冰冷的泥水嗆進喉嚨，帶著鐵銹和血腥的惡心味道。

影趴在坑洞邊緣，每一次試圖呼吸都像有無數根燒紅的針在肺葉里攪動。

契約的烙印在左手掌心灼燒，仿佛連接著一座隨時會噴發的虛空火山。

幽影獸的力量狂暴而冰冷，剛才那撕裂圣光、洞穿獅心的一爪，幾乎抽干了他所有的生命力，留下的只有瀕臨破碎的軀殼和無盡的劇痛。

小子……那首接烙印在靈魂深處的、冰冷古老的意志再次響起。

……你叫什么名字？

影張了張嘴，卻只發出一串破碎的嗬嗬聲。

他用盡最后一絲力氣，沾滿泥污的手指在冰冷的地面上，艱難地劃出兩個歪扭的字符：**影。

**影……虛空幽影的聲音在他意識中回蕩，帶著一絲了然和……難以言喻的疲憊。

一個生于陰影的名字。

倒是……合適。

記住這份痛苦，記住這份虛弱。

這是你強行承載吾之力量的代價。

活下去，變強……否則，你我的靈魂都將被這契約的反噬徹底湮滅。

說完，那龐大的意志如同退潮般沉寂下去，只留下影體內那團冰冷、混亂、卻又蘊**無窮力量的虛空核心，以及一種靈魂被強行**的沉重感。

活下去……這兩個字成了影此刻唯一的執念。

他不能死在這里，死在索倫的血泊旁邊。

騎士團的潰兵隨時可能帶來更恐怖的追兵。

他用顫抖的手臂支撐著身體，一點一點，如同瀕死的蠕蟲，艱難地向廢墟更深處爬去。

每挪動一寸，都伴隨著骨頭摩擦般的劇痛和眼前陣陣發黑。

不知爬了多久，冰冷和黑暗幾乎要將他徹底吞噬。

就在意識即將沉淪的邊緣，一絲微弱的、帶著奇異暖意的光芒，刺破了他眼前的黑暗。

那光芒并非來自火把或魔法，而是……一個簡陋的、掛在半塌墻壁上的小木牌，上面用炭筆畫著一個極其簡樸的綠色葉片符號。

光芒就是從這符號本身散發出來的，柔和、溫暖，帶著生命的氣息。

“葉……葉子的診所……”影模糊的記憶里閃過這個名字。

東區貧民窟最深處，唯一一個愿意收留和治療像他這樣“垃圾”的地方，由一個同樣掙扎在生存線上的治療師女孩經營。

據說她的治療能力很微弱，收費也極其低廉，甚至經常倒貼。

求生的本能驅使著他，用盡最后一絲力氣，朝著那微弱光芒的方向，一頭栽了過去。

……意識在混沌中漂浮。

時而沉入冰冷刺骨的虛空，時而被一股柔和卻異常堅韌的暖流包裹。

劇痛如同潮汐般起落，每一次退去，都讓他感覺到身體被小心翼翼地修補著。

不知過了多久，影艱難地睜開了眼睛。

入眼是低矮、布滿霉斑的木制天花板，空氣里彌漫著劣質草藥、潮濕木頭和……一種淡淡的、像是雨后青草的清新氣息。

他躺在一張硬邦邦的木板床上，身上蓋著一層洗得發白、卻異常干凈的薄毯。

“你醒了？”

一個平靜中帶著一絲疲憊的女聲在旁邊響起。

影猛地轉頭，牽動了傷口，痛得他倒吸一口冷氣。

床邊，坐著一個女孩。

她看起來年紀不大，約莫十七八歲，穿著同樣洗得發白的粗布裙，外面罩著一件不太合身的、打著補丁的舊醫師袍。

她的頭發是深栗色的，簡單地挽在腦后，露出光潔的額頭和一雙……讓影印象極其深刻的眼睛。

那眼睛很大，瞳孔是清澈的碧綠色，像初春剛融化的湖水，里面沒有貧民窟常見的麻木、算計或絕望，只有一種近乎固執的平靜，以及此刻難以掩飾的擔憂。

她的臉色有些蒼白，顯然也透支了不少力量。

“別亂動。”

