青河坊的西區，永遠彌漫著一股劣質符紙燃燒后的刺鼻氣味，混雜著陳年靈草腐爛的酸味，以及散修們身上那股洗不掉的窮困潦倒。

夕陽的余暉費力地穿透厚重的陰云，吝嗇地給這片雜亂無章的棚戶區涂抹上一層病態的昏黃。

沈墨蹲在自己那勉強能被稱為“洞府”的窩棚門口，手里捏著三枚灰撲撲的靈砂。

靈砂在他指尖緩慢轉動，折射著微弱的光。

這是他修補完那件“黑鱗甲”的全部所得。

甲胄的主人，一個滿臉橫肉的壯漢，在檢查了胸口那處勉強彌合的裂痕后，啐了一口，扔下這三枚靈砂，罵罵咧咧地走了，留下句“下次再這么糙，老子砸了你的攤”。

沒有下次了。

沈墨想。

那壯漢永遠不會知道，為了修補那處蘊**一絲陰寒法力的裂痕，沈墨幾乎耗干了體內本就微薄的法力，此刻丹田空蕩，經脈隱隱作痛。

他抬起頭，目光越過低矮、歪斜的棚戶屋頂，能望見坊市東區那些高大建筑翹起的飛檐，那里靈氣氤氳，是宗門子弟和家族修士出入的場所。

與他所在的西區，仿佛是涇渭分明的兩個世界。

十七八歲的少年，面容因為長期的營養不良和靈力匱乏而顯得有些蒼白，但五官底子是清秀的，尤其是一雙眼睛，黑白分明，此刻映著殘陽，竟透出一種與周遭環境格格不入的干凈。

正是這雙眼睛，偶爾能讓他接到一些女修的活計，雖然報酬同樣微薄。

“看什么看？

東區的靈石又不會掉到你碗里！”

旁邊窩棚里，一個干瘦的老修士探出頭，嗤笑道，“有那閑工夫，不如想想明天去哪弄兩塊靈砂填肚子。

聽說黑風巷那邊招人處理毒沼蟾蜍的皮，一天給五靈砂，就是折壽。”

沈墨沒回頭，手指無意識地摩挲著腰間懸掛的一枚劣質玉佩，玉佩粗糙，刻痕歪斜，是他第一次獨立完成一件法器修補后，用邊角料自己磨的。

他聲音平靜，聽不出情緒：“陳老，毒沼蟾蜍的毒氣，練氣三層以下沾上，半條命就沒了。

五靈砂，買不了命。”

老陳頭哼哼兩聲，縮了回去。

在這青河坊西區，誰也別笑話誰，大家都是爛泥潭里打滾的螞蚱，指不定哪天就被哪只路過的大腳踩死了。

沈墨將三枚靈砂小心地揣進懷里最內層的口袋，那里貼身放著一個干癟的布袋，里面是他全部的家當——加上剛得的三枚，一共十三枚靈砂，以及三張最低階的“驅塵符”，一張他自己畫的、效果存疑的“小火球符”。

十三枚靈砂，連坊市最西頭“醉仙樓”里一碗摻雜了碎靈谷的稀粥都買不起。

而他的丹田，正傳來一陣陣空洞的悸動，那是法力嚴重透支后，身體本能的渴求。

需要靈氣，哪怕一絲也好。

他站起身，拍了拍粗麻布衣服上的灰塵，動作不疾不徐。

窩棚低矮，他需微微彎腰才能進去。

里面更是狹小，除了一張鋪著干草的破木板床，一個用來打坐的舊**，便再無他物。

空氣里彌漫著一股淡淡的霉味。

他盤膝坐在**上，嘗試運轉宗門傳授的基礎煉氣訣。

功法剛運行一個小周天，吸納而來的天地靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計，而且斑駁雜亂，納入丹田后，如同泥牛入海，激不起半點漣漪。

