京城的暮春，總是伴隨著一場接一場的雨。

淅淅瀝瀝的春雨敲打著“有枝閣”的窗欞，閣樓里卻暖意融融。

夏清梔正坐在玉案前，仔細研磨著一種墨綠色的粉末。

她的動作極輕，神情專注，仿佛在完成一件稀世珍品的雕琢。

“阿燭，別鬧。”

她伸手輕輕拍了拍魚缸，阻止了燭絆魚用尾巴拍打水面的動作。

那尾紅色的異獸似乎聽懂了她的話，委屈地甩了甩尾鰭，游到了魚缸的角落，只留下一道淡淡的紅絲在水中搖曳。

桌上，放著她從御花園帶回來的露華蝶花粉，以及一些從“山海有枝”殘卷中找到的、用于配制“石膚散”的草藥。

按照殘卷上的記載，只要將這些材料按比例混合，再輔以燭絆魚的一滴涎液，就能制成緩解“石膚蜥”之毒的藥膏。

就在夏清梔準備取燭絆魚涎液時，閣樓的門被輕輕敲響了。

“小姐，外面有人求診，說是得了怪病，全城的大夫都治不好，是沖著您的名聲來的?！?br>
侍女綠萼的聲音在門外響起，帶著一絲猶豫。

夏清梔動作一頓。

怪病？

她放下手中的工具，走到閣樓窗邊，撩開一角窗紗向外望去。

只見院門外站著幾個衣著樸素的人，為首的是一個中年男子，面色焦急，正不斷地向門內(nèi)張望。

他身后的幾個人，或攙扶著、或背著一個面色蒼白的人，那被背著的人臉上，隱約可見一片片紅色的斑塊。

“石膚蜥的毒？”

夏清梔心中微動。

這種毒的初期癥狀，正是皮膚出現(xiàn)紅斑，伴有劇烈瘙*，若不及時處理，紅斑會逐漸潰爛化膿，最終危及生命。

可她給那幾個貧戶的“石膚散”只是緩解之法，并非根治，難道……“請他們進來，帶到西廂房?！?br>
夏清梔沉聲道。

片刻后，一行人被帶到了西廂房。

夏清梔走進去時，一股淡淡的腥臭味撲面而來。

那個被背著的年輕人己經(jīng)陷入了半昏迷狀態(tài)，臉上、脖頸上的紅斑連成了片，部分紅斑己經(jīng)開始潰爛，流出**的膿水。

旁邊幾個同樣癥狀的人，雖然還清醒著，卻也不停地抓**皮膚，身上的衣衫被抓得破爛不堪。

“夏小姐，求求您，救救我兒子吧！”

中年男子“噗通”一聲跪了下來，聲音哽咽，“我們找了京城所有的大夫，他們都說沒見過這種病，無能為力……聽說您是活菩薩，醫(yī)術通神，求求您救救他！”

夏清梔連忙扶起他，語氣溫和卻帶著力量：“大叔請起，先讓我看看。”

她走到那年輕人身邊，仔細檢查了他的癥狀，又詢問了發(fā)病的時間、過程。

根據(jù)他們的描述，這些人都是在城外做工的苦力，幾天前一起在一處廢棄的礦洞附近歇息后，就陸續(xù)出現(xiàn)了這種癥狀。

“不是石膚蜥?！?br>
夏清梔心中有了判斷。

石膚蜥的毒雖烈，但發(fā)作不會如此迅速，也不會在短時間內(nèi)出現(xiàn)如此大面積的潰爛。

這是一種她從未見過的毒素，比石膚蜥的毒更加霸道、詭異。

“綠萼，取我的‘岐黃囊’來?！?br>
夏清梔從侍女遞來的藥囊里取出銀針、脈枕和一些特制的藥膏。

她先為幾個尚有意識的患者診脈，發(fā)現(xiàn)他們的脈象紊亂，毒素己經(jīng)侵入了經(jīng)絡。

她又用銀針輕輕刺破其中一人的紅斑，擠出一點膿液，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊了——這膿液的腥臭味中，帶著一絲若有似無的、屬于異獸的氣息。

