云漠州的風(fēng)，就跟潑了悍婦的洗腳水似的，又烈又糙，卷著沙粒往人臉上糊。

正午日頭毒得能曬化鞋底，城門口那兩尊石獅子早被吹得灰頭土臉，嘴角的紋路里嵌滿沙，瞧著竟像哭喪著臉，活脫脫一副“這班我是一天也不想加了”的頹樣。

凌清晏牽著那匹瘦得只剩骨架的棗紅馬，站在云漠州南城門下，腦瓜子嗡嗡的。

剛進(jìn)城，一股混雜著羊膻味、汗餿味和劣質(zhì)燒酒味的氣息就鉆鼻孔里，差點(diǎn)沒把她隔夜吃的粗糧餅子嗆出來。

她抬手抹了把臉，指腹上全是沙，連眼睫毛上都掛著細(xì)細(xì)的白，活像剛從沙堆里打了個(gè)滾。

“站住！

干啥的？”

城門旁的守軍斜著眼睛看她，手里的長戟往地上一頓，“咔噠”一聲，戟尖戳在石縫里，濺起幾粒沙。

這守軍滿臉橫肉，絡(luò)腮胡亂得像野草，眼神掃過凌清晏時(shí)，跟打量貨物似的，尤其在她腰間那柄用粗布裹著的長條物事上停了半天——那是她的劍，破陣劍，跟著養(yǎng)父練了十五年，劍鞘都磨出包漿了。

凌清晏扯了扯身上洗得發(fā)白的粗布短打，聲音壓得平穩(wěn)：“赴任的，新補(bǔ)的司衛(wèi)。”

“司衛(wèi)？”

守軍眼睛一瞪，嗓門陡然拔高，跟踩了貓尾巴似的，“就你？

娘們兒？”

這話一出口，旁邊幾個(gè)乘涼的攤販、挑擔(dān)的腳夫全湊了過來，圍成個(gè)圈，眼神里全是“活久見”的驚奇。

有個(gè)賣西瓜的老漢蹲在地上，手里的瓜刀“啪”地拍在瓜上，沒切開，倒把瓜震出個(gè)裂紋，嘴里嘟囔：“老天爺，云漠州這窮地方，居然能盼來個(gè)女司衛(wèi)？

怕不是**沒人了，拿咱們開涮呢？”

“就是就是，”旁邊一個(gè)穿短褂的腳夫接話，胳膊上的腱子肉晃悠著，“司衛(wèi)是干啥的？

抓盜匪、查案子的！

這娘們兒細(xì)皮嫩肉的（其實(shí)凌清晏常年練劍，手上全是繭，臉也被風(fēng)沙吹得泛紅），怕不是盜匪一瞪眼，她就得哭著找娘？”

人群里哄笑起來，笑聲跟風(fēng)吹過破鑼似的，刺耳得很。

凌清晏沒惱，只是低頭看了眼自己的鞋——鞋底快磨透了，腳趾頭都能感覺到地面的糙。

她從懷里掏出**發(fā)的勘合，遞過去：“官憑在此，不信**。”

那守軍接過勘合，翻來覆去看了三遍，又瞇著眼對照凌清晏的臉，嘴里嘖嘖稱奇：“還真是……從九品司衛(wèi)，凌清晏？

**這是玩的哪出？

咱們云漠州盜匪跟禿鷲似的，見了活人就搶，你一個(gè)女的，能頂啥用？

怕不是來送人頭的？”

“送不送人頭，不是你說了算。”

凌清晏伸手，拿回勘合，折好塞進(jìn)懷里，聲音還是淡淡的，“麻煩讓讓，我得去司衛(wèi)署報(bào)到。”

“急啥？”

守軍往城門里挪了挪，卻沒完全讓開，胳膊一橫，“新來的都得懂規(guī)矩，云漠州這地方，不比京城，沒點(diǎn)眼力見可不行。”

