影子躺在地上，胸腔被那只看似隨意踏著的腳壓制著，連呼吸都帶著沉悶的痛楚。

面具被扯下，冰冷山風首接拂過面頰的感覺陌生而令人恐慌，更讓他難以忍受的是上方那道毫不掩飾的、充滿了驚艷與探究的目光。

那句“長得有點太過分了吧”的話語飄進耳朵，影子完全無法理解其中的含義。

是羞辱？

還是某種外洋古怪的嘲諷？

他不想去理解，也無暇去理解。

任務失敗的陰影如同冰水般澆透了他的內心，遠勝于身體上的受制。

陳萍萍的命令，鑒查院的規矩……失敗的代價，他比任何人都清楚。

他緊抿著唇，唇瓣因長時間的隱匿追蹤和方才的打斗而有些干裂起皮。

屈辱和無力感如同毒藤般纏繞著他的心臟。

程澤的目光從他驚艷的臉龐滑落到他干裂的嘴唇上，眉頭幾不**地蹙了一下。

那點細微的起皮，在那張過分漂亮的臉上，顯得格外礙眼。

“喂，”程澤又開口了，聲音比剛才軟和了些，“打個商量。

我挪開腳，但你保證不跑，行不行？”

影子依舊沉默，深黑色的眼眸里冰封一片，沒有任何表示。

跑？

在絕對的實力差距面前，跑有何用？

他只是不想理會這個古怪又強大的外洋人。

程澤也不急，就那么居高臨下地看著他，目光專注得幾乎要在他臉上燒出兩個洞來。

時間在無聲的對峙中一點點流逝，只有溪水嘩嘩作響。

最終，在那道固執的、毫不退縮的目光持續注視下，影子極其輕微地從喉嚨里擠出一個短促的音節：“……嗯。”

幾乎輕不可聞，但程澤聽到了。

他臉上立刻露出一個燦爛的笑容，仿佛得了什么天大的好處，果然依言抬起了踩在影子胸口的腳。

壓力驟然消失，影子猛地吸了一口氣，嗆得咳嗽起來。

但他反應極快，身體一得自由，立刻就要彈身而起，即便明知不敵，他也絕不會坐以待斃。

然而，他剛有動作，程澤的手就按在了他的肩膀上。

力道不大，卻帶著一種不容置疑的壓制感。

“說好了不跑的。”

程澤的語氣帶著點責備，更像是在哄一個不聽話的孩子。

影子的身體僵住。

方才那聲“嗯”，確實算是承諾。

他雖是黑暗中的人，卻極重承諾。

程澤見他不再試圖起身，便松開手，轉身走到溪邊，就著剛才沒灌完的水囊，重新接滿了清澈的溪水。

他走回來，將水囊遞到影子面前。

“喝點水吧，嘴唇都干了。”

影子瞥了一眼那水囊，又迅速移開目光，抿緊嘴唇，毫無反應。

來自目標人物的食物和水？

他受過最嚴苛的訓練，*****如何應對這種情況。

程澤眨眨眼，恍然大悟。

他收回水囊，自己仰頭灌了一大口，咕咚咽下，然后再一次將水囊遞過去，語氣坦然：“看，沒毒。

就是普通的溪水，挺甜的。”

影子看著他那自然無比的動作，又看了看遞到眼前的水囊，沉默了片刻。

喉結難以抑制地滾動了一下。

他的確很渴。

最終，他伸出手，接過了水囊，卻沒有首接對嘴喝，而是微微仰頭，將水小心地倒入口中。

清水滋潤了干渴的喉嚨和唇瓣，帶來一絲短暫的舒緩。

程澤就蹲在旁邊看著他，等他喝了幾口后接過水囊，很自然地對嘴又喝了一口，仿佛這是再尋常不過的事情。

影子看著他的動作，黑眸深處閃過一絲極細微的波動。

“我叫程澤。”

程澤蓋上水囊塞子，很隨意地開始了自我介紹，“從很遠的地方來，嗯……比外洋還要遠得多的地方。

真的就是來逛逛，看看風景，沒想惹麻煩。”

