三年苦修------------------------------------------，到十七歲冬天，三年時間，他的修為從一無所知到煉氣三層。，他的日子過得極其規律：天亮前起床，幫老周頭生火、拉風箱、打鐵；中午在鋪子里吃午飯，順便幫隔壁賬房先生掃地，換幾個銅板和幾句識字啟蒙；下午繼續打鐵；天黑后去亂葬崗修煉，一直到深夜才回來睡覺。“怪小子”，沒事就往亂葬崗跑。有人說他撞了邪，有人說他腦子有問題，老周頭聽了只是搖頭：“那小子倔，隨他去吧。”。他只知道一件事——他的修為在一點一點地增長。。那天晚上，他在石臺上吐納到一半，忽然感覺脾臟部位一陣滾燙，像有火在燒。那股熱流沿著經脈往上沖，沖到胸口時突然拐了個彎，直奔丹田而去。“噗”的一聲輕響，像是有什么東西在丹田里破開了。，隨即一股溫熱的氣流從丹田涌出，沿著經脈走了一圈，最后穩穩地停在丹田里。他低頭看著自己的手，手上有一層薄薄的光，很淡，像是月光照在皮膚上，轉眼就消散了。。。，這一步叫“氣沉丹田”，是筑基的第一步，正式踏入煉氣期。，看著天邊泛起魚肚白，笑了。笑得很輕，很淺，像那絲幾乎看不見的土靈根。。相比第一次，這一次的突破平緩得多——丹田里的靈氣積攢到一定程度后，自然而然地擴張了一圈，靈氣的量和質都有提升。。這個階段他遇到了瓶頸，靈氣積攢了不少，但就是無法突破。他反復研讀趙無眠留下的殘篇，又結合從舊貨市場買來的殘缺玉簡里的知識，最終發現問題是出在經脈上。。就像一條小路，車多了就堵。靈氣在丹田里越積越多，但通往全身的“道路”不夠寬，靈氣出不去，修為自然上不去。：拓寬經脈。
這需要大量的靈氣反復沖刷，就像一個水流不斷沖擊河道，把河道沖寬一樣。但亂葬崗的靈氣太稀薄了，靠自然吸納，恐怕要十幾年才能沖開。
楚風開始尋找其他途徑。
鎮上的舊貨市場每個月都會有一次集市，周圍幾個鎮子的商販會來擺攤。偶爾會有一些修真界的破爛出售——廢棄的玉簡、殘破的法器碎片、看不懂的符紙、用過的丹藥瓶……這些東西在修真者眼里一文不值，但對楚風來說，每一件都是寶貝。
他把攢了兩年多的工錢全拿出來，買了幾塊殘缺的玉簡。有一塊里面記載了青云宗的一些入門知識，有一塊是關于靈藥識別的，還有一塊里記錄了幾個簡單的丹方。
楚風如獲至寶。他不識字的地方就去找賬房先生問，問一次給幾個銅板，把那些知識一點一點啃下來。
從這些殘破的信息里，他知道了修真界的等級：煉氣、筑基、金丹、元嬰、化神、合體、大乘、渡劫、真仙……每一層都是天塹，越往上越難。
他知道了自己的靈根有多差：五行靈根俱全的人，修行速度是單靈根天才的十分之一；而像他這樣殘缺的靈根，速度連正常五行的十分之一都沒有。
他還知道了，青云宗雖然是方圓三萬里內的霸主，但在整個修真界只能算二流。掌門玄清子是元嬰中期的大修士，十三位金丹長老各有絕學，筑基弟子三百余人，煉氣弟子數千人。
對于凡人來說，煉氣期已經算是“半仙”了，能活一百五十歲。筑基期更是神仙般的存在，能活三百歲，可以御劍飛行。金丹期的大修士能活五百歲，一人可滅一國。元嬰期的老怪物能活千年，翻手為云覆手為雨。
而那個在石臺上留下功法的趙無眠，不過是個煉氣三層的碧落峰棄徒。
楚風把這些信息記在心里，不聲不響地繼續修煉。
他開始嘗試用撿來的丹方配藥。丹方上寫的都是靈藥，他買不起，就用普通的草藥代替——黃精補脾、茯苓利水、白術燥濕，都是藥鋪里最便宜的藥。他把這些草藥按比例配在一起，煮成湯藥，在修煉前喝一碗。
效果微乎其微，但聊勝于無。
真正讓他突破煉氣三層的，是另一個發現。
有一天，他在亂葬崗修煉時，無意中把意念集中在脾臟附近的一處穴位上。那個穴位在功法上沒有標注，但他隱隱覺得那里有靈氣郁結。他用靈氣反復沖擊那個穴位，沖了三天三夜，終于沖開了。
穴位一開，一股淤積的靈氣噴涌而出，瞬間把經脈拓寬了一倍。丹田里的靈氣像決堤的洪水一樣涌出來，沿著經脈走了一圈，最后穩穩地停在煉氣三層的水平。
那一刻，楚風十七歲。
他坐在石臺上，第一次覺得這條路也許真的能走通。