玄滄歷九萬七千三百二十一年，初春。

青嵐宗外門，雜役峰。

天色未亮，山間霧氣如紗，籠罩著連綿的屋舍。

這里是青嵐宗最底層弟子居住的地方，屋舍簡陋，靈氣稀薄，與內門那些云霧繚繞、靈泉環繞的仙居相比，簡首是天壤之別。

“凌云霄！

還不起床挑水？

誤了時辰，今日的飯食就別想領了！”

粗魯的喝罵聲在門外響起，緊接著是“砰砰”的敲門聲——如果那扇吱呀作響、漏風的木門也能算作門的話。

床榻上，一個清瘦的少年猛地睜開眼。

他叫凌云霄，十六歲，青嵐宗外門弟子——確切地說，是最不起眼、最沒前途的那一類。

三年前，青嵐宗外門執事路過他所在的小鎮，測出他身具靈根，將他帶回宗門。

那時的凌云霄滿心歡喜，以為從此踏上了仙途，能光宗耀祖，讓母親過上好日子。

可現實很快給了他沉重一擊。

他的靈根是最劣等的“雜靈根”，五行俱全卻無一突出，修煉速度比蝸牛爬還慢。

入門三年，同期弟子最差的都己突破煉氣三層，他卻還在煉氣二層苦苦掙扎。

“來了來了！”

凌云霄匆忙套上那件洗得發白、打了好幾個補丁的外門弟子服，推開木門。

門外站著一個身材壯碩的青年，名叫趙虎，煉氣西層，是外門管事王執事的親信，平日里沒少欺負凌云霄這些沒**的弟子。

“磨蹭什么？”

趙虎一腳踢在凌云霄小腿上，“今日要挑滿二十缸水，少一缸，扣你三日飯食！”

凌云霄吃痛，卻不敢反抗，只是低著頭應了聲“是”，便挑起門邊的木桶，朝著后山的水源處小跑而去。

挑水、劈柴、清掃院落、照料靈田……這些雜役的活計，占據了外門弟子大半的時間。

只有完成這些，才能獲得微薄的宗門貢獻點，換取基礎的修煉資源和飯食。

而那些有**、有天賦的內門弟子，根本無需做這些雜事，他們只需專心修煉，自有宗門供應資源。

“這就是命嗎……”凌云霄挑著兩桶水，走在崎嶇的山路上，汗水浸濕了衣衫。

他左手無意識地摩挲著手腕上的木串——那是離家前，母親用院中老桃樹的枝干親手為他打磨的，說是能保平安。

三年了。

母親還在小鎮上等著他“學成歸來”的消息吧？

可她哪里知道，兒子在仙門里，過得比凡人還苦。

正恍惚間，腳下一滑。

“糟了！”

山路濕滑，凌云霄一個踉蹌，兩桶水潑了大半，自己也險些摔倒。

他穩住身形，卻聽見身后傳來嗤笑聲。

“喲，這不是咱們的‘天才’凌師弟嗎？

怎么，連桶水都挑不穩？”

三個外門弟子從后方走來，為首的是個尖嘴猴腮的少年，名叫孫浩，煉氣三層，仗著有個在內門當執事的遠房表叔，在外門橫行霸道。

孫浩身后兩人也是他的狗腿子，此刻都戲謔地看著凌云霄。

“孫師兄。”

凌云霄低下頭，不想惹事。

“聽說你昨天領了本月的基礎靈石？”

孫浩走到近前，伸手拍了拍凌云霄的肩膀，“師兄我最近修煉到了瓶頸，正缺靈石。

凌師弟你資質這么‘好’，修煉也用不上那么多靈石吧？

不如借給師兄用用？”

這不是借，是明搶。

外門每月發放的基礎靈石只有三塊，對凌云霄而言，這是維持修煉、沖擊瓶頸的唯一指望。

“孫師兄，我……”凌云霄握緊拳頭，指甲陷進掌心。

“怎么？

不愿意？”