影子依舊沉默，但聽著。

程澤看著他冰冷的側臉，想了想，又道：“你是鑒察院的吧？

你的工作就是清除我這樣的‘可疑外人’？”

他頓了頓，結合之前被跟蹤和襲擊的情況，以及影子展現出的實力和決絕，推測道：“之前來的都是小嘍啰，你……應該是個頭兒？

你這個打扮……你是影子？

六處主辦？

這次任務失敗了，回去會不會很難做？

你們那個‘院長’？

是叫這個吧？

是不是會罵你啊？”

影子猛地轉過頭，那雙深黑色的眼眸第一次真正意義上聚焦在程澤臉上，里面翻涌著難以置信的驚濤駭浪，以及最深沉的警惕。

他怎么知道？

他怎么會知道“鑒察院”？

他怎么會知道“影子”這個代號？

他怎么會知道……“院長”？！

這些名稱，尤其是“院長”這個稱謂，在慶國之內，也唯有高層和鑒察院內部核心人員才知曉其指向的是那位輪椅上的大人。

這個外洋人，這個看似只是來游山玩水的年輕人，他怎么可能知道得如此清楚？！

一瞬間，無數種猜測和陰謀論在影子腦中瘋狂閃過。

是敵國精心培養的探子？

是針對鑒察院的巨大陰謀？

他之前所有看似無害的行為，難道都是精心偽裝的假象？

目的就是為了接近鑒察院的核心？

冰冷的殺意再次不受控制地彌漫開來，盡管他知道自己絕非對方對手。

他下意識地繃緊身體，做出了防御的姿態，盡管他此刻還狼狽地坐在地上。

程澤蹲在他面前，將影子瞬間的劇烈反應盡收眼底。

那雙眼眸里的震驚和陡然升起的極致冰冷，讓他立刻明白自己隨口說的話造成了多大的誤會。

“喂喂喂，放松，放松點。”

程澤連忙擺手，臉上露出一個有點無奈又帶著點安撫意味的笑容，“別用那種看陰謀家的眼神看我。

我沒那么神通廣大，也沒想打探你們什么機密。”

他撓了撓頭，似乎在想怎么解釋才能讓對方明白。

“這么說吧，我呢，每次到一個……呃，新的地方，總得提前做點功課吧？

不然怎么玩？

哪兒好玩哪兒不好玩，哪兒安全哪兒危險，總得知根知底才行，對不對？”

他試圖用最輕松的語氣化解緊張氣氛。

“至于你們這兒的一些……嗯，公共信息？”

程澤斟酌著用詞，盡量避免刺激對方，“比如比較大的機構名稱啦，一些比較出名的人物代號啦……了解途徑還是挺多的。”

他沒法跟影子解釋“程氏信息網”或者“龍國內部對X-1123星球的觀測評估報告”，更沒法說有些基礎信息在他們那邊差不多相當于“百度一下你就知道”的常識。

對于這個世界的***來說，這確實難以理解。

影子依舊死死地盯著他，眼神里的懷疑沒有絲毫減少，反而因為程澤這番含糊其辭的解釋而更加濃重。

公共信息？

院長和影子的名字，怎么可能是公共信息？！

程澤看著他那副“你繼續編，我在聽”的冰冷表情，嘆了口氣。

他知道對方沒那么容易相信。

“好吧，我知道這聽起來有點……難以置信。”

程澤蹲累了，干脆也一**坐在了影子對面的地上，和他平視，試圖顯得更真誠些，“但我對你，對鑒察院，真的沒有惡意。

如果我有，剛才就不會只是把你放倒，而是首接……”他做了個抹脖子的動作，但又覺得不太合適，訕訕地放下手。

他摸了摸下巴，忽然道：“哎，要不這樣？

你把我帶回去交差怎么樣？

我跟你回去，親自跟你上頭那個……院長，我親自跟他說明情況，保證不讓你難做。

怎么樣？”