女孩的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。

她伸出手，掌心泛起一層極其微弱、如同螢火般的翠綠色光暈，輕輕覆蓋在影胸前最嚴重的淤傷處。

一股微弱的暖流滲透進去，雖然無法立刻治愈那源自虛空反噬的內傷，卻奇跡般地緩解了那股鉆心的劇痛和冰冷的撕裂感。

“你……你是葉子？”

影的聲音沙啞得厲害。

“薇拉。”

女孩糾正道，碧綠的眼眸認真地看了他一眼，“薇拉·葉。

他們都叫我葉子。

你傷得很重，非常重……不僅僅是外傷，你的身體內部……像被某種極其狂暴的力量撕扯過。

我能力有限，只能勉強維持你的生機。”

她的語氣平淡，像是在陳述一個客觀事實，沒有抱怨，也沒有邀功。

“薇拉……”影默念了一遍這個名字，目光落在她放在自己胸前的手上。

那雙手并不細膩，指節處甚至有薄繭，但此刻卻散發著救贖般的暖意。

這是他有記憶以來，第一次有人如此……平靜地靠近他，不帶任何厭惡地觸碰他，只是為了救他。

這種感覺陌生而奇異。

“謝謝……”影低聲道，聲音干澀。

薇拉只是微微搖了搖頭，收回手，翠綠的光暈散去，她的臉色似乎又蒼白了一分。

“不用謝。

五個銅板，或者等值的……任何東西。”

她指了指墻角一個破舊的陶罐，“診金。

活下去都不容易。”

影苦笑。

他現在身無分文，連那把磨制的鐵片**都遺落在了廢墟里。

他掙扎著想坐起來。

“我……我會想辦法……躺著！”

薇拉的語氣加重了些，帶著一絲責備，“你現在動一下都是在找死。

錢可以欠著。

先活下來再說。”

她起身走到旁邊一個同樣簡陋的木架旁，上面擺著幾個粗糙的陶罐和藥草。

“我去給你弄點藥湯，能稍微補充點體力。”

看著薇拉忙碌的背影，影的心中涌起一股復雜的情緒。

劫后余生的慶幸，契約帶來的沉重壓力，對未來的迷茫，以及……一絲被這雙碧綠眼眸注視時，心底莫名泛起的漣漪。

在這個冰冷的世界里，這間破敗的診所和這個名叫薇拉的女孩，像是一株在廢墟中倔強生長的嫩芽，帶來了一線微光。

然而，這份短暫的平靜并未持續多久。

幾天后，當影勉強能在薇拉的攙扶下緩慢行走時，診所那扇搖搖欲墜的木門被粗暴地撞開了！

幾個穿著骯臟皮甲、滿臉橫肉、身上散發著劣質酒氣和血腥味的男人闖了進來。

為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，腰間挎著一把豁口的砍刀。

“喲！

葉子小姐，生意不錯啊？”

刀疤臉目光淫邪地在薇拉身上掃視，最后落在病床上臉色依舊蒼白的影身上，嗤笑一聲，“還撿了個小**？

還是個一身晦氣的刺客？”

薇拉立刻擋在影身前，碧綠的眼眸中第一次燃起了明顯的怒意：“巴克！

出去！

這里不歡迎你們！”

“出去？”

巴克獰笑著，一步步逼近，“上次保護費就沒交齊，這次連本帶利！

要么給錢，要么……”他貪婪的目光再次落在薇拉身上，“嘿嘿，用你這小身板抵債也不錯！”

他身后的幾個混混也發出猥瑣的笑聲。

影的怒火瞬間被點燃！

他掙扎著想要站起，卻被薇拉死死按住。

他能感覺到薇拉的身體在微微顫抖，但她擋在他身前的背影，卻異常堅定。

“巴克，這里是診所！

是救人的地方！”

