"齊小皮！

你個小兔崽子又偷老子的咸菜下粥！

"胖掌柜油光發亮的腦門在晨光中像顆熟透的鹵蛋，"這個月工錢要再扣你小子三個銅板！

"青云城的晨霧還未散盡，齊小皮就被陳掌柜的咆哮聲驚得從稻草堆里滾了下來。

少年叼著半截咸菜梗從后院竄出來，麻布衣襟上還沾著稻草屑。

他順手抄起門邊的青花瓷瓶，假裝擦拭起來："掌柜的您聽，這瓶子會唱歌！

""放屁！

瓷瓶怎么會..."胖掌柜話音未落，少年突然屈指在瓶口一彈。

清越的顫音驚飛了檐下的麻雀，晨露順著瓦當滴落在掌柜锃亮的頭頂。

圍觀的路人哄笑起來。

齊小皮趁機把瓷瓶塞回貨架，抄起門邊的掃帚開始干活。

掃帚桿劃過青石板，驚起一片打著旋的落葉，正巧蓋住了胖掌柜準備踩他腳背的布鞋。

他叫齊小皮，這是齊小皮在陳氏雜貨鋪的第三年，十六歲的少年早己摸透掌柜的脾性。

這三年來他知道掌柜的罵人時嘴角會先向右歪三寸，抬腿要踢時左肩會下沉半寸，這些細節讓他總能在竹條落下前逃之夭夭。

日頭三竿時，從遠處走來三個白袍男子進了店門。

為首的青年腰佩玉牌，上面"玄天"二字讓齊小皮眼睛發亮。

“大人物”齊小皮心想道，掌柜的看齊小皮發呆，親自迎了上去...齊小皮裝作打掃貨架，偷偷觀察幾人。

隱約聽到"...這次收徒大典...""...至少要中品靈根...""...測試費十兩銀子..."少年的肩膀垮了下來。

他摸了摸腰間癟癟的錢袋，里面躺著五個銅板——那是他幫西街王寡婦通了三天下水道的酬勞。

小店貨架陰影里，他盯著自己骨節分明的手掌，指甲縫里還沾著今早搬運藥材時留下的泥垢。

熬了一天，夕陽西沉，“掌柜的，改發月錢了”齊小皮笑嘻嘻的說，掌柜無奈搖搖頭：“你這臭小子，諾，你本月的月錢，以后要穩重一些，好好干活，不要再毛手毛腳了。”

齊小皮：“多謝掌柜的，祝您日進斗金，恭喜發財。”

掌柜的樂道：“去吧。

你這小調皮猴！”

齊小皮攥著當月的工錢往家跑。

穿過七扭八拐的巷子，盡頭那間茅草屋的炊煙讓他鼻子發酸。

推開門時，藥香混著血腥氣撲面而來。

"娘，今天李大夫新配的藥..."他話音戛然而止。

床榻上的婦人正在咳血，蒼白的指尖死死扣著床沿，指節泛著青灰。

柳青璇抬頭時己換上蒼白又溫柔的笑容："又跟掌柜斗氣了？

"她伸手要接藥包，袖口滑落露出手腕猙獰的紫黑色脈絡。

齊小皮假裝沒看見，轉身往陶罐里添水。

夜晚，當齊小皮伺候娘親喝完藥后，母親突然握住他的手。

：“小皮，娘也不知道自己還有多長時間，想和你說件事，不然萬一哪天娘不在了...”齊小皮：“娘，不要胡說，你會好起來的，我好好干掌柜的給我漲工錢，我們找個好郎中把您的病治好，我們會越來越好的”柳青璇拿出半塊殘玉，緊緊地握著硌得掌心發疼，玉紋在月色下泛著詭*的光："小皮，這是你襁褓里帶來的...與你父有關"齊小皮：“娘，我也會好好照顧您的，我現在就像把您的病治好，其他的我不想。”

子夜時分，齊小皮經過與柳青璇的交談，心里天人**。

一時不知所措。

蜷在柴房拿著玉佩。

玉質溫潤卻布滿蛛網般的裂痕，像是被人硬生生掰斷。

他鬼使神差地咬破指尖，血珠滴落的瞬間，玉佩突然燙得像塊火炭。

無數金色符文在眼前炸開，他感覺有滾燙的巖漿順著脊椎流淌。

五臟六腑像是被扔進石臼搗碎重組，皮膚滲出粘稠的黑漿。

等他從劇痛中清醒時，院里的老槐樹突然變得纖毫畢現——他甚至能看清三十步外葉脈上爬動的蚜蟲。

"齊小皮！

你掉糞坑啦？

"隔壁二狗子的怪叫劃破夜空。

少年低頭看著滿身黑泥，突然發現墻角石磨似乎變輕了。

當他試著去搬時，三百斤的石磨竟像羽毛般飄了起來。

"轟隆"一聲，石磨砸穿了自家籬笆。

月光下，少年看著微微發光的掌心，突然笑出了眼淚，力氣大了，可以多掙錢給娘治病。