他眼神往凌清晏腰間的劍瞟了瞟，“你這裹著的，是啥寶貝？

拿出來瞅瞅？

要是私藏兵器，那可是要吃官司的！”

凌清晏心里門兒清，這是想敲竹杠呢。

云漠州地處邊陲，天高皇帝遠(yuǎn)，地方官跟守軍穿一條褲子，新來的官員不意思意思，往后別想安生。

可她身上除了幾兩碎銀子，就剩那把劍了——哦，還有養(yǎng)父臨終前塞給她的半塊兵符碎片，用布包著，藏在貼身處，那是查家族兵變真相的唯一線索。

她沒動(dòng)，只是抬眼看向那守軍，眼神里帶了點(diǎn)冷：“**律例，司衛(wèi)可佩兵器，查案所用。

你要是想驗(yàn)，我不攔著，但要是驗(yàn)完了沒事，你這攔路索賄的罪名，我可得寫進(jìn)公文里，往上遞。”

這話一出，守軍臉上的橫肉僵了僵。

他雖渾，但也知道“公文遞上去”這幾個(gè)字的分量——司衛(wèi)署雖說是新設(shè)立的，歸京城首管，真要是鬧到上面，他這飯碗指定保不住。

他悻悻地收回胳膊，嘴里嘟囔：“神氣啥？

到時(shí)候遇到黑風(fēng)寨的人，有你哭的時(shí)候！”

凌清晏沒理他，牽著馬，慢慢走進(jìn)城門。

身后的議論聲還在飄過來，什么“自不量力怕活不過三個(gè)月”，她全當(dāng)沒聽見。

養(yǎng)父臨死前跟她說：“清晏，劍是用來護(hù)人的，不是用來賭氣的。

仕途難走，尤其你是女子，一步都不能錯(cuò)，得忍，得等，等一個(gè)能讓你亮劍的機(jī)會。”

她現(xiàn)在，就等著那個(gè)機(jī)會。

云漠州城不大，橫豎就兩條主街，街面全是土路，風(fēng)一吹，沙能埋到腳踝。

兩邊的房子多是土坯墻，茅草頂，看著歪歪扭扭的，跟隨時(shí)會塌似的。

街上行人不多，大多是滿臉風(fēng)霜的牧民、挑著貨郎擔(dān)的小販，還有幾個(gè)縮著脖子、眼神飄忽的漢子，看著就不像善茬——后來凌清晏才知道，那都是黑風(fēng)寨的眼線，在城里盯梢呢。

司衛(wèi)署在城中心的十字街口，算是城里最“氣派”的建筑了——好歹是青磚瓦房，門口掛著塊掉漆的木牌，寫著“云漠州司衛(wèi)署”五個(gè)字，字上的金粉都褪得差不多了，只剩個(gè)模糊的輪廓。

門口連個(gè)站崗的都沒有，大門虛掩著，里面靜悄悄的，跟沒人似的。

凌清晏牽著馬走到門口，抬手敲了敲門框，“咚咚”兩聲，里面沒反應(yīng)。

她又敲了敲，還是沒動(dòng)靜。

正納悶?zāi)兀吐犚姾笤簜鱽怼皣W啦啦”的骰子聲，夾雜著男人的哄笑。

“哈哈哈，王頭兒，您這手氣絕了！

又贏了！”

“那是，老子今天手氣旺，得把昨天輸?shù)亩稼A回來！”

“哎，我說，新來的那個(gè)女司衛(wèi)，真能來？

別是路上被黑風(fēng)寨的人擄走了吧？

要是被擄走，倒省得咱們心煩了。”

凌清晏皺了皺眉，推門走進(jìn)去。

前院空蕩蕩的，雜草長到膝蓋高，墻角堆著些破爛的兵器，銹得都快看不出原樣了。

穿過前院，后院的門開著，幾個(gè)穿著司衛(wèi)制服的漢子正圍在石桌上賭錢，桌上擺著幾個(gè)銅錢，還有個(gè)酒壺，酒氣飄得老遠(yuǎn)。

為首的是個(gè)滿臉油光的胖子，肚子鼓得像揣了個(gè)皮球，正瞇著眼擲骰子，聽見腳步聲，頭也不抬地喊：“誰啊？

滾蛋！

沒看見老子正賭錢呢？”

