------------------------------------------?建安十二年的漳水河畔，風拂過水面，漾開細密的波紋。**，衣袖被風微微鼓起。，指向泊在岸邊的那艘木船，聲音清朗如擊玉：“稱象之法，其實只需三步。”，只有流水潺潺。“先引象登船，于船舷刻下水位痕跡。”，目光掃過眾人，“而后驅象離船，改載石塊，直至船身沉至先前刻痕之處。，累計其重，便是象重。”，片刻寂靜，隨即贊嘆聲如潮涌起。“公子妙思！如此巧法，非天授之智不能為也。”，日光落在他尚顯稚嫩的側臉上。，心中卻掠過一絲僥幸——方才險些說溜了嘴，幸而及時改了口風。，卻也是攜著另一世記憶降臨此身之人。，他便發覺自己目之所及皆可過目不忘，諸般學問觸類旁通。，眾人無策，他便順水推舟，將史冊中那則著名的典故化為了眼前的現實。
笑聲忽然從人群后方傳來，渾厚而張揚。
曹沖不必回頭，便知是父親到了。
果然，曹操大步走來，一手按在他肩上，面向群臣揚聲道：“此子穎悟絕倫，肖我當年！曹氏門庭，后繼有麟矣！”
眾人相視之間，眼底皆有暗流涌動。
這話里的分量，誰都聽得明白。
曹沖垂眸淺笑。
父親總愛這般，夸贊兒子時不忘自矜，且每每言語間透出傳續之意。
這些年來，他因早慧備受寵愛，曹操常在臣屬面前流露屬意，卻始終未正式立嗣。
或許因他年歲尚輕，或許因非嫡長之名——但明眼人都知曉，在諸位公子之中，曹沖獨得這一份殊眷。
河風又起，吹動衣袂。
曹操的手仍搭在他肩頭，溫暖而有力。
“東吳的客人，我兒已稱出大象重量，你可心服？”
曹操撫須而笑，聲如洪鐘。
使者慌忙躬身行禮：“曹公子才智卓絕，在下拜服。”
“回城！”
曹操揚袖轉身，“設宴為使者洗塵。”
眾人如眾星拱月，簇擁著曹操父子向鄴城行去。
隊伍末尾，三道人影漸漸湊近。
“二哥，那小子又搶了風頭。”
面生淡黃須髯的漢子壓低聲音，“父親眼里，恐怕只剩他這個寶貝兒子了。”
另一人急道：“二哥才是嫡長，豈能容他僭越？”
被稱作二哥的男子面色一沉：“休要胡言！沖弟年幼聰慧，父親多疼些也是常理。”
可他垂在袖中的手早已攥緊，眼底那抹不甘如暗火般明明滅滅——正是曹丕。
身旁二人則是曹彰與曹植。
若非那個光芒刺眼的幼弟橫空出世，這三位同母兄弟或許早已陷入史書所載的紛爭。
如今卻因共同的危機感，竟生出幾分同舟共濟的意味。
血脈終究濃于水，當所有壓力都涌向曹沖時，他們之間反而裂痕漸消，轉而結成無聲的同盟。
宴席之上，觥籌交錯。
官渡之戰已過去七載，河北四州盡歸囊中。
此刻的曹操睥睨天下，連江東來使也須躬身獻禮，唯恐戰火南渡。
“使者千里迢迢，不會只為獻象吧？”
酒過數巡，曹操擱下玉杯。
使者即刻離席作揖：“司空明鑒。
我主愿與司空結為姻親，永修盟好。”
聯姻——最便捷的結盟之道，代價微薄，收效卻快。
曹操神色未動，指節輕叩案幾。
北方既定，西北諸部雖未直轄，亦已遣使稱臣。
眼下他的目光正緩緩掠過輿圖，落在那片江漢交織的土地。
荊州，才是下一個棋眼。
若與江東締結婚約，至少能斬斷荊州南援之路。
