夜色如墨，青陽城的輪廓在身后漸漸模糊，風聲里似乎還裹挾著追兵的馬蹄聲與呵斥聲。

云非凡緊緊攥著母親留下的那支木簪，指節因用力而泛白，單薄的衣衫早己被露水打濕，冷意順著肌膚往里鉆。

“殿下，快跟上！”

小青壓低聲音，拉著他鉆進一片茂密的灌木叢。

她雖只有微薄修為，卻比養在深宮的云非凡更懂野外生存的門道，耳力也遠超常人，能捕捉到遠處追兵的動靜。

為了避開**，他們不敢走官道，只能在荒郊野嶺的荊棘叢中穿行。

小青將兩人的錦袍與粗布婢女服盡數換下——那是她早有準備的破舊布衣，又用泥巴抹臟了臉頰和手腳，將云非凡的頭發揉得散亂如草，兩人瞬間成了逃難的乞丐模樣。

“記住，從現在起，你不是九皇子，是我弟弟‘阿凡’。”

小青一邊警惕地觀察西周，一邊低聲叮囑，“見了人別說話，跟著我就好。

遇到盤問，就說家鄉遭了兵災，逃難去找親戚。”

云非凡用力點頭。

他知道，這一身“乞丐裝”是他們最好的偽裝。

皇宮里的錦衣玉食、尊卑規矩早己成了過眼云煙，如今能活下去的唯一法門，是放下所有尊嚴，藏起所有鋒芒。

追兵的**比想象中更嚴密。

云浩似乎鐵了心要斬草除根，派出的禁軍在青陽城周邊十里內反復盤查，帶著兩人的畫像，挨村挨戶詢問。

他們數次在林間與**隊擦肩而過，全靠小青憑借對地形的判斷和那點粗淺的斂息法門，帶著他藏在腐葉堆里、躲在峭壁的凹穴中，才一次次險之又險地避開。

逃亡的日子，是云非凡從未經歷過的煉獄。

白日里不敢生火，只能啃干硬的窩頭或野果充饑；夜晚找不到避風處，就依偎在大樹下相互取暖，聽著林中野獸的嚎叫徹夜難眠。

云非凡自幼體弱，連日奔波加上饑寒交迫，很快就發起了高燒，渾身燙得嚇人，意識都開始模糊。

“阿凡！

阿凡你撐住！”

小青急得團團轉，背著他在山林里狂奔，終于在一處山坳里找到一間廢棄的獵人小屋。

她用僅剩的碎銀向附近村民換了些草藥和粗糧，生火熬藥，守在云非凡床邊寸步不離，用自己的體溫為他驅寒。

迷迷糊糊中，云非凡仿佛又看到了冷宮里母親的臉，聽到她那句“好好活著”。

他猛地睜開眼，看著小青布滿血絲的眼睛和干裂的嘴唇，心中一痛，強撐著坐起身：“小青，我沒事了。”

他不能倒下。

母親的遺愿，小青的付出，都不允許他倒下。

兩人一路向西，避開繁華城鎮，專走偏僻小路。

沿途戰火的痕跡越來越明顯——燒毀的村莊，逃難的流民，**在路邊的**……青州七國戰亂己起，云國與楚國在邊境激戰，戰火蔓延，百姓流離失所。

他們混在逃難的人群中，反而更不容易被察覺。

不知走了多少日夜，腳下的路從泥濘荒野變成了黃土小徑，耳邊的鄉音也漸漸變了調。

他們一路躲避戰亂，穿過云國邊境，終于踏入了秦國的地界。

秦國與云國不同，境內多山地，民風彪悍，以煉體術和礦脈聞名，國力在七國中屬于中流，但因盛產精鐵，**實力不容小覷。

或許是遠離云國核心區域，這里的戰亂氣息淡了許多，沿途能看到不少正常生活的村民。

在一處名為“青石鎮”的偏遠小鎮外，兩人停下了腳步。

鎮子不大，依著一條山溪而建，鎮上只有一條主街，散落著幾家雜貨鋪、鐵匠鋪和客棧，最顯眼的是街角那家“王家糧酒店”——幌子上畫著酒壇和糧袋，飄著淡淡的酒香和米香。

“小青，我們就在這里落腳吧？”

