燕朝宮門的朱漆銅釘在日光下泛著冷光，儀仗侍衛的甲胄折射出森然寒意，連風過檐角銅鈴的聲響，都帶著三分威壓。

姜曜隨著引路內侍踏上白玉階，繡鳳嫁衣的裙擺掃過石階縫隙里的青苔，像一團被按捺住的火焰，看著溫順，內里卻藏著灼人的恨。

她垂著眼，余光卻將殿前的人影掃得分明——慕容珣立于丹陛之上，明黃龍袍襯得他面如冠玉，可那雙斜挑的眼尾總帶著幾分漫不經心的涼薄，正似笑非笑地落在她身上。

他身側站著幾位皇子，三皇子慕容玨正捻著袖角低聲笑，目光往她身上瞟時，帶著毫不掩飾的輕佻，想來是早聽說了姜國送“禮”的傳聞。

而在殿柱的陰影里，縮著個瘦高的少年。

姜曜的心跳漏了半拍。

是蕭凜。

比她記憶里初見時還要青澀些，穿一身洗得發白的青布袍，領口歪著沒理齊，下頜尖削得像片柳葉。

他垂著頭，烏黑的發梢遮住眉眼，只露出緊抿的唇——那是被灌了啞藥的緣故，前世她也是后來才知道，他入宮那日就撞破了慕容珣煉毒，被生生毀了嗓音。

此刻他許是察覺到視線，猛地抬頭，撞進她眼里時，睫毛顫得像受驚的蝶，慌忙又低下頭，耳根卻悄悄爬上一層薄紅。

這副模樣，哪有半分后來在煉香閣里拼命護她時的狠勁？

姜曜指尖攥緊了袖中的平安扣，暗格的銀針硌著掌心——前世她初見他時，只當他是個懦弱的質子，從沒想過，這看似怯懦的少年，會是后來唯一肯為她豁出性命的人。

“姜國公主到——”內侍尖細的唱喏聲落定。

姜曜斂了心緒，屈膝行禮，動作標準得挑不出錯：“姜國姜曜，參見燕朝陛下。”

聲音柔婉，帶著恰到好處的惶恐，正是慕容珣想看到的“**公主”該有的模樣。

慕容珣沒叫她起身，只緩步走下丹陛，繞著她轉了半圈，龍袍下擺掃過她的裙角。

他身上的熏香混著龍涎香的冷冽，和煉香閣里那甜膩的血腥氣不同，卻同樣讓她胃里發緊。

“抬起頭來。”

他說。

姜曜依言抬頭，睫毛輕顫，裝作不敢與他對視的模樣，目光落在他胸前的龍紋上。

“傳聞姜國公主性烈如火，寧死不肯和親。”

慕容珣的指尖忽然抬起，捏了捏她的下巴，力道不重，卻帶著羞辱的意味，“怎么？

到了燕朝地界，就溫順了？”

周圍傳來皇子們低低的嗤笑，慕容玨的聲音最響：“父皇，許是知道反抗無用，想通了吧？

畢竟能入我燕朝皇宮，己是她的福氣。”

姜曜心頭冷笑，面上卻擠出幾分委屈：“**之人，不敢談性情。

只求陛下念在姜國己臣服的份上，善待姜國百姓。”

說著，眼眶微微泛紅，恰到好處地落了滴淚。

這副示弱的模樣果然取悅了慕容珣。

他松開手，笑意漫上眼底，卻未達深處：“你倒是識趣。

比你那戰死的父兄，懂事多了。”

這話像針，扎得姜曜心口發疼。

她指甲掐進掌心，逼著自己維持平靜：“家父家兄若有知，也會盼著姜國百姓平安。”

“朕若想讓他們平安，他們自然能平安。”

慕容珣語氣輕佻，像是在說一件無關緊要的事，忽然轉頭指向殿柱陰影里的蕭凜，“你既己入燕朝，總需個歸宿。”

他揚了揚下巴，對蕭凜道：“蕭凜，過來。”

蕭凜身體一僵，遲疑著走上前，站在姜曜身側時，肩膀還緊繃著，顯然不習慣被這么多人盯著。

慕容珣拍了拍蕭凜的肩，對姜曜道：“這是北漠送來的質子蕭凜，性子啞靜，配你這**公主，倒也相稱。”

他頓了頓，聲音陡然提高，讓在場所有人都聽得清楚，“往后，你便住他那質子府，做他的妃吧。”

話音落下，皇子們的笑聲更響了。

“父皇這安排好！

一個**公主，一個他國質子，正好一對！”