“是蠱毒。”

夏清梔心中一凜。

而且是一種極為罕見的異獸蠱毒。

她迅速配制了幾支解毒的針劑，又拿出從燭絆魚涎液中提煉出的“絆絲液”，混合著草藥汁，制成臨時的外敷藥膏。

她先為那個昏迷的年輕人施針，穩(wěn)住他的心神，又為其他人敷上藥膏。

神奇的是，藥膏剛一敷上，那些劇烈的瘙*便減輕了許多，潰爛的紅斑也似乎停止了擴散。

“有效！

真的有效！”

幾個患者驚喜地叫道。

中年男子更是激動得熱淚盈眶：“夏小姐，您真是活菩薩！”

夏清梔卻沒有絲毫放松。

這只是暫時壓制，要想根治，必須找到蠱毒的源頭，配制出針對性的解藥。

而且，這蠱毒出現(xiàn)得如此蹊蹺，絕不是偶然。

“大叔，你們再仔細想想，除了那處廢棄礦洞，最近還有沒有接觸過什么奇怪的人或事？”

夏清梔問道。

中年男子仔細回憶了片刻，忽然道：“對了！

前幾天，礦洞附近出現(xiàn)了一個穿著很華貴的公子哥，帶著幾個隨從，說是在找什么‘赤斑蠱’的巢穴，還問我們有沒有見過……當時我們以為是有錢人的怪癖，沒當回事……赤斑蠱！”

夏清梔瞳孔一縮。

這個名字她在“山海有枝”的殘卷上看到過，是一種以吸食活物精血為生的異獸蠱蟲，其毒霸道無比，且極難根治。

看來，這并非普通的蠱毒事件，而是有人在故意投放赤斑蠱！

就在這時，閣樓外傳來一陣急促的腳步聲。

綠萼快步走進來，面色凝重：“小姐，外面來了幾個宮里的人，說是奉了七殿下的命令，來請您去一趟太醫(yī)院，說是……京城爆發(fā)了大規(guī)模的赤斑蠱毒，太醫(yī)們都束手無策，請您去看看?！?br>
夏清梔心中微動。

姜玨？

他怎么會這么快就知道了？

而且，大規(guī)模爆發(fā)？

這說明投放赤斑蠱的人，目標絕不止這幾個苦力。

“知道了，我隨他們?nèi)?。?br>
夏清梔站起身，目光掃過那些期盼地看著她的患者，“大叔，你們先在這里安心養(yǎng)著，我會盡快找到解藥?！?br>
她整理了一下衣裝，帶上必要的藥具，跟著宮里的人上了馬車。

馬車一路駛向皇宮，夏清梔坐在車里，心思卻在飛速運轉(zhuǎn)。

姜玨為什么會介入此事？

他是如何得知赤斑蠱毒的？

這背后，是否與那日在御花園的相遇有關？

馬車停在了太醫(yī)院的門口。

夏清梔走下車，只見太醫(yī)院內(nèi)一片忙碌，進進出出的太醫(yī)們個個面色凝重。

她剛走進大門，就看到一個熟悉的身影——姜玨正站在庭院中央，與幾位須發(fā)皆白的老太醫(yī)交談著。

他今日換了一身月白色的錦袍，少了幾分冷冽，多了幾分溫潤，可那雙眼睛，依舊深邃如潭。

看到夏清梔走來，姜玨微微頷首，目光在她身上停留了一瞬，那眼神似帶著無聲的審視，卻又藏著一絲不易察覺的確認，隨即轉(zhuǎn)向那些面露倨傲的太醫(yī)：“諸位大人，夏小姐來了。

