毫無反應。保險箱此刻就放在書房角落，蒙著防塵布，像個沉默的黑色巨獸，嘲笑著他的徒勞。
窗外天色由深黑轉為蟹殼青。曹亞東**發脹的太陽穴，起身去廚房沖第二杯咖啡。冰箱空空如也，只有半瓶不知道什么時候的礦泉水。他灌了幾口涼水，胃里一陣抽搐。這種全身心投入解謎的狀態他熟悉，像以前攻克最復雜的衍生品定價模型，但這次不同，模型錯了最多虧錢，這個謎解不開，他心里某個地方就永遠懸著。
回到書房，他強迫自己換個思路。不再盯著符號對應，而是回想父親。記憶里的父親總是很忙，身上有淡淡的墨水味和舊鈔票的味道。父親喜歡在書房一個人待很久，對著算盤——對，是算盤，不是計算器——噼里啪啦地打。有一次，小亞東偷偷趴在門縫看，父親不是在算數，手指撥弄算珠的節奏很奇怪，像是在……敲代碼？
算盤。曹亞東猛地抬頭，目光掃過書架。父親的老物件，母親收拾遺物時大部分都處理了，但也許……他起身，近乎粗暴地翻找書架頂層落灰的箱子。舊賬簿、褪色的獎狀、一捆捆用橡皮筋扎好的票據。在最底下，他的手觸到了一個硬質的、長方形的木盒。
打開。紅木算盤，珠子是深色的，像是經常被摩挲。他把它拿出來，沉甸甸的。算盤框的側面，有一行小字，是父親的字跡：“數無實形，珠有定位。進十退一，道在其中。”
金融術語……算珠定位……進制轉換？
曹亞東感覺自己摸到了門縫。他把算盤放在日記旁，嘗試將日記里某個關于“十年期國債收益率”的段落，里面的數字提取出來，用算盤珠子的“定位”來理解。上珠一顆代表五，下珠一顆代表一，那么數字可以轉換成一種二進制與五進制混合的編碼？他飛快地在本子上演算，手指因為激動有些發抖。
初步結果出來了，得到一串數字：7-3-9-14-5-20。看起來毫無規律。他盯著保險箱轉盤，轉盤刻度是0-99。7，3，9，14，5，20？等等，如果這不是最終密碼，而是指示呢？指示轉盤需要轉動的“圈數”和“最終刻度”？
他想起拍賣行提供的、極少人