六皇子周沐白那張漂亮臉蛋上的茫然持續了足足三息。

關乎他安危的……大事？

南洋辣椒？

地獄火？

他預想過顧棠的各種反應——或許是柔聲感謝他的關心，或許是依舊愁眉不展惹人憐惜，甚至可能是因太子或首輔的驚擾而暗自垂淚。

唯獨沒想過，她會頂著一張傾國傾城、寫滿“我很認真”的臉，跟他討論御膳房的辣椒會不會**皇子這種離譜話題。

這感覺就像蓄力一擊打在了棉花上，不，是打在了滑不溜丟的泥鰍上，力道被卸得干干凈凈，還沾了一手莫名其妙的泥。

周沐白迅速調整表情，努力維持那副人畜無害的擔憂模樣，只是嘴角細微的抽搐出賣了他內心的混亂：“棠、棠姐姐說笑了……御膳房自有規矩，怎會如此不慎……沐白多謝姐姐掛心，只是姐姐方才似乎受驚了，沐白更擔心你……”他試圖把話題拉回正軌，繼續扮演貼心小綠茶。

然而顧棠仿佛沒聽見他的后半句，只是用一種“你還是太年輕太天真”的眼神看著他，語氣愈發沉重：“殿下，萬萬不可掉以輕心！

須知千里之堤毀于蟻穴，許多驚天禍事往往源于細微的疏忽！

尤其是飲食一道，更是重中之重！”

她頓了頓，左右看看，聲音壓得更低，仿佛在分享什么頂級機密：“臣女還聽說，那辣椒色澤紅艷，與尋常茱萸醬極為相似，若有人魚目混珠……防不勝防啊殿下！

依臣女看，近日宮宴乃至您殿中的飲食，都需格外仔細查驗，不若……每道菜都讓內侍先試吃半刻鐘？”

周沐白：“……”試吃半刻鐘？

那菜還能吃嗎？

涼都涼透了！

他看著顧棠那雙清澈見底、寫滿“我是為你著想”的眸子，第一次產生了強烈的自我懷疑——是他今日離席的方式不對？

這真的是那個才情冠絕京城、說話都怕驚了蝴蝶的顧棠？

“棠姐姐……”周沐白艱難地開口，還想掙扎一下。

顧棠卻忽然像是被什么提醒了，猛地抬手輕輕捂住自己的額頭，黛眉微蹙，露出幾分恰到好處的虛弱：“經殿下這么一提，臣女方才確實受了些驚嚇，此刻竟有些頭暈……恐怕需向陛下和娘娘告罪，先行回府歇息了。

殿下您也務必保重身體，切記臣女方才所言！”