凌清晏站在門口，聲音不大，卻清清楚楚：“新任司衛(wèi)，凌清晏，來報(bào)到。”

“咔嚓”一聲，那胖子手里的骰子掉在地上，滾到凌清晏腳邊。

他猛地抬頭，看見凌清晏，眼睛瞪得跟銅鈴似的，嘴里的煙斗“啪嗒”掉在地上，燙得他趕緊抬腳跳開：“娘嘞！

還真來了個(gè)女的？”

其他幾個(gè)賭錢的司衛(wèi)也都停了手，齊刷刷地看向凌清晏，眼神跟城門那伙人差不多，有驚奇，有不屑，還有人憋著笑，肩膀一抽一抽的。

那個(gè)被叫做“王頭兒”的胖子，正是云漠州司衛(wèi)署的臨時(shí)負(fù)責(zé)人，王**，從八品，仗著在本地有點(diǎn)關(guān)系，占著這個(gè)位置混日子。

他揉了揉眼睛，湊過來，圍著凌清晏轉(zhuǎn)了兩圈，嘴里嘖嘖稱奇：“**是真沒人了啊，派個(gè)娘們兒來湊數(shù)。

凌……凌啥來著？

凌清晏是吧？

我說，你一個(gè)女的，來這兒干啥？

不如回家繡繡花，帶帶娃，這司衛(wèi)的活兒，不是你能干的。”

凌清晏沒看他，目光掃過院子里的雜草和那些銹兵器，問：“署里就你們幾個(gè)人？”

“咋了？”

王**梗著脖子，“云漠州這破地方，條件差，沒人愿意來，就咱們哥幾個(gè)撐著。

怎么著？

你還嫌人少？”

“不是嫌人少，是嫌事少。”

凌清晏收回目光，看向王**，“**設(shè)司衛(wèi)署，是為了查盜匪、護(hù)百姓，不是讓你們在這兒賭錢喝酒的。”

這話一出，院子里的笑聲戛然而止。

王**的臉沉了下來，語氣也沖了：“嘿？

你個(gè)新來的小娘們兒，還敢教訓(xùn)老子？

知道這云漠州誰說了算不？

別說咱們賭錢，就算是干啥，輪得到你管？”

旁邊一個(gè)瘦高個(gè)司衛(wèi)湊過來，拍了拍王**的胳膊，陰陽怪氣地說：“王頭兒，別跟她一般見識。

人家是京城來的‘大人物’，懂規(guī)矩，咱們這些粗人，比不了。”

他看向凌清晏，擠眉弄眼，“凌司衛(wèi)是吧？

不是兄弟說你，這黑風(fēng)寨的盜匪，**不眨眼，前幾天還搶了城西張大戶家，把人全家都綁走了，贖金要五千兩銀子呢！

咱們都不敢輕易招惹，你一個(gè)女的，還是早點(diǎn)收拾收拾，回京城吧，別在這兒送了性命，到時(shí)候咱們還得給你收尸，麻煩。”

“就是，”另一個(gè)矮墩墩的司衛(wèi)接話，“咱們這兒的規(guī)矩，新來的得先‘拜碼頭’。

你要是懂事，買點(diǎn)好酒好菜，請哥幾個(gè)撮一頓，往后哥幾個(gè)還能照應(yīng)照應(yīng)你。

要是不懂事……嘿嘿，這署里的活兒，有你受的！”

凌清晏算是看明白了，這司衛(wèi)署根本就是個(gè)擺設(shè)，王**他們跟地方官、甚至跟黑風(fēng)寨，指不定都有勾結(jié)。

她來之前就打聽了，云漠州的盜匪之所以這么猖獗，就是因?yàn)?*勾結(jié)，各司其職——盜匪搶東西，官員分贓，苦的是老百姓。

她沒接話，只是彎腰，撿起地上那個(gè)掉漆的骰子，放在石桌上，聲音平靜：“張大戶家被綁，是黑風(fēng)寨干的？”

