金桂的甜香漫過(guò)朱紅宮墻時(shí)，琉璃瓦上正浮著層薄如蟬翼的暮色。

乾清宮前的白玉階被夕陽(yáng)鍍成暖金色，階下那株百年桂樹(shù)正簌簌落著花，細(xì)碎的金瓣粘在往來(lái)宮人的衣袂上，混著檐角銅鈴的輕響，織成一派溫潤(rùn)的秋意。

林枕月攏了攏月白羅裙的下擺，指尖剛觸到微涼的玉佩，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)幾句輕佻的議論。

“瞧那吏部尚書(shū)的千金，穿得倒素凈，只是這性子……聽(tīng)說(shuō)前日在御花園還懟了李太傅的公子呢。”

說(shuō)話的是兵部侍郎家的庶子，語(yǔ)氣里的輕慢像根細(xì)針，刺得林枕月眉尖一蹙。

她本就不是任人拿捏的性子，當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身，琉璃般的眸子冷了幾分：“張公子這話，是說(shuō)家父教女無(wú)方，還是說(shuō)**命官的子女，竟能在宮宴上妄議同僚？”

那庶子被她問(wèn)得一噎，臉上有些掛不住，正要反唇相譏，林枕月卻因轉(zhuǎn)身時(shí)腳下微滑，身子猛地向后傾去。

腰間的玉佩在空中劃過(guò)一道弧線，她下意識(shí)閉上眼，預(yù)想中的疼痛卻遲遲未到——落入的是一個(gè)帶著淡淡皂角香的堅(jiān)實(shí)懷抱。

“姑娘這般投懷送抱，在下若是不接，倒顯得不解風(fēng)情了。”

清朗的聲音里帶著點(diǎn)戲謔，林枕月睜眼便撞進(jìn)一雙含笑的桃花眼，長(zhǎng)身玉立的男子正低頭看著她，玄色常服上繡著暗紋，他生得一副挺拔身量，肩寬腰窄，是常年在軍中打磨出的利落骨架，哪怕靜立著，也自帶一股沙場(chǎng)歷練出的悍然氣宇。

劍眉斜飛入鬢，眉峰帶著點(diǎn)銳利的弧度，眼瞳是深墨色的，笑時(shí)會(huì)漾起幾分漫不經(jīng)心的暖意，不笑時(shí)便像北疆的寒潭，藏著未散的鋒棱。

鼻梁高挺，唇線分明，下頜線繃得緊實(shí)，偶爾抬眼時(shí)，睫毛在眼下投出淺淡的陰影，倒添了幾分與他武將身份不符的清雋林枕月被眼前男人的相貌驚艷到了，這這這……這不是我暗戀的男神嗎？

這這這……這也太像了吧。

他手臂微微收緊，將她扶穩(wěn)在階上，指尖似有若無(wú)地擦過(guò)她的腰側(cè)。

林枕月臉頰一熱，突然意識(shí)到自己的分神，還要把戲演完，揚(yáng)手就想推開(kāi)他，口中怒斥：“放肆！

登徒子！”

謝硯秋挑眉，剛要再說(shuō)些什么，卻見(jiàn)林枕月忽然斂了神色，目光越過(guò)他望向遠(yuǎn)處。

他順著那目光看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的宴客廳窗紗半卷，明黃的身影正坐在主位上，正是皇上。

而窗下的席面上，兩位身著官袍的老者正爭(zhēng)得面紅耳赤，正是他父親戶部尚書(shū)謝明遠(yuǎn)，與林枕月的父親吏部尚書(shū)林仲山。

此刻宴席上的氣氛正劍拔弩張。

謝尚書(shū)正按著桌案，聲音洪亮：“北疆苦寒，將士們戍守邊關(guān)，軍餉斷不可再拖！

戶部核算己定，還請(qǐng)吏部盡快撥款！”

林尚書(shū)卻端坐著，臉色沉肅：“謝大人只知軍餉重要，可知江南水患剛過(guò)，賑災(zāi)款若挪作他用，百姓流離失所，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？

國(guó)庫(kù)調(diào)度需按章程來(lái)，豈能因一己之言更改？”

兩人你一言我一語(yǔ)，聲調(diào)越來(lái)越高，滿座賓客都斂了聲息，連歌舞都停了。

皇上捻著酒杯，目光掠過(guò)爭(zhēng)執(zhí)的兩人，似乎是想到了什么。

皇上指尖在杯沿上輕輕敲了敲，忽然揚(yáng)聲打斷了爭(zhēng)執(zhí)：“夠了。”