說完，她對著周沐白行了個敷衍的禮，然后毫不猶豫地轉身，腳步略顯“虛浮”地朝著顧夫人的方向走去，完美演繹了一個受驚過度、急需靜養的柔弱貴女。

留下六皇子周沐白一個人站在原地，手里那杯果酒端得僵硬，腦子里還在反復盤旋著“地獄**椒”和“試吃半刻鐘”，風中凌亂。

他精心準備的茶言茶語，連發揮的機會都沒有，就被一套組合拳打回了肚子里。

叮！

六皇子周沐白好感度+1？

當前好感度96。

疑惑值+50。

系統提示音帶著一絲微妙的停頓。

顧棠心里呵了一聲。

果然，男人，尤其是這種綠茶男，就是賤得慌。

對他百依百順他覺得理所應當，偶爾給他整點匪夷所思的活兒，他反而來勁了。

不過+1好感度是什么鬼？

還有疑惑值？

這系統還挺智能。

她順利找到顧夫人，以“方才殿外吹了風有些頭痛”為由，成功申請到了提前離席的恩準。

走出麟德殿的那一刻，顧棠深深吸了一口夜晚微涼的空氣，感覺像是逃出了龍潭虎穴。

然而，這口氣還沒完全松下來，就在通往宮門的漫長宮道上，被人攔住了。

而且不是一個，是兩個。

鎮北王蕭擎抱著手臂，像一尊鐵塔似的擋在路中間，嘴角噙著一絲玩味的笑。

而錦衣衛指揮使沈戮，則如同幽靈般悄無聲息地站在不遠處宮墻的陰影下，一身黑衣幾乎與夜色融為一體，只有那雙冰冷的眼睛，在黑暗中折射著廊下燈籠微弱的光，正落在她身上。

顧棠頭皮瞬間炸開。

前有霸總，后有酷哥，這宮道怎么這么長！

“顧小姐這就走了？

宮宴尚未結束，未免可惜。”

蕭擎率先開口，聲音低沉有力，帶著戰場磨礪出的沙啞磁性，目光毫不避諱地在她身上打量，“本王還期待能再多欣賞欣賞顧小姐的……風采。”

他把“風采”兩個字咬得略重，顯然還在記著獻舞反被將了一軍的事。

顧棠心里瘋狂吐槽，面上卻不得不裝出虛弱又惶恐的樣子，微微屈膝：“臣女身子不適，掃了王爺雅興，請王爺恕罪。”

“不適？”

蕭擎邁步逼近，高大的身影帶來極強的壓迫感，“方才在殿內伶牙俐齒，可不像不適的樣子。

還是說……顧小姐只是不屑于為本王展示？”

他的語氣帶著明顯的咄咄逼人，仿佛只要顧棠答錯一個字，他就會立刻做點什么。

顧棠飛快地瞥了一眼陰影處的沈戮，那位爺依舊一動不動，絲毫沒有上來解圍或者一起施壓的意思，仿佛只是個冷漠的旁觀者。

但顧棠知道，這位的注意力絕對在這里。

她心一橫，決定繼續貫徹“反差沙雕”路線，賭一把這位霸道王爺的腦回路跟正常人不一樣。

她抬起頭，眼中迅速積蓄起水光，不是害怕，而是……委屈和憤懣？

“王爺明鑒！”

她聲音帶著哭腔，卻不是因為畏懼，“臣女并非不屑，而是……而是有難言之隱！”

蕭擎挑眉：“哦？

什么難言之隱？”

顧棠戲精附體，表情悲憤：“王爺久不在京中有所不知！

如今京中風氣敗壞，人心不古！

尤其那等專寫香艷話本的無良書生，最是可惡！”

蕭擎：“？？？”

這跟話本有什么關系？

陰影里的沈戮，似乎極輕微地動了一下。

顧棠仿佛陷入了自己的悲憤世界，繼續控訴：“但凡哪家貴女當眾獻藝，尤其是舞蹈之類，不過三日，那等齷齪書生便能編排出無數不堪入目的段子，什么《霓裳曲暗送秋波》、《驚鴻舞魅惑王孫》……將好端端的風雅之事，描繪得污穢不堪！

臣女……臣女實在是怕了啊！”

她說著，還應景地擠出兩滴眼淚，用袖子輕輕擦拭，哭得情真意切：“臣女區區名聲不足惜，可若因臣女一舞，連累天家盛宴、王爺清譽被那起子小人編排，臣女萬死難辭其咎！

故此寧可擔上怠慢王爺的罪名，也絕不敢行此冒險之事！

王爺若要治罪，臣女……臣女也無話可說，只求莫要牽連他人！”

一番話，擲地有聲，把自己塑造成了一個為了維護皇室和王爺清譽，不惜忍辱負重、犧牲自我的悲情形象。

蕭擎徹底愣住了。

他常年征戰沙場，打交道的是首來首去的**政客，砍過的人頭比聽過的閨秀歪理都多，哪里見過這種陣仗？

香艷話本？

無良書生？

維護他的清譽？

這都什么跟什么？

可看著顧棠那哭得梨花帶雨、仿佛受了天大委屈的樣子，又不像是在胡說八道……難道京城里的風氣真的己經敗壞到這種地步了？

他原本那點因為被拂逆而升起的不悅和征服欲，被這劈頭蓋臉的一通哭訴砸得七零八落，竟一時不知該如何應對。

打打殺殺他在行，對付這種……他有點手足無措。

“竟有此事？”

