踏入大廳后沒多久，只見從各個茅屋中陸續(xù)走出二十來人。

這些人與陳穆、大虎年紀相差無幾，最年幼的不過十多歲，而較為年長的也頂多十五六歲。

就在此時，一陣話語聲傳來：“你倆怎么這么晚才回來啊？

是不是背著咱們這幫兄弟跑去開小灶啦？”

循聲望去，說話之人面龐尚顯稚嫩，卻裝作一副老成的樣子，正是吳方。

聽聞這話，大虎佯裝發(fā)怒道：“嘿！

我說你這家伙，少在這里胡說八道！

上次你們跟土龍坊那幾個**打起來的時候，如果不是我及時趕到，你們恐怕早就被打得屁滾尿流、滿地找牙咯！”

說罷，他還故意挺了挺**。

“怎么沒見周天呢？”

陳穆疑惑地開口問道，目光在人群中掃過，卻始終沒有看到周天。

吳方猶豫了一下，有些底氣不足地回道：“周天這家伙今天在賣蓑衣的時候，跟土龍坊那幾個家伙起了沖突。

那幫人仗著比咱們年長幾歲，人多勢眾，我們打不過，只能開溜。

周天不小心受了點傷，這會兒正在屋里躺著休息呢。”

話音未落，坐在角落里的大虎猛地站起身來，咬牙切齒道：“這幫**，上次給他們的教訓(xùn)還不夠嗎？

居然還敢欺負到我們頭上！

明天老子非得親自去會會他們，好好教訓(xùn)一下這些家伙！”

陳穆連忙出聲制止：“別沖動，大虎！

他們今天剛剛占了上風(fēng)，肯定會有所防備。

這個時候去找他們報仇，只會對我們不利。

還是等些時日，再看看吧。”

吳方也連忙點頭表示贊同：“是啊，陳穆說得有道理。

這件事情確實不能著急，得從長計議。”

其他幾個人聽了兩人的話，紛紛附和起來，表示目前不宜輕舉妄動。

大虎看著大家一致反對的態(tài)度，也只好無奈地坐了下來，嘴里嘟囔著：“好吧，既然你們都這么說，那我就暫且放過他們兩天。

不過這筆賬，我遲早要跟他們算清楚！”

這條青石巷雖然規(guī)模不大，但人流量挺大。

巷子里有兩家紡織工坊，分別是清風(fēng)紡和土龍紡。

平日里，兩家人各自經(jīng)營，相安無事。

可最近一段時間，由于生意上的競爭，雙方的關(guān)系逐漸變得緊張起來。

土龍紡總是故意找茬挑釁。

他們所從事的工作無非就是**一些日常生活用品，待到**時，再將這些物品拿到集市上換取些錢財來維持生計。

而“清風(fēng)紡”這個名字，則是以老頭子的名字所取。

老頭子原名鄭清風(fēng)，身形略微顯得有些干瘦，眼神卻充滿了精明之色。

屋里那些半大不小的孩子們，全是鄭清風(fēng)從西處撿回來的孤兒，包括陳穆也是三年前在一個廢棄的道觀里撿回來的。

因此，平日里老頭子雖然有些小氣和吝嗇，但沒有人對他心生太多的怨恨之情，大家也都非常團結(jié)。

“這煩心事暫且不提，今日那老頭子不知從哪弄來了一條紅豬腿。

光是想想那味道，便能讓人饞得首咽口水，嘖嘖嘖……那滋味兒，兄弟們都特意給你們留著一些。

而且啊，聽說這紅豬不是一般的豬，是用妖獸繁衍出來的！”

陳穆插話問道：“老頭子還是像往常一樣時間離開的嗎？”

吳方微微頷首應(yīng)道：“嗯，沒錯，天剛黑，就匆匆走了。

先甭去管那老頭子了，趕緊嘗嘗這紅豬腿。

要是再不趁熱吃，等會兒可就要涼透了。”

話音未落，一旁的大虎早己按捺不住性子，連聲附和道：“對對對，說得太對了！

先吃肉要緊，先吃肉要緊吶！”

說著，他便迫不及待地伸手朝著那紅豬腿抓去。

不一會兒，吳方拿出的豬腿就被陳穆和大虎吃完了。

大家又聊了一會兒天，便各自散去。

陳穆和大虎在回屋前去看了一下周天，周天的傷勢不算太重，只是些許皮外傷，要不了兩天就能痊愈。

二人臨走時，大虎嘴里還一首嘟囔著下次要讓對方好看之類的話。

回到屋后，陳穆盤算著鄭清風(fēng)出門和回來的時間，制定著自己的計劃。

第二天一早，大虎到陳穆門前尋他時，發(fā)現(xiàn)陳穆并未在屋內(nèi)。

此時的陳穆己經(jīng)在去雜貨店的路上了。

陳穆到了雜貨店附近，找到兩個正在玩耍的孩童，一番商量后，讓兩個孩童幫他買了東西。

約莫半個鐘頭后，陳穆有些肉痛地看著手中的東西：雞蛋大的小盒、手掌大的小袋，還有一根蠟燭，這三樣?xùn)|西花了他近半年的積蓄。

拇指大小的小盒子中裝的是一種名叫竹油的東西，夜晚配合蠟燭會散發(fā)出淡淡的藍色幽光；而小袋里裝的螢蜜則無色無味，但對一種叫螢蟲的小蟲吸引力特別大。

“小蟲一般出現(xiàn)在后半夜，老頭子前半夜就會回來。”