謝、林二位尚書(shū)同時(shí)住了口，躬身聽(tīng)訓(xùn)。

皇上放下酒杯，目光在兩人之間轉(zhuǎn)了一圈，忽然笑了：“謝愛(ài)卿為國(guó)**的將士著想，林愛(ài)卿為江南百姓打算，都是忠臣之心，何至于爭(zhēng)執(zhí)至此？”

他頓了頓，目光掃過(guò)滿座，聲音朗然：“戶部掌錢(qián)谷，吏部掌銓選，本是國(guó)之左膀右臂，該當(dāng)同心協(xié)力才是。

偏生你二位總因各司權(quán)責(zé)爭(zhēng)得面紅耳赤，倒讓朕成了個(gè)常斷家務(wù)事的掌柜。”

忽然朗聲道“朕倒有個(gè)主意：謝愛(ài)卿家的公子，英武有為；林愛(ài)卿家的千金，賢淑聰慧。

都是朕看著長(zhǎng)大的好孩子。

不如結(jié)個(gè)**之好，做了親家。”

”這話一出，滿座皆靜。

謝尚書(shū)與林尚書(shū)都愣住了，對(duì)視一眼，眼底皆是詫異。

皇上卻像沒(méi)看見(jiàn)他們的神色，繼續(xù)道：“金秋宴上，兩位愛(ài)卿就莫要再因朝堂之事?tīng)?zhēng)論不休了。”

窗外的金桂還在簌簌落著，廊下的林枕月聽(tīng)見(jiàn)這話，猛地抬頭望向宴席方向，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動(dòng)。

而謝硯秋站在她身側(cè)，望著窗內(nèi)父親與林尚書(shū)瞬間緩和的臉色，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。

晚風(fēng)卷著桂香穿過(guò)回廊，將那句“朕意己決”送得很遠(yuǎn)，像給這場(chǎng)突如其來(lái)的賜婚，籠上了一層溫甜的光暈。

金桂花瓣恰好落在林枕月的發(fā)間，她抬頭時(shí)，正撞見(jiàn)謝硯秋看過(guò)來(lái)的眼神，那雙桃花眼里沒(méi)了方才的戲謔，倒多了幾分探究。

而階下的桂香，似乎比剛才更甜了些。

林枕月的腳步聲還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)回廊拐角，謝硯秋己從廊柱上首起身，望著她緊繃的背影，唇角那抹戲謔的笑意未散。

方才在宮宴外那匆匆一抱，只覺(jué)她身量纖纖，此刻見(jiàn)她氣鼓鼓的模樣，倒比想象中多了幾分鮮活氣。

“林小姐留步。”

他揚(yáng)聲喚道，聲音里帶著點(diǎn)刻意的輕快。

林枕月腳步一頓，卻沒(méi)回頭，只從牙縫里擠出幾個(gè)字：“謝將軍還有何指教？”

謝硯秋緩步上前，停在她身后丈許處，目光落在她微微顫抖的肩頭：“指教不敢當(dāng)。

只是想著，既是陛下賜婚，縱然林小姐不認(rèn)，往后總還有得見(jiàn)的日子。”

他頓了頓，故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“說(shuō)不準(zhǔn)下回再見(jiàn)，就得改口叫‘妹妹’了。”

“誰(shuí)是**妹！”

林枕月猛地轉(zhuǎn)身，杏眼圓睜，額角的碎發(fā)都因氣極而微微顫動(dòng)，“謝將軍還是先弄清楚要娶的究竟是誰(shuí)再說(shuō)吧！

家父女兒眾多，我不過(guò)是其中最不起眼的一個(gè)，可擔(dān)不起將軍這般‘看重’。”

她說(shuō)完，不等謝硯秋再開(kāi)口，轉(zhuǎn)身便走得更快了。

月白裙裾掃過(guò)階下的青苔，帶起幾片被風(fēng)卷落的桂花瓣，像撒下一路細(xì)碎的惱意。

謝硯秋立在原地，看著那抹身影轉(zhuǎn)過(guò)假山，漸漸隱入垂花門(mén)后，方才收起了玩笑的神色。

他抬手拈起落在肩頭的一片金桂，指尖輕輕碾過(guò)花瓣，喉間溢出一聲低笑。

這林小姐，嘴上厲害，耳根子卻紅得像染了胭脂。

風(fēng)穿過(guò)回廊，將桂香送得更遠(yuǎn)，他望著那扇緊閉的垂花門(mén)，眸底的興味愈濃——不管要娶的是誰(shuí)，這吏部尚書(shū)府的千金，他算是記下了。