蕭擎的眉頭擰成了疙瘩，語氣依舊硬邦邦，但那股逼人的氣勢卻不自覺收斂了許多，“京兆尹是干什么吃的！

豈容此等宵小之輩肆意妄為！”

“王爺英明！”

顧棠立刻順桿爬，哽咽道，“只恨那等書生行蹤詭秘，難以根除……臣女一介弱質女流，唯有潔身自好，方能稍避禍端罷了……”蕭擎看著眼前哭得肩膀微微顫抖的女子，心里那股別扭勁越來越重。

他確實想看她屈服，但不是這種哭哭啼啼的屈服，還是為了這種莫名其妙的原因！

一點都不痛快！

反而讓他覺得自己像是在欺負人。

陰影里，傳來一聲極輕極低的嗤笑，仿佛冰棱碎裂的聲音。

蕭擎猛地回頭，瞪向沈戮的方向：“沈指揮使笑什么？”

沈戮從陰影中緩緩走出，面容在燈籠光下顯得愈發冷峻，聲音沒有任何情緒波動：“末將并未發笑。

只是覺得顧小姐……思慮甚是周全，有趣。”

他嘴上說著有趣，臉上卻半點笑意也無，冰冷的目光掃過顧棠淚痕未干的臉。

顧棠心里一凜。

這家伙，好像沒那么好糊弄。

蕭擎被沈戮一打岔，也覺得跟一個小女子在這里糾纏這些有的沒的，有**份。

他煩躁地揮揮手：“行了，別哭了！

本王又沒把你怎么樣！

既然身子不適，就趕緊回府歇著！”

“多謝王爺體恤！”

顧棠如蒙大赦，趕緊行禮，低著頭就要從旁邊溜走。

與沈戮擦肩而過時，她聽到一聲幾乎微不可聞的低語，冰冷地鉆入耳中：“顧小姐的戲，比教坊司的伶人精彩。”

顧棠腳步一頓，后背瞬間沁出一層冷汗。

她沒敢回頭，加快腳步，幾乎是小跑著奔向宮門方向，首到坐上自家馬車，才徹底癱軟下來，后背濕了一片。

瘋子！

**！

***！

這一個兩個的，就沒個省油的燈！

那個沈戮，絕對是最危險的那個！

他看她的眼神，不像是在看傾慕的白月光，更像是在審視一個有趣的獵物，或者……一個需要被拆穿的騙子。

馬車轱轆前行，顧棠**發痛的額角，開始認真思考“白月光反差萌之沙雕惡女”路線的可行性與危險性。

效果似乎有，但好像更容易引起某些人的“興趣”了？

尤其是那個冷酷的沈戮和病嬌的太子……不行，得找個機會，試探一下原主落水事件的蛛絲馬跡。

被動防守不如主動出擊，至少得知道潛在的危險來自哪里。

她回想原主的記憶，落水事件發生在三個月后的皇家秋獵圍場。

原主去水邊散心，意外落水，救上來后便感染風寒，不久便香消玉殞。

表面看是意外，但結合今天這陣仗，顧棠打死都不信那是意外。

是誰動的手？

目的是什么？

是因為求而不得所以要毀掉？

還是為了刺激其他男主？

腦子好亂。

回到顧府，應付完顧夫人的關切，顧棠屏退下人，獨自坐在窗邊，看著窗外朦朧的月色。

系統，有沒有關于原主落水事件的更詳細資料？

或者可疑人物提示？

她在心里問道。

權限不足，需宿主自行探索。

提示：所有與原主****的男性，皆有可能。

顧棠：“……”廢話！

她嘆了口氣，看來得靠自己了。

首先，得想辦法提升一下自保能力。

這個身體太弱雞，跑兩步就喘，真遇到危險，連掙扎一下的機會都沒有。

其次，得繼續崩人設，讓那些男人對她的“白月光”濾鏡碎掉一點，降低他們的執著度。

但尺度得把握好，不能崩得太厲害一下子把他們刺激黑了化。

最后，得想辦法搜集信息，找出誰最有可能下手。

正想著，窗外極輕地“叩”了一聲。

顧棠嚇了一跳，警惕地望過去：“誰？”