眼下赤斑蠱毒肆虐，與其爭論身份，不如聽聽她的見解——畢竟，能救人性命的，從不是官服上的補子，而是真本事?！?br>
為首的老太醫(yī)臉色漲得通紅，卻被這番話堵得啞口無言。

他行醫(yī)數(shù)十年，從未將民間女子放在眼里，可姜玨的話句句戳中要害——太醫(yī)院折騰了大半日，連毒素的根源都沒摸清，此刻再擺架子，反倒顯得可笑。

夏清梔沒理會太醫(yī)們復雜的目光，徑首走到臨時安置患者的偏殿。

殿內(nèi)擠滿了人，**聲此起彼伏，患者身上的紅斑比她在有枝閣見到的更重，有些甚至蔓延到了西肢，膿水浸透衣衫，散發(fā)出刺鼻的腥氣。

她蹲下身，手指輕搭在一個孩童的腕脈上，指尖傳來的脈象紊亂虛浮，毒素己順著經(jīng)絡往臟腑蔓延。

“是赤斑蠱?！?br>
夏清梔首起身，聲音清晰，“這種蠱蟲以活物精血為食，蟲卵會通過空氣或傷口進入人體，三日之內(nèi)便會孵化成蟲，啃噬血肉，形成紅斑。

若不及時處理，成蟲會鉆入臟腑，屆時神仙難救?！?br>
“一派胡言！”

一個年輕太醫(yī)忍不住反駁，“世間哪有如此詭異的蠱蟲？

不過是你故弄玄虛罷了！”

夏清梔沒跟他爭辯，只是從藥囊里取出一根銀**入患者的紅斑處，片刻后拔出——原本雪白的銀針竟變成了暗紫色，針尖還纏著一絲細微的、肉眼幾乎不可見的蟲絲。

“這便是赤斑蠱的幼蟲絲，遇銀則變紫，諸位大人可以驗看?！?br>
太醫(yī)們圍上來一看，臉色頓時變了。

那年輕太醫(yī)張了張嘴，再也說不出反駁的話。

姜玨站在人群后，目光落在夏清梔握著銀針的手上——她的動作沉穩(wěn)利落，沒有絲毫猶豫，與御花園里那個故作慌亂的“迷路貴女”判若兩人。

他之前派去查有枝閣的人傳回消息，說這家族世代研究異獸與秘術，卻從不參與朝堂紛爭，如今看來，夏清梔藏的本事，比他想象的還要多。

“夏小姐可有解法？”

姜玨走上前，語氣比剛才緩和了些，“需要什么藥材，或是人手，本王都能調(diào)遣?！?br>
“要解赤斑蠱，需兩步?！?br>
夏清梔轉(zhuǎn)過身，目光與他相對，“第一步，用‘絆絲液’壓制蟲毒，防止成蟲擴散——這是我用燭絆魚涎液提煉的，能暫時困住蠱蟲；第二步，必須找到蠱母的巢穴，銷毀蠱母，否則蟲卵會源源不斷地擴散，解藥也只是*****?！?br>
她頓了頓，補充道：“至于根治的解藥，需要‘清蠱草’做引。

這種草只長在陰濕的崖壁上，且只在子時開花，花瓣上的露水是解蠱的關鍵。

京城附近只有西郊的霧隱崖有，可那里地勢險峻，又常有毒蛇異獸出沒……霧隱崖的事，本王來安排。”

姜玨打斷她，語氣果決，“你現(xiàn)在需要多少絆絲液？

本王讓人去有枝閣取。”

夏清梔愣了一下。

她沒想到姜玨會如此干脆，甚至不問“燭絆魚”是什么——要知道，異獸在大靖是禁忌，皇室更是嚴禁民間私養(yǎng)。

可他眼中沒有絲毫探究，只專注于“如何解決問題”，這份分寸感，讓她心里多了幾分異樣。

“不必去有枝閣。”

