搬出帝國法典，我當面打臉教廷神父------------------------------------------，兩匹健馬系在歪斜的拴馬樁上。，雙手交疊在胸口，面容慈祥得像畫上的圣人。他身后還站著個膀大腰圓的武士，披著黑色披風，胸甲上刻著一頭石牛——那是黑石伯爵的家徽。，還沒開口，那武士就一腳踹開了半掩的木門。“灰石男爵在哪？我家伯爵大人等得不耐煩了！”武士掃了一眼破敗的院子，嘴角撇下來，“就這種爛地方，也配留住神選者？”，語氣柔和：“加洛騎士，莫要粗魯。我們是來傳達神的旨意，不是來吵架的。呵。”加洛不屑地哼了一聲，但沒再動手。。，身上還穿著原主那件洗得發白的舊棉袍，但步伐很穩。下樓的時候，他把城堡的布局在腦子里過了一遍——三層石樓，東墻裂了一條縫，倉庫里的糧食勉強夠二十個人吃半個月，武器庫只剩七把生銹的短劍和三面破盾。。“兩位遠道而來，灰石堡招待不周。”艾文在最后一級臺階站定，沒有走下去，視線平視著院中的兩人，“茶沒有，水倒是有一壺。要喝嗎？”，大概沒見過落魄到請人喝白水的貴族。，上前一步，行了個標準的教會禮：“灰石男爵，我是伯雷鎮圣光教堂的尤里神父。奉教區主教之命，前來商議伊芙琳小姐的安置事宜。安置？”艾文咀嚼這個詞，“她在自己家里住得好好的，需要誰來安置？”：“男爵大人有所不知。按照帝國《神選者法典》第三章第七條，新覺醒的神選者應在三十日內前往最近的教區教堂登記造冊，并由教會指定的監護機構進行能力評定與引導修煉。灰石堡距最近的教區……路途不近，主教大人擔心耽誤了小姐的修行進度。”。
艾文靠在樓梯扶手上，不急不緩地開口：“尤里神父，你剛才說的是第三章第七條，對吧？”
尤里微微一怔，點了點頭。
“那第三章第九條，你替我念一下？”
尤里的笑容終于出現了一絲裂紋。
艾文在原主的記憶里翻了整整一個晚上，才找到這些東西。原主的父親雖然是個武夫，但書房里留了一整套帝國法典的手抄本。邊境貴族常年和教會打交道，這些條文，老男爵爛熟于心。
“第三章第九條，”艾文替他念了，“持有帝國授勛領地的貴族家庭，其直系血親覺醒神選者天賦后，該貴族享有優先監護權。在監護權爭議期間，任何機構不得強制轉移神選者。”
院子里安靜了兩秒。
加洛明顯沒聽懂，但看到尤里神父臉色變了，隱約覺出不對。
尤里很快恢復了表情：“男爵大人博聞強記。但第九條有個前置條件——該貴族須具備足以保障神選者安全與成長的領地實力。恕我直言，灰石堡目前的狀況……”他環顧了一圈坍塌了一角的院墻，語氣里的憐憫比刀子還利，“確實令人擔憂。”
“所以，”加洛接過話頭，咧嘴笑了，“你這窮光蛋，連飯都吃不飽，拿什么保護神選者？我家伯爵大人可是好心，愿意把伊芙琳小姐接到伯爵府，吃好穿好，有騎士保護，有法師教導。你攔什么攔？”
他上前兩步，手按在腰間的劍柄上，居高臨下地看著臺階上的艾文：“別敬酒不吃吃罰酒。”
艾文看了他一眼。
“你叫加洛？”
“怎么？”
“你家伯爵派你來傳話，連基本的貴族禮儀都沒教你？進門踹門，佩劍入堂，對一位帝國授勛男爵出言威脅。”艾文的語速不快，每個字都很清楚，“就算灰石堡再窮，我父親也是死在邊境戰場上的。他的血，換來的是帝國的嘉勉令和永久勛章。黑石伯爵要是想吞掉一個陣亡軍功貴族的領地和家人，可以。讓他親自來，帶上他的軍隊，踏過我父親的墳。然后看看帝都的軍務院和勛貴議會，會不會給他鼓掌。”
加洛的手僵在劍柄上。
他不怕打架，但“軍務院”和“勛貴議會”這兩個詞，讓他本能地感到不安。黑石伯爵雖然在這片區域稱王稱霸，但帝國的中央機構從來不是好惹的。吞一個落魄男爵的領地是小事，吞一個“邊境陣亡英雄”的領地……性質就不一樣了。
尤里神父沉默了片刻，再開口時，語氣里那層慈祥的殼已經薄了許多：“男爵大人，您說得有道理。但道理歸道理，現實歸現實。灰石堡目前沒有兵力，沒有糧草，連一個合格的神選者導師都找不到。伊芙琳小姐的生命神選天賦極其珍貴，若引導不當，輕則天賦衰退，重則……反噬傷身。您確定，要用您妹妹的前途和安危，來賭這口氣嗎？”
這話陰得很。
表面上是關心伊芙琳，實際上是在說——你要是不把人交出來，**妹出了事，那就是你的責任。
艾文沒有立刻回答。
他知道尤里說的不全是假話。神選者的天賦確實需要引導，原主的記憶里有過這方面的零星信息。但他也清楚，一旦伊芙琳進了伯爵府或教會，所謂的“引導修煉”不過是把人馴化成工具。
“給我三個月。”艾文說。
尤里挑了挑眉。
“帝國法典第三章第十一條，監護權爭議期間，授勛貴族可申請不超過九十日的考察期，由貴族自行證明領地具備保障能力。”艾文說，“三個月，我會讓灰石堡具備你們所說的足夠的領地實力。屆時，如果我做不到，伊芙琳去哪、怎么安排，我不攔。”
加洛險些笑出聲：“三個月？就憑你這破地方？”
尤里沒笑。他盯著艾文看了很久——這個年輕人的眼神太穩了，不像是在說大話。
“好。”尤里點頭，“三個月，九十日。到期之后，教會會派人來評定。若灰石堡不達標準……”
“那就按法典辦。”艾文接上。
尤里不再多言，轉身離去。加洛狠狠瞪了艾文一眼，跟著走了。
馬蹄聲遠去后，漢斯幾乎是軟倒在門框上：“大、大人……三個月，能行嗎？”
艾文沒有回答。他轉身上樓，推開內室的門。
伊芙琳站在門后——她一直在聽。眼眶是紅的，嘴唇咬出了齒痕。
“哥哥，三個月……”
“夠了。”艾文拍了拍她的頭，“明天開始，我有事情要你幫忙。你的生命神選能力，除了治愈傷病之外，真的能催生作物嗎？”
伊芙琳猶豫了一下，緩緩伸出手。她的掌心亮起一團柔和的綠光，窗臺上那盆枯死了不知多久的野花，肉眼可見地舒展開葉片，綻出了一朵淡紫色的小花。
艾文的瞳孔亮了。
他在心里飛速盤算——如果這個能力的作用范圍可以擴大，再配合他掌握的現代農業輪作技術和堆肥發酵法……
三個月，不是賭。
是碾壓。
“大人！大人！”漢斯在走廊里腳步踉蹌地跑過來，“不、不好了！領地南邊的佃農來報信，說灰河上游的水……斷了！”
艾文的表情瞬間冷了下來。
灰石堡唯一的水源——灰河，上游流經的區域，正是黑石伯爵的領地。