他的靈根是公認的廢物資質——五行偽靈根，金木水火土樣樣沾邊，樣樣稀松，修煉速度比蝸牛爬快不了多少。

拜入流云宗三年，堪堪踏入練氣一層，然后便被判定“仙路無望”，客氣地“請”出了山門。

在這青河坊，像他這樣的底層散修，多如過江之鯽。

時間在寂靜中流逝，窩棚外，散修們的喧嚷、爭吵、乃至偶爾爆發的小規模斗法聲，隱隱傳來，構成了西區永恒的**音。

夜色漸濃，寒氣開始從地面的縫隙里鉆進來。

突然，一陣尖銳的腹痛襲來，如同刀絞。

沈墨悶哼一聲，額頭上瞬間滲出冷汗。

這是長期饑餓和靈力匱乏導致的痼疾。

他顫抖著手從懷里摸出那十三枚靈砂，緊緊攥在手心，冰涼的觸感稍微緩解了腹部的絞痛，但丹田的空洞感卻越發強烈。

他知道，再這樣下去，莫說修仙，恐怕連這個冬天都熬不過去。

他試過所有正道的方法——幫工、狩獵、煉丹、制符……結果無一例外。

煉丹炸了僅有的一個舊丹爐，倒貼材料；制符成功率低得令人發指，成本都收不回；組隊去坊市外的黑風林狩獵，不是遇到強悍妖獸倉皇逃命，就是被隊友坑騙，分潤極少。

所有的路，似乎都被堵死了。

絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒上來。

就在這時，窩棚外傳來一陣粗魯的腳步聲，以及毫不掩飾的惡意。

“沈墨！

滾出來！”

是李三的聲音。

那個嗜賭如命、欺軟怕硬的混混。

沈墨心頭一沉。

三天前，李三強行塞給他一塊據說蘊含古修士劍意的“奇石”，要他鑒定并修補上面的“靈紋”，預付了五靈砂的訂金。

當時沈墨就看出那根本是塊普通山石，用拙劣手法做了舊，但迫于李三的**，不敢當面揭穿，只推說要時間研究。

現在看來，李三是等不及要訛詐了。

沈墨深吸一口氣，壓下腹部的疼痛和心中的慌亂，彎腰走了出去。

窩棚外，站著三個身影。

為首的李三，三角眼，塌鼻梁，嘴角掛著不懷好意的笑。

他身后跟著兩個同樣流里流氣的跟班，都有練氣二層的修為，在這西區，算是一股不小的惡勢力。

“李爺。”

沈墨微微躬身，語氣盡量保持平靜。

“小子，爺的寶貝石頭，鑒定得怎么樣了？”

李三雙手抱胸，斜睨著沈墨，“那可是我家傳的古寶，要是弄壞了，把你賣了都賠不起！”

沈墨沉默了一下，從懷里取出那塊灰撲撲的“奇石”，雙手遞了過去：“李爺，恕我眼拙，這石頭上……并無靈紋，也感應不到任何劍意。

恐怕……放***屁！”

李三臉色一變，一把打掉沈墨手中的石頭，石頭滾落在地，沾滿泥土。

“老子看你就是想把老子的寶貝昧下！

還敢說沒有靈紋？

你當老子是**？”

他身后的一個跟班上前一步，獰笑道：“三哥，跟他廢什么話！

我看他就是欠收拾！

弄斷他幾根骨頭，看他還敢不敢嘴硬！”

另一人也附和：“就是，這窮鬼窩里肯定藏了好東西！

搜搜看！”

沈墨的心跳驟然加速，血液似乎都涌到了頭頂。

他下意識地后退半步，背脊抵住了冰冷的窩棚木板。

懷里的十三枚靈砂硌得他生疼。

他知道，今天不能善了。

交出全部家當，或許能免一頓皮肉之苦，但之后呢？

身無分文，在這西區更是死路一條。

不交？

眼前這關就過不去。

李三似乎很享受沈墨這種恐懼又無助的表情，他嘿嘿笑著，逼近一步，伸手就朝沈墨的衣領抓來：“小子，識相點，把爺的訂金，還有賠償，一共二十……不，三十靈砂交出來！

不然……”那粗糙骯臟的手掌帶著一股腥風，眼看就要揪住沈墨。

屈辱、憤怒、以及深沉的絕望，在這一刻如同火山般在沈墨胸腔里爆發。

他猛地抬起頭，那雙干凈的眼睛里，第一次迸射出近乎瘋狂的厲色。

不能給！

絕對不能給！

這是他的命！

就在李三的手指即將觸碰到他衣領的瞬間，沈墨不知哪來的力氣，身體猛地向旁邊一扭，同時右手并指如刀，體內那微薄到幾乎不存在的氣流，被他瘋狂地壓榨出來，匯聚在指尖，朝著李三的手腕狠狠切去！

這是他唯一會的，連品階都算不上的粗淺法術——驅物術的變種運用，通常用來隔空攝取不遠處的輕小物品。

“找死！”

