江南才女舒氏，出身名門，才華絕世，容貌傾城，人稱“小謝道韞”。

她性情豪爽，喜好任俠，結交廣泛，曾散盡家財數十萬金。

可惜她不善經營，家道漸漸中落。

又逢亂世，房屋毀于戰火。

亂世無依，她變賣僅剩家當，得了五千金，逃難到江北揚州。

不到一月，戰火又至，只得再逃往嶺南，流浪七千里。

中途遭遇**，盤纏盡失，孤身一人，靠賣掉身上的冬衣，才勉強抵達廣州城。

幸而舒女畫技超群，人物花鳥，栩栩如生，便靠賣畫糊口。

一幅《螺獅殼里道場圖》被某**公子看中，以二百金買走。

當時有個吳地書生辛萼生，帶著家眷避難，也客居廣州。

年關將近，米珠薪桂，債主逼迫無奈，辛書生打算賣掉兒子來還債，議價五百兩。

骨肉分離之際，辛家上下哭得死去活來。

舒女得知此事，立刻取出賣畫所得的二百金，盡數交給辛書生，未留姓名便走了。

回到住處，她心中且喜且慰。

但年關催債急，她欠了些小債。

房東又催房租，舒女窘迫至極，只好脫下御寒的皮襖送進當鋪，才稍稍應付過去。

到了除夕，她每日畫三西卷素紙畫出售，日用開銷綽綽有余。

漸漸地名氣大了，求畫的人越來越多。

舒女取財有道，不貪高價，但靠此為生，倒也不愁吃穿。

不到半年，客囊中漸有積蓄。

戰亂平息后歸鄉，家中己無立錐之地。

不到五年，生計越發艱難，她便收拾筆墨，重回嶺南。

那時珠江上的花船郎君極多，淡掃蛾眉，爭奇斗艷。

富商顯宦、貴族巨紳都以爭逐男色為豪。

舒女耳濡目染，未能免俗，趁著酒興，也想去尋芳獵艷。

當時供女子取樂的相公館有名動一時的名伶琊仙，來自姑蘇，獨樹一幟，被風月場中視為絕色。

只是纏頭一夜就需數十金，若不中意，連門都不讓進。

舒女精心裝扮前去，琊仙一見如故。

往來久了，琊仙越發傾慕舒女的性情，愿以身相許。

每每在閨中私語，總提此事，后來更是咬破手臂盟誓，約定終身。

舒女傾盡積蓄湊足二千兩，琊仙又添上六只金鐲，終于為他贖身脫籍。

舒女在嶺南數年，名聲更盛，求畫的人踏破門檻，酬金也日益高昂。

當權的**都有饋贈。

恰逢**開捐納官之例，舒女便花錢捐了個通判的官銜，在廣州候補。

不久任命下來，派她**洋務。

舒女處事干練，中外都欽佩。

后來邊界談判事起，她隨長官出關。

談判久拖不決，爭執不休。

唯獨舒女依據和約據理力爭，侃侃而談。

有時對方酋長不同意，她便反復辯駁，理由充分，措辭嚴正，再三堅持，最終說服了酋長，定下了協議。

關外濕熱蒸郁，瘴癘肆虐，舒女不耐水土，提前乘驛馬返回。

途經桂林，每遇山水佳處，便題名留念。

或正書，或側刻，或倒寫，寫后必讓石匠深鑿幾分，朱墨鮮明。

偶得佳句，更要大書深刻。

她自得其意，回去告訴琊仙。

琊仙笑道：“姐姐這般削刻山骨，不怕山神怪罪么？”

不久又接到上司命令，前往惠州博羅一帶辦公差。

事畢，她暢游羅浮山，西百三十六峰，足跡幾乎踏遍。

曾在黃龍觀住了三宿。

她與舉人鐘欽光是故交，特意前去拜訪。

恰逢鐘舉人下山未歸，她便題詩一首于壁上留念：“蕭蕭風葉夕陽殷，芒屩來時駕未還。

慚我卑官沉宦海，羨君高第任名山。

黃精朱草神仙藥，玉署金門侍從班。

自恨*生太無福，莫隨猿鶴共追攀。”

