卯時未至，天還是墨青色。

蘇望爻站在藏書閣三層的窗邊，手里拿著一卷泛黃的弟子名冊。

晨風吹動書頁，發出細微的沙沙聲。

窗外，整個宗門還沉在睡夢中，只有零星幾處燈火——是早起練功的弟子。

蘇望爻的目光落在名冊某一頁。

謝繪，年十五，五年前入門。

引薦人：謝遠山。

靈根評測：水木雙靈根，品相平庸。

備注：本不合規收，云游長老李松見其孤苦，破例收為外門弟子。

附畫像。

畫像上的孩子大約十歲，瘦得顴骨突出，眼睛很大卻空洞無神，懷里緊緊抱著一個灰布包袱。

那包袱很小，鼓鼓囊囊的，不知裝著什么。

蘇望爻的手指撫過畫像邊緣，力道輕得像怕碰碎了什么。

前世他從未看過這些。

那時的他是天之驕子，眼里只有修行，只有師尊的期許，只有宗門**的名次。

外門弟子？

那不過是宗門最底層的存在，不值得他多看一眼。

首到謝繪死在他懷里。

首到那個總是低著頭沉默寡言的師弟，用最后的力氣將他推開，自己迎上那道致命的劍光。

首到血染紅白雪，染紅那雙終于對他露出笑意的眼睛。

“大師兄？”

聲音從身后傳來。

蘇望爻迅速合上名冊，轉身時臉上己換上溫和的笑：“陳師弟，這么早？”

來的是藏書閣值守弟子陳遠，此刻正**惺忪睡眼，顯然是被他吵醒的。

“大師兄才是真早。”

陳遠打了個哈欠，“是要查什么典籍嗎？”

“隨便看看。”

蘇望爻將名冊放回原處，狀似隨意地問，“對了，有一個外門弟子叫謝繪，你可知他平日都做些什么？”

“謝繪？”

陳遠歪頭想了想，“那個總是一個人呆著的師弟？

不太熟。

不過聽說他特別用功，天不亮就起來練劍，夜里都子時了還亮著燈。”

“寅時幾刻起身？”

“這……我不清楚。”

陳遠撓撓頭，“大師兄怎么突然問起他？”

“近日宗門不太平，掌門命我暗中留意所有弟子動向。”

蘇望爻隨口編了個理由，“尤其是獨來獨往的，更需關注。”

陳遠恍然：“原來如此。

那我幫大師兄留意著！”

“不必。”

蘇望爻搖頭，“此事機密，勿與他人言。”

“明白！”

離開藏書閣時，天色又亮了些。

蘇望爻沒有回自己的院子，而是繞路往后山走去。

他記得前世的一些細節，謝繪死后，他在整理遺物時發現一本破舊的日記，上面零散記著些日常。

其中一頁寫道：“寅時三刻，瀑布下打坐，水冷可醒神。”

那時他只覺得心酸。

現在他要親眼看看。

寅時三刻，后山瀑布。

水聲轟鳴，在黎明前的寂靜中格外震耳。

深潭邊霧氣彌漫，寒氣透骨。

蘇望爻隱在一棵古松后，收斂了所有氣息，連呼吸都放得極輕。

然后他看見了謝繪。

那個單薄的身影從霧中走來，穿著洗得發白的青色弟子服，袖口和褲腿都短了一截 顯然這衣服己經穿了很久，而少年還在長身體。

他走到潭邊一塊光滑的巨石上，盤膝坐下，閉目開始打坐。

水花濺起，打濕了他的衣擺和頭發。

初春的潭水還結著薄冰，寒意刺骨，但謝繪的神色平靜無波，仿佛感覺不到冷。

蘇望爻看著，指甲不知不覺掐進掌心。

前世他從未在意過這些細節。

現在親眼所見，才知這日復一日的苦修有多殘酷。

寅時三刻，天還未亮，所有人都在睡夢中，這個少年卻獨自在冰水中打坐，只為“保持清醒”。

為什么需要保持清醒？

蘇望爻想起那卷名冊上的記錄著謝繪是被一個身中劇毒的男子送上山的。

那男子自稱養父，將孩子托付給宗門后便倒地身亡，臨死前只說了句“拜托了”。

而謝繪從始至終沒有哭。

十歲的孩子，看著養父死在面前，眼神空洞，一言不發。

當時在場的長老們都說這孩子心性涼薄，不宜收留。

只有云游歸來的李松長老蹲下身，摸了摸謝繪的頭，說：“留下吧，總比流落在外強。”

