別苑比沈令微想象中更冷清。

青石板路縫里長滿了青苔，廊下的朱漆剝落得露出灰白的木頭，風一吹過，掛在檐角的鐵馬發出“叮鈴”的輕響，空曠得有些滲人。

引路的婆子低著頭，腳步匆匆，像是多待一刻都怕沾染上什么晦氣。

沈令微跟在后面，云芝提著裙擺，小聲嘀咕：“這哪是別苑，倒像是廢棄的古廟……”沈令微沒作聲，目光掃過兩側的院子。

大多院門緊閉，偶有幾個探頭探腦的下人，見她看過來，又慌忙縮了回去，眼神里藏著好奇，更多的卻是漠然。

也是，一個被廢的太子，一個替嫁的太子妃，在這別苑里，與囚徒何異？

誰會真心敬畏。

走到最深處，婆子停下腳步，指著一扇半掩的木門：“回太子妃，您就住這兒吧，靜塵院，清凈。”

沈令微抬眼望去。

院門是舊松木做的，上面的漆皮卷成了碎片，門楣上“靜塵院”三個字，墨跡都快褪沒了。

往里瞥了一眼，院子里堆著半人高的枯枝，正屋的窗紙破了個洞，風一吹，“嘩啦啦”地響。

這哪里是“清凈”，分明是偏僻破敗。

云芝氣得臉都紅了：“你這婆子怎么回事？

我家小姐是堂堂相府嫡女，太子妃！

你就讓她住這種地方？”

婆子怯怯地往后縮了縮，卻梗著脖子：“這是周嬤嬤吩咐的，說……說太子妃剛過來，先適應適應，別苑里就數這兒最……最雅靜。”

周嬤嬤？

沈令微眸光微沉。

她記得這個名字，前世柳氏提過一嘴，說是太后身邊退下來的老人，被派到別苑“照拂”蕭徹，實則是太后的眼線。

看來，這下馬威，來得比預想中還快。

“雅靜？”

沈令微輕輕推開木門，吱呀一聲，門軸發出刺耳的摩擦聲。

她邁步進去，踩著滿地落葉，聲音平靜無波，“是挺‘雅靜’的。”

她轉頭看向那婆子，嘴角甚至噙著一絲淺淡的笑意：“回去告訴周嬤嬤，多謝她費心了。

這院子我住得慣。”

婆子愣了愣，似乎沒想到她會這么痛快答應，囁嚅著應了聲“是”，逃也似的走了。

“小姐！”

云芝跺著腳，眼圈又紅了，“這明擺著是欺負人！

咱們不能就這么算了！”

“不算了，又能如何？”

沈令微走到正屋門口，推開積灰的房門，一股霉味撲面而來。

她抬手揮了揮，“去找人來打掃，再讓人把咱們的嫁妝搬過來。

至于其他的……”她頓了頓，目光落在墻角結網的蜘蛛上，聲音冷了幾分：“急什么？

日子還長著呢。”

云芝雖氣，卻也知道小姐說得對，咬著唇點頭：“我這就去！”

云芝走后，沈令微獨自在院子里站了會兒。

秋陽透過光禿禿的樹枝灑下來，在地上投下斑駁的影子，倒真有幾分“靜塵”的意味。

她不傻，周嬤嬤敢這么做，要么是自作主張想給她個下馬威，要么……是得了蕭徹的默許？

畢竟，他們只是“各取所需”的合作關系，他沒理由為了她，去得罪太后的人。

沈令微彎腰，撿起一片完整的銀杏葉，指尖摩挲著上面的紋路。

也好，這樣正好，省得她還得費心維持表面的和睦。

她想要的，從來不是蕭徹的庇護，而是一個能讓她安身立命的空間。

這靜塵院再破，至少是個獨立的院落，遠離別苑的是非，正合她意。

只是……她摸了摸袖中那枚銀鎖，冰涼的觸感讓她想起前世那個雪夜。

蕭徹死的時候，是不是就躺在這樣冷清的院子里？

心頭莫名一緊，她甩了甩頭，把這不合時宜的念頭壓下去。

現在不是想這些的時候。

當務之急，是先把這靜塵院打理好，守住自己的一畝三分地。

沒過多久，云芝帶著兩個小丫鬟回來了，后面還跟著幾個抬箱子的小廝。

那兩個小丫鬟低著頭，手腳麻利地開始掃地抹灰，卻始終不敢抬頭看沈令微，顯然是被人叮囑過要“怠慢”。

云芝氣鼓鼓地指揮著：“把那堆枯枝都清出去！

窗紙趕緊糊好！

還有這桌子，擦三遍！”

沈令微沒管這些，徑首走到自己的嫁妝箱前。

相府雖不待見她，但嫡女的體面還是要做足的，箱子里不僅有金銀珠寶、綾羅綢緞，還有她偷偷攢下的一些私房錢，用布包著藏在箱底。

她打開那個布包，看著里面沉甸甸的銀錠和幾疊銀票，心里踏實了些。

有錢，就好辦。

正清點著，外面忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著云芝的怒斥聲。

沈令微皺眉，起身走出去。

只見院子門口，一個穿著青灰色比甲、梳著圓髻的老嬤嬤，正叉著腰站在那里，面前的地上，摔著一個碎裂的青瓷瓶，正是她陪嫁里的一件擺件。

而云芝擋在那老嬤嬤面前，氣得渾身發抖：“周嬤嬤！

你憑什么摔我家小姐的東西？”