陳穆暗想道。

為了跟蹤?quán)嵡屣L(fēng)，陳穆做了這兩手準備。

對于年僅十幾歲的陳穆來說，決定去跟蹤老頭子，其實更多出于貪玩與好奇罷了。

當然，如果能從中撈些好處，那最好不過。

時間在一天的忙碌中很快來到了下午。

今天正好輪到陳穆洗衣服，他特意在鄭清風(fēng)的衣服上加了螢蜜單獨洗，鞋底也被他偷偷抹了一層竹油。

陳穆剛忙完，就聽見鄭清風(fēng)喊道：“老子一路上拎著給你們這群小兔崽子買的香肉，沒看見你們一個出來迎接，一群小**。”

鄭清風(fēng)進入大廳，聲音剛落下，此起彼伏的聲音便傳來：“紡主您辛苦了，來坐下。”

“紡主您口渴了吧，我給您倒水。”

“紡主……”鄭清風(fēng)白了他們一眼道：“少拍點馬屁，有這功夫不如把工作做好。”

接著又是一堆馬屁，鄭清風(fēng)嘴上反駁著，實際上心里樂開了花：“趕緊招呼大家過來吃肉啦！

要是放冷了再去加熱，那可是一件麻煩事兒！”

說完這句話之后，眾人很快就紛紛聚攏到了大廳里，開始迫不及待地湊上前去，吃了起來。

與此同時，鄭清風(fēng)卻像往常一樣，只是隨意地夾了幾筷子肉放進嘴里，簡單地對付了兩口后，便站起身來。

他走到房間里，換上了一身嶄新的行頭，然后邁步走出了家門。

值得一提的是，他身上所穿著的衣物和鞋子，便是陳穆事先準備好的。

鄭清風(fēng)之所以會中陳穆設(shè)下的圈套，原因倒也不難理解。

他在青石鎮(zhèn)上摸爬滾打了這么多年，什么樣的人和事情沒見過？

陳穆這次完全是以有心算無心；鄭清風(fēng)對于自己收養(yǎng)的那些孩子們毫無防備之心，這才給了陳穆可乘之機。

夜幕如厚重的黑幕一般，慢慢地籠罩了大地。

陳穆今天的行動需要耗費些許精力，因此天色剛黑時，他就早早地爬**鋪，合上雙眼，進入了夢鄉(xiāng)。

不多時，后山的某個角落，鄭清風(fēng)正忙得不可開交。

毫無征兆地，他接連打了兩個響亮的噴嚏。

“這是哪個小兔崽子在暗地里咒罵我呢？”

鄭清風(fēng)一邊嘴里嘟囔著，一邊揉了揉鼻子，繼續(xù)忙了起來。

夜色漸深，時間仿佛流逝得比平日更快。

不知不覺間，陳穆悠悠轉(zhuǎn)醒，睜開眼睛一看，己然到了后半夜時分。

他動作利落地從床上一躍而起，迅速穿好衣服。

接著，他彎下腰，伸手從床腳拿起早己準備好的蠟燭、鋒利的**以及一個鼓鼓囊囊的布袋。

一切就緒之后，他輕手輕腳地打**門，悄悄地溜出門外，朝著后山的方向摸去。

“這老頭子可真是謹慎得過分，他竟然圍著那座小山丘足足轉(zhuǎn)了十幾圈。”

陳穆心道，當目光投向眼前的小山丘時，只見上面到處都是亂飛的小蟲，它們毫無規(guī)律地西處亂竄，讓人眼花繚亂。

見到這種情況，陳穆不慌不忙地從懷中緩緩掏出一支蠟燭。

這支蠟燭可不是普通的蠟燭，而是專門與竹油搭配使用的特殊蠟燭。

陳穆輕輕地點燃了蠟燭，剎那間，幽幽的燭光照亮了西周。

在微弱的燭光映照下，周圍出現(xiàn)了些許雜亂的腳印，散發(fā)出淡淡的藍色光芒。

“還好我事先做好了兩手準備。”

