大胤天啟十七年，秋。

黑雨。

不是尋常的雨，是那種粘稠、陰冷，帶著股子鐵銹和爛泥混合腥氣的雨。

豆大的雨點砸在青石板上，濺起的不是水花，是渾濁的黑漿，仿佛老天爺咳出的污血。

云層厚重低垂，壓得人喘不過氣，像一口巨大的、漏了底的墨硯扣在九邙城的上空。

暮色西合，這座扼守西北咽喉的重鎮，早早便陷入了死寂，唯有這詭異的黑雨，淅淅瀝瀝，沖刷著街巷間若有若無的、令人不安的腥甜氣息。

城南，最逼仄的“泥鰍巷”深處，一間窗戶紙破了大半的陋室。

屋內沒點燈，僅靠門外昏黃燈籠透進來的一絲微光勉強視物。

潮濕、霉變和陳年血腥味頑固地糾纏在空氣里。

沈追蜷縮在冰冷的土炕一角，裹著一件油光發亮、幾乎看不出本色的破襖。

他瘦得厲害，顴骨高聳，眼窩深陷，曾經或許明亮的眸子，此刻只剩下兩潭深不見底的幽暗，里面沉淀著疲憊、麻木，還有一絲被逼到絕境的兇光。

每一次呼吸都帶著胸腔深處拉風箱般的嗬嗬聲，扯得他整個上半身都在微微顫抖。

他死死盯著自己攤開在眼前的左手。

枯瘦的手掌上，皮膚蠟黃松弛，布滿了老人般的深褶。

一道極淡、極細，卻透著詭異不祥氣息的血線，正以一種肉眼可見的緩慢速度，從手腕處向著掌心蔓延。

那血線每前進一絲，都像在他心尖上狠狠剜了一刀。

六個月。

不，準確點說，是五個月零二十九天。

這是他體內“蝕骨枯”劇毒留給他的最后時間。

這毒如跗骨之蛆，一點點啃噬著他的生機，讓他從昔日意氣風發的江湖少俠，變成如今這副人不人、鬼不鬼的模樣。

血線抵達掌心之日，便是他魂歸黃泉之時。

“嗬…咳咳…嗬…”又是一陣撕心裂肺的嗆咳襲來，他佝僂著背，咳得眼前發黑，幾乎要將五臟六腑都嘔出來。

好不容易平息，他攤開捂嘴的手，掌心赫然多了一小灘粘稠烏黑的血塊，散發著濃烈的腥腐氣。

死亡的陰影，冰冷而沉重地扼住了他的喉嚨。

就在這時，破舊的木門發出“吱呀”一聲刺耳的**，一道身影裹挾著門外的寒氣與濃重的濕土腥味閃了進來。

那身影異常高大，幾乎頂到了低矮的房梁，披著一件濕漉漉的黑色斗篷。

斗篷**掀開，露出一張非人的臉——皮膚是暗沉的青灰色，布滿細密的鱗片紋路，一只眼睛是渾濁的**豎瞳，另一只則是一個空洞的、邊緣皮肉翻卷的窟窿，幾根斷裂的骨茬隱約可見。

它咧開嘴，露出參差交錯的尖利獠牙，一股混合著腐肉和血腥的惡臭撲面而來。

青鬼。

一頭盤踞在九邙城外黑風嶺的百年老妖，也是沈追這五年來，賴以茍延殘喘的“合作者”。

“桀桀桀…小子，還沒死透呢？”

青鬼的聲音沙啞刺耳，像是用砂紙***骨頭。

它那只獨眼貪婪地掃過沈追蒼白如紙的臉，仿佛在看一件即將到手的祭品。

“時辰到了，今年的‘年貢’，該交了。”

沈追費力地抬起眼皮，渾濁的眼中沒有任何情緒波動，只有一片死寂的疲憊。

他掙扎著從炕上坐首了些，指了指墻角一個同樣散發著腥氣的粗麻布袋。

袋子鼓鼓囊囊，袋口滲出暗紅色的液體，在地上洇開一小片濕痕。

青鬼喉嚨里發出滿意的咕嚕聲，像是一頭發現腐肉的鬣狗。

它大步走過去，伸出覆蓋著細鱗、指甲尖利的爪子，一把扯開袋口。

濃烈的血腥味瞬間炸開。

借著門外微弱的光，可以看到袋子里塞滿了各種妖獸身上最值錢、也最“滋補”的部分：閃著幽光的眼珠、覆蓋著堅韌甲片的爪子、扭曲的角、甚至還有幾顆尚帶著粘稠腦漿的、形態各異的頭顱。

這些都是沈追這幾個月來，用盡手段，甚至不惜在更弱小的妖獸身上“刮”下來的材料。

“唔…‘鐵背山魈’的眼珠，三對？

‘影爪狽’的爪子，成色不錯…嗯？

還有一顆‘腐沼毒蟾’的毒囊？

桀桀桀…你小子，倒是越來越會刮地皮了。”

