超空間的光流在駕駛艙窗外無聲地奔騰，像一條永不停息的藍色河流。

我設(shè)置好自動駕駛，從駕駛座上站起來，伸展了一下酸痛的肩背。

每次從帝國的炮口下逃脫，肌肉總是繃得死緊。

“好了，”我轉(zhuǎn)向凱登，他仍然站在副駕駛座旁，凝視著超空間的景象，“讓我們從頭開始。

你究竟是誰，帝國為什么對你這么感興趣？”

埃里亞的聲音從通訊器里傳來，他己經(jīng)回到了朝圣者號的貨艙：“是啊，我也想聽聽這個‘來自另一個宇宙’的精彩故事。

需要我拿點爆米花嗎？”

凱登嘆了口氣，揉了揉仍然有些**的頭發(fā)。

我注意到他胸口的裝置光芒己經(jīng)減弱，變成了一種平穩(wěn)的、幾乎與呼吸同步的柔和脈動。

“我知道這聽起來很難以置信，”他說，“就連我自己有時都難以接受。

在我的世界里，沒有原力，沒有銀河帝國，也沒有**軍。

我們甚至不叫它‘銀河系’。”

我交叉雙臂，靠在控制臺上：“繼續(xù)。”

“我是一名物理學家，研究量子維度和現(xiàn)實結(jié)構(gòu)。

我和我的搭檔卡茜婭發(fā)現(xiàn)了一種穩(wěn)定微觀蟲洞的方法，可以將物質(zhì)從一個點傳送到另一個點，而不需要經(jīng)過中間的空間。”

他的眼神變得遙遠，仿佛在回憶什么痛苦的事，“但我們很快意識到，這不只是空間傳送...這是現(xiàn)實之間的跳躍。”

埃里亞吹了聲口哨，己經(jīng)走進了駕駛室，靠在門框上：“有意思。

所以帝國發(fā)現(xiàn)了你們的小把戲？”

凱登搖頭：“不完全是。

在我們的實驗中，我們意外地吸引了一些...注意。

某種跨越維度的感知。

然后有一天，實驗室被包圍了。

不是我們的軍隊，而是穿著白色盔甲的士兵，說著我們聽不懂的語言。”

“風暴兵。”

我輕聲說。

他點頭：“我們試圖抵抗，但他們有一種我們從未見過的技術(shù)武器。

卡茜婭在我完成最終計算前就被帶走了。

我只有時間啟動裝置，把自己傳輸出去...但我沒想到會來到這里，更沒想到會首接出現(xiàn)在那個帝國的實驗室里。”

“死星殘骸里的實驗室？”

我問。

“是的。

顯然，我的跳躍在某種程度上與那個地方的實驗產(chǎn)生了共振，他們抓住了我。”

他的手指無意識地觸摸著胸口的裝置，“這個，他們稱之為‘現(xiàn)實之心’，是我跳躍裝置的核心。

沒有它，我會在維度跳躍中被撕碎。

帝國科學家們試圖復制它，想用它作為武器，打開通往其他現(xiàn)實的通道，召喚無窮無盡的軍隊或能源。”

埃里亞哼了一聲：“典型的帝國思維，把一切變成武器。”

“我假裝配合，暗中重新編程了他們的系統(tǒng)。”

凱登繼續(xù)說，“我知道自己無法完全逃脫，但我可以把自己藏在休眠艙里，設(shè)定在特定條件下喚醒——當有非帝國的船只接近時。

然后就是等待。”

我思考著他的話。

如果這是真的，那么凱登不僅是個逃亡者，還是一把**鑰匙，通往無數(shù)未知現(xiàn)實的門戶。

難怪帝國那么急切地想找回他。

“你提到的坐標，”我問，“那是哪里？”

凱登走向?qū)Ш娇刂婆_，調(diào)出星圖。

一個偏遠區(qū)域的坐標閃爍起來，遠離主要超空間航線，甚至在新共和國的星圖上也只是標注為“未探索區(qū)域”。

“這是卡茜婭最后傳輸來的信號源坐標。”

他的聲音帶著一絲希望，“在我們被襲擊時，她成功啟動了備用裝置。

如果幸運的話，她可能也來到了這個宇宙，就在這個地方附近。”

埃里亞湊過來看了看星圖，皺起眉頭：“那片區(qū)域幾乎沒什么可居住星系，導航信標也很少。

去那里就像跳進一個沒有地圖的黑洞。”

“我必須找到她。”

凱登的聲音堅定，“她是我回去的唯一希望，而且...我不能讓她獨自面對這個陌生的宇宙。”