“不然呢？”

王**斜著眼，“整個(gè)云漠州，除了黑風(fēng)寨，誰有那膽子？”

“案發(fā)地點(diǎn)在哪？

現(xiàn)場有沒有留下線索？”

凌清晏又問。

“線索？

啥線索？”

王**嗤笑一聲，“盜匪來去如風(fēng)，能留下啥線索？

再說了，那種大戶人家，有的是錢，贖回來不就完了？

費(fèi)那勁查啥？”

“**律例，盜匪綁票，當(dāng)立即追查，解救質(zhì)人，緝拿**。”

凌清晏看著他，“你們身為司衛(wèi)，卻坐視不管，賭錢喝酒，就不怕**降罪？”

“降罪？”

王**笑得肚子首晃，“**離這兒八千里地，誰能管得著？

凌司衛(wèi)，我勸你還是現(xiàn)實(shí)點(diǎn)，在這云漠州，別拿什么律例說事，沒用！

咱們哥幾個(gè)混口飯吃不容易，你別來添亂，大家相安無事，多好？”

凌清晏沒再跟他廢話，轉(zhuǎn)身就往外走。

“哎？

你干啥去？”

王**喊住她。

“查案。”

凌清晏頭也不回。

“哈哈哈！”

王**跟聽到了*****似的，拍著大腿笑，“這娘們兒怕是瘋了！

一個(gè)人去查黑風(fēng)寨？

怕不是羊入虎口，送菜上門！”

其他幾個(gè)司衛(wèi)也跟著笑，笑聲里滿是嘲諷。

凌清晏沒理，牽著馬出了司衛(wèi)署，往城西走去。

她知道，跟這群混子廢話沒用，得拿出點(diǎn)真本事來——養(yǎng)父說過，劍客的尊嚴(yán)，是靠劍打出來的；仕途的立足之地，是靠辦實(shí)事掙出來的。

城西張大戶家，大門緊閉，門口掛著兩盞白燈籠，看著死氣沉沉的。

凌清晏剛走到門口，就聽見里面?zhèn)鱽砼说目蘼暎瑪鄶嗬m(xù)續(xù)的，聽得人心頭發(fā)緊。

她抬手拍門，過了好一會兒，門才開了一條縫，一個(gè)老管家探出頭來，滿臉警惕：“你是誰？”

“司衛(wèi)署的，凌清晏，來查你家主子被綁的案子。”

老管家眼睛一亮，趕緊把門打開，拉著凌清晏就往里走，嘴里念叨：“可算有人來了！

司衛(wèi)大人，您可得救救我家老爺啊！

黑風(fēng)寨的人說了，三天之內(nèi)不湊齊五千兩銀子，就把老爺給撕票了！”

院子里亂糟糟的，幾個(gè)丫鬟仆婦正抹著眼淚，一個(gè)穿著綾羅綢緞的婦人哭倒在椅子上，旁邊一個(gè)十幾歲的小姑娘扶著她，眼睛紅腫得跟核桃似的。

看見凌清晏，那婦人猛地站起來，撲過來抓住她的手：“司衛(wèi)大人！

您是來救我當(dāng)家的？

您快想想辦法啊！”

凌清晏被她抓得胳膊生疼，輕輕掙開，安撫道：“夫人別急，先跟我說說案發(fā)經(jīng)過，越詳細(xì)越好。”

那婦人定了定神，哽咽著說：“昨天傍晚，老爺從鋪?zhàn)永锘貋恚瑒傔M(jìn)巷子，就沖出來一伙蒙面人，手里都拿著刀，不由分說就把老爺給擄走了！

臨走前留下話說，要五千兩銀子，后天中午送到黑風(fēng)嶺的山神廟，不許報(bào)官，報(bào)官就撕票！”