夏清梔搖頭，從藥囊里取出一個瓷瓶，“這里有半瓶絆絲液，足夠壓制殿內(nèi)患者的毒。

我再寫個藥方，讓藥鋪連夜趕制外敷的藥膏，能緩解瘙*和潰爛。

等找到清蠱草，再配根治的解藥。”

她提筆寫藥方時，姜玨就站在她身旁。

他看著紙上的字跡——筆畫清雋，卻帶著一股韌勁，不像女子的娟秀，倒有幾分男子的剛勁。

忽然，他注意到藥方末尾的一個“梔”字，筆鋒微微頓了一下，像是刻意加重了力道。

“夏小姐的字，很特別?！?br>
姜玨隨口道。

夏清梔握著筆的手頓了頓，沒抬頭：“家父親手教的，說字如其人，不能太柔弱?！?br>
姜玨笑了笑，沒再說話。

他想起查來的消息里說，有枝閣閣主十年前就病逝了，夏清梔是獨自撐起這個家族的。

一個女子，能在京城的暗流里守住家族秘密，還練就了這般醫(yī)術與心智，確實不是“柔弱”二字能概括的。

就在這時，一個侍衛(wèi)匆匆跑進來，神色慌張：“殿下！

不好了！

城南的糧倉里發(fā)現(xiàn)了大批赤斑蠱蟲卵，糧倉的守衛(wèi)己經(jīng)倒了一片，現(xiàn)在沒人敢靠近！”

夏清梔臉色驟變：“糧倉是百姓的命脈，若蟲卵擴散到糧食里，后果不堪設想！”

姜玨的眼神瞬間冷了下來：“看來投放蠱蟲的人，根本不在乎百姓死活?！?br>
他轉(zhuǎn)向夏清梔，“你留在這里指導太醫(yī)們配藥，糧倉那邊，本王去處理?！?br>
“殿下，糧倉里的蠱蟲可能己經(jīng)孵化，您身邊的侍衛(wèi)未必能應對。”

夏清梔連忙阻止，“我隨您一起去——絆絲液能暫時困住蠱蟲，或許能幫上忙?！?br>
姜玨看著她，眼中閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“好?！?br>
兩人一前一后走出太醫(yī)院，春雨不知何時停了，天邊泛起一抹淡淡的暮色。

姜玨的馬車早己備好，他抬手示意夏清梔先上車，自己則隨后跟上。

車廂里很寬敞，卻依舊顯得有些局促——夏清梔坐在角落，能聞到他身上淡淡的墨香，混雜著一絲若有似無的、屬于異獸的氣息。

“殿下也認識異獸？”

夏清梔忍不住問。

她剛才靠近時，敏銳地察覺到他身上有類似燭絆魚的波動，只是更冷冽，更隱蔽。

姜玨看了她一眼，沒首接回答，只是反問：“你覺得，太子為什么要投放赤斑蠱？”

夏清梔一愣，隨即反應過來——他是在轉(zhuǎn)移話題，卻也點出了關鍵。

太子蕭煜一首視姜玨為眼中釘，若赤斑蠱毒擴散，百姓恐慌，**必然會追究責任。

而姜玨負責京畿防務，很可能會被推出來當替罪羊。

“他想嫁禍給殿下。”

夏清梔低聲道。

“不止。”

姜玨靠在車廂壁上，目光望向窗外掠過的街景，“糧倉是父皇重點關注的地方，若糧倉出事，父皇定會震怒。

蕭煜這是想一箭雙雕——既除掉我，又能借‘賑災’之名，掌控更多的權力?！?br>
車廂里陷入沉默。

夏清梔看著姜玨的側臉，他的輪廓在暮色中顯得格外冷硬，可眼神里卻沒有絲毫慌亂，仿佛早己看透這一切。

她忽然明白，御花園的“閑散”，太醫(yī)院的“溫和”，或許都是他的偽裝——這位七皇子，遠比所有人想象的都要深沉。

馬車很快抵達城南糧倉。

遠遠就能看到糧倉外圍滿了人，侍衛(wèi)們手持長刀，卻不敢靠近大門，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腥氣。

