·米莎輾轉問遍了騎士團的士兵，終于探得那銀發女子正在訓練場中。，剛結束操練的士兵們三三兩兩散去，她快步攔住一人，眼底藏著難掩的急切：“打擾了！請問你認識一位銀發的女士兵嗎？你說的是菲利斯·安娜吧？”士兵擦了擦額角的汗，隨口答道，“她還在里頭跟隊長、副隊長談話呢。”，訓練場的喧囂漸漸平息，特洛克·米莎終于望見一道銀白身影從內側走來。她立刻踮著腳用力揮手，聲音清脆：“嘿——在這里！我在這里呀！”·安娜聞聲轉頭，銀發散落在肩頭，澄澈的眼眸中滿是疑惑，微微歪了歪頭，像是在回想在哪里見過眼前這人。“你好呀！”特洛克·米莎笑著湊近，眼底亮晶晶的，“還記得我嗎？我是昨天接待你的侍女特洛克·米莎。”·安娜靜靜看了她片刻，緩緩點了點頭，算是回應。“太好了！您居然記得我！”特洛克·米莎立刻雀躍起來，連忙說明來意，“是這樣的，我家主人九王子殿下，想邀請您到宅邸中做客，也好答謝您昨日送來的貴重物品。”
菲利斯·安娜卻輕輕搖了搖頭，神色淡然，顯然覺得不必如此客氣。

可特洛克·米莎怎會輕易放棄？她立刻親昵地挽住對方的手臂，輕輕搖晃著，語氣帶著幾分撒嬌的執拗。轉眼間，她眼眶便紅了，眼尾掛著晶瑩的淚光，可憐巴巴地望著菲利斯·安娜：“求您一定要去嘛！不然我回去肯定要被主人責罰的，您忍心看我受罰嗎？”

那雙濕漉漉的眼睛里滿是懇求，配上那副泫然欲泣的模樣，讓菲利斯·安娜終是無奈地嘆了口氣，緩緩點了點頭。

她自然不知道，所謂的“責罰”不過是特洛克·米莎臨時編出的**，為了把這位清冷的銀發騎士請回宅邸，她可沒少動心思。不過周邊人聽到這些話，后來傳遍整個皇宮，我的名聲貌似又降低了一點

此刻我正坐在一樓客廳的雕花長椅上，接待著特洛克·米莎引薦而來的銀發女子。她周身裹著一層淡淡的冷意，銀白長發如月光傾瀉，垂落在墨色勁裝肩頭，襯得面容愈發清麗卻也帶著幾分疏離。

我抬手示意，指尖掠過扶手處的藤蔓紋飾：“請坐。”特洛克·米莎識趣地頷首退去，厚重的木門輕合，將客廳與外界的喧囂隔絕，只留下我與她相對而立的寂靜。

起身時，我右手按在左胸，腰背緩緩弓成優雅的弧度——這是從古籍中習得的貴族最高致謝禮，每一個動作都帶著刻入骨髓的莊重。“承蒙你撥冗前來，我由衷感激。”聲音平穩而懇切，“多謝你拾得我的遺物，更費心歸還。”

銀發女子身形微頓，隨即起身搖頭，眼底掠過一絲不易察覺的局促。想來也是，一位王子向尋常士兵行此國禮，任誰都會心生惶恐。

“這是我應做的。”我維持著行禮的姿態，語氣誠懇。待她重新落座，我才直起身，目光漸沉，切入正題：“今日請你來，除了致謝，還有一事需向你確認。”

轉身從身后的暗格中取出那本黑色日記本，皮質封面泛著啞光，邊緣還留著些許旅途的磨損——正是她上次歸還之物。我指尖摩挲著封面紋路，眼神驟然銳利如刃：“請問，這本日記的內容，你是否曾向他人透露？”

銀發女子睫毛微顫，斷然搖頭。

“當真沒有？”我追問著，緩緩吐出那個藏在記憶深處的名字，“我記得，蘭德鎮郊外的小木屋里，住著一個叫菲利斯·麗娜的人……”

話音未落，空氣驟然凝固。銀光一閃，我尚未反應過來，脖頸便被一只冰涼的手死死扼住！那力道驚人，指節如鐵鉗般嵌進皮肉，只需再稍一用力，氣管便會瞬間碎裂。我被迫仰起頭，鼻尖幾乎觸到她眼底翻涌的殺意，胸腔里的空氣被擠壓得所剩無幾，只能粗重地喘息：“我……我并未想對令妹不利……恰恰相反，我要幫你們姐妹……能否……聽我把話說完？”

她扼著我喉嚨的手幾不可察地松了松，眼底的殺氣卻未消散，眉峰緊蹙，周身的冷意幾乎要凝成實質。

險些喪命于此！

那銀發女子的身形快得超乎想象，殘影未散便已欺至近前，冰涼的指尖扣住我脖頸的瞬間，死亡的窒息感如潮水般涌來——她要取我性命，竟比碾死一只螻蟻還要輕易。

我劇烈咳嗽著，好不容易緩過氣，抬眼迎上她冰冷的目光，緩緩開口：“據我所知，你與令妹在蘭德鎮相依為命。為償還生父欠下的賭債，你自去年起便投身征兵之列，至今未歇。”

