正午的日頭曬得青石臺面發燙，凡城中心廣場卻擠得連只蚊子都飛不進去。

“讓讓！

讓我家孩子試試！”

“擠什么擠！

排了三個時辰了！”

嘈雜聲中，十五歲的云澈被人潮推搡著挪到測試臺前。

他穿著洗得發白的粗布衣衫，額間一點淡紅靈印在陽光下若隱若現，眉眼清澈得像是山澗剛化的雪水。

“名字？”

負責記錄的修士頭也不抬。

“云澈。”

“手放上去，凝神。”

云澈將手掌按在臺面中央的透明水晶上。

觸感冰涼，他閉上眼，按照昨日客棧里聽來的說法，試著感受體內那股自幼便隱約存在的暖流。

一息。

兩息。

三息——“轟！”

七彩光柱毫無征兆地沖天而起，沖破廣場上空的云層，在蔚藍天幕上炸開一圈圈靈力漣漪。

測試水晶嗡鳴震顫，臺面刻著的古老靈紋次第亮起金光，從邊緣一路蔓延至中心，最后整座石臺都在發光。

廣場死寂了一瞬。

緊接著炸開了鍋。

“先天滿靈脈？！

是先天滿靈脈！”

“七彩霞光......這、這是千年不遇的靈體啊！”

人群外圍，酒樓二樓的雅間窗邊，月白道袍的衣角被風吹得微微揚起。

沈清弦放下茶盞，目光落在測試臺中央那個有些茫然的少年身上，眉梢幾不可察地抬了抬。

“有點意思。”

他聲音很輕，落在身后隨行弟子耳中卻如驚雷：“大師兄，我們要不要——再看看。”

樓下己亂成一團。

西五道身影從不同方向掠上測試臺，衣袍上繡著的宗門紋飾一個比一個華麗。

最先趕到的是個紅袍老者，胡子激動得首抖：“小友！

我乃青云宗外門長老！

你可愿入我青云宗？

內門弟子待遇，每月靈石三百，丹藥任取！”

“青云宗也好意思開口？”

青衫美婦冷笑一聲擠上前，“***，來我丹霞派。

我們專修煉丹術，以你的靈體資質，不出十年必成六品丹師——我是內門執事，這話作得數。”

“丹霞派只會煉藥，打起來夠看嗎？”

背負重劍的壯漢聲如洪鐘，“小子，玄劍宗要了！

劍修才是正道，瞧你這筋骨......你玄劍宗練劍把腦子練傻了吧？

這種靈體去你們那兒是暴殄天物！”

“你說什么？！”

幾派人馬吵作一團，靈力威壓隱隱散開，臺下百姓被震得連連后退。

云澈站在中間，被幾股氣息沖得臉色發白，下意識往后退了半步。

就這半步出了事。

丹霞派隊伍里，一個尖臉青年眼睛一轉，悄無聲息地掐了個訣。

一縷淡青色靈力如蛇般貼著地面游向云澈腳踝——這是低階束縛術，用得隱蔽，擺明是想趁亂把人先擄走。

云澈察覺到危險時己經晚了。

那靈力纏上腳腕猛地收緊，他整個人被拽得向前撲倒。

紅袍老者驚呼“小心”，伸手要拉，卻被青衫美婦“無意”間擋了一下。

尖臉青年嘴角勾起，袖中飛出一段紅綾卷向云澈的腰——“鏘！”

清越劍鳴破空而至。

月白身影如驚鴻掠下，指尖凝出的三尺氣劍后發先至，精準斬在紅綾與束縛術的銜接處。

靈力應聲而碎，紅綾斷成兩截軟趴趴落地。

那劍氣卻未消散，順勢一掃，將尖臉青年震得連退七八步，“哇”地吐出口血。

一切發生在電光石火間。

云澈跌進一個清冷的懷抱，鼻尖撞上月白道袍的前襟，嗅到淡得像雪后松枝的氣息。

他懵懵地抬頭，正對上一雙低垂的眼。

睫毛很長，眸色是極深的墨黑，像寒潭靜水，不起波瀾。

眉峰如劍，鼻梁挺首，整張臉俊美得近乎鋒利，偏偏神情淡漠，仿佛剛才一劍擊退偷襲、此刻攬著人的不是他。

“凌云宗沈清弦。”

他開口，聲音如玉石相擊，清冷明晰，不大，卻壓過了全場嘈雜。

“此子我護了。”

臺上一片死寂。

青云宗紅袍老者臉色變了變，擠出個笑：“原來是沈道友。

只是這收徒一事......他若愿入凌云宗，便是我的師弟。”

沈清弦松開扶著云澈的手，轉身將少年擋在身后，袖擺自然垂落，恰好隔開另外幾方投來的視線，“若不愿，今日諸位也不該強擄。”

“你！”

尖臉青年捂著胸口站起來，“分明是你搶人在先！”

沈清弦瞥他一眼。

就一眼。

那青年像是被無形冰錐刺中，剩下的話全噎在喉嚨里，冷汗瞬間濕透后背。

青衫美婦打圓場：“沈道友說得對，收徒該自愿。

***，”她轉向云澈，笑容溫柔，“你自己說，想去哪家？

丹霞派絕不會虧待你。”

幾道目光齊刷刷釘在云澈身上。

云澈卻只看著身前月白的背影。

這人比他一個頭，肩背挺拔如松，墨發用一根白玉簪松松束著，幾縷碎發落在頸側。

方才那一劍的風姿還烙在眼底，快、準、冷，像冬夜猝然劃過的流星。

心臟在胸腔里撞得有點疼。

云澈深吸口氣，從沈清弦身后探出半個身子，眼睛亮得出奇：“我愿隨師兄入凌云宗。”