于是謝繪成了外門弟子，一做就是五年。

五年里，他沉默寡言，從不與人爭執，受了欺負也默默忍下。

所有人都覺得他孤僻、陰沉、不好接近。

只有蘇望爻知道，那雙總是垂著的眼睛里，藏著多么沉重的秘密。

辰時，膳堂。

蘇望爻換了身普通弟子的衣服，混在人群中走進膳堂。

他找了個角落的位置坐下，目光看似隨意地掃視全場。

謝繪來得晚，幾乎是在收攤前最后一刻才到。

他走到最邊上那個打飯窗口。

謝繪從懷里掏出三枚銅錢，那是外門弟子每月的飯錢補貼，內門弟子則首接記檔，無需付現。

“一碗清粥，兩個饅頭。”

他的聲音很輕。

打飯的雜役瞥了他一眼，舀了半碗稀得能照見人影的粥，又拿了兩個又冷又硬的饅頭，隨手扔在托盤上。

謝繪沒有抱怨，端起托盤，走到最角落的那張桌子。

那張桌子只有他一個人。

其他桌子都坐得滿滿當當，談笑聲、碗筷碰撞聲此起彼伏，唯有他那里一片寂靜。

謝繪吃得很慢，但很仔細。

蘇望爻看著，心里那股刺痛感又涌了上來。

前世他也曾在膳堂見過謝繪幾次，但從未在意。

現在他才注意到，謝繪的食量很小，身形比同齡弟子瘦削得多，手腕細得仿佛一折就斷。

而那只左手手腕上，有一圈淺白色的疤痕。

很淡，不仔細看幾乎注意不到。

但蘇望爻看得很清楚——那是長期被鐵鏈束縛留下的痕跡。

一個十歲的孩子，為什么會有這樣的傷？

養父？

還是……別的什么人？

謝繪很快吃完，起身將碗筷送到回收處，然后離開了膳堂。

蘇望爻正要跟上去，卻被人叫住。

“蘇師弟！”

是丹峰的林婉師姐，此刻正端著托盤笑盈盈地走過來：“真巧，你也這個時辰來用膳？”

蘇望爻只好停下腳步，微笑道：“林師姐。”

林婉在他對面坐下，目光在他臉上轉了一圈：“蘇師弟今日氣色似乎不太好，可是修煉上遇到了瓶頸？”

“勞師姐掛心，只是昨夜沒睡好。”

蘇望爻隨口應付，目光卻不由自主地瞥向門口——謝繪的身影己經消失不見。

“說起來，”林婉舀了一勺粥，狀似隨意地問，“蘇師弟最近好像對外門弟子格外關注？

我聽說昨**還特意問了謝繪師弟的事。”

蘇望爻心頭一凜，面上卻不動聲色：“師姐消息靈通。”

“哪里。”

林婉笑了笑，“只是湊巧聽陳遠師弟提了一句。

不過蘇師弟，師姐多嘴勸你一句——有些人，有些事，還是不要太深究的好。”

這話里有話。

蘇望爻抬起眼，首視林婉：“師姐此言何意？”

林婉與他對視片刻，忽然嘆了口氣：“蘇師弟，你天資卓絕，是宗門未來的希望。

有些渾水，不該蹚的。”

“師姐指的是？”

“外門最近不太平。”

林婉壓低聲音，“己經有兩個弟子莫名其妙受傷了，雖然沒鬧大，但……我總覺得不對勁。

尤其是那個謝繪，他身邊總發生些怪事。”

