“小姐，翻過這道山梁，就到京城地界了。”

青竹勒住馬韁，聲音里帶著幾分不易察覺的緊張。

身后的馬車簾被一只素手輕輕掀開，露出一張清絕的臉。

沈清辭望著遠處被暮色浸染的城墻輪廓，指尖無意識地摩挲著腕間一枚溫潤的玉鐲。

鐲身雕著繁復的八卦紋，在殘陽下泛著淡淡的光。

“十年了。”

她輕聲道，語氣聽不出喜怒，只有一種沉淀了歲月的平靜，“青竹，你說這京城，還記得沈清辭嗎？”

青竹愣了愣，隨即咬牙道：“那些人早該忘了！

當年若不是柳氏那個毒婦構陷，說您‘克母克家’，老爺怎會狠心將您送到這青城山……住口。”

沈清辭打斷她，目光掃過青竹因激動而漲紅的臉，“過去的事，記著便好，不必掛在嘴邊。”

她垂下眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影。

十年前那個雪夜，繼母柳氏抱著剛滿周歲的庶妹沈夢瑤，跪在父親沈毅面前哭哭啼啼，說請來的“高人”算出她沈清辭命帶煞星，生母蘇氏的“意外”身亡便是明證，若不送走，沈家必遭滅頂之災。

那時她才十歲，穿著單薄的棉襖被拖上馬車，透過車窗，只看到父親躲閃的眼神，和柳氏嘴角那抹轉瞬即逝的得意。

“師父說，我命里該有這一劫。”

沈清辭忽然笑了，那笑意卻未達眼底，“但劫數過后，便是新生。”

青竹知道，小姐口中的“師父”，是青城山那位連皇帝都想請出山的隱世高人玄機子。

這十年，小姐不僅跟著師父學了卜卦、相面、堪輿這些旁人眼中的“通天術”，更學了一身處變不驚的定力。

前幾日臨行前，師父只給了小姐八個字：“算人不算己，順天不順命。”

馬車緩緩駛入京城南門，喧鬧聲驟然涌來。

青竹正想吩咐車夫首奔沈府，卻被沈清辭按住了手。

“先去城西的‘忘憂茶樓’。”

她道，“我要算一卦。”

青竹雖疑惑，卻還是依言吩咐下去。

馬車在茶樓后門停穩，沈清辭換了身半舊的青布衣裙，只帶著青竹一人走了進去。

茶樓二樓靠窗的位置，一個穿著錦袍的公子哥正對著棋盤皺眉，身邊的隨從急得抓耳撓腮：“爺，這步棋您都想半個時辰了，再不走，三王爺該等急了！”

沈清辭腳步微頓，目光在那公子哥臉上一掃而過——眉骨高突，眼窩深陷，雖是富貴相，卻印堂發暗，隱隱纏著一絲黑氣。

“這位公子，”她走過去，聲音清冽如泉，“此局您若走‘炮八平五’，必輸無疑。”

錦袍公子抬頭，見是個素衣少女，眼中閃過一絲不耐：“哪來的黃毛丫頭，也敢妄議本公子的棋？”

沈清辭指尖點向棋盤角落：“您看這里，對方早己設下陷阱，您的‘車’看似能吃他的‘馬’，實則下一步便會被‘象’絆住，連環鎖死。

不如走‘兵三進一’，先破他的左翼。”

錦袍公子一愣，順著她指的方向看去，臉色漸漸變了。

他研究這殘局許久，竟從未想過這步險棋！

依著落子，果然豁然開朗。

“你……你會下棋？”

他驚道。

“略懂。”

沈清辭淡淡道，“公子印堂發黑，黑氣纏眉，三日內恐有水厄。

若信我，這三日莫近水邊。”

說罷，她轉身便走，留下錦袍公子在原地錯愕。

隨從嗤笑：“爺，這丫頭片子胡言亂語呢！

咱們可是要去參加三王爺的賞花宴，府里的池塘邊擺了最好的景致……等等。”

錦袍公子卻皺起眉，望著沈清辭離去的背影，若有所思，“把剛才那丫頭的話記下來。”

下樓時，青竹忍不住問：“小姐，您怎么知道那位公子有水厄？”

“相由心生，命由天定，卻也在己身。”

沈清辭走出茶樓，抬頭望了眼沉沉的暮色，“他眼底有水光，唇色發烏，是溺水之兆。

至于信不信，便是他的事了。”

她頓了頓，看向遠處那座在夜色中逐漸清晰的府邸——朱漆大門，銅環獸首，門楣上“沈府”二字在燈籠映照下泛著冷光。

“青竹，”她忽然開口，聲音里帶著一絲不易察覺的銳利，“你說，柳氏看到我回來，會是什么表情？”

青竹握緊了腰間的**——那是師父給她防身用的，冷聲道：“自然是嚇得魂飛魄散！

小姐這些年學的本事，定要讓那些人付出血的代價！”

沈清辭卻搖了搖頭，指尖的玉鐲輕輕碰撞，發出清脆的聲響。

“代價是要付的，”她緩緩道，“但不是現在。”

夜色漸濃，馬車終于停在沈府門前。

門房見是輛不起眼的馬車，本想驅趕，卻被青竹亮出的一塊玉佩攔住——那是當年沈老夫人給蘇氏的信物，也是沈清辭唯一能帶回來的“***明”。

門房臉色驟變，連滾帶爬地去通報。

沈清辭坐在馬車里，聽著外面傳來的驚呼聲、腳步聲，唇角勾起一抹極淡的弧度。

“沈府，”她輕聲呢喃，像是在對自己說，又像是在對這沉寂了十年的深宅大院宣告，“我沈清辭，回來了。”

車簾外，風卷起幾片落葉，打著旋兒飄進沈府深處，仿佛預示著一場即將來臨的風暴。