景侯葉竑，字理安，乃葉葳之孫也，加官門下侍中，素以剛正忠首著稱。

門下侍中又稱“左相”，當今圣上尚未拜相，其為功臣之后，蔭封之身，實乃文臣百官之首也。

育有一子一女。

長子晦，年十七，為景侯世子；**昭，年十二。

周歲那年，太后一道懿旨，大手一揮，賜郡主之位，封號羲華。

侯府本是詩書禮樂、鐘鳴鼎食之家，如此承沐國恩，更加炙手可熱。

柒墨軒內，竹樹蔥蘢，樓榭掩映。

簾內，一如玉少年與一小女娘正整裝對弈。

風起簾動，心靜無波。

嗒，白字落下。

捻著黑子的手一頓。

“阿寧這一步走的可真是好，”葉晦收回手，賭氣似的將棋往簍里一扔，“不下了，我得溫書了。

爹爹下朝回來還要抽查呢。”

說完抬腳便要離開。

“哥哥怎么輸不起？

葉昭邊收拾殘局邊調侃，“青，取之于藍而勝于藍，我的棋是哥哥教的，哥哥應該高興才是。”

“你呀！”

小廝遞上凈盆，葉晦凈了手，敲了敲妹妹的腦袋。

正說笑著，葉昭的侍女蘅蘭掀簾進了屋。

“郡主，”蘅蘭福了福身，“侯夫人喚你去韶園。”

葉昭與哥哥對視，似是詢問。

“我就不去了，”葉晦拂了拂肩，彎身致意，“替我向阿娘問安。”

韶園內，佳木繁陰，大株梨樹兼著芭蕉，清溪瀉雪，白玉為欄，環抱池沿。

園內有亭，一美貌婦人正端坐于亭中，纖纖手指輕握茶盞，擱在唇邊吹著，便垂眸笑道：“阿寧這孩子，素是這么拖沓。”

“郡主在柒墨軒同世子下棋呢，”一旁的芷玉忙答。

“還是這么喜歡賴著欽兒。”

“阿娘！”

只見一個粉雕玉琢的小團子跌跌撞撞地跑來，雙髻上的鈴鐺叮叮作響，一下子撲倒在范梓瑤的懷里奶呼呼地喚道：“阿娘萬安~”范梓瑤伸出手指點了點女兒的額頭：“阿寧這是又去打擾哥哥溫書了？

等會兒爹爹回來，哥哥怕是又得挨罰。”

葉昭不滿地嘟著嘴：“就算是也怪不得我，這次是哥哥不服昨日輸給我，今天一大早喚我起來對弈。”

頓了頓，又說：“而且爹爹素來嚴苛，卻不輕易體罰，那日是他背上句接沒了下句，我幫他接了，爹爹才罰了他。”

“對了，阿娘喚我來所為何事？”

說到正事，范梓瑤放下茶盞，正色道：“宮里來了密旨，太后娘娘病篤，特召葉家女眷明日起進宮侍疾。”

隆成太后葉氏，葉葳的嫡長女，自先帝去后，便于未央宮事佛，久居不出。

連葉昭都只得了個封名兒，也不曾面見過她。

“嬤嬤教你的規矩，可不曾忘？”

聽見母親如此嚴厲的語氣，葉昭不得不恭順起來。

自己是跳脫，是不喜女夫子教的女德女論語，但也從未在人前失了方寸。

“阿寧記得。”

范梓瑤也頭疼，自家女兒不同于其他貴女，平日里隨心慣了，除了宮宴也不接其他什么帖子，便就沒出過差錯。

可明日進宮事大，她能應付過來嗎？

葉昭看出母親心事，低聲道：“阿娘不必憂慮，阿寧知曉利害，這就回天然苑收拾……”范梓瑤張了張口，似是要說些什么，卻最終僅允道：“去吧。”

望著女兒悶悶的背影，她不禁出了神，芷玉上前斟茶，也聽到了一聲幽幽的嘆息。

另一邊，勤政殿上。

裕泰帝元修覺，廟號神宗。

據說他駕崩后入皇陵，禮官們還在糾結怎么用一個字精準評價這位大鄴開國百年來的一朵奇葩時，他的親兒子陽武大帝御筆一揮，批了個“神”：既然不好說，那便不好說吧——不過這些都是后話了。

“昨日益州刺史上奏言，成都一帶洪水大發，流民無數，眾卿，且為之奈何？”

元修覺端坐在龍座上，似是很苦惱地問道。

殿內的大臣們一個個都默契地一言不發，他們知道現在還不是他們說話的時候。

“陛下，”果不其然，一位仙風道骨，長須飄飄的老者從一旁跳了出來，“臣昨晚夜觀天象，偶有所獲。”

元修覺略虛前席：“哦？

陳愛卿請講。”

陳道長抬手捋了捋胡須：“臣觀西南方向一星熠熠生輝，心存疑惑，不料入睡后見著一人，此人自稱乃蜀國武鄉侯諸葛孔明，修得數百年得封神榜上一名，正要歷劫飛仙。

益州乃漢昭烈帝發起，諸葛武侯安眠之地，故遭此難。

臣私以為天定之事，陛下為真龍天子，當聽之任之，不得違逆。”

“原來如此。”

元修覺若有所思地點了點頭。

群臣：……為什么說這位皇帝不好評價，不是說他不管政務，也不是任何時候他遇事只會“為之奈何”，而是很多事情管了等于沒管。

元修覺輕信道人，喜歡這些玄乎其玄的說辭，以致不少佞臣拿捏這點，從中作梗。

可是總會有看不下去的人。

“陛下，”葉竑上前一步，眉頭緊蹙，“益州自秦時李冰治岷江，建堤筑堰以來，風調雨順，五谷豐登，譽為‘天府之國’，此番大水，怕另有蹊蹺。”

“葉相這是何意？”

說話的是太尉魏季饒，他是圣上的親表兄，陳道長便是他薦給圣上的。

葉竑不予理睬，不卑不亢：“陛下，諸葛武侯在任之時利國養民，出師二表，忠心可鑒。

此等忠良死節之臣，怎可能陷益州子民于水深火熱之境？

昭烈帝又素愛民，諸葛武侯又怎么可能棄民生大計于不顧，而助自己飛升呢？

倒是那成都富豪史家，據說越級采礦……好了，葉卿，”這一套說法聽得元修覺腦仁疼，“門下諫議大夫謝明深，你覺得呢？”

青年緋色官袍，豐神俊朗，從葉竑身后那一列站出：“葉大人所言極是，臣附議，”頓了頓，面無表情地說，“況且諸葛武侯又不是青城山下的白素貞，怎么就能修行個幾百年得道升仙了呢？”

此話一出，朝臣們皆忍俊不禁，魏季饒和陳道長的臉色像是捅到了煙灶，灰了又黑，黑了又灰。

“既是如此，那麻煩葉相和謝大夫替朕走一趟吧，朕封你們為宣撫使，去益州視察視察民情。”

葉竑似是想到什么，依舊蹙著眉：“陛下，謝大人年紀輕經驗少，遣臣一人去便可。”

“陛下。”

謝明深邁到御前與葉竑比肩，“臣定不辱使命。”

事己至此，葉竑也沒什么可說的了。