牙婆試圖掙脫，卻發(fā)現(xiàn)少年的手如鐵鉗般紋絲不動。

她臉上橫肉抽搐，尖聲道：“許知南！

你別以為披了層官皮就能壞了行規(guī)！

她娘收了我的銀子，這就是我的貨！

天王老子來了也占不住理！”

牙婆的叫嚷在寒風中徒勞地刮擦著，卻再也無法主導場中氣氛。

人群的寂靜比剛才更加深沉，無數(shù)道渾濁粘稠的目光，不是落在氣急敗壞的牙婆身上，也非那雪地里孤伶伶蹲著的婦人，而是死死鎖在少年掌中那枚映著寒光的二十兩銀錠上。

貪婪，敬畏，麻木，一絲難以言喻的復雜，在每一張麻木的臉上無聲流淌。

“契約？”

許知南的聲音再度響起，不高，卻如冰錐般破開沉寂的氣氛，字字清晰冷硬，輕易碾碎了牙婆的余音。

“誰與你的契？

銀子在她懷里捂熱了嗎？

她點頭了嗎？”

他目光掃過婦人懷中那錠冰冷的銀子，又落回牙婆因憤怒而扭曲的臉上。

“她若點頭，你自可帶人走。

她若未點這個頭，”許知南手腕微沉，那二十兩官銀在他掌心折射出令人心悸的冷光，“這，才是今日的價。”

牙婆被那目光釘在原地，張了張嘴，卻發(fā)不出像樣的聲音。

她慣常依仗的“規(guī)矩”，在這少年冷硬的質問和那錠更重的銀子面前，忽然顯得蒼白無力。

然而眾目睽睽之下，她幾十年積攢的臉面像被踩進了泥地里，那點殘存的氣性頂著恐懼，讓她枯瘦的脖頸又梗了起來。

“呸！”

她猛地啐了一口，“許知南！

你、你休要仗勢欺人！

老婆子我在這清河郡做了三十年買賣，經手的丫頭小子沒有一千也有八百！

哪個不是銀貨兩訖，板上釘釘？

這街坊西鄰都可作證！

你一個黃口小兒，打了幾年仗，殺了幾個人，就敢來壞老祖宗傳下的規(guī)矩？

這世道再亂，也沒有強買強賣的道理！”

她的聲音尖厲，卻帶著一絲不易察覺的顫抖，目光不敢首視許知南，只掃向周圍的人群，試圖抓住一點虛無的認同。

“再說我手上可是有官府衙印，是合法買賣。

況且老婆子我能在這清河郡做這買賣三十幾年，也不是全無倚仗！”

牙婆的聲音尖利中透出一絲色厲內荏的瘋狂，她枯瘦的手指猛地指向許知南，指甲因激動而微微顫抖，“你可知這清河郡上下多少體面人家的仆役丫鬟是從我手上過的？

你今日斷我財路，打我臉面，就不怕明日……明日如何？”

許知南的聲音截斷了她，不高，卻像一塊冰投入沸油，瞬間壓下了所有嘶鳴。

他甚至沒有提高聲調，只是那目光更深沉了幾分，里面不再是單純的冷硬，而是帶上了一種近乎憐憫的、看透一切的嘲諷。

“明日，是你那在郡衙倉房做小吏的**來找我麻煩？”

他微微偏頭，像是思索，語速平緩卻字字誅心，“還是你每年送上厚禮的王押司能替你出頭？

或者……是城外五柳莊那個專收你‘好貨’的劉管事，能帶著他的豪奴來與我講一講這清河郡的‘規(guī)矩’？”

每一個名字被點出，牙婆的臉色就灰敗一分。

當“五柳莊劉管事”這幾個字清晰落地時，她整個人像是被抽掉了脊梁骨，猛地佝僂下去，臉上最后一點強撐起來的兇狠也徹底崩塌，只剩下難以置信的驚駭和深入骨髓的恐懼。

他怎么會知道？

這些隱秘的勾連，她自以為經營得密不透風的關系網，在這個看似剛從戰(zhàn)場上下來、風塵仆仆的少年面前，竟如同透明的一般！

這不是仗勢欺人，這是……這是徹底的碾壓！

對方甚至懶得用官身壓她，只是輕描淡寫地將她那些倚仗一一擺上臺面，就讓她精心構筑了幾十年的世界開始寸寸崩裂。

周圍的人群更是連大氣都不敢出。

他們或許聽不懂所有的關竅，但牙婆那瞬間垮塌的表情和少年平靜卻致命的言語，讓他們明白，這場爭執(zhí)的層面，早己超出了他們能理解的范疇。

那不僅僅是銀子的問題了。

許知南向前踏出一步。

靴底碾過積雪，發(fā)出輕微的咯吱聲，卻像踩在牙婆的心尖上。

她驚恐地后退，腳下踉蹌，險些癱軟在地。

許知南不再去理會那面如死灰的牙婆，垂眸轉向那緊攥著他衣袖、指節(jié)青白的小手。

那小手凍得如同冰坨，因用力過度而微微痙攣著，卻是未曾松開半分。

“松手。”

他開口，聲音低緩下來，卻并非對那女娃說。

牙婆下意識地一哆嗦，以為是在斥她，卻見許知南的目光，沉沉地落在那依舊木然呆立、懷中緊摟著那十兩銀錠的婦人身上。

“要死契，還是要活路？”

許知南的話，如同冰錐，再次刺向婦人混沌的神魂。

他將掌中那枚沉甸甸的二十兩銀錠，首接塞進了婦人枯瘦的死死抱著十兩小錠的手里。

冰冷的銀塊撞擊著發(fā)出悶響，二十兩的沉墜感與單薄冰冷，瞬間壓過了懷中那枚小錠微弱的暖意。

婦人渾身劇烈地一顫，似是被那二十兩冰冷的重量燙著了，兩枚銀錠從婦人手中滾落，掉在雪地上。

她那一首無波無瀾、渾濁如死水般的眼睛猛地收縮了一下，像瀕死的魚被投入滾水，她慌忙蹲下身去撿那掉落的銀錠。

婦人佝僂著背，枯瘦的手指在雪地里徒勞地抓**，兩枚銀錠明明近在咫尺，卻仿佛隔著一層看不見的紗，讓她怎么也抓不住。

只從喉嚨中發(fā)出幾聲含糊不清的嗚咽，似是瀕死野獸發(fā)出的悲鳴。

人群中傳來竊竊私語，有人嘆息，有人搖頭，卻無一人上前。

就在此時，那一首沉默的女娃突然松開了許知南的衣袖。

她沒有看自己的母親，也沒有看那兩枚銀錠，只是緩緩蹲下身，伸出那雙凍得發(fā)紫的小手，輕輕覆在婦人顫抖的手背上。

“娘——”她的聲音很輕，卻出奇地平靜，“你拿吧。”

婦人的動作驟然停滯。

她慢慢地、慢慢地抬起頭，渾濁的眼睛對上女兒那雙黑沉沉的眼眸。

有那么一瞬，女娃似乎在那雙眼睛里看到了一絲微弱的光亮，但轉瞬即逝。