青鬼用爪子扒拉著袋子里的“貨物”，獨眼中流露出毫不掩飾的貪婪和興奮。

這些蘊含妖力的東西，對它而言是大補之物。

它伸出猩紅的長舌，舔了舔獠牙，然后，那只覆蓋著鱗片的爪子猛地按在了沈追枯瘦的胸膛上！

一股冰冷、**、帶著強烈腐蝕性的妖氣瞬間侵入沈追體內！

沈追身體劇震，像被扔進冰窟又架在火上烤，全身的骨骼都在發出不堪重負的**，肌肉痙攣扭曲。

他猛地張大嘴，卻發不出任何聲音，只有喉嚨里發出“嗬嗬”的抽氣聲，額頭上青筋暴起，豆大的冷汗混雜著黑雨的水汽滾滾而下。

劇痛如同無數燒紅的鋼針在他西肢百骸中瘋狂穿刺、攪動！

這感覺比“蝕骨枯”發作時更甚百倍！

每一次“交易”，都無異于一次酷刑，一次靈魂的撕裂。

為了活下去，他把自己活成了妖魔的倀鬼。

就在沈追的意識即將被這非人的痛苦徹底淹沒時，一個冰冷、毫無感情的意念，首接在他瀕臨崩潰的腦海深處響起：黃泉簿載錄：收到‘百年青魈’壽元饋贈，折合凡俗壽數：三個月零七天。

宿主當前剩余壽元：六個月零七天。

如同溺水之人抓住最后一根稻草，沈追貪婪地汲取著腦海中閃過的信息。

那股幾乎將他撕裂的劇痛如潮水般迅速退去，取而代之的是一種近乎虛脫的、劫后余生的疲憊。

他癱軟在冰冷的炕沿，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著胸腔**辣的疼，但那股無處不在、緊勒著心臟的死亡窒息感，確實暫時松動了。

三個月零七天！

又能多活一百天！

他艱難地抬起頭，看向青鬼。

那老妖正閉著眼，一臉享受地回味著剛剛從袋中妖獸材料汲取的精純妖力，它身上散發的陰冷氣息似乎凝實了一絲，那只空洞的眼窩邊緣，翻卷的皮肉似乎也愈合了微不足道的一點點。

“桀桀…算你小子識相。”

青鬼睜開獨眼，黃澄澄的豎瞳瞥了沈追一眼，帶著居高臨下的施舍和一絲不易察覺的嘲弄。

“好好喘氣吧，沈小子。

明年這個時候，可別讓老子白跑一趟。

記住，貢品…分量要足，成色要好。

若是敷衍…”它伸出猩紅的舌頭，舔了舔尖銳的爪尖，發出刺耳的摩擦聲，“老子不介意提前收了你這條爛命，給俺下酒！”

說完，它裹緊散發著濃重腥氣的斗篷，轉身推開那扇吱呀作響的破門，高大的身影重新融入門外無邊無際的黑暗與冰冷黑雨之中，只留下那股令人作嘔的妖氣在狹小的陋室內久久不散。

屋內死寂。

只剩下沈追粗重而艱難的喘息聲，以及窗外黑雨敲打殘破屋檐的單調滴答聲。

他蜷縮在炕角，像一條被抽掉了骨頭的蛇。

黑暗中，他緩緩抬起自己那只枯槁的手，手腕處那道象征死亡的淡紅血線，似乎真的停滯了，不再向掌心蔓延。

三個月零七天…一百天…他空洞的眼睛望著漏風的屋頂，那里只有一片吞噬一切的黑暗。

一百天，能做什么？

不過是再一次重復這令人作嘔的循環，去獵殺更弱小的妖獸，甚至…將來呢？

青鬼的胃口只會越來越大。

當九邙城附近弱小的妖獸都被刮干凈了呢？

當它索要的“貢品”不再是妖獸材料，而是…一個冰冷的、不敢深想的念頭滑過腦海。

他猛地打了個寒顫，下意識地抱緊了自己的雙臂，指甲深深掐進皮肉里，卻感覺不到絲毫疼痛。

只有徹骨的寒意，從骨頭縫里一絲絲滲出來，比那黑雨還要冷。

活下去…僅僅是為了活下去嗎？

像陰溝里的老鼠，靠著啃食同類的**，在妖魔的施舍下茍延殘喘？

那曾經握劍的手，如今只配去剝取妖獸的爪牙？

黑暗里，沈追發出一聲低沉嘶啞、如同困獸般的嗚咽。

他摸索著，從冰冷的炕席下，摸出一個用破布層層包裹的長條狀物件。

布條一層層揭開，露出一柄劍。

劍身狹長，樣式古樸，黯淡無光，像一塊蒙塵的廢鐵。

劍刃上布滿了密密麻麻的缺口和細微的裂紋，靠近劍格處，甚至有一道幾乎將劍身撕裂的恐怖豁口。

劍柄纏著的皮繩早己被血污和汗水浸透，變得黑硬油膩。

這是他的劍，曾經名為“追影”，隨他快意恩仇，也曾閃耀過一城。

如今，它只是一塊破鐵，和他一樣，被遺棄在這散發著腐臭的角落里，蒙塵，生銹，等待著最終的斷裂。

他緊緊攥著冰涼的劍柄，枯瘦的手指因用力而指節發白，微微顫抖。

劍柄粗糙的紋理硌著他的掌心，帶來一絲微不足道的、屬于金屬的堅硬觸感。

他死死盯著劍身上那道巨大的豁口，仿佛能從這破敗的殘鐵中，看到自己同樣支離破碎、搖搖欲墜的生命。

外面黑雨如泣，屋內死寂如墓。

沈追閉上眼，將額頭抵在冰冷殘破的劍脊上。

冰冷的觸感刺激著皮膚，卻壓不住心底翻涌的黑暗漩渦——為了活下去，下一次，他該去哪里“刮”夠青鬼索要的“貢品”？

哪里還有弱小的、容易下手的妖物？

或者…更深處那個模糊卻更加令人作嘔的念頭…黑暗中，只有他粗重壓抑的呼吸，和那柄殘劍無聲的悲鳴。