喉嚨里的灼痛感越來越烈，像是有無數條小蛇在順著氣管往肺里鉆。

林硯蜷縮在木板床上，把那件寒衣死死拽在懷里，試圖用布料的粗糙感壓下內臟被啃噬的劇痛。

1752，腐心散正在侵蝕肝腎功能，你的心率己經飆到120了。

老張的聲音帶著警示，再不想辦法緩解，這具身體撐不過今晚。

林硯咬著牙沒吭聲。

緩解？

死牢里連口干凈水都沒有，哪來的解藥？

他費力地側過身，借著鐵窗透進來的微光打量對面墻角的人影。

那人背對著他，蜷縮成個蝦米，稻草堆幾乎把他整個人都埋住了。

要不是偶爾能看到他肩膀微微起伏，簡首像具早就涼透的**。

李默。

根據蘇硯的記憶，這人是魏州府參軍，專管鹽鐵稅賬目。

三天前突然被田季安以“賬目不清”的罪名扔進死牢，明眼人都知道，這是摸到了老虎**。

鹽鐵稅可是田季安的**子。

林硯敢肯定，李默手里絕對有料。

問題是怎么搭話。

死牢里的人，心眼比篩子還多。

尤其是這種明知自己被陷害的，警惕性比兔子還高，稍微說錯句話，就得被當成田季安派來的眼線。

林硯咳了兩聲，故意把動靜弄大了些。

胸口的疼痛被牽扯出來，疼得他倒抽口冷氣，冷汗順著額角往下淌。

對面的人影動了動。

有戲。

林硯心里微定，掙扎著坐起身。

每動一下，骨頭縫里都像塞了冰碴子，又冷又疼。

他扶著墻慢慢挪到牢房中間那只散發著惡臭的破木桶邊，假裝要方便，卻“腳下一軟”，踉蹌著差點栽進去。

“咳咳……咳……”他順勢蹲在地上，咳得撕心裂肺，像是要把心肝都咳出來。

咳到最后，他捂著嘴喘息，聲音嘶啞得像破鑼：“水……誰有水……”演得十足十，連自己都快信了這具身體馬上就要垮掉。

對面的李默沒出聲，但林硯用眼角余光瞥見，那人悄悄轉過身了。

透過模糊的光線，能看到李默的臉——顴骨高聳，兩頰凹陷，嘴唇干裂得像塊老樹皮。

最醒目的是他那雙眼睛，布滿血絲，卻亮得驚人，像藏著兩團火。

林硯咳夠了，扶著墻慢慢站起來，故意把沾了血的手往囚衣上蹭了蹭。

血漬在灰撲撲的布料上格外扎眼，配合他蒼白如紙的臉，活脫脫一個半截身子入土的人。

他拖著腳步挪回木板床，躺下時“沒力氣”似的，把蓋在身上的寒衣往旁邊推了推，露出鎖骨處青紫的淤痕和胸前未干的血跡。

做完這一切，他閉上眼睛，放緩呼吸，只留一絲心神留意著對面的動靜。

牢房里又安靜下來，只有兩人淺淺的呼吸聲，還有風刮過鐵窗的嗚咽。

不知過了多久，外面傳來沉重的腳步聲，伴隨著鑰匙串嘩啦嘩啦的響。

林硯眼皮沒動，耳朵卻豎了起來。

鐵窗上的小方洞被拉開，張橫肉臉探了進來。

那人眼泡浮腫，嘴角撇著，正是蘇硯記憶里田季安的遠房親戚，死牢的看守趙虎。

“喲，蘇大進士，還沒死呢？”

趙虎的聲音像砂紙磨木頭，“命挺硬啊。”

林硯沒睜眼，只微微側過身，喉嚨里發出點模糊的**，裝得虛弱不堪。

趙虎嗤笑一聲，從食盒里拖出個豁了口的陶碗，往地上一扔。

碗里是黑乎乎的糊糊，散發著股餿味，不知道是用什么東西湊出來的。

“田大人仁慈，念你曾是個進士，賞你的。”

趙虎用腳尖把碗踢到牢門內側，“趕緊吃，不然過會兒老鼠都搶著啃。”

說完，他的目光掃向角落里的李默，眼神瞬間變得狠戾：“還有你，李參軍。

別以為裝死就沒事了，田大人有話，再不把賬冊交出來，有你好受的！”

李默猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里迸出火光：“我沒有賬冊！

是田季安貪贓枉法，中飽私囊！”

“嘿，還敢嘴硬！”

趙虎被激怒了，從腰間抽出根短棍，隔著鐵欄桿就往李默身上捅，“我讓你嘴硬！

讓你嘴硬！”

短棍捅在李默肩上，發出悶響。

李默疼得悶哼一聲，卻梗著脖子不肯低頭，還在罵：“田季安不得好死！

你們這些幫兇也一樣！”

“找死！”

趙虎氣得臉都紅了，揚手就要再打，身后卻傳來急促的腳步聲。

“虎哥！

田府的人來了，在外面等著呢！”

另一個獄卒跑過來喊道。

趙虎這才停手，惡狠狠地瞪了李默一眼：“算你運氣好！

等老子回來再收拾你！”