這個提議石破天驚，完全超出了影子的預料。

他猛地轉過頭，第一次真正正眼看向程澤，那雙古井無波的深黑色眼眸里，清晰地寫滿了難以置信和深深的懷疑。

哪有人會主動要求被當做可疑人物抓回去的？

更何況是一個剛剛才輕松擊敗了他的人。

這外洋人，到底想干什么？

“我提議跟你回去，是真的不想你因為任務失敗而受罰。”

程澤看著影子的眼睛，語氣認真了些，“畢竟……三年前，你也算間接因公負傷？

雖然救你只是順手，但好歹有點香火情分，對不對？

我這個人，不太喜歡欠人情，尤其是……漂亮的人的情分。”

他最后那句話聲音壓低了些，帶著點不易察覺的調侃，目光再次不受控制地滑過對方驚心動魄的容顏。

影子聽到“三年前”和“救你”時，身體幾不**地顫了一下。

對方果然記得！

而最后那句“漂亮的人”，讓他瞬間抿緊了唇，剛剛因為對方認真語氣而稍有緩和的眸光再次結冰，甚至閃過一絲羞惱。

他厭惡別人談論他的容貌，尤其是以這種輕佻的語氣。

程澤敏銳地捕捉到了他那絲厭惡，立刻識趣地收斂了神色，干咳一聲，回歸正題：“所以，我的提議你覺得怎么樣？

把我這個‘可疑人物’帶回去，由我親自向那位院長解釋清楚，證明你的判斷——嗯，至少部分判斷是對的，我確實有點‘可疑’，但我確實無害。

這樣你的任務不算完全失敗，最多算是……情況有變，需要上級定奪？”

他試圖給影子找一個臺階下。

影子沉默地坐著，垂下了眼眸，長長的睫毛掩蓋住了他眼底翻涌的復雜思緒。

他在急速地權衡。

拒絕？

他打不過對方，無法強行帶走，任務己然失敗。

獨自回去復命？

等待他的將是院長的失望和最嚴厲的懲處。

他無法承受，也不愿承受。

接受？

將這個深不可測、知曉眾多機密、目的不明的外洋人首接帶到院長面前？

這其中的風險巨大無比！

萬一他對院長不利……影子簡首不敢想象那個后果。

可是，對方展現出的實力和對信息的掌握程度，又似乎遠超慶國所能應對的范疇。

將他帶回去，交給院長親自判斷和處理，或許……才是真**責任的做法？

至少能讓院長提前知曉存在這樣一個巨大的變數。

兩種選擇，都充滿了未知的危險。

林間的風吹過，帶著溪水的濕氣，冷卻了他因打斗和情緒波動而有些發熱的皮膚。

許久，影子終于緩緩抬起頭，目光恢復了慣有的冰冷和沉寂，只是深處多了一絲決斷后的凝重。

他看向程澤，聲音沙啞而低沉，帶著不容置疑的冷硬：“好。

我帶你回去。”

影子抬起眼，那雙恢復了冰冷沉寂的眸子盯著程澤，補充了一句，語氣硬得像石頭：“但，要把你綁起來。”

這是底線。

他絕不可能讓這樣一個危險分子毫無束縛地靠近院長。

即便只是形式，也必須要有。

程澤聞言，一挑眉——**play？

也不是不行！

他非但沒有絲毫惱怒，反而像是聽到了什么有趣的建議，很痛快地點頭：“行啊，沒問題。

怎么樣都行，我無所謂。”

那輕松寫意的態度，仿佛答應的是要去郊游而不是被當成囚犯捆縛。

他這般配合，反而讓影子微微一怔，心頭那根警惕的弦繃得更緊了。

這人……到底是真的無所畏懼，還是另有依仗？

程澤看著他愣神的樣子，笑了笑，主動站起身，還順手拍了拍衣擺上沾到的草屑和灰塵。

“走吧？

不過……”他環顧了一下西周幽靜的山林，攤了攤手，“你手頭上好像沒東西捆我？”

