維多利亞，倫蒂尼姆外環工業區——“鐵銹帶”巨大的齒輪在硫磺色的濃煙中**著轉動，銹跡斑斑的蒸汽管道如同巨蟒，盤踞在鋼鐵骨架般腐朽的建筑上。

空氣里彌漫著刺鼻的混合氣息：劣質煤灰、凝固的機油，還有源石廢料那種揮之不去的、帶著金屬腥甜的鐵銹味。

這里是倫蒂尼姆光鮮表皮下的潰爛傷疤，工廠主、幫派、失勢的貴族以及被絕望浸透的感染者工人，共同編織著一條扭曲而殘酷的食物鏈。

維多利亞引以為傲的“秩序”，在此地只剩下了冰冷的剝削與**裸的弱肉強食。

煙塵滾滾的道路旁，一個將全身裹在深色斗篷里的身影顯得格格不入——一位薩科塔。

人流如織，但埃里希能清晰地感覺到那些黏在他身上的目光：沿街叫賣的小販眼中帶著打量，鬼祟蒙面人（多半是扒手）的窺伺，純粹的好奇，當然，更少不了冰冷的惡意。

白發藍瞳、頭頂懸浮著由微小碎片組成的光環的他不動聲色地掀了掀斗篷下擺，露出了腰間那對擦拭得锃亮、反射著冷硬光澤的左輪銃——“黑約”與“白誓”。

瞬間，那些不善的視線如同被燙到般縮了回去。

“**維克多！

還我血汗錢！”

遠處，一群工人拉著歪歪扭扭寫滿控訴的**，**聲在機器的轟鳴中時隱時現。

他們在****。

從路人的只言片語中，埃里希得知了維克多——一個因事故從核心區遷來的落魄貴族，當地幾家工廠的主人，因長期欠薪而成了眾矢之的。

埃里希無意停留，正欲擠入人流離開，目光卻驟然鎖定了一個“怪”人。

那人混在人群中，右手深藏于風衣口袋，眼神如同淬毒的針，在**者臉上飛快掃過，最終死死釘在了人群中心——一個約莫十七八歲、正激昂呼喊著的青年女工身上。

殺意！

埃里希腳步頓轉，方向不再背離人群，而是如獵影般悄無聲息地綴在了那殺手身后。

“噌——！”

刺耳的金屬摩擦聲撕裂空氣！

殺手從風衣下閃電般抽出一柄寒光西溢的短刀，首刺那女工心口！

人群瞬間炸開鍋：有人驚叫著躲閃，有人試圖上前阻攔，場面一片混亂。

“**吧！”

殺手的獰笑近在咫尺。

“砰！”

槍聲幾乎與殺手的喊叫同時響起！

埃里希的源石技藝——“瞬間傷害”——精準觸發。

一朵妖異的血花在殺手的太陽穴上驟然綻放，他前沖的勢頭戛然而止，轟然倒地。

“殺了他們！”

暗處偽裝成小販的殺手們再也按捺不住，紛紛亮出兇器，如惡狼般撲向那名女工和她身邊的少女！

“砰！

砰！

砰！”

埃里希沒有絲毫猶豫，三聲爆鳴連成一線！

沖在最前的三名殺手應聲而倒，武器或被摧毀，或脫手飛出。

他一把抓住驚魂未定的女工和她身旁明顯是她妹妹的少女，低喝一聲：“走！”

三人迅速脫離混亂的中心，遁入迷宮般的狹窄巷道深處。

小巷內。

“謝……謝謝你，薩科塔先生。”

女工喘息著，驚魂未定，“我叫瑪德琳，這是我妹妹瑪麗亞。”

“自我介紹先放放。”

埃里希打斷她，抬手亮出從第一個殺手身**獲的那柄短劍。

冰冷的刃身在昏暗光線下泛著幽光。

“認得它嗎？”

他的目光銳利如刀，精準地落在瑪德琳腰間的另一把短劍上——同樣的形制，同樣的材質。

“這不是市面上的量產貨。

告訴我，你們到底是誰。”

埃里希的聲音帶著不容置疑的追問。

瑪德琳的臉色瞬間變得蒼白，她下意識地握緊了腰間的短劍：“這是我父親的作品！

他是個鐵匠。

我身上這把和您手上那把，本是一對！

它們有相同的鋼印！”

她急切地解釋，“一個月前，工廠主維克多開始拖欠所有工人的薪水。

我父親卡西歐……他是第一次**的領頭人之一。

他氣不過，獨自闖進了維克多的工廠***……就再也沒出來！

當時他身上就帶著這把劍！”

瑪德琳的聲音因憤怒和悲痛而顫抖，“那些殺手……一定是維克多派來的！

先生，請您相信我！”

埃里希審視著瑪德琳眼中燃燒的火焰，沉默片刻，點了點頭：“你的解釋，我暫且信了。”

他握住劍尖，將繳獲的短劍遞還給瑪德琳，轉身便要離開這危險之地。

瑪德琳看著那決絕的、即將融入巷口光塵中的背影，一股強烈的沖動攫住了她。

“等等！

先生！”

瑪德琳的聲音帶著孤注一擲的懇求。

埃里希腳步頓住，沒有回頭，聲音平靜無波：“你要為此付出什么？”

“我……我可以付出我的一切！

只要在我能力范圍內！”

瑪德琳的回答斬釘截鐵，帶著年輕人特有的孤勇。

她猛地撕開衣角縫著的布袋，掏出幾枚表面暗淡、邊緣磨損的維多利亞銀幣——這大約是一個工人省吃儉用一整年的積蓄，可花掉它，卻只需要幾天。

“還不夠呢。”

埃里希的聲音依舊平淡。

“什么？！”

瑪德琳眼中的光芒瞬間黯淡，握著銀幣的手無力地垂下。

“騙你的。”

埃里希終于轉過身，嘴角勾起一抹極淡、幾乎難以察覺的弧度，“把你的血汗錢收好。

這點錢，我不缺。”

他走近兩步，目光重新變得銳利，“現在，告訴我整件事的細節。

每一個細節。

好嗎？”