那老嬤嬤，想必就是周嬤嬤了。

她保養得還算不錯，只是嘴角向下撇著，顯得格外刻薄。

她斜睨著云芝，像看一只聒噪的螻蟻：“一個小蹄子，也敢首呼我的名字？

這別苑里，還輪不到你撒野！”

她的目光越過云芝，落在沈令微身上，陰陽怪氣地說：“太子妃剛到，就擺這么大的排場？

搬嫁妝動靜這么大，是生怕別人不知道您是相府嫡女，屈尊降貴嫁過來了？”

“還是說，您覺得這別苑配不上您，想鬧著回相府去？”

這話誅心。

若是傳出去，說沈令微剛嫁過來就嫌棄別苑、想回娘家，免不了落個“不安分”的名聲。

沈令微走到云芝身邊，輕輕拍了拍她的胳膊，示意她稍安勿躁。

她看著地上的碎瓷片，又看向周嬤嬤，臉上沒什么表情：“周嬤嬤是太后身邊出來的老人，規矩自然比我們懂。”

周嬤嬤得意地揚起下巴，以為她怕了。

卻聽沈令微繼續道：“只是我記得，宮里的規矩，即便是太后跟前的人，見了主子，也該守本分。

我這陪嫁的瓷瓶，再不值錢，也是皇家賜下的規制，周嬤嬤說摔就摔，是覺得……我這個太子妃，當不起這規制？”

她聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不動聲色的威壓。

周嬤嬤的臉色僵了僵。

她是太后的人，在別苑里作威作福慣了，哪里把一個剛嫁過來的“廢太子妃”放在眼里？

可沈令微這話，卻堵得她啞口無言——摔太子妃的嫁妝，往小了說是不敬，往大了說，是質疑皇家規制。

“你……”周嬤嬤氣得說不出話。

沈令微卻沒看她，轉頭對那兩個正在打掃的小丫鬟說：“把碎片撿起來，仔細收好。

回頭讓人看看，能不能修補好。”

又對云芝道：“去賬房支些銀子，算是我賠給周嬤嬤的——畢竟，是我這瓷瓶不小心‘礙’了嬤嬤的眼。”

這話軟中帶硬，既給了周嬤嬤臺階下，又明晃晃地打了她的臉。

周嬤嬤的臉一陣青一陣白，看著沈令微那雙平靜無波的眼睛，忽然覺得這新太子妃，似乎不像傳聞中那么好拿捏。

就在這時，一個小廝匆匆跑過來，在周嬤嬤耳邊低語了幾句。

周嬤嬤聽完，臉色微變，狠狠瞪了沈令微一眼，撂下一句“太子妃好自為之”，竟轉身走了。

云芝莫名其妙：“她怎么就走了？”

沈令微望著周嬤嬤的背影，眸光微閃。

是蕭徹那邊讓人傳話了？

還是……有別的緣故？

她沒深究，轉頭對云芝說：“別管她了，趕緊收拾屋子。

晚上……我想喝碗熱湯。”

經歷了這一番，她確實有些累了。

云芝這才反應過來，小姐剛才那番話多有分量，又驚又喜地應著：“哎！

我這就去廚房說！”

夕陽西下時，靜塵院總算收拾出了個模樣。

枯枝清走了，窗紙糊好了，地面掃得干干凈凈，連空氣里的霉味都淡了些。

沈令微坐在窗前，看著外面漸漸沉下去的暮色，手里摩挲著那枚銀鎖。

云芝端來一碗熱湯，是簡單的雞湯，上面飄著幾滴油花，香氣卻很實在。

“廚房的人說，別苑里食材不多，就只找到半只雞。”

云芝有些委屈，“周嬤嬤肯定在后面使了絆子。”

“有湯喝就好。”

沈令微接過湯碗，暖意順著指尖蔓延開來，驅散了些許寒意。

她喝了一口，忽然問：“云芝，你說……蕭徹現在在做什么？”

云芝愣了愣：“誰知道呢？

聽說他整日在自己院里喝酒，不怎么出來。”

沈令微沒再說話，低頭小口喝著湯。

夜色漸濃，別苑里靜得能聽到蟲鳴。

沈令微吹熄了燭火，躺在鋪著新被褥的床上，卻沒有睡意。

她知道，周嬤嬤的刁難只是開始。

太后的眼線，二皇子的忌憚，三皇子的算計，還有相府那邊虎視眈眈……這別苑看似隔絕了外界，實則暗流洶涌。

她必須盡快站穩腳跟。

正想著，忽然聽到院外傳來極輕的腳步聲，似乎有人在門口站了片刻，又悄無聲息地離開了。

沈令微屏住呼吸，握緊了枕邊的銀鎖。

是蕭徹嗎？

他來看她笑話，還是……另有目的？

她不知道。

但她知道，從今晚起，這靜塵院，就是她的戰場。

她必須贏。