李三沒想到沈墨敢反抗，先是一愣，隨即大怒，手腕一翻，練氣三層的靈力勃發，一股大力涌出，就要將沈墨的手指震斷。

然而，就在兩人靈力即將接觸的前一剎那——異變陡生！

沈墨懷里的那十三枚靈砂，仿佛受到了某種無形力量的牽引，驟然變得滾燙！

緊接著，一股狂暴、混亂、卻又精純無比的靈氣洪流，猛地從那十三枚靈砂中爆發，無視了一切常理，如同決堤的洪水，強行沖入了沈墨的掌心勞宮穴，沿著手臂經脈，蠻橫地灌入他干涸的丹田！

“呃啊——！”

沈墨發出一聲不似人聲的低吼，感覺整條手臂都要被撕裂，丹田更是如同被投入燒紅烙鐵，劇痛鉆心！

但他的指尖，那縷原本微弱的法力，在這股外來靈氣的瘋狂注入下，瞬間變得凌厲無匹，甚至帶上了一絲若有若無的、吞噬一切的詭異特性！

“噗！”

一聲輕微的、如同熱刀切牛油般的聲音響起。

李三臉上的獰笑僵住了。

他感覺手腕處傳來一陣輕微的刺痛，隨即整條手臂一陣酸麻，凝聚的靈力竟瞬間潰散！

他駭然低頭，只見自己手腕上多了一道淺淺的血痕，并不深，但傷口周圍的皮膚，竟然呈現出一種詭異的灰敗色，仿佛里面的生機被瞬間抽走了一絲！

而沈墨，在一指劃出后，自己也因那突如其來的靈氣灌體和劇烈的反噬之力，“蹬蹬蹬”連退數步，后背重重撞在窩棚上，震得棚頂灰塵簌簌落下。

他臉色慘白如紙，胸口劇烈起伏，喉嚨里涌上一股腥甜，又被他強行咽了回去。

現場一片死寂。

李三和兩個跟班都愣住了，難以置信地看著沈墨，又看看李三手腕上那道詭異的傷口。

剛才那一瞬間，他們分明感覺到一股令人心悸的、冰冷而貪婪的氣息從沈墨身上一閃而逝。

“你…你用了什么邪法？”

李三捂著手腕，又驚又怒，眼神中第一次帶上了驚疑不定。

那灰敗的傷口處，傳來絲絲麻木感，讓他心底發寒。

沈墨靠在棚壁上，大口喘息著，體內兩股力量正在瘋狂沖突攪動，讓他幾乎站立不穩。

但他抬起頭，迎上李三的目光，那雙眼睛里之前的瘋狂己經褪去，取而代之的是一種連他自己都未曾察覺的、冰冷的平靜。

“李爺。”

他聲音沙啞，卻帶著一種奇異的力量，“石頭，您拿走。

訂金，我退您。

此事，可否兩清？”

他慢慢從懷里掏出那五枚原本屬于李三的靈砂，扔在地上。

靈砂滾落，發出清脆的響聲。

李三看看地上的靈砂，又看看手腕上那道詭異的傷口，再看看沈墨那蒼白卻平靜得可怕的臉，心里莫名地打了個突。

他色厲內荏地瞪了沈墨一眼，彎腰撿起靈砂和那塊假石頭，啐了一口：“算你小子識相！

我們走！”

說完，竟不敢再多留，帶著兩個同樣滿心疑惑的跟班，匆匆離去，背影竟有幾分狼狽。

窩棚前，重新恢復了寂靜。

夜風吹過，帶著刺骨的寒意。

沈墨緩緩滑坐在地，背靠著冰冷的棚壁，身體因為脫力和內部的劇痛而微微顫抖。

他抬起自己的右手，指尖似乎還殘留著那一瞬間吞噬靈氣的詭異觸感。

他低下頭，看著懷中那剩下的八枚靈砂。

它們安靜地待在那里，仿佛剛才那狂暴的靈氣爆發只是一場幻覺。

但體內那依舊翻江倒海的痛楚，以及丹田中多出來的、那一絲雖然斑駁混亂、卻真實不虛的增強了的法力，都在清晰地告訴他——不是幻覺。

一種前所未有的、混雜著巨大恐懼和一絲隱秘興奮的戰栗，從脊椎骨一路竄上他的頭頂。

他好像……發現了自己身體里，隱藏著一個可怕而危險的秘密。

月光破開云層，清冷地灑落，照亮了他蒼白而復雜的側臉，和那雙在黑暗中，漸漸亮起異樣光芒的眼睛。

路，好像并沒有完全斷絕。

只是，這條未知的路，通往的會是新生，還是更深的地獄？

他不知道。

他只知道，從這一刻起，那個在青河坊西區掙扎求存的底層散修沈墨，己經死了。

活下來的，將會是另一個存在。