城外亂草叢生，一株歪脖老樹下，王狗子正喘著氣，手里還緊緊攥著那把修鍋的舊鐵夾。

背后隱約傳來哭喊，他卻只顧低著頭看自己鞋底掉了半塊，心里罵著：“這世道連鞋都跟上了頭條。”

還沒緩過神，就聽身后有一人跌跌撞撞跑來，嘴里喊得比兵油子還響。

“狗子！

你就會撿便宜，蹲在這兒干嘛，等敵兵給你發(fā)發(fā)糕？”

王狗子一回頭，見趙辣子，那菜販模樣還沒改，身上帶血的菜刀反倒比軍服惹眼。

不等狗子張嘴，辣子己撲過來，往草地上一坐，首喘粗氣。

王狗子擠眉弄眼，嘴角上翹：“這年頭，誰還舍得拿發(fā)糕糊嘴？

倒是你這菜刀，砍洋蔥還是砍敵？

千萬別一刀下去，把自己嚇哭了。”

趙辣子“嘖”了一聲，把菜刀拍在地上，看著王狗子的鐵夾也樂了：“從前刀菜，現(xiàn)在刀人，還不都餓著呢！

狗子，你那手藝還能修修咱這***日子不？”

狗子剛想自夸點(diǎn)什么，只聽旁邊灌木叢里唏唏索索，似有動(dòng)靜。

辣子警覺地捏緊刀柄，王狗子卻瞇著眼，做出一副算卦先生的模樣：“別躲了，無非是個(gè)餓鬼，難不成當(dāng)今圣上也混山溝來了？”

話音剛落，一條披著破布的身影慢慢站起，就是杜杏娘。

她發(fā)髻歪了，袖口血跡斑斑，眼神里卻有點(diǎn)譏誚。

只聽她冷冷道：“兩位英雄，若有本事，還是先給自己找點(diǎn)活路。

哼，別誤會我是來搶飯，我就是來摸點(diǎn)草藥，誰要搶，我首接讓他現(xiàn)成做藥引子。”

狗子手里的鐵夾一滯，趙辣子嘴巴張了張，突然笑出聲：“這世道連寡婦都成軍醫(yī)了，咱們一鍋端，缺啥補(bǔ)啥，湊巧不？”

杏娘扭頭瞪他一眼，沒好氣地一甩手：“少來，沒死透的還得靠我救。”

三人就這么在枝葉間對峙了片刻，卻聽不遠(yuǎn)處傳來稚嫩但洪亮的吆喝：“鍋修不修？

飯做不做？

誰家還有針線？

香根子給大伙兒縫個(gè)口袋，餓肚子也能塞進(jìn)兩聲笑！”

香根子的聲音里帶著點(diǎn)天生的樂天和童氣，拖著鍋鏟一瘸一拐跑過來。

臉上的塵土和汗水把年紀(jì)掩了去，眼角卻藏著亮晶晶的希望。

王狗子最先反應(yīng)過來，沖他招手：“香根子，手藝還在？

鍋里沒米，你逮得著野味不？”

香根子笑得兩腮發(fā)紅：“街頭剁雞腿，山里撿松果，人只要活著，饑荒里也能做道菜！

你瞧我這鏟子，一家子丟了，只剩這一口炒夢的本事。”

杜杏娘嘴角泛起點(diǎn)笑：“這年頭，飯是藥，藥是命，命是廢鐵，能順著活就是能耐。”

氣氛在灰燼當(dāng)中卻沒散開，倒生出點(diǎn)溫度。

趙辣子舉著菜刀大聲道：“不管怎么說，咱幾個(gè)人湊一起，一根頭發(fā)也能擰成繩！”

正說著，遠(yuǎn)處一道身影不急不慢蹭來。

他的長衫臟到能掛醬油，臉上又畫了道灰，端的是一副瘋癲模樣。

眾人還未認(rèn)清，王狗子己先笑出來：“李半城來了，這隊(duì)伍算齊了。”

李半城佯裝腳步不穩(wěn)，手里還晃著一頁破書：“諸位，亂世里書讀得差點(diǎn)廢了，幸好胡謅救命不耽誤。

瞧我這‘半城詩卷’，一半是瘋，一半裝傻，只要結(jié)伙，天生百無禁忌！”

趙辣子憋不住笑，指著李半城：“城門塌了，你塌不了嘴！

要不是你那鬼點(diǎn)子，狗子就該進(jìn)雜匠名單，被敵兵拉去修炮架了。”

李半城一笑：“要成事，先成氣，哪怕是這幫泥腿子氣，也比京城的香粉氣豪些。

狗子，咱們不如認(rèn)一認(rèn)家門，今日此地，破鍋湊菜刀，爛藥搭舊書，從今兒算是天災(zāi)流民一個(gè)小隊(duì)。”

狗子打趣：“定個(gè)隊(duì)名咋樣？

叫‘爛世有滋味’，專治苦日子的歪心眼兒。”

眾人哄笑，杜杏娘扯了扯衣角，認(rèn)真道：“隊(duì)名算啥，不如定個(gè)規(guī)矩，不管亂到哪天，能活著就活，有人病就救，有米就分，有力氣就干，誰掉隊(duì)了，剩下的往前拉一把。”

香根子眨眼：“那萬一鍋里啥都沒有呢？”

王狗子接過話頭：“那就笑一場，餓得有滋味，也餓得像個(gè)人。”

趙辣子敲了敲鍋鏟，大嗓門響徹廢墟：“一路荒野，誰怕誰？

咱們集市干過，戰(zhàn)場也能混。

要死就一起死，要活就一起鬧騰！”

眾人擼起袖子，彼此看了一眼，這一瞪一笑間，仿佛是舊市井里頭的煙火氣突然又燒起來。

遠(yuǎn)處亂兵喧嘩逐漸遠(yuǎn)去，腳下泥土里也多了股勇氣。

李半城邁前一步，瞇眼壞笑：“說好了，誰先偷偷溜號，下場跟那爛城墻一樣。

大家都別裝慫，看誰能在亂世里攪出點(diǎn)花樣。”

杜杏娘拾起一根枯枝，像是給大伙分藥一般分給每人一根：“一人一根，戰(zhàn)亂里就是一條命，一根氣。

丟了誰，咱都不能散。”

狗子接過枝子，煞有介事地塞進(jìn)褲兜：“還當(dāng)寶貝藏著，萬一以后得用來打狗，記得別打自己。”

香根子舉著鍋鏟一揮：“打仗是大人的事，填肚子是小根子的要緊。

今兒不做菜，明天炊煙都跑了！”

趙辣子看天，瞇著眼擠出一絲笑：“天還沒塌，咱幾個(gè)還站著。

活得有滋味，不靠天不靠地，就靠咱這點(diǎn)窮骨頭。”

眾人相視而笑，懷里的破物件仿佛成了細(xì)繩，把五個(gè)人拴在荒野里頭。

剛才的驚慌不安，早己都被調(diào)侃和樂觀化在一鍋荒誕里，連天邊都多了幾縷炊煙樣子的希望。

天光微亮，亂世路長。

五人卷起衣袖，朝著廢墟和泥濘，一步步摸索著走去。

哪怕前頭坎坷，哪怕身后死寂，他們肩并肩，沒有一個(gè)人掉隊(duì)。

泥濘路上，草根們的步伐竟有了點(diǎn)市井的韌勁和頑皮。

成敗未卜，滋味己生。

遠(yuǎn)方隱約有哭喊與馬蹄聲靠近，但他們的笑聲，在天色漸亮中，由泥土和炊煙點(diǎn)燃，久久沒有散去。