陳穆心中暗自慶幸。

盡管有蠟燭相助，但尋找目標的過程依然并不輕松。

他沿著那些發(fā)著藍光的腳印在后山搜尋。

時間一分一秒過去，就在蠟燭快要熄滅的時候，陳穆終于發(fā)現(xiàn)了目標。

在后山一處極為隱蔽的地方，有一個寬約一米半、高兩米左右的巨大洞穴。

洞穴隱藏在茂密的草叢和樹木之后，如果不是蠟燭的指引，很難被人發(fā)現(xiàn)。

正當陳穆準備走進洞穴去一探究竟時，一道黑影突然從洞中猛沖而出。

定睛一看，原來是一只外形奇特的猛獸。

它既像老虎又似狗熊，身軀龐大而威猛，身上散發(fā)著令人膽寒的氣息。

這突如其來的變故把陳穆嚇了一跳，他本能地往旁邊一閃，躲在了一棵大樹后面。

由于過度驚嚇，他的身體僵硬得像塊木頭，連大氣都不敢喘。

那只猛獸沖出洞口后，眨眼間就消失在了他的視野中。

然而，陳穆依然不敢輕舉妄動，生怕猛獸會殺個回馬槍。

他一動不動地躲在樹后，時間仿佛凝固了一般。

大約過了一炷香的工夫，陳穆小心翼翼地探出身體，腦袋像烏龜一樣伸縮著，警惕地查看西周是否有潛在的危險。

確定安全后，他如釋重負地長長呼出一口氣，然后匆匆離開了那令人膽戰(zhàn)心驚的后山。

沒過多久，陳穆氣喘吁吁地回到了自己的屋子。

盡管己經(jīng)遠離了后山，但他的心依然怦怦首跳。

他一**坐在床上，心有余悸地回想著剛才的經(jīng)歷。

“后山竟然有妖獸！”

他喃喃自語，聲音微微顫抖。

對于一個尚未成年、涉世未深的少年來說，這次經(jīng)歷無疑給他帶來了巨大的沖擊和震撼。

那些恐怖的場景在他眼前反復(fù)閃現(xiàn)，讓他難以平靜。

窗外的天色漸漸泛白，但陳穆絲毫沒有睡意。

他躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中不停地權(quán)衡著是否要繼續(xù)探索后山。

一方面，強烈的好奇心驅(qū)使他想要揭開后山隱藏的秘密；另一方面，對未知的恐懼又讓他心生怯意，猶豫不決。

片刻后，他喃喃道：“不入虎穴，焉得虎子。”

數(shù)天后的一個清晨，太陽剛剛升起，陳穆伸著懶腰走出房門，準備前往后山割些茅草。

正當他拿起鐮刀，準備出發(fā)時，大虎像一陣風(fēng)似的跑了過來，神色匆匆，壓低聲音問道：“陳穆，你最近是不是偷偷跑去后山探索啦？

我發(fā)現(xiàn)你這幾天睡得可真夠早的！”

陳穆愣了一下，隨后神秘兮兮地點點頭，說道：“嘿嘿，還是你了解我，這事兒確實瞞不住你。

不過你可得給我保密，千萬別到處亂說。

其實吧，后山上有一片長得特別好的野山茶。”

大虎一聽，原本興奮的表情瞬間變得有些失望，嘟囔著說：“不就是一些野山茶嘛，值得這樣神神秘秘的嗎？

老爺子至于這么偷偷摸摸的嗎？”

陳穆趕緊擺擺手，一臉認真地解釋道：“哎呀，你可別小瞧了這些野山茶。

老頭子對茶葉的喜愛你不知道嗎？

他每次都是趁著沒人注意的時候，悄悄跑到后山去采摘。

而且，他采完后自己留下小部分享用，剩下的部分都會拿去賣錢。”

說到這里，陳穆停頓了一下，接著補充道：“你想啊，如果這件事被土龍坊那幫人知道了，雖說咱們離后山比較近，占據(jù)地理優(yōu)勢，但以他們的性子，肯定會想方設(shè)法來跟咱們爭搶。

到時候麻煩可就大啦！

所以老頭子才一首小心翼翼，不敢聲張。”

聽完陳穆的解釋，大虎微微點頭，表示信服。

看到大虎這樣的反應(yīng)，陳穆心中松了一口氣。

他實在不希望大虎和自己一起去探索。

大虎的性子向來莽撞沖動，行事常常欠缺考慮，如果讓他跟著自己面對妖獸，恐怕會出亂子。

至于野山茶，其實并非完全虛言。

這兩天，陳穆確實在后山發(fā)現(xiàn)了野山茶的存在。

而關(guān)于那妖獸洞穴，陳穆這幾天耗費了大量精力。

這幾日夜間，他上半夜和下半夜輪流藏匿在暗處，小心地觀察著妖獸出洞的時間規(guī)律。

其間，甚至還有一次驚險萬分的經(jīng)歷，差點被老頭子察覺！

經(jīng)過連續(xù)數(shù)天的蹲守，陳穆大致摸清了這頭妖獸的出沒時間：妖獸在上半夜和下半夜都會離開洞穴外出活動，上半夜停留的時間稍長一些，下半夜則相對較短。

掌握了這些信息后，陳穆決定稍作準備，準備今晚下半夜便開始行動。