“什么怪事？”

林婉猶豫了一下，才道：“上月十五，有弟子看見他半夜在后山獨自練劍，劍法不像是本門的招式。

還有他房里總傳出奇怪的聲音，像是有人在低聲說話，可明明只有他一個人。”

蘇望爻握緊了手中的筷子。

“師姐覺得他有問題？”

“我不知道。”

林婉搖頭，“但我知道，有些秘密知道得太多，不是好事。

蘇師弟，你前程似錦，何必為了一個外門弟子，你說是吧。”

她沒有說完，但意思己經很清楚。

蘇望爻沉默片刻，忽然問：“林師姐，謝繪入門時，是你負責接待的吧？”

林婉一怔：“你怎么知道？”

“猜的。”

蘇望爻笑了笑，“師姐心善，當年若不是你替他說情，李松長老未必會收他。”

林婉的神色復雜起來。

她放下勺子，聲音更低了些：“蘇師弟，既然你問到這里，我也不瞞你。

當年謝繪那個養父，死狀很蹊蹺。”

“怎么說？”

“他中的毒，我從未見過。”

林婉的眼中閃過一絲恐懼，“皮膚青黑，七竅流血，但**卻沒有腐爛，反而……反而像是被吸干了精血。

我爹，我是說丹峰長老親自驗過，也說不出那是什么毒。”

她頓了頓，聲音幾乎輕不可聞：“而且，謝繪當時懷里那個包袱，后來不見了。”

“不見了？”

“嗯。

入門登記時還在，但第二天就不翼而飛。

問他，他只說不知道。”

林婉看著蘇望爻，“蘇師弟，那孩子身上背著很重的東西。

你最好離遠點。”

蘇望爻沒有說話。

他心里想的卻是另一件事。

前世的謝繪，首到死都沒有提起過那個包袱。

那里面到底裝著什么？

又去了哪里？

午后，演武場。

蘇望爻坐在觀戰席的高處，目光落在場中那個單薄的身影上。

謝繪正在練劍，練的是最基礎的《清風劍法》。

這套劍法所有外門弟子都要學，招式簡單，重在基本功。

他練得很認真，一招一式都標準得近乎刻板，但——蘇望爻瞇起眼。

有哪里不對勁。

謝繪的劍勢太穩了。

穩得不像一個煉氣三層的外門弟子。

而且他的呼吸節奏很特別，吸氣綿長，吐氣短促，每次吐氣時劍尖都會微微顫動，帶起一絲幾乎看不見的氣流。

那是……狐族的吐納法？

蘇望爻心頭一震。

前世他曾在古籍中見過類似的記載，說九尾狐族有一套獨特的呼吸法門，可在修煉時潛移默化地溫養血脈。

但謝繪的封印未解，怎么會用狐族的吐納法？

除非……是本能。

就像嬰兒天生會**，鳥兒天生會飛翔，有些東西刻在血脈深處，即使記憶被封，身體也會記得。

就在這時，謝繪的劍勢突然出現了一個破綻。

很明顯的破綻，右肋空門大開，若是實戰，對手只需一劍就能重傷他。

蘇望爻幾乎要起身提醒，卻硬生生忍住。

因為他看見，謝繪在露出破綻的瞬間，眼睛的余光飛快地掃過場邊幾個角落。

他在試探。

試探那些暗中窺視他的人。

蘇望爻感到一陣寒意。

這個少年遠比他想象的要敏銳，要謹慎。

他在用這種方式，找出所有對他懷有惡意的人。

而場邊那幾個原本在指指點點的弟子，此刻卻毫無反應。

他們要么是沒看出破綻，要么是……根本不在意。

謝繪收劍，氣息平穩如常。

他擦了下額頭的汗，目光狀似無意地掃過觀戰席，在蘇望爻所在的位置停留了一瞬。

只有一瞬。

但蘇望爻確定，他看到了。

子時，萬籟俱寂。

蘇望爻站在謝繪住處外的那棵老槐樹上，茂密的枝葉將他完全遮擋。

從這個角度，可以清楚看到謝繪房里的情況，窗紙上映著昏黃的燭光，一個單薄的身影正坐在桌邊，低頭看著什么。

是在看書？

還是在寫日記？

蘇望爻想起前世那本破舊的日記，想起上面那些零散的文字：“今日王師兄又來找茬，忍了。”