她眸中寒光未斂，死死鎖定著我，身形依舊紋絲不動，唯有銀發在微弱的光線下泛著冷冽的光澤。我趁熱打鐵，繼續說道：“你生父的債務連本帶利，共計九十三金六十五銀。而你身為士兵，月俸不過一金二十銀，若要還清這筆債，需足足九十三個月——近九年光陰，且得是粒米不進、分文不花的理想情況。”

“但我可以預付你一百金幣，不僅夠你清償全部債務，余下的款項，便作為你與令妹日后的生活費。”

這些情報，是昨日我以重金打賞她同袍所得——本想親自出城打探原主舊事，奈何城外危機四伏，自身安危尚且難料，此番舉動實屬無奈，卻也是一場孤注一擲的博弈。

我探手從腰間暗袋取出一疊裝訂整齊的文件，推至桌前：“當然，天下沒有免費的午餐。你需付出的代價，便是成為我的專屬守衛，為期一年。這一年內，我包你食宿，還會為令妹安排一份安穩的差事——這筆交易對你而言，絕對穩賺不賠。”

話音未落，我又從座椅側的暗格中取出一個沉甸甸的麻布袋，重重擱在桌上。袋口松開時，百枚金幣滾落出來，黃澄澄的光芒映得滿室生輝，也映出她眼中一閃而過的動容。

“錢已預付，這便是我的誠意。菲利斯·安娜”我迎上她復雜的目光，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定。

這般優渥的酬勞，足以讓絕大多數人趨之若鶩，可菲利斯·安娜僅是眉峰微蹙，稍作沉吟便搖了搖頭，轉身時衣袂輕揚，已然準備離去。

這變故雖出人意料，卻又在我意料之中——我本就沒指望她會即刻應允。

“你不妨再斟酌斟酌，我會一直等你答復。”我開口喚住她，隨即揚聲道，“米莎，別躲在那兒偷聽了，送菲利斯·安娜一程吧。”

被點到名的米莎一個踉蹌撞進門來，慌忙點頭應下，還俏皮地吐了吐舌尖，模樣嬌憨又窘迫。

在讓特洛克·米莎送走菲利斯·安娜后，我便回到書房開始制定接下來的行動計劃。

林間小徑的風裹挾著草木氣息，菲利斯·安娜耳畔卻始終縈繞著方才的對話。在她根深蒂固的認知里，帝國貴族大多傲慢成性，對平民出身的他們向來帶著難以消解的偏見，或是懷揣著不可告人的目的刻意接近。

天下從無免費的午餐，這是她早已刻進骨子里的信條。那些權貴的許諾在她眼中不過是鏡花水月，唯有攥在自已手中的實力，才是護佑珍視之人的堅實屏障，才最能讓人安心。從始至終，她的人生字典里就沒有“依賴”二字——一路走到如今，全憑日復一日的咬牙堅持。晨光熹微時她已執劍練習，暮色四合時訓練場仍有她的身影，重復、打磨、突破，只為早日晉升騎士。

她并非不知平民的晉升之路有多漫長：從實習衛兵到正式衛兵，再可擇路晉升衛兵長、預備騎士，而后是騎士、各騎士團副騎士長、正騎士長，直至皇家守護騎士與****團。但菲利斯·安娜的目標從未動搖，她所求的從不是那些高高在上的頭銜，只是成為蘭德鎮的一名普通騎士——那個熟悉的小木屋里，有她必須回去守護的重要之人。

菲利斯·安娜推開吱呀作響的木門，灶火旁那抹熟悉的嬌小身影撞入眼簾——菲利斯·麗娜正圍著碎花圍裙，指尖隨著不成調的歌謠輕輕晃動，專注地打理著鍋里的晚餐。

木門的響動打斷了灶邊的忙碌，小女孩猛地轉過身，眼底瞬間亮起細碎的光，像撲向暖陽的小雀般歡快地撲進她懷中，軟糯的嗓音裹著雀躍：“姐姐！你可算回來了！”

菲利斯·安娜俯身接住她，指尖溫柔地撫過她柔軟的額發。奔波一日的疲憊，在這溫熱的依偎與帶著奶香的擁抱中，瞬間消融得無影無蹤。

“姐姐，我今天燉了好久的肉湯，放了你愛吃的胡蘿卜和菌菇，香得很！”小女孩仰著紅撲撲的臉蛋，拉著她的衣袖晃了晃，“快進屋趁熱喝呀！”

菲利斯·安娜含笑點頭，順勢牽起妹妹溫熱的小手，踏著窗外漸沉的暮色，走進了彌漫著飯菜香與暖意的屋內。