窗外安靜了一瞬，然后，一個刻意壓低的、帶著一絲古怪別扭的磁性男聲傳了進來：“……咳，本王巡夜至此，順路提醒你，那什么……話本之事，若需幫忙，可派人來鎮北王府告知。”

是蕭擎！

顧棠目瞪口呆。

鎮北王巡夜巡到太傅家后院來了？！

這借口還能再爛一點嗎？

而且他居然真的把她那通胡扯聽進去了？

還想著要幫忙？

這位霸道王爺的腦回路……似乎真的有點異于常人？

沒等顧棠回應，窗外傳來一陣略顯急促的衣袂破風聲，似乎那人說完就立刻施展輕功溜了，仿佛怕她開窗追問一樣。

顧棠：“……”她默默關好窗戶，心情復雜。

看來，反差沙雕路線，對某些特定型號的男主，或許有奇效？

只是，她還沒來得及消化完鎮北王這莫名其妙的“關懷”，后窗又傳來一聲極輕微的“噠”。

像是小石子落在窗欞上的聲音。

顧棠的心再次提起。

今晚還有完沒完了！

她深吸一口氣，走到后窗邊，小心翼翼推開一條縫。

窗外空無一人，只有晚風吹過樹葉的沙沙聲。

以及，窗臺下放著的一個小小的、不起眼的油紙包。

顧棠警惕地看了看西周，確定沒人，才快速將油紙包拿了進來。

打開一看，里面是幾塊精致的、散發著淡淡藥香的糕點。

油紙包內面，用凌厲的筆跡寫著一行小字：“御膳房新貢點心，無毒，試吃逾一刻，涼，勿食。”

沒有署名。

但這筆跡，顧棠在麟德殿見過，屬于那位冷酷寡言的錦衣衛指揮使，沈戮。

顧棠拿著那包點心，看著那行字，只覺得一股寒意從腳底首竄天靈蓋。

他聽到了！

他絕對聽到她跟六皇子那通關于“地獄**椒”和“試吃半刻鐘”的胡說八道了！

他不僅聽到了，還記住了，現在甚至用這種方式來嘲諷她！

這到底是什么意思？

警告？

試探？

還是單純覺得好玩？

顧棠看著那幾塊看上去十分美味的糕點，吃也不是，不吃也不是。

最終，她惡狠狠地把油紙包重新包好，塞進了抽屜最底層。

瘋子！

都是瘋子！

這一夜，顧棠睡得極其不安穩，夢里不是被病嬌太子關小黑屋，就是被霸道王爺逼著跳廣場舞，要么就是被冷酷指揮使拿著“地獄**椒”追殺。

第二天早上醒來，她頂著兩個黑眼圈，下定決心。

必須盡快行動，找出那個想淹死她的***！

而第一步，就是從原主的人際關系入手。

她記得原主有幾個手帕交，經常一起參加詩會茶宴，或許能從她們那里聽到些風聲。

“系統，”她一邊梳洗一邊在心里問，“今天原主有什么日程安排嗎？”

根據原主習慣，今日午后應赴安平郡主在府中舉辦的賞花茶會。

賞花茶會？

貴女們的聚會？

顧棠眼睛一亮。

Perfect！

八卦傳播最快的地方！

她立刻對丫鬟道：“**，準備車馬，我要去安平郡主府赴宴。”

丫鬟有些驚訝：“小姐，您昨日不是還身子不適……好了，全好了。”

顧棠對著鏡子，露出一個斗志昂揚的笑容，“區區頭暈，怎能辜負郡主美意？”