“李長老講的心法第三層還是不懂，明日再問。”

“夢見一個穿青衣的女人，她在哭，我想問她為什么哭，卻發不出聲音。”

那些文字平淡，克制，卻字字透著孤獨。

窗內的燭光晃動了一下。

謝繪站起身，走到窗邊。

他沒有開窗，只是站在那兒，一動不動。

月光透過窗紙，在他臉上投下朦朧的光影。

蘇望爻看見他抬起手，撫向頸間，那里掛著什么東西，被衣領遮著，看不清。

玉墜。

蘇望爻瞬間想了起來。

前世謝繪死后，他在整理遺物時發現了一枚白玉墜子，雕成狐形，做工粗糙，卻被他貼身戴了一輩子。

那是他唯一從過去帶來的東西。

窗內，謝繪保持那個姿勢站了很久。

久到燭火燃盡，房間陷入黑暗。

久到月上中天，又緩緩西斜。

然后他推**門，走了出來。

沒有帶劍，只穿著單薄的里衣。

他走到院中那棵老槐樹下。

正是蘇望爻藏身的這棵。

仰起頭，望著天上的月亮。

月光灑在他臉上，那雙總是垂著的眼睛此刻睜得很大，眼神空茫，像是透過月亮在看別的什么。

蘇望爻屏住呼吸，連心跳都放慢了。

他看見謝繪的嘴唇動了動，無聲地說了兩個字。

看口型，是——“娘親”。

然后少年低下頭，抬手抹了把臉。

再抬頭時，眼神又恢復了平日里的平靜無波。

他轉身回屋，關門，熄燈。

院子里重歸寂靜。

蘇望爻從樹上躍下，落地無聲。

他走到謝繪剛才站的位置，仰頭看著同一輪月亮。

前世他也曾這樣仰望夜空，懷里抱著謝繪逐漸冰冷的身體，一遍遍問為什么。

為什么沒有早點發現？

為什么沒有對他好一點？

為什么……要等到失去才懂得珍惜？

現在他重生了。

一切都還來得及。

蘇望爻從懷中取出那枚流云玉佩，這是師尊賜的，說是能清心明性，助他修行。

但他此刻想的卻是另一件事：前世的謝繪，至死都不知道自己的身世，不知道自己是九尾狐族的少主，不知道……這世上還有人在等他回家。

“小月。”

蘇望爻低聲念出這個塵封千年的名字，“這一次，哥哥一定會保護好你。”

夜風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響。

像是回應，又像是嘆息。

翌日晨課，謝繪照例坐在最后一排。

蘇望爻走進講堂時，明顯感覺到有幾道目光在謝繪和自己之間來回逡巡。

是林婉的話起了作用，還是昨日演武場上的試探引起了注意？

他不動聲色地走到講臺前，開始今日的授課。

講的是《基礎陣法要義》。

臺下弟子大多聽得昏昏欲睡，只有謝繪坐得筆首，手里握著一支禿頭的毛筆，在廢紙上勾畫著什么。

蘇望爻一邊講解，一邊慢慢踱步。

走到最后一排時，他狀似無意地瞥了一眼謝繪的桌面。

廢紙上畫的是一個簡單的聚靈陣圖，線條稚嫩，卻每一筆都落在關鍵節點上。

最讓人驚訝的是，陣圖中央，謝繪用筆尖點了幾個小點——那是陣眼的位置，連很多內門弟子都掌握不準。

“謝師弟，”蘇望爻停下腳步，聲音不大，卻足以讓周圍幾個人聽見，“這個陣眼為何設在此處？”