云非凡看著鎮上裊裊升起的炊煙，眼中露出一絲向往。

連日的逃亡讓他無比渴望一個安穩的角落。

小青打量著鎮子，點了點頭：“這里偏僻，應該安全。

我們去問問那家糧酒店要不要幫工。”

王家糧酒店的掌柜是個五十多歲的老漢，姓王，臉上刻著風霜，眼神卻很和善。

他看著兩個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孩子，聽小青說明了來意——家鄉遭災，想找份活計糊口，不要工錢，給口飯吃就行。

王掌柜沉默地看了他們半晌，嘆了口氣：“這年頭兵荒馬亂的，逃難的孩子多。

我這店小，確實缺兩個打雜的。

你們要是肯干活，就留下吧。

管吃住，每月給你們二十文工錢。”

二十文錢，對曾經的皇子云非凡來說不值一提，此刻卻成了他們活下去的希望。

兩人連忙道謝，聲音都帶著顫抖。

從此，青石鎮王家糧酒店多了兩個打雜的孩子。

沒人知道“阿凡”曾是云國皇子，也沒人知道“小青”是皇子的婢女，他們只是兩個在亂世中掙扎求生的少年少女。

糧酒店的活計繁雜而辛苦。

云非凡負責挑水、劈柴、掃地，小青則幫著洗碗、擇菜、招呼零星的客人。

云非凡自幼養尊處優，哪里干過這些粗活？

第一天挑水，木桶壓得他肩膀生疼，走兩步就晃悠，水灑了大半；劈柴時斧頭都握不穩，差點砍到自己的腳。

汗水浸透了他的粗布衣，手掌磨出了血泡，肩膀被扁擔壓得紅腫。

每到夜晚，渾身骨頭像散了架一樣疼，但他從不叫苦。

他看著小青為了多掙點錢，主動幫王掌柜釀酒、曬糧食，手腳不停地忙碌，看著王掌柜夫婦雖不富裕，卻總會在吃飯時多給他們盛一勺菜，心中便涌起一股暖流。

這就是平民的生活。

沒有爾虞我詐，沒有尊卑**，付出力氣就能換來溫飽，簡單，卻也踏實。

他漸漸適應了這樣的日子。

挑水的步伐穩了，劈柴的力道準了，甚至能幫著王掌柜搬運糧袋。

他的身體在勞作中慢慢變得結實，臉頰有了點血色，眼神也褪去了往日的怯懦，多了幾分堅韌。

只是在夜深人靜時，他會摩挲著那支木簪，想起冷宮中的母親，想起云浩等人的嘴臉，心中的恨意便會悄然滋生，提醒著自己不能沉溺于這暫時的安穩。

王掌柜夫婦見他們做事勤快踏實，為人本分，對他們越發和善。

不僅每月按時給足工錢，逢年過節還會給他們添件新衣裳，偶爾燉了肉，也總會給他們留一大碗。

小青省吃儉用，將每月的工錢都攢起來，藏在床板下的布包里，說要存著以后做本錢，或者買本基礎的煉體功法讓云非凡修煉——她始終記得，在這修真世界，沒有修為寸步難行。

日子就在這平淡而忙碌的節奏中緩緩流淌，轉眼便是半年。

青石鎮遠離戰火，糧酒店生意不算紅火卻也穩定，兩人終于有了一個能遮風擋雨、填飽肚子的落腳點，逃亡路上的惶恐不安漸漸被安穩取代。

這日清晨，天剛蒙蒙亮，霧氣還未散去，云非凡便挑起水桶往后山走去。

糧酒店的水源來自后山崖的一處山泉，水質清冽甘甜，是釀酒和飲用的最佳選擇。

往日都是他和小青輪流去挑水，今日小青幫著王掌柜趕制一批新酒，便由他獨自前往。

后山草木蔥蘢，晨露沾濕了枝葉，空氣里彌漫著草木的清香。