“蕭凜那啞犬連話都不會說，怕是連公主都伺候不好吧？”

“也就是個擺設罷了，父皇哪里會真把她當回事——”這些話像巴掌，狠狠扇在臉上。

姜曜知道慕容珣是故意的，他就是要羞辱她，要讓所有人都看看，戰敗國的公主，只能配給一個無權無勢的啞質子。

前世她就是被這羞辱激得當場反抗，罵慕容珣卑鄙，結果被關了三日，還連累晚晴被杖責。

這一世，她不能。

姜曜深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，轉向蕭凜，屈膝行了個禮，聲音依舊柔婉：“往后，便有勞殿下照拂了。”

蕭凜猛地抬頭，眼里滿是驚愕，像是沒想到她會應下。

他張了張嘴，想說話卻發不出聲音，只能徒勞地動了動唇，最后只是笨拙地朝她點了點頭，耳尖紅得更厲害了。

姜曜看著他這副模樣，心頭微暖，又很快冷下去——她應下，不是認命，是因為她知道，只有離慕容珣遠些，住在那偏僻的質子府，她才有機會籌謀，才有機會護住蕭凜。

前世她被慕容珣困在宮中，連見蕭凜一面都難，這一世，她要將這枚棋子，牢牢放在自己身邊。

慕容玨卻還不依不饒：“父皇，哪有讓公主住質子府的道理？

傳出去豈不是讓人笑話我燕朝待客無禮？”

他說著，目光往姜曜身上瞟，帶著不懷好意的打量，“不如讓姜國公主住兒臣的偏院，兒臣……不必了。”

姜曜打斷他，語氣依舊溫順，卻多了幾分堅持，“質子府雖偏，卻清凈。

臣妾身份低微，配住那里正好。

況且北漠與燕朝素有往來，臣妾嫁與蕭凜殿下，也能替陛下調和兩國關系，算是盡姜國的一點本分。”

她故意把“調和關系”搬出來，堵得慕容玨說不出話。

慕容珣也點了點頭：“曜兒說的是。

就這么定了。”

他看了眼蕭凜，眼神冷了幾分，“蕭凜，往后姜曜便是你的妃，你若敢怠慢，仔細你的皮。”

蕭凜連忙點頭，又偷偷看了姜曜一眼，眼里滿是茫然，許是不明白這素未謀面的公主，為何會甘愿嫁給他這“啞犬”。

姜曜沒再看他，只垂眸道：“謝陛下恩典。”

“來人，送質子妃去質子府。”

慕容珣揮了揮手，像是終于膩了這場戲，轉身回了殿內，連多余的眼神都沒給她。

皇子們也跟著散去，路過蕭凜身邊時，慕容玨故意撞了他一下，低聲啐道：“啞犬走了運，竟能得個公主，可惜是個**的。”

蕭凜踉蹌了一下，沒敢作聲，只是悄悄往姜曜身邊靠了靠，像是想護著她，又怕唐突，只敢離得半步遠。

姜曜看著他這細微的動作，心口軟了軟。

她轉頭對引路的內侍道：“有勞公公帶路。”

又對身后的晚晴使了個眼色，示意她跟上。

一行人往宮門走去，蕭凜默默跟在她身側，青布袍的袖子偶爾會擦過她的嫁衣，他都會像觸電般縮回手。

快到宮門時，姜曜忽然停下腳步，轉頭對蕭凜輕聲道：“殿下不必拘謹。

往后同住一個府邸，便是一家人了。”

蕭凜猛地抬頭，眼里滿是震驚，望著她的目光里，除了茫然，似乎還多了些別的東西。

他張了張嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的輕響，像是想說什么，卻只能化作無聲的氣音。

最后，他只是對著姜曜，認真地彎了彎腰，算是回應。

姜曜看著他這副模樣，忽然想起前世他在煉香閣里，也是這樣拼命想說話，想護她，卻只能發出嘶啞的氣音。

她攥緊了袖中的平安扣——蕭凜，這一世，我不僅要護你周全，還要讓你重新開口說話。

你欠我的那句“等我”，我要你親口說出來。

“公主，該走了。”

晚晴輕聲提醒。

姜曜點頭，跟著內侍往外走。

陽光落在她的嫁衣上，紅得刺眼。

她知道，住進質子府只是第一步，往后的路還很長，慕容珣的試探、后宮的算計、鬼醫閣的聯絡……樁樁件件都需謹慎。

但她不怕。

煉香閣的三年苦楚都熬過來了，這一世，她手握先機，還有身邊這個尚顯青澀卻己懂得護著她的少年——她的棋局，才剛剛開始。