曹操心中念頭一轉，與江東結親的盤算便如春草般瘋長起來。
他捋了捋胡須，眼底掠過一絲**，覺得這樁聯姻倒也不失為一著妙棋。
“仲謀既有此美意，曹某豈能辜負江東一片誠心？”
曹操朗聲一笑，衣袖輕拂，“這門親事，我允了。”
階下的江東使者頓時眉開眼笑，深深一揖：“司空明鑒！外臣代我主拜謝！”
禮畢，使者抬眼試探：“卻不知……司空屬意哪位公子？”
曹操目光掃過席間諸子。
次子曹丕早已婚配，按序該輪到三子——他正欲開口，卻見曹彰已霍然起身，昂首而立，眉宇間盡是少年銳氣。
“吾三子曹彰——”
話音未落，緊挨在身側的曹沖忽然扯了扯他的袖角。
那孩子仰著臉，眼睛亮晶晶的：“阿翁！給我討個媳婦可好？”
滿座皆是一靜。
曹操怔了怔，低頭看向這個尚帶稚氣的幼子，心下好笑：毛頭小子，倒惦記起娶親來了？
“你？”
他故意板起臉，“乳臭未干，急什么？此番先讓你三哥成家。”
“阿翁這話不對。”
曹沖搖頭晃腦，竟湊近來壓低嗓音，“方才您還夸我‘英果類父’呢……”
他眼珠一轉，聲音壓得更低，“當年您與袁本初年少時，不也**去偷瞧新嫁娘……”
“住口！”
曹操一把捂住他的嘴，又好氣又好笑地瞪他一眼，“混賬東西，這等舊事也敢拿出來說！”
曹沖被捂著嘴，卻彎起眼睛，朝江東使者的方向努了努下巴。
“你這小滑頭！”
曹操作勢要敲他額頭，終究沒舍得下手。
諸子之中，唯獨這個最聰慧的幼子不怕他，常這般嬉鬧卻又知分寸——方才那番話，便只他們父子二人聽得真切，下首群臣只見兩人耳語，哪知究竟。
被這孩子一鬧，曹操心思倒真轉了。
他松開手，朝使者一指曹沖：“吾這幼子雖年歲尚淺，才思卻已顯。
若與江東結緣，使者以為如何？”
使者何等機敏，當即躬身：“沖公子天資卓絕，能得此婿，實乃江東之幸。”
一番話說得滴水不漏。
只是苦了仍立在原處的曹彰——他挺胸昂首站了半晌，此刻僵在那里，進也不是退也不是。
一旁的曹丕見狀，悄悄伸手將他拉回席間。
“那便這般定了。”
曹操袖手一揮，聲如洪鐘，“婚事，就落在沖兒身上。”
“且慢。”
江東使臣正欲應聲，立在階下的曹沖卻忽然開口：“不知江東欲以何人許嫁？”
“吳主堂兄孫賁膝下有一女，溫婉知禮，品貌……”
“不必說了。”
曹沖抬手截斷話頭，“以旁支宗室之女相配，是覺得我曹沖分量不夠，還是覺得我父親當不起這份禮數？”
使臣慌忙伏地：“外臣萬萬不敢！”
當今天下諸侯，曹操勢力最盛，江東此來本為結好，豈敢有半分輕慢。
見曹沖言辭鋒銳，使者只能連連告罪。
“吾兒所言在理。”
曹操冷哼一聲，“拿一個遠支的女兒，就想做我曹家嫡子的正室？孫仲謀這份誠意，倒叫人琢磨不透了。”
“司空明鑒！實在是孫氏一族之中，除孫賁將軍之女外，再無適齡待嫁的女子，還望司空體察。”
使者額間已滲出冷汗。
曹操神色漠然，喜怒不形于色。
曹沖卻悠然接話：“何須適齡？我尚且年少，要什么年歲相當之人。”
“那公子的意思是……”
“素聞吳侯有一胞妹，不知芳齡幾許？”
曹沖終于亮出真意。
什么孫賁之女，他從未放在心上。
既然江東主動示好，豈能錯過良機？難道要留待那劉備日后撿了便宜？