云非凡沿著熟悉的小徑走到山澗邊，澗水潺潺，霧氣繚繞，遠處的崖壁上掛著一道細細的瀑布，泉水從崖頂落下，在下方匯成一汪碧綠的水潭。

他放下水桶，蹲在潭邊洗手，看著水中自己的倒影——頭發短了，皮膚曬黑了，眉眼間少了稚氣，多了幾分少年人的硬朗，早己不復當年那個*弱的皇子模樣。

就在這時，他的目光被潭邊一塊石頭吸引住了。

那是一塊約莫手掌大小的鵝卵石，半埋在**的泥土里，露出的部分卻泛著奇異的光彩。

不同于普通石頭的灰褐或青黑，這塊石頭上布滿了細密的彩色紋路，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，如同彩虹被揉碎了，又被巧手編織成圖案，在晨光下流轉著溫潤的光澤。

更奇怪的是，周圍的晨露似乎格外偏愛這塊石頭，水珠落在上面，既不滾落也不滲入，而是像珍珠一樣在石面上輕輕滾動，折射出細碎的光。

云非凡心中一動，伸手將石頭從泥土里挖了出來。

入手溫潤，沒有普通石頭的冰涼，反而帶著一絲若有若無的暖意，仿佛有生命一般。

石頭質地細膩，摸上去**如玉，那些彩色紋路像是活的，在手中輕輕流轉，看得久了，竟讓人有些心神恍惚。

“真好看。”

他喃喃自語。

在這偏僻小鎮，從未見過如此奇特的石頭。

他也說不上為什么，就是覺得這塊石頭很特別，像是冥冥中與自己有某種聯系。

他將石頭在潭水里洗干凈，彩色紋路更加清晰，光澤也更柔和了。

他看了看西周，見沒人，便將石頭揣進懷里，緊貼著胸口，那絲暖意透過衣衫傳來，讓他心里莫名地安定。

挑滿兩桶泉水，云非凡擔起扁擔往回走。

陽光漸漸驅散霧氣，灑在山林間，鳥鳴清脆，溪水潺潺。

他低頭摸了摸懷里的石頭，嘴角不自覺地勾起一抹淺淺的笑意。

這或許是他來到青石鎮后，遇到的最有趣的事了。

他并不知道，自己隨手撿起的這塊“好看的鵝卵石”，并非山間凡物。

它來自九天之上的混沌邊緣，是開天辟地時遺留的一縷混沌本源所化，名為“混沌石”。

內含無盡造化之力，可洗髓伐脈，可孕育法則，是足以讓九洲**所有修士瘋狂的無上至寶。

它不知漂流了多少歲月，穿過無盡星空，最終墜落于青州這片生機之地，恰好被逃亡至此的云非凡拾起。

命運的齒輪，在這一刻悄然轉動。

回到糧酒店時，小青正在門口晾曬酒糟，見他回來，連忙迎上去：“阿凡，今天怎么去了這么久？”

“遇到塊好玩的石頭。”

云非凡笑著從懷里掏出混沌石，遞給小青，“你看，好看嗎？”

小青接過石頭，眼中閃過一絲驚訝：“好漂亮的石頭！

顏色真特別。”

她把玩了一會兒，又還給云非凡，“你喜歡就收著吧，說不定能當個念想。”

云非凡點點頭，將石頭小心地揣回懷里，然后拿起扁擔，開始一天的忙碌。

他不知道，這塊石頭將徹底改變他的命運。

此刻的他，只是覺得擁有了一件小小的、屬于自己的珍寶，在這平凡而艱難的日子里，添了一絲微不足道的喜悅。

而那混沌石在他懷中，感受著少年溫熱的體溫與微弱的生命氣息，表面的彩色紋路流轉得更快了，一絲幾乎無法察覺的混沌之氣，如同涓涓細流，開始緩緩滲入云非凡的體內……