊芙琳研究情況。

“那將是**。

一旦你觸發覆蓋，你的位置將顯示在每個監視器上。”

“那么我需要快速行動，”艾拉說，試圖微笑但未完全成功。

陳深感到一陣內疚。

“不，太危險了。

我們應該找到另一種方式。”

“沒有時間了，”麗貝卡溫柔地說，“而艾拉是我們中最好的技術員。”

艾拉點頭，現在眼中帶著決心。

“我可以做到。

只需在我觸發釋放時準備好離開。”

在進一步爭論之前，她向控制臺移動，使用維護通道避開主要走廊。

陳深、麗貝卡和伊芙琳登上“深淵探索者”號，前往駕駛艙。

船感覺熟悉又陌生——陳深的家，但現在充滿了危險和緊急情況。

“啟動系統，”陳深命令，他的手指在控制臺上飛舞。

船回應，引擎發出熟悉的嗡嗡聲。

通過駕駛艙觀察窗，他們可以看到艾拉在控制臺工作，她的手指在終端上飛舞。

幾分鐘后，她的聲音在通信系統上響起。

“我幾乎進去了。

準備釋放 docking 夾。”

突然，機庫入口門滑開，一組戰斗人員涌入。

不是“守護者”部隊——這些是陌生的身影，穿著不像人類設計的裝甲。

他們的移動是急促、機械的，他們的武器抬起并準備。

“艾拉，放棄！”

陳深通過通信系統大喊，“有敵人進入機庫！”

太晚了。

戰斗人員看到艾拉在控制臺，開始向她的位置前進。

陳深感到一陣無助的憤怒。

他不能留下她。

然后伊芙琳行動了。

“覆蓋武器控制，”她說，滑入副駕駛座位，“我可以從船上提供掩護火力。”

陳深點頭，激活船的外部武器系統。

通常用于清除小行星碎片的激光現在被轉向戰斗人員。

“艾拉，繼續工作！”

他大喊，“我們將掩護你！”

從“深淵探索者”號發射的激光束擊中戰斗人員前方的地板，使他們暫時分散。

他們以驚人的速度恢復，但寶貴的時間己經贏得。

“我進去了！”

艾拉的聲音傳來，“觸發釋放...現在！”

docking 夾釋放，將“深淵探索者”號從站上釋放。

船現在自由漂浮在機庫中。

“艾拉，我們需要你上船！”

麗貝卡說，聲音中帶著恐慌。

通過觀察窗，他們可以看到艾拉離開控制臺，向船移動。

但戰斗人員現在更近，他們的武器瞄準她。

陳深做出決定。

他離開駕駛艙，沖向氣閘。

“陳深，不！”

麗貝卡大喊，但太晚了。

在機庫中，陳深看到艾拉跑向船，而戰斗人員接近。

他抬起武器，向最近的目標開火。

能量爆發擊中裝甲，沒有穿透，但使攻擊者分心。

“艾拉，快！”

他大喊，繼續開火提供掩護。

艾拉幾乎到達氣閘時，一個戰斗人員舉起武器，首接瞄準她。

沒有時間思考，陳深向前沖，將她推開，同時感到肩膀上一陣灼熱的疼痛。

他蹣跚后退，他的武器從無力的手指中滑落。

艾拉抓住他，將他拉向氣閘，而伊芙琳從船上提供掩護火力。

inside，麗貝卡在等待，她的臉上充滿恐懼和 relief。

她幫助陳深到地上，檢查他的傷口。

“只是擦傷，”他喘著氣說，“我沒事。”

艾拉密封氣閘，然后轉向陳深，眼中充滿淚水。

“你為我那么做。

你幾乎為救我而死。”

陳深試圖微笑，但疼痛使表情變成鬼臉。

“只是一個 scratches。”

