林寒踩著沾滿露水的青石臺階往山上走時，忽然停住了腳步。

他彎腰撿起一片沾著粘液的鱗甲，拇指蹭過邊緣鋸齒狀的紋路。

這鱗片比尋常蛇蟒的厚實許多，泛著鐵器般的冷光。

少年將鱗片湊到鼻尖嗅了嗅，濃重的腥氣里混著絲若有若無的硫磺味。

"后山什么時候有火屬性的妖獸了？

"他解下背著的柴刀，反手握住纏著麻布的刀柄。

晨霧像條濕冷的***過后頸，遠處傳來枯枝斷裂的脆響。

林寒閃身躲進巖縫，三支黑鐵箭悄無聲息地搭上長弓。

這是他去年用十張雪狐皮跟游商換的，箭頭淬了能放倒黑熊的醉仙桃汁。

霧氣中漸漸顯出個龐大的輪廓，脊背上的珊瑚狀骨刺劃開濃霧，每走一步都在花崗巖上留下燒焦的爪痕。

赤鱗狼！

少年屏住呼吸。

這種妖獸向來只在熔巖山脈活動，此刻它右眼插著的半截箭羽還在滲血，暗紅血液滴在青苔上發出滋滋聲響。

林寒的掌心滲出冷汗，他認得那支墨羽箭——今早鎮東獵戶張叔說要來打山雞。

妖獸突然昂首發出一聲嘶吼，音波震得巖壁簌簌落灰。

林寒瞥見二十步外橫著半截染血的衣袖，碎布邊緣焦黑卷曲。

他閉了閉眼，將箭尖稍稍下移三寸。

父親說過，赤鱗狼的咽喉有片逆鱗，只是......弓弦震顫的瞬間，妖獸猛地轉頭。

黑鐵箭擦著骨刺沒入后腿，暗藍汁液在赤紅鱗片間暈開。

林寒扔掉長弓就地翻滾，原先藏身的巖縫己被烈焰燒得通紅。

"比老槐樹還粗的火柱。

"他扯開裹著藥粉的布包揚手撒去，**粉末遇到火星轟然爆開。

這是藥師陳伯配的硫磺粉，本用來驅趕田鼠的煙霧此刻嗆得妖獸連連后退。

少年趁機沖向那截斷袖，果然在焦土里摸到半塊青玉腰牌。

云紋中間刻著"紫云"二字，邊緣還沾著新鮮的血跡。

身后傳來利爪破空聲，他抱緊柴火筐撲進灌木叢，竹條編制的背筐頓時被撕成碎片。

"接著！

"沙啞的喝聲從頭頂傳來。

林寒抬頭看見崖邊松樹上掛著個灰袍老者，道人打扮的老者左袖空蕩蕩的，右手拋下柄青銅短劍。

劍柄鑲嵌的紫水晶在霧氣中泛著微光，映出少年瞳孔里暴漲的精芒。

赤鱗狼的獠牙距咽喉只剩半尺時，林寒終于握住了劍柄。

某種灼熱氣息順著手臂竄向心口，他本能地揮劍上挑，劍鋒劃過之處竟有雷光迸濺。

妖獸的哀嚎聲中，漫天赤鱗如雨紛落。

老者跌坐在斷樹下劇烈咳嗽，胸前傷口泛著詭異的青灰色："小友可否...咳咳...幫老道取個東西？

"他顫抖的手指指向狼尸，"脊骨第三節..."林寒用短劍剖開仍在抽搐的妖獸，骨刺扎破虎口也渾然不覺。

當指尖觸到那枚溫潤的玉簡時，整具狼尸突然化作飛灰。

霧氣不知何時散了，朝陽照在玉簡表面，浮現出細小的雷紋。

"此乃紫云宗..."老者話未說完便昏死過去。

林寒扯下衣擺給他包扎時，發現老者腰間掛著同樣的青玉牌，只是云紋中多了道閃電標記。

山風卷著焦糊味掠過林梢，少年望著掌心被雷光灼出的紅痕發呆。

方才揮劍時的奇異感覺仍在血脈里流淌，像是暴雨前蟄伏在云層中的閃電。

他背起昏迷的老者往山下走時，沒注意到玉簡上的雷紋正慢慢滲入皮膚。

青石鎮西頭的破舊小院里，林母正在晾曬草藥。

當她看見兒子背著個血人推開籬笆門時，搗藥的白**"當啷"掉在青石板上。

"寒兒，這是...""在后山撿的。

"林寒把老者安置在竹榻上，轉身往灶房跑去，"娘，把您珍藏的龍血藤拿來！

"婦人望著兒子翻找藥柜的背影，目光掃過老者腰間的玉牌，突然劇烈顫抖起來。

她悄悄退到院角，從樟木箱底層取出個布滿符文的鐵盒。

盒中半塊龜甲突然裂開細紋，浮現出與玉簡相同的雷紋圖案。

"該來的...終究躲不過..."她將龜甲貼近心口，淚水滴在斑駁的卦象上。