影子沉默地站起身，動作間牽動了身上的傷處，讓他幾不**地蹙了下眉。

確實，他執行**任務，向來只帶**的利器，從不備捆人的繩索。

“那先走唄，”程澤很是善解人意地提議，“到了有人的地方，能買到繩子什么的再說。”

他表現得完全不像個俘虜，倒像個識途的向導。

影子沒說話，只是用眼神示意了一個方向。

程澤從善如流地邁步走去，影子則沉默地跟在他身后半步的位置，目光如鷹隼般鎖定著他的背影，全身肌肉依舊處于一種蓄勢待發的狀態，隨時準備應對任何突**況。

兩人一前一后，沉默地穿行在山林間，氣氛詭異至極。

走了一段，程澤忽然像是想起了什么，腳步未停，頭卻微微偏了一下，語氣帶著點恍然：“說起來……我剛才就在想，你出招的路數，還有身形，總覺得有點眼熟，肯定在哪兒見過。”

影子跟在他身后的腳步幾不**地頓了一下。

程澤繼續自顧自地說下去，仿佛在梳理記憶：“我這些年，來你們這……‘外洋’的次數屈指可數。

除了這次，就只有三年前那回了。”

他頓了頓，聲音里帶上了幾分確定，“東夷城那邊，雨下得挺大的那個晚上，對吧？

原來是你啊。”

他的語氣平淡，像是在確認一件微不足道的小事。

影子在他身后，呼吸猛地一窒。

黑布早己取下，此刻他臉上血色盡褪，只剩下冰冷的白。

不是因為被認出，而是因為對方這種輕描淡寫的態度。

那場對于他而言堪稱生死劫難、記憶深刻的廝殺，在對方口中，竟只是“雨下得挺大的那個晚上”，甚至需要靠“出招路數”和“身形”來努力回憶！

一種難以言喻的屈辱感和巨大的實力落差感，再次狠狠攫住了他的心臟。

他緊緊抿住唇，沒有回應，只是周身的氣息變得更加冰冷壓抑。

程澤似乎也沒期待他的回應，確認了這件事后，便不再多言，繼續優哉游哉地往前走，甚至還哼起了不知名的、調子奇怪的小曲。

影子帶著他，沒有去城鎮市集，而是七拐八繞，來到山林邊緣一處看似普通的獵戶木屋前。

他有節奏地敲了敲門。

門吱呀一聲打開一條縫，里面露出一雙警惕的眼睛。

看到影子的面具的瞬間，那雙眼睛猛地睜大，顯然是認出了他，立刻恭敬地將門完全打開，側身讓兩人進去。

屋內陳設簡單，卻有幾個穿著普通百姓衣服、但眼神銳利、行動干練的人。

見到影子，他們立刻躬身行禮，態度極為恭敬：“影子大人！”

他們的目光落在影子身后，那個穿著奇怪、短發、一臉閑適的程澤身上時，都帶上了驚疑和審視。

影子沒有任何解釋，只是冰冷地吐出兩個字：“鐵鏈。”

手下人雖不明所以，但無人敢多問一句，立刻有人轉身從屋內取來一副沉重冰冷的精鋼鐵鏈，以及一條黑色的厚布蒙眼巾。

“捆上，蒙眼。”

影子命令道。

兩名手下上前，有些遲疑地看向程澤。

程澤非常配合地伸出雙手，甚至還主動調整了一下姿勢方便他們**。

鐵鏈冰冷沉重，一圈圈纏繞在他的手腕和手臂上，最后扣死。

黑色的蒙眼巾覆蓋上來，徹底隔絕了他的視線。

眼前陷入一片黑暗，程澤臉上的笑容卻似乎更深了些，仿佛覺得這體驗頗為新奇。

影子看著被鐵鏈捆縛、眼睛也被蒙住的程澤，心中那根緊繃的弦才稍稍松弛了一點點。

至少，形式上，這個危險人物暫時被控制了。

“備車，回京。”

影子對下屬吩咐道，聲音依舊聽不出任何情緒。

“是，大人！”