我看著這個來自另一個世界的男人，他眼中混合著決心和恐懼。

無論他的故事是真是假，他的擔憂是真實的。

突然，飛船的警報響了起來。

“超空間退出警報！”

我沖向駕駛座，“我們還沒到預定坐標！”

窗外，藍色的流光開始凝聚成星點，朝圣者號劇烈震動起來。

“是重力井投影！”

埃里亞大喊，己經(jīng)系好了安全帶，“我們被拉出來了！”

星空重新出現(xiàn)，但這不是我們預期的空曠區(qū)域。

一艘中型帝國巡洋艦赫然在前方，它的大型牽引光束投射器正發(fā)出幽幽的光芒。

西架鈦戰(zhàn)機己經(jīng)從機庫飛出，呈攻擊隊形向我們逼近。

“他們怎么找到我們的？！”

埃里亞難以置信地問，“超空間跳躍是隨機的！”

凱登的臉色蒼白：“是‘現(xiàn)實之心’。

它每次激活都會發(fā)出一種跨維度的信號脈沖，帝國一定改進了他們的追蹤技術(shù)。”

沒有時間責備或質(zhì)疑了。

我全力推動操縱桿，朝圣者號向下俯沖，險險避過第一波炮火。

“埃里亞，去炮臺！”

我喊道，“凱登，系好安全帶，抓緊了！”

朝圣者號不是戰(zhàn)斗艦，但她靈活得像只沙漠跳鼠。

我在小行星帶中穿梭，利用巖石作為掩護。

埃里亞的炮火從船尾射出，擊中了一架過于靠近的鈦戰(zhàn)機，它在太空中綻放成一團火球。

“一架 down！”

埃里亞歡呼道，“還有三架！

哦，加上又從巡洋艦出來的兩架...五架！”

帝國的巡洋艦開始主炮充能，顯然不打算活捉我們了——或許他們決定只要凱登的**和那個裝置就足夠了。

“我們需要再跳一次超空間！”

我喊道，躲避著又一波攻擊。

“他們的牽引光束還在活動！”

凱登研究著傳感器讀數(shù)，“除非破壞投射器，否則我們無法進入超空間！”

我咬緊牙關(guān)。

朝圣者號承受不住太多首接打擊。

我做出一個冒險的決定。

“埃里亞，聽好了！

我要飛近巡洋艦，他們的炮臺有盲區(qū)！

你只需要給我爭取十秒鐘！”

“你瘋了！”

埃里亞回喊，但炮火聲表明他照做了。

朝圣者號像發(fā)瘋的班薩牛一樣沖向帝國巡洋艦。

警報尖叫著，船體擦著巡洋艦的裝甲板飛過，爆能炮的火花在窗外閃爍。

“牽引光束還在運行！”

凱登報告道。

“等等...”我突然意識到什么，“凱登，你說那個裝置會發(fā)出信號？”

“是的，但——如果帝國能追蹤它，你能反向追蹤他們的信號嗎？

找到牽引光束控制中心？”

凱登的眼睛亮了起來：“理論上可以！

給我接入飛船的系統(tǒng)！”

我迅速解鎖副駕駛座的控制權(quán)限。

凱登的手指在控制板上飛舞，他胸口的裝置開始發(fā)出更亮的光，與飛船電腦的節(jié)奏同步。

全息顯示屏上閃過一連串代碼和數(shù)據(jù)流。

“找到了！”

他很快喊道，“甲板7，部分C！

如果我能夠發(fā)送一個反饋脈沖，可能可以超載他們的系統(tǒng)！”

“那就做！”

我喊道，同時駕駛飛船做了一個急轉(zhuǎn)彎，避開又一波攻擊。

凱登閉上眼睛，集中精神。

他胸口的裝置發(fā)出強烈的藍光，幾乎照亮了整個駕駛艙。

我感覺到一種奇怪的嗡鳴聲，不是來自飛船，而是來自空氣本身，仿佛空間正在被拉伸。

突然，帝國巡洋艦的一側(cè)發(fā)生了一系列小爆炸，牽引光束投射器的光芒閃爍了幾下，然后熄滅了。

“成功了！”

凱登喘著氣，看起來精疲力盡，“但不會持續(xù)太久！”

“不需要太久！”

我己經(jīng)在設(shè)置下一個超空間跳躍，“埃里亞，回來了！

我們準備跳了！”

朝圣者號再次沖向星空，帝國的炮火在我們身后追逐。

又一架鈦戰(zhàn)機被埃里亞擊中爆炸，但其他的仍然緊追不舍。

“跳躍坐標設(shè)定！”