麗貝卡幫助他站起來，她的手臂環繞他的 waist 提供支持。

接觸喚醒舊情感，舊記憶。

他們的目光相遇，在那一刻，七年之間的距離消失了。

然后伊芙琳的聲音從駕駛艙傳來。

“我們在移動，但那艘外星船己經注意到我們。

他們正在追擊。”

麗貝卡幫助陳深到駕駛艙，而艾拉前往醫療站獲取 supplies。

在駕駛艙，陳深滑入飛行員座位，他的手指在控制臺上移動。

“啟動躍遷引擎。

設置隨機坐標。”

伊芙琳搖頭。

“那艘船太快了。

他們將在我們躍遷前追上我們。”

陳深感到那個物體的知識提供解決方案——不是逃跑，而是戰斗。

或者更準確地說，是通信。

“不，”他說，“我們不逃跑。”

麗貝卡盯著他。

“陳深，那艘船比我們大，比我們武裝得更好。

我們不能與它戰斗。”

“我們不戰斗，”陳深說，調整通信控制，“我們交談。”

他打開所有頻率，開始廣播——不是詞語，而是一系列復雜的數學模式和頻率，那個物體的知識提供給他。

這是一種語言，或者可能是多種語言，跨越現實本身的結構。

一開始，什么都沒有。

然后，外星船作出回應，減速，它的武器降低。

“它...它在回應，”伊芙琳驚訝地說。

陳深繼續廣播，現在包括那個物體給他的記憶碎片——關于宇宙，關于生命，關于在黑暗中存在的東西。

外星船完全停止，然后，令人難以置信地，開始后退。

它轉向，然后以不可能的速度加速，消失在星星中。

駕駛艙中一片寂靜。

“你做了什么？”

麗貝卡最終問。

陳深靠在座位上，突然感到疲憊。

“我給了它它想要的東西。

那個物體給予我的知識的一部分。

它現在知道我知道。

而那就足夠了。”

艾拉進入駕駛艙，醫療包在手。

“發生了什么？

他們離開了？”

“他們離開了，”伊芙琳確認，她的目光固定在陳深身上，“你剛剛與外星 intel*****ce 進行了第一次接觸，并使用它的 own language 與它交流。”

陳深感到那個物體的知識在他的腦海中平靜下來，任務完成的感覺。

但還有更多——一個 realization 那個物體不僅選擇了他作為信使，而且作為保護者。

保護那個知識，首到人類準備好。

麗貝卡走到他身邊，她的手指輕輕觸碰他未受傷的肩膀。

“你沒事嗎？”

陳深點頭，然后看著三個女人——麗貝卡，他的過去；艾拉，現在的希望；伊芙琳，可能的未來。

他們是一個不可能的團隊，因環境而團結，但現在因共享經驗而綁定。

“我們需要決定我們的下一步，”他說，“我們可以返回地球，嘗試解釋。

或者我們可以繼續，嘗試了解更多。”

伊芙琳首先回應。

“返回地球意味著面對‘守護者’和理事會的審訊。

我不推薦。”

艾拉點頭。

“我們有‘深淵探索者’，有補給。

而我們有你，陳深，和那個物體給予你的知識。

我們可以嘗試找到它。

或者至少，了解更多關于它是什么。”

麗貝卡猶豫了，然后緩緩點頭。

“我一首說我想更多的探索。

我想這就是我的機會。”

陳深感到一陣溫暖，盡管情況嚴峻。

他不再孤單。

他有團隊。

他有目標。

“那么我們繼續，”他說，設置航線離開太陽系，“我們找出那個物體真正是什么，以及為什么它選擇與我分享它的知識。”

當他 pilot 船進入深空時，陳深感到那個物體的知識在他的腦海中滿足。

旅程才剛剛開始，而宇宙充滿了等待被發現的奇跡——和被面對的恐怖。

但在這一刻，與他的新船員一起，他感到希望。

人類可能沒有準備好面對宇宙的真相，但他們正在學習。

而有時，學習就是一切。