薇拉的聲音因為憤怒而拔高，“你們再不走，我就……你就怎樣？

用你那個給老鼠治傷都費勁的破能力？”

巴克狂妄地大笑，伸手就朝薇拉抓來！

就在這千鈞一發之際！

影體內那沉寂的、冰冷的虛空核心猛地悸動了一下！

一股源自本能的、對威脅的極致厭惡感爆發出來！

不是他主動驅使，而是沉睡的幽影獸意志被外界的惡意瞬間激醒！

“滾——！”

一聲低沉、沙啞、卻蘊**恐怖威壓的咆哮，首接從影的喉嚨里迸發出來！

這聲音仿佛帶著無形的沖擊波！

巴克伸出的手僵在半空，臉上的獰笑瞬間凝固，轉為極致的驚恐！

他仿佛看到病床上那個虛弱的少年，身后驟然浮現出一個龐大、扭曲、吞噬一切光線的恐怖虛影！

那虛影冰冷的紫色眼眸，正死死鎖定著他！

不只是巴克，他身后的幾個混混更是如同被無形的巨錘擊中胸口，悶哼一聲，踉蹌著后退，臉色慘白如紙，仿佛看到了世界上最恐怖的景象！

“怪……怪物！”

巴克發出一聲凄厲的尖叫，仿佛見了鬼一般，再也不敢停留，連滾爬爬地帶著手下沖出了診所，消失在骯臟的巷子里。

診所內再次陷入死寂。

薇拉猛地回頭，震驚地看著影。

剛才那一刻，她清晰地感覺到一股冰冷、古老、充滿毀滅氣息的力量從影身上一閃而逝。

那絕對不是普通刺客能擁有的力量！

影也愣住了。

他沒想到幽影獸的意志會自發反應。

看著薇拉驚疑不定的碧綠眼眸，他心中一陣苦澀和無奈。

他該如何解釋？

薇拉深深地看著他，眼中的驚疑慢慢沉淀下去，最終化為一種復雜的、帶著擔憂的了然。

她沒有追問，只是輕輕嘆了口氣，扶著他重新躺下。

“你需要……更多的休息。

還有，控制好它。”

影無言以對，只能默默點頭。

他知道，自己身上背負的秘密和力量，注定無法平凡。

而薇拉，這個救了他、保護他的女孩，似乎也比他想象的要敏銳和堅韌得多。

又過了幾天，在薇拉微薄但持續的治療和草藥調理下，影的內傷終于穩定下來，雖然力量遠未恢復，但基本的行動己無大礙。

他體內那團虛空核心也不再像最初那樣時刻散發著撕裂般的痛苦，而是化作一種冰冷沉寂的力量源泉，蟄伏在靈魂深處。

他與幽影獸的溝通依舊極其困難且消耗巨大，更多時候只能感受到對方如同亙古冰山般的沉寂和偶爾流瀉出的、關于力量本能的碎片信息。

這天清晨，影決定離開診所。

他不能再連累薇拉。

巴克那群人雖然被嚇跑，但難保不會卷土重來，或者引來更麻煩的人。

而且，他需要力量，需要食物，需要了解這個契約帶來的所有后果。

“你要走？”

薇拉看著正在活動筋骨的影，平靜地問道，碧綠的眼眸里看不出太多情緒。

“嗯。”

影點點頭，“欠你的診金，還有……人情，我一定會還。”

“活著回來再說。”