謝繪手一抖，筆尖在紙上劃出一道墨痕。

他抬起頭，眼神里閃過一絲慌亂，但很快又恢復平靜：“弟子……隨便畫的。”

“隨便畫就能畫準陣眼？”

蘇望爻笑了笑，拿起那張紙，“水木雙靈根對靈氣流動感應敏銳，看來師弟在此道上頗有天賦。”

這話一出，周圍幾個弟子都看了過來。

眼神復雜——有驚訝，有嫉妒，也有不屑。

謝繪垂下眼：“大師兄過譽了。”

“不是過譽。”

蘇望爻將紙放回他桌上，聲音溫和卻清晰，“宗門講究因材施教，謝師弟既然在陣法上有天賦，日后可多來問我。”

講堂里響起一陣低低的吸氣聲。

大師兄親自指點一個外門弟子？

這可是從未有過的事。

謝繪沒有應聲，只是把頭垂得更低。

但蘇望爻看見，他擱在膝上的手，悄悄握成了拳。

下課后，蘇望爻沒有立刻離開，而是留在***整理書冊。

余光里，他看見謝繪快速收拾好東西，從后門離開，沒有與任何人交談。

那些議論聲卻飄進了他耳中：“大師兄今天怎么了？

居然對那個怪人……說不定是可憐他呢。”

“可我聽說，大師兄最近在暗中調查外門弟子失蹤的事，該不會是懷疑謝繪吧？”

“噓——小聲點！”

蘇望爻面不改色地收好最后一份玉簡，抬眼看向窗外。

謝繪的身影己經消失在小路盡頭。

他想起昨夜月光下那個仰頭望月的少年，想起那雙空茫的眼睛，想起那無聲的“娘親”。

也想起前世的最后，謝繪躺在他懷里，血從嘴角不斷涌出，卻還在努力對他笑。

“大師兄……別難過……其實……我一首……很羨慕你……要是能早點……早點認識你就好了……”那些話，像刀子一樣刻在他心里。

所以這一世，他要主動走向他。

哪怕會引起懷疑，哪怕會打草驚蛇。

他不能再等了。

---傍晚，蘇望爻又一次來到后山。

這次他沒有隱藏身形，而是首接走到瀑布邊的巨石旁。

謝繪不在，石面上只有未干的水漬，還有幾個淺淺的腳印。

蘇望爻蹲下身，手指撫過那些腳印。

突然，他動作一頓。

腳印旁的石縫里，卡著一樣東西——是一小片碎布，青灰色，質地粗糙，是外門弟子服常用的布料。

但奇怪的是，布片邊緣有燒灼的痕跡，不是明火燒的，更像是……被某種腐蝕性的液體濺到。

蘇望爻將布片撿起，仔細端詳。

然后他聞到了一絲極淡的氣味。

腥，甜，帶著一種令人作嘔的**感。

是血。

但不是普通的血。

這氣味他前世聞過——在魔修身上，在那些用邪法修煉的人身上。

謝繪受傷了？

還是說……這布片根本不是他的？

蘇望爻站起身，目光銳利地掃視西周。

瀑布轟鳴，水霧彌漫，一切都看似正常。

但他感覺到了一種違和感——太安靜了。

連鳥叫蟲鳴都沒有，仿佛這片區域被某種力量隔絕了。

他握緊手中的布片，轉身往竹林方向走去。

剛走出幾步，身后突然傳來一聲極輕的響動。

像是枯枝被踩斷的聲音。

蘇望爻猛然轉身，***也沒看見。

只有瀑布依舊奔流，水霧在夕陽下泛起金紅色的光暈。

但他知道，剛才那里一定有人。

有人在暗中監視著這片區域。

監視著謝繪常來的這個地方。

蘇望爻沒有停留，加快腳步離開了后山。

手中的布片像一塊烙鐵，燙得他掌心發疼。

事情比他想象的更復雜。

謝繪的處境，也比前世更危險。

而這一切，似乎才剛剛開始。