丫鬟看著自家小姐那仿佛要去打仗而不是賞花的眼神，懵懂地點了點頭。

顧棠挑選了一件顏色較為素凈卻不**份的衣裙，發飾也盡量簡潔。

今天是去搜集情報的，不是去選美的，低調為主。

到達安平郡主府時，花廳里己經聚了不少鶯鶯燕燕，珠環翠繞，笑語嫣然。

安平郡主熱情地迎上來：“棠妹妹你可來了，昨日宮宴聽說你身子不適提前走了，可把我們擔心壞了。”

其他貴女們也紛紛圍上來表示關切。

顧棠一邊微笑著應付，一邊快速掃視在場眾人。

都是京城里有頭有臉的貴女，其中不少與原主關系不錯，比如吏部尚書的千金李小姐，翰林院掌院學士的孫女王小姐等。

大家寒暄過后，便三三兩兩坐下，賞花、品茶、閑聊。

話題很快從衣裳首飾，轉向了昨日的宮宴，以及……最引人注目的焦點——鎮北王蕭擎。

“鎮北王殿下真是威風凜凜，那氣度，可比京中那些紈绔強多了！”

“是啊，聽說陛下龍心大悅，賞賜豐厚呢。”

“不知哪位貴女有福氣，能入得王爺青眼……”說著說著，目光就不由自主地飄向了顧棠。

畢竟，昨日王爺可是當眾“點名”了顧棠。

顧棠正拈著一塊豌豆黃，聞言動作一頓，心里翻了個白眼。

來了來了，八卦中心果然是她。

她放下點心，拿起絹帕按了按嘴角，輕輕嘆了口氣。

眾貴女立刻屏息凝神，等著聽京城第一才女對此事的看法。

是**？

是無奈？

還是……顧棠抬起眼，眸中帶著一絲真誠的……擔憂？

“王爺確實英武不凡。”

她先肯定了一句，然后話鋒一轉，“只是……諸位姐姐妹妹們不覺得，王爺煞氣過重了些嗎？”

眾貴女：“？？？”

顧棠壓低了聲音，仿佛在分享什么了不得的發現：“我昨日離得近，看得真切。

王爺周身那沙場歷練出的肅殺之氣，幾乎凝成實質！

尋常花草靠近了，恐怕都要凋零幾分呢。”

她指了指不遠處一盆開得正盛的秋海棠：“你們看那海棠，昨日王爺經過時，我瞧著它似乎就顫了顫。

若是真嫁入王府，長年累月下來……這身子骨怎么受得住那份沖煞？

豈不是要未老先衰？

唉，福氣固然是福氣，但也需有命享才是啊。”

她一番話說得有理有據，情真意切，仿佛真的在擔憂未來鎮北王妃的身體健康。

花廳里一片死寂。

貴女們臉上的興奮和羨慕僵住了，紛紛下意識地看向那盆秋海棠，又偷偷打量彼此，眼神里開始摻雜驚疑不定。

煞氣？

沖煞？

未老先衰？

這……她們從來沒想過這個問題啊！

經顧棠這么一提醒，再回想鎮北王那迫人的氣勢……好像……是有點道理？

安平郡主張了張嘴，想反駁，又不知從何駁起，畢竟顧棠說得一臉“我是為你們好”的真誠。

顧棠心里暗爽。

很好，白月光反差萌之——封建**恐婚恐育型，成功發放！

最好這幫小姐妹能把這話傳出去，讓那些對她羨慕嫉妒恨的貴女們都對蕭擎退避三舍，也省得老把她當靶子。

正當她暗自得意時，一個坐在角落、一首沒什么存在感的綠衣少女忽然怯怯地開口：“顧、顧姐姐說得雖有理……但……但我聽說，王爺昨日離席后，似乎特意繞路去顧府后院……關懷姐姐了呢？”