“吳主之妹……年紀與公子相仿。”
使者答得有些遲疑。
“如此甚好！”
曹操朗聲一笑，“**臺亦是豪杰，昔日共討董卓時，與我曾有舊誼。
他的女兒配我曹操之子，正是門當戶對。”
當年關東聯軍討董，真心實意出兵征戰的，不過曹操與孫堅二人。
一個屢敗屢戰，一個勢如破竹。
“此事關系重大，外臣不敢擅專……”
“嗯？”
曹操一掌拍在案上，“莫非孫權一介晚輩，還敢駁我曹孟德的面子？”
“司空息怒！吳主定然不會推拒，容外臣速返江東稟明，必給司空一個**交代。”
“這還像話。”
曹操見目的已達，側目瞥向兒子，眼中掠過一絲得意，仿佛在問：為父手段如何？
曹沖會意，當即含笑拱手：“父親威儀，金石為開。”
曹操捋須而笑，胸中暢快無比。
只是轉念一想，這夸贊之詞聽著總有些別樣意味……罷了，字面終究是好的，能讓這小子開口稱贊已屬難得。
“樂起，舞續。”
大事既定，曹操舉杯邀飲，堂上復歸融融之樂。
只是歡宴之中，亦有人暗恨難平。
“可恨……”
席間一位黃須少年攥緊雙拳，骨節隱隱作響。
曹彰耳中方才灌入的話語字字分明，起初分明是要將婚事落在他頭上，連他自己都已離席起身，偏被那曹沖半途截了去。
不僅快到手的姻緣憑空被奪，更讓他在眾人面前像個癡人般徒然出丑，這口氣堵在胸口，簡直比當眾挨了耳光還要難堪。
他只覺得額角青筋突突直跳，一股火氣直沖頭頂，恨不得當下就揪住曹沖痛揍一頓。
“三弟且冷靜，這終究是父親的安排。”
一旁向來慣于收斂情緒的曹丕低聲勸道，“宴席之上若是失態，反倒惹父親不悅。”
“奪妻之仇，豈能輕忘！”
曹彰咬著牙根，聲音從齒縫里擠出來，“這筆債，我早晚要討回來。”
宴飲持續到天色昏沉才漸漸散去。
眾人各自離去，曹沖卻不著急，慢悠悠地踱步往后院走。
剛要踏入自己住處，卻被一名仆役匆匆攔下。
“沖公子。”
曹沖抬眼看去，認出是父親麾下照管馬匹的養馬人。
他自己常騎一匹小馬出門閑逛，與這人倒也相熟。
說實在的，這司空府里上下下，幾乎沒有曹沖不認得的面孔。
他那近乎異常的記性，只要見過一次，便再不會忘記。
“怎么？”
曹沖微微頷首。
“求公子救小人一命，請隨我來。”
馬倌神色惶急，幾乎要跪下來。
曹沖沒多問，只道：“帶路。”
兩人快步走到馬廄旁的小庫房前，馬倌顫著手捧出一具馬鞍，聲音發顫：“公子……您救救小人吧！”
曹沖接過來細看，只見那馬鞍鑲金嵌寶，本是曹操心愛之物，如今邊緣卻被啃得殘破不堪，分明是鼠嚙的痕跡。
他頓時明白了馬倌的恐懼。
若讓曹操知曉，這養馬人的性命恐怕難保。
曹操待曹沖固然慈和，可對外從來手段凌厲、殺伐果決，從不留情。
至于馬倌為何獨獨來找曹沖，倒也不難理解。
這位公子自幼待人寬和，從不苛責下仆，甚至常與他們說笑閑聊，府中仆役都樂意親近他。
何況曹沖心思機敏，遇上難題總能想出巧妙法子化解，久而久之，下人們遇到麻煩，頭一個便想到來求他相助。
“這鞍是司空最珍愛的，小人若被發覺，必死無疑……”
馬倌說著已撲通跪倒，連連叩首。
“起來。”
曹沖伸手虛扶，“小事而已。
明**便拿著這鞍，主動去向我父親認錯。
我保你無事。”