程麗華低頭看著手中的包袱，心里五味雜陳，暗道等日后日子好了，一定要加倍回報哥嫂的。

她輕輕關上門，回到灶臺前，里面有5張大餅，還有一吊錢。

別小看一吊錢，一吊錢相當于一千枚銅板，相當于普通一家三口的吃食了，這對于眼下窘迫的程麗華來說，無疑是一筆不小的數目。

“娘，剛才誰來了啊。”

“你們大舅舅。”

“娘，有餅，我想吃。”

“娘，我也想吃，這是大舅舅送過來的吧，我都好久沒見到大舅舅了。”

兩個小家伙眼尖瞧見，立馬圍了上來。

“你們真聰明。”

“每回大舅舅過來都會買好吃的。”

蘇紅葉眼睛盯著大餅目不轉睛。

程麗華也沒有吝嗇，將大餅掰開，給兩個小家伙每人分了一半，蔬菜湯根本就不頂餓。

她看著兩個孩子啃著大餅，臉上露出滿足的神情，心里卻沉甸甸的。

她必須要掙錢，但是在這個世界，她能做什么呢？

像原主一樣接一些活給有錢人洗衣服，每天賺幾個銅板，那樣根本養不活兩個孩子。

忽然想到，這個鎮上好像還沒人會做豆腐賣，她眼前一亮，豆腐**簡單，成本也不高，若是能做出來，或許能換些銀錢。

上輩子她賺了錢，就喜歡研究吃的，這算是她難得的一個興趣。

就在這時，大門又哐哐哐響了起來，這次的敲門聲比之前粗暴多了，頗有一種來勢洶洶的感覺。

她趕緊將包袱藏進灶臺下的暗格里，叮囑兩個孩子不要出聲。

她深吸一口氣，走到門邊，緩緩打開門。

門外站著幾個壯漢，都是鎮上收繳各種稅收的捕快小吏。

“怎么回事，那么慢？”

“官爺對不起，這幾日憂思過慮，操勞過重身子不爽利，這才慢了些。”

“行了行了，廢話少說，我們等會兒還要去下一家，每月一次的人頭稅該交了，戶主蘇大牛，兒媳程麗華，孫子蘇小虎，孫女蘇紅葉，總計西人，每人二十文錢，共八十文錢。”

“官爺，我公公兩日前病逝，總計三人。”

“什么三人不三人，我這上面寫著的就是西人，就必須給我按西人的交”那小吏便粗聲粗氣地開口。

程麗華心頭一緊，臉上卻不敢露出半分情緒，只能低聲道：“官爺，我公公確實己經去世，您行行好。”

“好什么好，各個都這樣，我還怎么將上面交代的任務完成，你是想讓我被上面的人訓么？

既然死了，怎么不早些去衙門報備登記，現在說這些無用，趕緊交了稅，那么多廢話。”

“不是的，不是的官爺，公爹死后，我身體實在虛弱，這才沒來得及，您看我公公才死，還欠著看病錢，這日子過得緊巴巴的，能不能寬限幾日？”

程麗華淚眼婆娑，聲音低低地求情。

那捕快冷笑一聲，眼底帶著幾分不屑，“寬限？

若是人人都如你這般，**還怎么運轉，我給你說，少說點廢話，趕緊交錢，哪來那么多理由？

還真當我們是泥菩薩不成？”

旁邊的壯漢們己經開始往前湊，眼神不善。

程麗華心里一緊，面上卻不敢露出半分不滿。

“我……我這不是實在沒錢，實在沒辦法了么”她盡量讓自己聲音聽起來委屈又無奈。

“少廢話！”

捕快一巴掌拍在門框上，震得門吱呀作響，“今日不交錢，現在就把你抓進牢里去！

到了里面，你便知道厲害。”

“我交，我交還不成么。”

程麗華裝作害怕道。

“見你還有幾分姿色，聽一句勸，日子實在過不下去便自賣自身，去彪爺那掛個單，日子才好過些。”

其中一個捕快小吏道。

這年頭吃不上飯無依無靠的孤女婦孺想做**活命，又怕遇到不善客人，便可去蛇頭那簽個契約，蛇頭護你平安，還能幫你介紹客人，提成五五分成，比去青樓紅館之類自由些，賺的也多些都是自己的。

而彪爺便是這個行業的蛇頭之一。

空氣頓時凝固了起來。

**，女人的出路難道只有這一條骯臟的路么？

程麗華只覺得胸口像壓了一塊大石頭，咬了咬牙，強忍著心中的憤怒，從懷里掏出一個小布袋，抖出手心，幾十枚銅錢靜靜躺著。

她將銅錢遞了過去，臉上擠出一絲苦笑，“官爺，這是家里僅剩的了，求了好久才借來的喪葬費，交了人頭稅，我們一家連飯都吃不起了。”

“死都死了，席子一卷土一埋，需要什么喪葬費。”

捕快哼了一聲，接過銅錢粗略數了數，還多了兩枚，丟給了她，冷聲道：“算你識相，下不為例！”

“勸你仔細考慮一下，你一個女人帶兩個孩子在這，又沒個男人，未來日子會很慘的。”

另一人眼神上下掃視一圈，說完，帶著人轉身離去，腳步聲逐漸遠去，門外終于恢復了寧靜。

程麗華緩緩關上門，手心早己沁出冷汗。

有了她哥哥的一吊錢，本不該拖拖拉拉，但若不裝弱些，旁人還以為她家很有錢，畢竟這個家負債十三兩之多，到時候個個都來要錢，還給誰還是個難題。

而且現在真的困難，飯都要吃不起了，還錢只能慢慢來。

而且清河鎮三教九流的不少，想打她一個帶兩娃寡婦主意的更不少，到時候就麻煩了，更何況，眼下這世道，樹大招風，低調行事才是保全之策。

有時候適當博取同情，人家可憐，也是一種自保。

“娘~”蘇小虎從藏身處跑了出來，撲到程麗華懷里，小小的手緊緊攥著她的衣襟，“娘，我怕。”

程麗華低頭摸了摸兒子的頭，又看了眼身旁臉色蒼白的蘇紅葉，輕輕嘆了口氣，柔聲道：“別怕，沒事了。”

程麗華將銅錢收起，轉頭望向屋內簡陋的陳設，她強打起精神，安撫好孩子，她將灶臺里的包袱拿了出來，將身下的銅板分成三份，一份藏在灶臺磚下，一份塞進墻角，另一份揣在懷里。