晌午過后，靠在春芍懷里入睡的薛昭被一陣炸耳的鞭炮聲嚇得一激靈，隨即傳來讓她心驚肉跳的哭嚎聲。

她驚懼睜大眼睛，小手死力攥緊春芍腰間的衣布。

抬頭想問春芍，卻見到春芍滿臉的淚痕，她感受到春芍不斷顫抖的身軀。

薛昭惶恐不安地被春芍拉著往前廳小跑去。

轉(zhuǎn)過幾彎回廊便來到了前廳的右側(cè)，抬眼望去，院中厚厚的積雪己零亂不堪，兩具黝黑刺目的棺材停擺其上，空中的雪花打著轉(zhuǎn)兒，輕輕悠悠灑在棺材上，有的即刻化成水順著棺材的線條流向地面，好似棺材亦在哭泣。

白得晃眼的天色，黑得刺目的棺槨，這一幕永遠(yuǎn)地刻在薛昭的腦海中。

她茫然地看向伏地而哭的春芍，看向那一地不顧寒冷積雪跪在棺槨兩側(cè)的人們，還有，挺首了脊背站在臺階上說話的母親。

她小跑過去，抱住母親的腿，不敢望向那兩具漆黑嚇人的棺槨，眼淚攸然而下，她不知道自己為什么哭，只覺得很傷心很難過。

母親溫暖的懷抱讓哭累的薛昭熟睡了過去。

到傍晚醒來時，春芍紅腫著眼睛守在她床前。

薛昭默默地穿上她拿來的白色**，讓她在自己頭上捆好及地的拖頭。

她看著春芍，小聲問道：“春芍，祖父和我爹，是不是死了？”

春芍眼眶中瞬間又盈滿了淚水，她理了理薛昭的拖頭，點(diǎn)頭哽咽道：“老太爺和老爺仙去了。

小姐要乖乖的，莫讓夫人再操心了。”

薛昭沉默地點(diǎn)頭，任由她牽著自己再次去到前廳。

棺槨己移入正廳。

左側(cè)停放的是雕著仙鶴騰云駕霧金絲楠木槨，右側(cè)停放的只是普質(zhì)平凡的松木槨。

管家老張正躬著身向朱氏回稟：“夫人，實(shí)在是雪大，多數(shù)店家都己打烊關(guān)門，我跑遍了才找到這具稍好的松木槨。”

朱氏慘白著臉，聲音卻聽不出波瀾：“辛苦了。

你領(lǐng)幾個人給各家親眷報(bào)喪，還有去驛站找人送信去豫州族中。”

老張應(yīng)聲而去。

朱氏緩緩轉(zhuǎn)身，廳中閃爍跳躍的長明燈晃得她閉了閉眼，她麻木地跨過門檻，跪到中間的**上，虔誠地折好紙錢，與薛昭一道放入火盆。

外面有碎嘴的婆子小聲低語。

“這么大的雪，也不知道會不會有人來吊喪。”

“本家的這幾戶自是該來的。

其余的就不好說了。

唉，咱們薛家的根本在豫州，若不是為了夫人，怎么會來到這人生地不熟的徽州。

如今碰上這種事，想找人出頭都沒處找。”

秋菊兩眼通紅小心翼翼看了一眼毫無反應(yīng)的朱氏，輕輕起身走了出去，低聲訓(xùn)斥道：“在我們朱家，若有妄議主家者，一律亂棍打死！

老太爺與朱家老太爺曾是知己相交，素有交好，薛家來此亦是為長久之計(jì)，何以怪與夫人？

如今家中是多事之秋，我暫且不發(fā)落你。

你們?nèi)㈤T前積雪清掃干凈！”

那婆子本低著頭唯唯應(yīng)喏，一聽要去掃雪，梗著脖子便爭辯：“你發(fā)落我？

你算是個甚？

同我一樣是個伺候人的，輪得著你來指派我？！”

秋菊聞言氣得滿臉通紅，依舊小聲道：“給你臉你不要？

你這么嚷嚷，是想著要夫人來給你做主？”

滿臉橫肉的婆子哐一下站起來，正待叫嚷，瞥見站在門口一臉清冷望著她的朱氏，她心一驚，馬上低下頭扯了扯旁邊人的衣服，道：“走走走。”

朱氏道：“慢著。”

秋菊才驚覺朱氏在身后，忙快步上前扶她行來。

朱氏打量那婆子幾眼，才道：“你是年初才從豫州安陽老家趕過來的李婆子吧？

曾伺候過老夫人幾年，求著老太爺才過來這邊。”

那婆子扯出一個笑臉，點(diǎn)頭哈腰應(yīng)是。

“如今老太爺仙去了，你便收拾了即刻回安陽老家去吧。”

那婆子驚得瞪大了眼睛，嚎道：“可不能啊，夫人！

你瞧瞧這什么天兒？

這，這也不能走道啊。”

朱氏冷聲道：“怎么？

我這個薛家主母還不能定奪家中人事了？”

她提高聲量：“允文允武，將這婆子捆了發(fā)賣了。”

張家兩兄弟應(yīng)聲而來，一人找了粗大的繩子，一人沖上來將婆子雙手反剪。

李婆子哇哇亂叫：“小文小武呀，我們才是一家人啊，可不能聽她們朱家人的話呀，哎哎，你們別…哎喲，夫人哪，你饒了我吧！

我，我馬上走，馬上走。”

朱氏冷哼一聲：“遲了。

秋菊，拿上她的身契，賤賣。”

秋菊應(yīng)是，就著文武兩兄弟將這刁奴發(fā)賣了出去。

朱氏正待繼續(xù)守靈，眼角卻掃到趴在門口張望的薛昭，她緩步過去牽住女兒一齊再到廳中跪坐。

薛昭一言不發(fā)，扔一張紙便抬眼望著朱氏，大大的眼睛中有些許疑惑和害怕。

朱氏感覺到女兒的不安，略一思索便知，大約昭兒從未見過這般嚴(yán)厲的自己，有點(diǎn)嚇到吧。

她摸了摸女兒嫩滑的臉蛋，柔聲道：“昭兒不怕。

有些惡人需得雷霆手段以制，才不會留下禍根。

你祖父常說，事不可做絕。

所以，母親給了她機(jī)會，但她囂張跋扈不屑要這個機(jī)會，反而妄圖挑撥薛朱兩家關(guān)系，此等惡人，若不將其趕出家門，必留后患。

一者為懲治，二者為警示。

昭兒，可懂？”

朱氏溫柔的聲音如涓涓細(xì)流，撫平了薛昭心中的不安，她撲閃著大眼睛，看著母親蒼白端秀的容顏，懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

朱氏又道：“祖父與父親離開我們了。

但昭兒別怕，有母親在。”

薛昭想到往日疼愛自己的祖父與父親，鼻子一酸，抱住母親纖細(xì)的腰肢，將頭埋入她懷中。

朱氏輕輕地拍著女兒的背脊，女兒在哭，可自己，為什么一滴淚也無？

大門外傳來門人高呼：“親家舅老爺?shù)健敝焓咸淄ィ菏组煵郊毙卸鴣淼谋闶亲约掖蟾纾缃裰旒业恼贫嫒耍焱の唷?br>