“蒙面人有多少？

穿著什么衣服？

有沒有說什么特別的話？”

凌清晏追問。

“大概有七八個(gè)人吧，都穿著黑衣服，蒙著臉，只露眼睛。”

婦人想了想，“沒說啥特別的，就說要銀子，別的都沒說。

哦對了，我家老爺?shù)鸟R，被他們牽走了，那馬是匹大黑馬，馬蹄子上有塊白毛。”

凌清晏點(diǎn)點(diǎn)頭，又問老管家：“黑風(fēng)嶺離這兒多遠(yuǎn)？

山神廟的位置好找嗎？”

“黑風(fēng)嶺在城外西北方向，大概三十里地，山神廟就在嶺腳下，挺顯眼的。”

老管家嘆了口氣，“只是那黑風(fēng)寨的人，個(gè)個(gè)兇神惡煞，嶺上到處都是他們的眼線，咱們根本靠近不了。

之前也有商戶被綁，報(bào)了官，結(jié)果官差去了，人沒救出來，還被打回來了，最后還是湊錢贖人的。”

凌清晏心里有數(shù)了——**勾結(jié)，果然不是空話。

官差去了就是走個(gè)過場，甚至可能提前給黑風(fēng)寨報(bào)信，怎么可能救得出人？

她走到院子門口，看向城西的方向。

傍晚的風(fēng)更烈了，卷著沙，把遠(yuǎn)處的樹吹得東倒西歪，像一群醉漢。

黑風(fēng)嶺的方向，隱在一片黃沙后面，看著陰沉沉的，像一頭蟄伏的野獸。

“夫人，”凌清晏轉(zhuǎn)身，“銀子你照準(zhǔn)備，但不用送去山神廟。

后天中午，我去救張老爺。”

“你？

就你一個(gè)人？”

婦人瞪大了眼睛，滿臉不敢相信，“司衛(wèi)大人，那黑風(fēng)寨的人可都是**不眨眼的啊！

你一個(gè)女的……夫人放心，”凌清晏拍了拍腰間的劍，粗布包裹下，劍的輪廓隱約可見，“我?guī)Я恕畮褪帧！?br>
那婦人還想說什么，凌清晏己經(jīng)轉(zhuǎn)身往外走，留下一句：“后天中午，在家等消息就好。”

出了張大戶家，天己經(jīng)擦黑了。

凌清晏牽著馬，沒回司衛(wèi)署——那地方回去了也是添堵，她找了家最便宜的客棧，開了個(gè)單間。

客棧里烏煙瘴氣的，大堂里幾個(gè)漢子正喝酒劃拳，吵得人腦仁疼。

她進(jìn)了房間，把門拴上，從懷里掏出那塊兵符碎片。

碎片是青銅做的，邊緣很鋒利，上面刻著幾個(gè)模糊的篆字，是當(dāng)年凌家軍的專屬兵符——她爹是凌家軍的校尉，十五年前，凌家軍在邊境平叛，卻突然被指控“通敵謀反”，一夜之間，滿門抄斬，只有她因?yàn)楸火B(yǎng)父帶走，僥幸活了下來。

養(yǎng)父說，當(dāng)年的兵變絕不簡單，兵符碎片是找到真相的關(guān)鍵，而線索，可能就在云漠州。

她摩挲著兵符碎片，心里五味雜陳。

這些年，她一邊練劍，一邊查線索，從邊陲小鎮(zhèn)到云漠州，走了萬里路，吃了無數(shù)苦，就是為了給家族昭雪。

現(xiàn)在，她終于到了云漠州，可這里的水，比她想象的還要渾。

正想著，窗外傳來一陣輕微的腳步聲，接著是“吱呀”一聲，有人在撬她的房門。

凌清晏眼神一冷，把兵符碎片收好，悄無聲息地走到門后，手按在劍柄上。

門“哐當(dāng)”一聲被撞開，兩個(gè)黑影闖了進(jìn)來，手里