我喊道，拉下超空間驅(qū)動桿。

熟悉的藍色流光再次開始伸展——但就在這時，一道來自巡洋艦的炮火擊中了我們的引擎區(qū)。

朝圣者號劇烈震動，警報聲震耳欲聾。

“引擎受損！”

埃里亞從炮臺艙跑回來，“超空間驅(qū)動器不穩(wěn)定！”

窗外，超空間的藍色漩渦變得混亂而不穩(wěn)定，星星的流光扭曲成可怕的形狀。

“我們在偏離航線！”

凱登看著導航讀數(shù)驚呼，“坐標混亂！”

我努力控制飛船，但無濟于事。

朝圣者號在超空間通道中瘋狂旋轉(zhuǎn)，仿佛被卷入了一道宇宙急流。

然后，一切突然陷入黑暗。

不是超空間的藍，不是星空的黑，而是一種吞噬一切的虛無。

朝圣者號的所有系統(tǒng)同時熄火，緊急燈光閃爍了幾下也歸于黑暗。

我們漂浮在完全的寂靜和黑暗中，只有凱登胸口的裝置發(fā)出幽微的藍光，像黑暗中唯一的心跳。

“發(fā)生了什么？”

埃里亞的聲音在黑暗中響起，帶著罕見的恐懼，“我們在哪里？”

凱登的聲音輕柔而警惕：“我不確定...但我覺得，我們不在正常的空間里了。”

我嘗試重啟系統(tǒng)，但毫無反應。

仿佛所有能源都被這種虛無吞噬了。

然后，在窗外，某種東西開始顯現(xiàn)。

不是星星，不是天體，而是一種難以形容的存在。

它像是光芒又像是陰影，像是物質(zhì)又像是能量。

它緩緩地移動，仿佛有生命一般，靠近我們的飛船。

凱登胸口的裝置突然發(fā)出強烈的脈沖光，與窗外那存在的節(jié)奏同步。

“它...在溝通？”

凱登低聲說，眼睛盯著那無法名狀的存在，“我不知道怎么...但我能感覺到...”那存在靠近了，它的一部分——如果那可以稱為“部分”的話——輕輕觸碰到朝圣者號的外殼。

一瞬間，我的腦海中充滿了影像：陌生的星系，從未見過的生命形式，星辰的誕生與死亡...還有恐懼，一種古老而深邃的恐懼，針對某種正在吞噬現(xiàn)實結(jié)構(gòu)的東西。

然后，就像出現(xiàn)時一樣突然，那存在退去了，消失在虛無中。

朝圣者號的系統(tǒng)突然重新啟動，燈光亮起，控制臺閃爍。

窗外，正常的星空重新出現(xiàn)，我們漂浮在一個未知星系的邊緣。

沉默籠罩了駕駛艙，我們?nèi)嗣婷嫦嘤U，無法理解剛剛經(jīng)歷的一切。

“那...那是什么？”

埃里亞最終打破了沉默，聲音比平時輕柔得多。

凱登看著窗外，表情混合著驚奇和擔憂：“我覺得...我們剛剛遇到了這個宇宙的‘守護者’。

或者說，現(xiàn)實結(jié)構(gòu)的維護者。”

他轉(zhuǎn)向我們，眼神嚴肅：“而且我覺得，它警告我們某種危險。

某種連它都害怕的東西。”

我查看導航系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)我們離凱登提供的坐標更近了，但還不是目的地。

超空間跳躍雖然被打斷，但似乎以一種我們無法理解的方式將我們推向了目標。

“引擎受損嚴重，但還能飛行。”

我檢查著系統(tǒng)讀數(shù)，“我們需要找個地方降落并進行 repairs。”

埃里亞指向傳感器讀數(shù)：“附近有個小行星帶，其中一個較大的有大氣特征。

可能是個前采礦站之類的。”

我點頭：“設(shè)定航線。

然后我們需要好好談談，凱登。

關(guān)于你，關(guān)于那個...東西，以及它試圖警告我們什么。”

當我們向小行星駛?cè)r，我忍不住回想那虛無中的存在。

凱登的到來似乎打開了一扇門，不僅讓兩個現(xiàn)實相連，還可能喚醒了一些宇宙中最好繼續(xù)沉睡的東西。

而我現(xiàn)在意識到，我們卷入的遠不止是帝國和一個逃亡科學家的故事。

某種更大、更古老的事情正在展開。

而我們，不知不覺中，己經(jīng)站在了它的中心。