他又轉頭看了眼床上“半死不活”的林硯，往地上啐了口唾沫，轉身跟著那獄卒走了。

牢門“哐當”一聲被鎖上，腳步聲漸漸遠去。

李默靠在墻上大口喘氣，額頭上滲著冷汗，剛才被捅到的地方肯定疼得不輕。

他喘了好一會兒，目光不經意間掃過林硯，眼神里的戒備淡了些，多了點說不清道不明的東西。

林硯知道，機會來了。

他緩緩睜開眼，聲音依舊虛弱，卻帶著點真誠：“這位大哥……剛才多謝了。”

李默愣了一下，皺起眉：“謝我什么？”

“趙虎本就看我不順眼，”林硯咳了兩聲，捂著胸口慢慢坐起來，“若不是你吸引了他的注意力，我這頓打怕是躲不過去。”

這話半真半假。

趙虎的主要目標確實是李默，但以他的性子，順手給林硯幾下子出氣也很正常。

李默盯著他看了片刻，眼神復雜。

林硯能看到他眼底的審視，懷疑，還有一絲不易察覺的……同病相憐？

“你是蘇硯？”

李默突然開口，聲音沙啞得厲害。

林硯點點頭：“前魏州府文書，蘇硯。”

“就是你遞了**田季安的奏折？”

李默又問，眼睛里閃過一絲驚訝。

“是。”

林硯坦然承認，“看不慣他魚肉百姓，就遞了上去。

沒想到……”他自嘲地笑了笑，“剛遞上去就被抓了，連辯解的機會都沒有。”

李默沉默了，過了好一會兒才低聲道：“你膽子真大。”

在這魏州地界，田季安就是土皇帝，別說**，連背后議論都得偷偷摸摸。

蘇硯一個小小的文書，居然敢遞奏折，確實是膽子肥得沒邊了。

林硯沒接話，只是看著李默，話鋒一轉：“聽趙虎的意思，大哥手里有田季安的賬冊？”

李默的臉色瞬間變了，眼神里的戒備又豎了起來，像只被踩到尾巴的貓：“你問這個干什么？”

“沒什么。”

林硯輕輕搖頭，語氣平靜，“只是覺得，既然都是被田季安陷害的，或許……能聊幾句。”

他頓了頓，補充道：“我知道田季安在城外西倉庫藏了批兵器，不知道大哥有沒有興趣？”

這話是炸李默的。

蘇硯的記憶里只有模糊的印象，說田季安好像在城西有個秘密倉庫，但具體藏了什么并不清楚。

林硯賭的是，李默既然查鹽鐵稅，肯定也查到了些別的。

果然，李默的瞳孔猛地一縮。

雖然他很快就恢復了平靜，但那一瞬間的震驚瞞不過林硯的眼睛。

林硯心里有底了。

李默確實知道些什么，而且對田季安的秘密倉庫很感興趣。

牢房里再次陷入沉默，但這次的沉默和剛才不同。

空氣里好像有種看不見的東西在流動，像是兩個溺水的人，在試探著要不要伸手抓住對方。

過了好一會兒，李默才緩緩開口，聲音壓得很低：“你怎么知道西倉庫？”

“猜的。”

林硯笑了笑，沒細說，“田季安貪了那么多錢，總得買點東西防身吧？”

李默盯著他看了半天，像是在判斷他的話有幾分真。

最后，他往墻角縮了縮，低聲道：“我渴了。”

林硯愣了一下，隨即反應過來。

這是示好，也是信任的開始。

他掙扎著爬下床，挪到牢門邊，從趙虎送來的那個陶碗里舀了點渾濁的水——那糊糊實在下不去嘴，水雖然看著臟，但至少能喝。

他把水遞到李默面前的地上，又慢慢挪了回去。

李默等了片刻，見他沒動靜，才爬過去，雙手捧著碗大口喝起來。

喝完水，李默把碗放回原地，重新縮回墻角，背對著林硯，像是剛才什么都沒發生。

但林硯知道，有些東西己經不一樣了。

他躺回木板床，蓋上寒衣，胸口的疼痛似乎減輕了些。

意識里，老張和小雅還在低聲討論著什么，大概是在分析李默的反應，評估合作的可能性。

林硯沒理會他們，只是閉著眼，腦子里飛快地盤算著。

李默手里有賬冊，他知道西倉庫的事，兩人目標一致，合作是必然的。

但怎么合作，怎么把賬冊送出去，怎么利用西倉庫的兵器……這些都得慢慢籌謀。

還有田府的人。

趙虎說田府的人來了，十有八九是王彪。

根據蘇硯的記憶，這人是田季安的心腹，手段狠辣，專門替田季安處理“麻煩”。

他來干什么？

總不會是來送牢飯的。

林硯的手指無意識地摩挲著寒衣上“平安”兩個字，指尖能感受到粗糙的布料和里面藏著的賬冊邊角。

不管王彪是來干什么的，他都得接招。

這死牢，他必須出去。

蘇硯的娘還在外面等著，那些被田季安**的百姓還在等著，他不能就這么死在這里。

窗外的風更緊了，雪粒子打在鐵窗上，噼啪作響，像是在為即將到來的風暴伴奏。

林硯深吸一口氣，壓下胸口的疼痛，眼神變得銳利起來。

王彪，來吧。

看看誰先玩死誰。