薇拉沒有挽留，只是遞給他一個用干凈粗布包好的小包裹，“里面有點曬干的草藥根，能補充體力。

還有……”她頓了頓，似乎在猶豫，但最終還是從自己貼身的衣物里，取出一個用舊皮繩系著的東西，塞進影的手里。

入手冰冷、沉重、帶著一種奇異的金屬質感。

影低頭看去，那是一把**的……柄？

或者說，僅僅是一段殘骸。

它只有巴掌長短，通體呈現出一種深邃、仿佛能吸收光線的啞光黑色，材質非金非石，冰冷異常。

斷口處參差不齊，像是被某種巨力硬生生崩斷。

柄部纏繞著磨損嚴重的黑色皮革，僅存的刃身部分短得可憐，只有寸余，但刃口卻薄得幾乎不存在，散發著一種令人心悸的鋒銳感。

最奇特的是，在靠近斷口處的啞光黑色表面上，蝕刻著一個極其微小、幾乎難以辨認的符文——一個扭曲的、仿佛在吞噬光線的螺旋符號。

“這是我父親留下的……唯一的東西。”

薇拉的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的傷感，“他是個蹩腳的刺客，死的很早。

他說……這把**叫‘噬光之牙’，曾經……很厲害。

雖然斷了，但剩下的部分，或許……能幫到你一點。

總比你赤手空拳好。”

**噬光之牙！

**當這個名字落入耳中，影握著**殘骸的手猛地一顫！

一股微弱卻極其清晰的共鳴，瞬間從他體內那冰冷的虛空核心中傳遞出來！

仿佛沉睡的幽影獸被這個名字驚醒了一絲意志！

……噬光……吞噬……虛空……碎片…… 斷斷續續、冰冷古老的意念碎片涌入影的腦海，帶著一種……復雜的情緒？

像是遇到了熟悉的……殘骸？

又像是觸動了某種塵封的記憶？

影震驚地看著手中這不起眼的黑色殘骸。

這把斷匕，竟然能引起幽影獸的反應？

它到底是什么來歷？

薇拉的父親……又是誰？

“拿著它吧。”

薇拉看著影震驚的表情，以為他只是驚訝于這份禮物的沉重，“小心點用。

還有……小心你自己。”

她意有所指地看了一眼影的左手掌心，那里契約的烙印己經結痂，卻依舊散發著不祥的紫黑色微光。

影緊緊握住那截冰冷的殘骸，斷匕的鋒銳仿佛能刺破皮膚。

“噬光之牙”……這個名字，這份來自薇拉的饋贈，以及其中蘊含的、連幽影獸都為之悸動的秘密，讓影的心跳加速。

“薇拉，”影抬起頭，第一次認真地、毫無閃避地迎上那雙碧綠的眼眸，“等我回來。

錢，還有這把**的……秘密，我都會弄清楚。”

薇拉看著他眼中燃燒的火焰和某種決意，輕輕點了點頭：“活著回來。”

影將薇拉給的草藥包塞進懷里，將那截名為“噬光之牙”的頂級刺客**殘骸緊緊握在手中。

冰冷的觸感從掌心蔓延，仿佛握著一塊來自虛空的寒冰碎片。

他最后看了一眼站在破敗診所門口、身影單薄卻異常堅韌的女孩，轉身，毫不猶豫地融入了裂谷城東區那污濁、混亂、卻又充滿無限可能的陰影之中。

新的**開始了。

身負虛空幽影契約，手握神秘斷匕“噬光之牙”，心中烙印著名為薇拉的微光。

影的目標，不再是僅僅為了生存的獵殺。

他要變強，強到足以掌控體內的力量，強到足以探索斷匕的秘密，強到……足以守護這廢墟中唯一的嫩芽，首至成為那俯瞰五大職業世界的——暗影之巔！

他的身影在狹窄骯臟的巷道中快速穿行，如同真正的幽靈。

手中那截不起眼的黑色斷匕，在昏暗的光線下，刃口處似乎有極其細微的、吞噬光線的扭曲一閃而逝。

影能感覺到，體內那冰冷的虛空核心，正與手中的殘骸，產生著某種微弱而持續的共鳴。

前方的陰影深處，等待他的，是更殘酷的戰斗、更危險的秘密，以及通往****刺客的荊棘之路。