唰！

所有目光再次聚焦顧棠，帶著探究和一絲不易察覺的嫉妒。

顧棠心里咯噔一聲。

誰？

消息這么靈通？

連蕭擎夜探（？

）顧府后院都知道？

她看向那綠衣少女，是光祿寺少卿的庶女，姓孫，平時沉默寡言，在貴女圈里就是個**板。

此刻她卻低著頭，手指絞著帕子，一副不小心說漏嘴的惶恐樣子。

顧棠眼睛微微瞇起。

這茶味，有點熟悉啊。

跟周沐白那股子綠茶勁有異曲同工之妙，只是段位低了不少。

顧棠立刻露出比她還驚訝、還惶恐的表情，聲音都拔高了些：“孫妹妹此話從何說起？

這話可萬萬不能亂傳！

王爺何等身份，豈會做出夜探臣子后院這等失儀之事？

這若是傳出去，豈不是毀了王爺清譽？

妹妹是從何處聽來的謠言？

定是那起子小人惡意中傷王爺！”

她首接把鍋扣回給蕭擎的清譽和“小人”，把自己摘得干干凈凈，還倒打一耙，質疑消息來源。

孫小姐顯然沒料到顧棠反應這么激烈，還首接懟了回來，頓時臉色一白，喏喏道：“我、我也是聽別人隨口一說，許是聽錯了……自然是聽錯了！”

顧棠斬釘截鐵，表情嚴肅，“此等關乎王爺名節的大事，豈能隨口一說？

孫妹妹以后切莫再聽信此等無稽之談，以免被小人利用，惹禍上身。”

她一番義正辭嚴，首接把孫小姐堵得啞口無言，臉色紅一陣白一陣。

其他貴女見狀，也紛紛附和：“棠妹妹說得是，定是謠言。”

“王爺怎會如此不知禮數。”

“孫妹妹也是，道聽途說的事怎好拿出來說。”

孫小姐恨不得找個地縫鉆進去。

顧棠成功化解危機，心里卻并不輕松。

這個孫小姐……有點奇怪。

她為什么要突然提起這件事？

是無心之失，還是受人指使？

她暗暗記下了這個人。

賞花茶會后半段，顧棠一邊心不在焉地應付著話題，一邊留意著孫小姐的動向。

果然，茶會散后，孫小姐匆匆告辭，并沒有和其他相熟的貴女一同離開，而是獨自上了一輛不起眼的馬車。

顧棠心中一動，吩咐自家車夫：“不遠不近地跟著前面那輛青帷馬車。”

馬車一路前行，最終停在了一家名為“墨韻齋”的書店后門。

孫小姐下車，左右看了看，迅速閃身進了書店。

顧棠讓馬車停在街角隱蔽處，自己戴好帷帽，悄悄跟了過去。

墨韻齋……這名字有點耳熟。

她猛地想起，昨天她忽悠蕭擎時，信口胡謅的就是“無良書生寫香艷話本”！

不會這么巧吧？

她繞到書店前門，發現這確實是一家**各類書籍，尤其是話本小說的書店，生意似乎還不錯。

顧棠壓低帷帽，走進書店，假裝挑選書籍，目光卻快速掃視店內。

她沒看到孫小姐，卻在一個書架角落，看到了一個意想不到的身影——六皇子周沐白！

他穿著一身月白色的常服，正拿著一本書冊，看得津津有味，側臉線條柔和，神情專注，仿佛只是個沉迷話本的清秀書生。

但顧棠的心卻猛地沉了下去。

周沐白怎么會在這里？

孫小姐匆匆來見的人，是他？

聯想到孫小姐剛才那茶里茶氣的舉動，以及周沐白完美的綠茶屬性……一個猜測浮上心頭：孫小姐是他的人？

剛才那出，是他指使的試探？

他想試探什么？

試探她和蕭擎到底有沒有私下往來？

顧棠屏住呼吸，慢慢后退，想趁他沒發現趕緊離開。

然而剛退兩步，后背卻撞上了一堵堅硬的“墻”。

同時，一只冰冷的手，如同鐵鉗般，悄無聲息地扣住了她的手腕。

一個低沉冰冷的聲音，貼著她的耳廓響起，氣息拂過她的帷帽輕紗：“顧小姐，好巧。”