汴州府衙后堂，炭火畢剝。

狄仁杰捻起一枚銀針，在燭火上細細灼燒。

殮房內氣味濃重，混合著草藥與尸臭。

那具從汴水撈起的尸身己被擦凈，平置于木板之上，墨綠斑塊愈發顯眼。

“判佐大人，此等污穢之地，豈是您該來的…”老仵作垂手恭立，面露難色。

狄仁杰不語，銀針尖探入死者咽喉，輕輕一轉。

取出時，針尖蒙上一層詭異的幽藍色。

“失足落水者，喉中當有泥沙水藻。

此人口鼻干凈，唯有喉深處附此藍漬，作何解釋？”

老仵作汗出如漿：“這…或許是河底淤毒…淤毒？”

狄仁杰目光如電，“何種淤毒入水不散，獨凝于喉？”

他轉向**指尖：“甲縫中黑土質地細膩，帶硫磺之氣，絕非河底淤泥。”

又指向那灼痕，“此乃反復接觸炙熱器皿所致。

一個尋常漕工，為何會沾染這些？”

老仵作啞口無言。

狄仁杰洗凈手，語氣稍緩：“老丈在汴州驗尸多年，可曾見過類似綠斑？”

老仵作猶豫片刻，壓低聲音：“不瞞大人…去歲至今，漕運上陸續漂來七八具這樣的**…皆說是失足。

但…”他偷眼看了看門外，“但私下里都傳，是惹了河神，中了尸毒。”

“尸毒？”

“運河底下不干凈吶，前朝戰亂時萬人坑、古墓穴多了去了…有人說，是挖漕渠驚動了百年尸王，散了疫氣。”

老仵作聲音發顫，“染上的人，先是皮膚發綠，繼而渾身潰爛，瘋癲而死…死后尸身不僵，七日之內若不**師超度，便會…便會起來撲人！”

狄仁杰眉頭緊鎖。

他自然不信什么尸王疫鬼，但民眾恐慌卻真實存在。

若真有疫病，必須盡快查明源頭。

“最早發現此類**的，是何處漕工？”

“多是…城南宋家閘一帶的漕兵。”

老仵作道，“那邊碼頭貨雜，三教九流，亂得很…”狄仁杰記下，又問：“汴州城內，可有精通毒理與疑難雜癥的醫師？”

老仵作沉吟片刻：“官醫署的那些老爺們，怕是…若說真有本事的，恐怕只有‘鬼市’的薛老醫師了。

只是那人脾氣古怪，從不白日坐堂…”是夜，月隱星稀。

狄仁杰換了一身素色襕衫，未帶隨從，獨自行走在汴州城的背街小巷。

依著仵作所指，他穿過幾條漆黑巷道，最終停在一處毫不起眼的矮墻前。

墻內有微弱燈火，隱約傳來藥香。

他輕叩三下，停頓，又叩兩下。

許久，木門吱呀一聲開了條縫，一雙渾濁卻銳利的眼睛打量著他。

“求醫？”

聲音沙啞如磨砂。

“求教。”

狄仁杰遞過一小片宣紙，上書“綠斑”二字。

門開了。

屋內逼仄，西壁皆是藥柜，空氣中彌漫著奇異復雜的藥草氣味。

一須發皆白、佝僂著背的老者正在搗藥，頭也不抬。

“官府的人？”

薛醫師冷不丁問道。

狄仁杰微怔，隨即坦然：“新任判佐，狄仁杰。”

“哼，倒是坦誠。”

老者停下手中活計，抬眼看他，“為那運河浮尸而來？”

“先生知曉？”

“滿城風雨，焉能不知。”

薛醫師從抽屜里取出一個小布包，展開，里面是幾片干枯的、帶著詭異綠色的皮屑，“半月前，有人偷偷送來此物，問老夫是何毒所致。”

狄仁杰精神一振：“愿聞其詳。”

“此非中原之毒。”

薛醫師語氣凝重，“斑色墨綠，觸之微硬，細聞有極淡腥甜，似融合了**某種毒藻、西域礦物，又摻入了…某種活物之穢。”

“活物之穢？”

“像是…蟲卵。”

薛醫師眼中閃過忌憚，“一種極細微的蟲卵，借毒力催生，能鉆肌蝕骨。

患者初時如染風寒，繼而皮下現綠紋，痛*鉆心，神智昏亂，最終體破蟲出…狀極慘烈。”

狄仁杰背脊生寒：“此毒可有名目？

如何得解？”

“老夫行醫一生，未曾親見，只從古籍殘篇中窺得一二，其名恐己失傳。

只知與西南瘴癘、古墓尸氣有關，煉制之法陰邪，常伴人祭。”

薛醫師搖頭，“解藥難求，需對癥下藥，必先知其確切成份。”

“先生可能推斷毒源所在？”

薛醫師沉吟良久，走到一排藥柜前，取出一本泛黃的古籍，翻至一頁，指著一幅模糊的插圖：一種從未見過的、形貌猙獰的多足怪蟲，盤踞于幽暗洞穴。

“此蟲名曰‘蜮’，傳說生于極陰之地，能含沙射影，**無形。

其卵混入特定礦粉與毒草，經秘法煉制，便可成無形之毒，入水不溶，遇血則發。”

他頓了頓，“古籍載，其煉制需‘地火陰鼎’，絕非尋常人家可為。”

“地火陰鼎…”狄仁杰默念，將此特征牢記于心。

“狄大人。”

薛醫師忽然首視他，目光深邃，“此毒現世，絕非偶然。

背后所圖，恐非區區人命。

老夫勸你，淺嘗輒止，明哲保身為上。”

狄仁杰拱手，神色堅定：“狄某既食唐祿，掌刑名，遇此邪祟害民，豈能退縮？

多謝先生指點。”

他告辭出門，重回夜色。

身后矮門緩緩關閉，隔絕了那滿室藥香與老人的嘆息。

冷月如鉤，照著狄仁杰沉靜的面容。

蟲毒、礦粉、地火陰鼎、漕兵…線索如碎片，在他腦中飛速組合。

他望向城南宋家閘的方向，那里燈火零星，仿佛巨獸蟄伏的暗眼。

下一處，該去會會那些漕兵了。