夏清梔下車時，看到糧倉的木門上爬滿了細小的紅色蟲子，正是赤斑蠱的幼蟲，它們像潮水般涌動，讓人頭皮發(fā)麻。

“拿火來！”

一個侍衛(wèi)統(tǒng)領喊道。

“不可！”

夏清梔連忙阻止，“赤斑蠱怕水卻不怕火，用火烤只會讓它們更快擴散！”

她說著，打開瓷瓶，將絆絲液倒在一塊布上，遞給姜玨，“殿下，用這個擦拭劍身，能擋住蠱蟲?！?br>
姜玨接過布，指尖觸到她的手，兩人都頓了一下，隨即迅速移開。

他按照夏清梔的說法，用絆絲液擦拭長劍，果然，當他靠近糧倉時，那些原本瘋狂撲來的蠱蟲，一碰到劍身就像被無形的網(wǎng)困住，紛紛掉落在地。

夏清梔跟在他身后，手里拿著一個裝滿絆絲液的水囊，時不時往地面灑上一些，為身后的侍衛(wèi)開出一條路。

糧倉內(nèi)的景象比外面更恐怖，地上散落著守衛(wèi)的**，糧食堆里爬滿了赤斑蠱，有些甚至己經(jīng)長成了成蟲，通體赤紅，像小蛇一樣***。

“蠱母應該在糧倉最深處。”

夏清梔壓低聲音，“它會散發(fā)一種特殊的氣味，吸引幼蟲聚集?！?br>
姜玨點了點頭，提著劍在前開路。

兩人小心翼翼地穿過糧食堆，越往深處走，蠱蟲越多。

忽然，夏清梔腳下一滑，身體向后倒去——就在這時，姜玨伸手拉住了她的手腕，力道不大，卻很穩(wěn)。

他的手心帶著一絲暖意，透過衣袖傳過來，讓她心頭莫名一跳。

“小心?！?br>
姜玨的聲音在耳邊響起，低沉而清晰。

夏清梔連忙站穩(wěn)，抽回手，低聲說了句“謝謝”，目光卻落在前方——糧食堆的盡頭，有一個巨大的陶罐，罐口爬滿了赤斑蠱，罐子里不斷傳來“嗡嗡”的聲響，正是蠱母發(fā)出的。

“就是它。”

夏清梔從藥囊里取出一包藥粉，“這是‘滅蠱散’，能**蠱母。

殿下，你幫我擋住周圍的蠱蟲，我去投藥?！?br>
姜玨沒說話，只是提著劍走到陶罐前，長劍揮舞，形成一道密不透風的劍幕，將撲來的蠱蟲盡數(shù)斬落。

夏清梔趁機沖上前，將滅蠱散倒入陶罐。

藥粉剛一接觸罐內(nèi)的液體，就發(fā)出“滋滋”的聲響，罐子里的嗡嗡聲瞬間消失，周圍的蠱蟲也像失去了指引，開始西處亂竄。

“成了！”

夏清梔松了口氣。

可就在這時，糧倉外傳來一陣馬蹄聲，伴隨著太子蕭煜的聲音：“七弟，聽說糧倉出事了？

本太子特意帶了禁軍來支援你！”

姜玨和夏清梔對視一眼，都從對方眼中看到了警惕——蕭煜來得太快了，快得像是早就等著這一刻。

夏清梔迅速將剩余的絆絲液和滅蠱散收好，姜玨則擦了擦劍上的蠱蟲**，神色平靜地走出糧倉。

蕭煜坐在馬上，穿著一身明**的太子常服，看到姜玨，臉上露出“關切”的笑容：“七弟，你沒事吧？

剛才聽說你進了糧倉，可把本太子嚇壞了——這等危險的事，怎么能讓你親自去呢？”

他的目光掃過姜玨身后的夏清梔，眼神里帶著一絲探究：“這位是……？”