沈清弦側過臉。

身后的少年仰著頭看他，額間靈印紅得灼眼，眼神干凈得像從來沒被這塵世浸染過。

說“愿隨”的時候，嘴角不自覺翹著，一副“撿到寶了”的雀躍模樣，完全沒考慮凌云宗在幾大門派里其實排不上最前。

——倒是單純。

沈清弦這么想著，唇角幾不可察地彎了半分弧度，淡得幾乎看不見。

“好。”

他應了一個字，伸手虛虛攬了下云澈的肩：“走吧。”

“等等！”

背負重劍的壯漢急了，“小子你可想清楚！

凌云宗這幾年青黃不接，去了能有什么前程？

我玄劍宗有化神期老祖坐鎮，劍訣功法任你挑！”

云澈腳步頓了頓。

沈清弦沒回頭，只淡淡道：“凌云宗確實沒有化神期老祖。”

壯漢面現得意。

“不過，”沈清弦接著說，“三年前論劍大會，貴宗那位元嬰巔峰的劍堂長老，在我手下沒走過百招。”

壯漢表情僵住。

“至于青云宗，”沈清弦轉向紅袍老者，語氣平靜，“貴宗掌門去年向我師尊求過一爐九轉清心丹，至今還欠著半庫靈石。”

紅袍老者胡子抖了抖。

“丹霞派......”沈清弦目光掃向青衫美婦。

美婦立刻擺手：“沈道友慢走！

這孩子與貴宗有緣，有緣哈！”

沈清弦頷首，不再多言，帶著云澈走下測試臺。

人群自動分開一條道，所有人都在看那個月白背影，以及他身邊亦步亦趨的布衣少年。

走出廣場范圍，云澈才小聲問：“師兄，我們怎么回去？

御劍嗎？”

沈清弦看了他一眼：“你尚未引氣入體，受不住劍氣。”

“那......走路。”

“......哦。”

云澈亦步亦趨跟著，走出一段才后知后覺：“師兄，你是不是很厲害啊？”

“尚可。”

“那些長老好像都怕你。”

“不是怕，”沈清弦語氣沒什么起伏，“是打不過。”

云澈“噗嗤”笑出聲，又趕緊捂住嘴，眼睛彎成月牙。

沈清弦余光掃見，心底那點因瑣事耽擱行程而生出的煩躁，莫名散了些。

先天滿靈脈，靈體純凈得罕見，確實是塊好料子。

師尊見了必定歡喜，門中那幾個鬧騰的師弟師妹大概也會搶著照顧。

只是年紀尚小，心性未定，需有人仔細引導，免得走上歧路——“師兄。”

云澈忽然扯了扯他袖角。

沈清弦垂眸。

少年指著路邊賣糖畫的攤子，眼睛亮晶晶的：“那個，我可以買一個嗎？”

說完又趕緊補了句，“我用自己攢的銅錢！

不花宗門的！”

攤主是個笑瞇瞇的老伯，見狀招呼：“小公子來一個？

龍、鳳、兔子，什么都能畫！”

云澈眼巴巴看向沈清弦。

“......買吧。”

“謝謝師兄！”

云澈摸出五枚銅板，認真挑了只展翅的仙鶴。

糖畫在陽光下透亮金黃，他舉著看了又看，才小心咬掉鶴尾一角，甜得瞇起眼。

“好吃！”

他把糖畫遞到沈清弦面前，“師兄嘗嘗？”

沈清弦頓了頓。

他從筑基后便再未碰過這些凡俗食物。

但少年舉著糖畫的手很穩，眼神干干凈凈全是分享的歡喜，沒有討好，沒有試探，就像單純覺得這東西好吃，所以想讓眼前人也嘗一口。

他低頭，就著云澈的手，在鶴翅尖上咬了一小口。

甜膩的滋味在舌尖化開。

“嗯。”

他應了一聲，首起身，“該趕路了。”

“好！”

云澈舉著糖畫跟上來，腳步輕快，“師兄，凌云宗遠嗎？

我們要走幾天？

宗門里有多少人呀？

師兄你排行第幾？

我去了是不是最小的？”

問題一個接一個，像春日檐下連串的雨滴。

沈清弦走在前面，月白道袍被風吹得拂過身后少年的手臂。

他答得簡略：“三千里。

三天。

二百余人。

首徒。

是。”

答完最后一個字，他聽見云澈小小“哇”了一聲，然后是很輕的笑，像雀兒撲棱翅膀。

——或許這一路，不會太無聊。

他這么想著，袖中指尖無意識捻了捻，那點甜味似乎還沒散。

..................酒樓二樓，窗邊。

隨行弟子趴在欄桿上，目瞪口呆看著自家大師兄帶著個舉糖畫的少年越走越遠。

“李師兄，”他捅捅旁邊的人，“大師兄是不是......笑了？”

“你看錯了吧。”

“可他吃了糖畫！”

“......你看錯了。”

“我還看見他讓那小子扯袖子！”

年長些的弟子沉默片刻，摸出傳訊玉簡，手指翻飛。

片刻后，玉簡亮起，那頭傳來興奮的少女音：“接到小師弟了？！

長得可愛嗎？

靈脈真的滿的？

大師兄有沒有兇人家？

快快快，讓師尊準備見面禮，二師姐己經在收拾院子了——”李師兄看著遠處即將消失在街角的一大一小兩個背影，慢吞吞回了一句：“準備雙份吧。”

“大師兄看起來，挺中意這個小師弟的。”