孫浩臉色一沉，“凌云霄，別給臉不要臉。

你一個雜靈根的廢物，拿著靈石也是浪費！

交出來，不然……”他身后的兩人上前一步，氣息鎖定凌云霄。

打不過。

凌云霄清楚地知道，自己打不過他們三人。

就算打得過，事后也會遭到更殘酷的報復。

外門弟子間的爭斗，只要不出人命，管事們都是睜一只眼閉一只眼。

他顫抖著手，從懷中掏出一個小布包。

里面是三塊下品靈石，靈氣微弱，卻是他一個月的指望。

孫浩一把奪過布包，掂了掂，咧嘴笑了：“算你識相。

走！”

三人揚長而去。

凌云霄站在原地，看著他們遠去的背影，胸中憋著一股氣，卻無處發泄。

憑什么？

就因為資質差，就活該被欺負？

就因為沒**，就活該被掠奪？

他不甘心！

可是……又能怎樣呢？

傍晚，凌云霄拖著疲憊的身子回到住處。

二十缸水的任務勉強完成，換來了今日的飯食——兩個硬邦邦的粗面饅頭，一碗稀得能照見人影的米粥。

他坐在破舊的木床邊，慢慢啃著饅頭。

窗外傳來其他弟子嬉笑打鬧的聲音，偶爾還有靈氣的波動——那是有人在修煉。

凌云霄從懷中摸出那本《青嵐基礎心法》，紙張己經翻得起了毛邊。

這是每個外門弟子入門時都能領到的最基礎功法，只有前三層。

他按照心法所述，盤膝坐好，嘗試引氣入體。

然而，靈氣進入體內后，在雜亂的五行靈根間流轉不暢，十成靈氣往往只能留住一兩成，效率低得令人絕望。

一個時辰過去，修為幾乎毫無進展。

“這樣下去，一輩子都突破不了煉氣三層，更別說進入內門了……”凌云霄頹然倒在床上，望著漏風的屋頂，眼神空洞。

夜深了。

月光透過屋頂的縫隙灑進來，在地上投下斑駁的光影。

凌云霄翻來覆去睡不著，腦海中不斷浮現孫浩搶走靈石時那張得意的臉，浮現母親送別時殷切的眼神。

“不行，我不能就這樣放棄！”

他猛地坐起身，從床底下摸出一個破舊的木盒。

里面是他這三年來積攢的一些東西——幾株不值錢的低階靈草、幾塊顏色奇怪的石頭、還有一本在宗門坊市角落里淘來的殘缺古籍。

那古籍沒有封面，紙張泛黃，字跡模糊，記載的是一些稀奇古怪的傳聞和地理志異。

凌云霄偶爾會翻看，當作消遣。

今夜，他再次翻開古籍，借著月光，一頁頁瀏覽。

忽然，他的手停住了。

古籍的某一頁，夾著一片干枯的樹葉。

而樹葉下方的文字，引起了他的注意。

“……青嵐宗外門雜役峰后山，有一處名為‘斷魂崖’的險地，崖下霧氣終年不散，傳聞曾有弟子失足墜崖，尸骨無存。

然據古卷記載，斷魂崖下或有上古修士遺澤，因崖壁陡峭、霧氣含毒，無人敢探……”斷魂崖？

凌云霄記得那個地方，位于后山深處，地勢險峻，宗門明令禁止弟子靠近。

他曾遠遠望過一眼，只覺得陰森恐怖。

“上古修士遺澤……”這幾個字，像火焰一樣在他心中燃燒起來。

如果是真的呢？

如果那里真的有上古修士留下的寶物、功法，哪怕只是一點點，是不是就能改變自己的命運？

這個念頭一旦生出，就再也壓不下去。

去？

還是不去？

去，可能九死一生。

不去，就只能繼續當個外門棄子，任人欺凌，永無出頭之日。

凌云霄攥緊了拳頭。

月光下，少年眼中閃過一抹決絕