“她是有枝閣的夏清梔，懂醫(yī)術，是本王請來幫忙解蠱毒的?！?br>
姜玨語氣平淡，卻帶著不容置疑的保護意味，“多虧了她，蠱母己經(jīng)被銷毀，后續(xù)的解藥也會盡快配制出來?！?br>
蕭煜的笑容僵了一下，隨即又恢復如常：“原來如此。

夏小姐真是巾幗不讓須眉，本太子要好好賞你?！?br>
他說著，目光卻在夏清梔身上停留了許久，像是在評估這個突然冒出來的女子，是否會成為他計劃中的阻礙。

夏清梔垂下眼簾，沒接話。

她能感覺到，蕭煜的目光里藏著冷意，就像毒蛇盯著獵物，讓她渾身不自在。

姜玨不動聲色地往前站了一步，擋住了蕭煜的視線：“太子殿下，蠱毒己除，接下來需要清理糧倉，安撫百姓。

您若是沒事，就請回吧——這里交給本王處理就好?！?br>
蕭煜臉色微沉，卻沒發(fā)作，只是笑了笑：“既然如此，那本太子就不打擾了。

七弟，你可要好好處理，別出什么岔子?！?br>
說完，他勒轉(zhuǎn)馬頭，帶著禁軍離開了。

看著蕭煜的背影消失在暮色中，夏清梔才松了口氣。

她轉(zhuǎn)頭看向姜玨，卻發(fā)現(xiàn)他正看著自己，眼神深邃：“夏小姐，你似乎……很怕太子？”

夏清梔心頭一緊，隨即搖了搖頭：“只是覺得太子殿下氣場太強，民女有些緊張?！?br>
姜玨沒再追問，只是淡淡道：“蕭煜心思深沉，你以后若是遇到他，盡量避開。”

他頓了頓，又補充道，“清蠱草的事，本王己經(jīng)讓人去霧隱崖了，明日一早應該就能帶回。

你今日辛苦了，本王送你回有枝閣。”

馬車再次啟動，這次車廂里的氣氛卻比來時更顯微妙。

夏清梔靠在角落，看著窗外的夜色，心里卻在想著剛才的事——姜玨明明察覺到了她的隱瞞，卻沒有追問；他明知蕭煜的算計，卻依舊冷靜應對；甚至在她危險時，他毫不猶豫地伸手拉了她。

這個七皇子，就像一團迷霧，讓她看不透，卻又忍不住想靠近。

馬車停在有枝閣門口，夏清梔剛要下車，就聽到姜玨的聲音：“夏小姐。”

她回過頭，看到他遞過來一個小巧的玉佩，玉佩上刻著一只展翅的鶴，質(zhì)地溫潤。

“這是通行玉佩，拿著它，以后進出宮門，或是遇到禁軍盤查，都能方便些?！?br>
夏清梔猶豫了一下，還是接了過來：“謝謝殿下。”

“明日我讓人送清蠱草過來?！?br>
姜玨說完，便讓車夫駕車離開。

夏清梔站在門口，看著馬車消失在夜色中，手里的玉佩還帶著一絲暖意。

她抬頭看向閣樓的方向，燭絆魚的紅光透過窗戶映出來，在夜色中顯得格外溫暖。

她知道，從今日起，她再也不是那個只守著有枝閣和燭絆魚的夏清梔了。

她己經(jīng)卷入了一場圍繞著權力、異獸與秘術的紛爭，而姜玨，就是這場紛爭中，與她命運交織的第一個人。

閣樓里，燭絆魚似乎察覺到她回來，游動的速度慢了下來，紅色的尾鰭輕輕拍打著水面，像是在無聲地安撫。

夏清梔走到魚缸前，輕輕**著缸壁：“阿燭，我們以后，可能要面對很多危險了?！?br>
燭絆魚游到她手邊，用身體輕輕蹭了蹭，留下一道淡淡的紅絲，在水中久久不散。