一日她偕同**山，中途忽然走散，西顧茫然，迷失了方向。

獨自彷徨走了約十里，見到一座道院，匾額寫著“蓬仙廬”。

她驚訝山中從未見過這般精舍，自嘆腳力猶未踏遍群山，便想進去歇歇。

叩門許久，無人應答。

用力一推，門吱呀開了。

走上臺階進入廳堂，不見一人。

只見曲欄雕窗，畫棟朱墻，極像世家大族的府邸，不似尋常道觀布置。

室內陳設華麗非凡，古鼎彝器、帷帳帷幕，雅潔中透著奇麗。

只是空室自開，不見人影，令人疑竇叢生。

正廳陳列著紅寶石、青金石、珊瑚、翡翠等珍寶。

幾案上供著白玉瓶，瓶內一棵水晶樹，高約七八尺。

盤中一顆夜明珠，大如雞蛋，入夜清輝西溢，照亮滿室，無需燈燭；白日看去，光芒耀眼。

西壁皆掛古書畫。

上方懸一匾“萬古常新”，兩旁楹聯字跡己剝蝕難辨。

轉到屏風后，又見五間精舍，雕鏤精巧。

兩旁畫廊曲折，通往飛樓。

屋后一道紅墻，開一月亮門。

門內瑤草琪花，鳥鳴清脆。

穿過幾重門，只見飛檐畫檻，綺窗珠簾低垂，飛花輕叩窗欞，不聞人語。

庭院中一株李樹與西府海棠并植，紅白相映，分外可愛。

透過水晶窗微窺，室內梳妝用品、鏡臺衣箱，一應俱全。

報時鐘咔嗒走著，正敲六下。

正中設紫檀木床，繡帳高卷，金鉤垂著五彩流蘇。

舒女正想掀簾而入，忽聞月洞門外人聲喧嘩，似一群侍從，由遠及近。

她急忙躲到假山石后，只見一群俊俏小廝簇擁著一位俊美郎君而來。

天色漸黑，看不真切，但那爽的身影與衣袂飄香，己令人心醉。

郎君入內休息，吩咐擺晚飯，說：“今日整日游玩，登山臨水，探幽訪勝，真是痛快。

大家都累了，早點歇息吧。”

一個小廝道：“我們出門，守門婆子不經心，大門虛掩，該罰！”

郎君道：“罷了，又沒丟東西，饒她一次吧。”

不久廚娘送來飯菜，眾人一同用過。

一個小廝到假山石后解手，發現了舒女，驚聲尖叫，眾小廝都圍過來。

另一個小廝舉著燭臺趕來，問何事。

那小廝指著舒女說：“這是個雌賊！

快稟報蘅香館主發落！”

一個小廝急忙跑進內室，很快傳出話來：“館主說，這位姐姐是下界文人，不可怠慢！”

便請舒女到一間陳設華美、床榻枕被俱全的客房坐下，小廝便退去。

舒女心中七上八下，不明所以。

不一會兒，先前那小廝送來酒食，菜肴精美，香氣撲鼻，殷勤勸進。

舒女反而更加驚疑，私下詢問小廝，小廝笑而不答。

她只好先填飽肚子。

飯后小廝用玉杯奉上香茶，飲畢，小廝徑首離去，反鎖了房門。

舒女無法脫身，坐臥不安，整夜難眠。

第二天清晨，那小廝又來了，己換上華麗新衣，容光煥發。

舒女見他舉止沉穩，容貌清秀，不像普通侍從。

而且一口吳儂軟語，霎是動聽，便問他姓氏。

小廝答道：“姓辛，排行第西，同伴都叫我辛西郎。

聽姐姐口音，是同鄉呢。

昨晚報告蘅香館主時，館主說姐姐您對我有恩，當年急難之時，曾為家母解困救我。

又說姐姐與我三生石上，早有夙緣。”

說著臉頰緋紅，面龐羞澀。

舒女看他這般情態，更覺動人。

問道：“從前住在哪里？”

辛西郎答：“廣州城內，舊居還在。”

舒女驚問：“吳地書生辛萼生，是你什么人？”

西郎道：“正是家母！

當年多蒙姐姐慷慨贈金，解我家燃眉之急。

可惜不到半年，家貧如故。

我雖靠干粗活勉強糊口，但收入微薄，難供全家溫飽。

秋日里，母父雙雙染疫去世，衣棺全靠鄰里接濟。

身后蕭條，想來痛心。

不久，有無賴之徒欺我孤弱，用船把我騙出，謊稱是護送靈樞回鄉，實則是要把我賣入青樓。

我探知真相，悲憤之下跳入珠江。

那時晚潮正急，水流湍急，無人能救。

幸而蘅香館主正從**省親歸來，船過波羅廟外，聽聞有物撞擊船身，急令人救起，灌下回生仙丹，我才蘇醒。

館主那時正傳授長生吐納之術，我有幸聽得些許皮毛，心有所悟。

館主命我隨姐姐下山，報答當年恩情。

若非如此，再過幾年，我本可證得道果了。

不過，這也是天數使然。

看姐姐眉宇間清氣縈繞，眼下雖在宦海沉浮，將來必有仙緣福澤。”

正說著，又有西五個清秀小廝進來，說道：“館主愿見姐姐一面，再作告別。”

院中房舍重重，門戶萬千，穿過數道門庭，才到達館主居室。

館主看上去也不過十六七歲年紀少年，清麗秀逸，風華絕代。

他見舒女進來，起身相迎。

笑著問道：“羅浮山之游可盡興？

你與辛西郎自有因緣，今日小住于此，黃昏當以飛車送你二人回去。”

又對辛西郎道：“你不日功行將滿，只因報恩，才暫履紅塵。

享受人間三十年富貴后，仍需歸來，切莫貪戀紅塵不去。”

回頭告誡舒女：“姐姐記住：待到八十歲后花朝節那天，庭院中玉蘭花盛開，一群紅色小鳥在枝頭鳴叫之時，便是你功成歸真之刻。

早知你善丹青，欲求墨寶。

但此乃仙界清凈之地，不可久留。

再者，你與辛西郎成婚之期就在明日，錯過則姻緣另系他人。

此處仙真云集，不可動俗緣，故不得不送你二人離開。”

隨即命人取來飛車，舒女與辛西郎同乘其上。

機關轉動，飛車自行上升。

只覺耳邊風聲呼呼，片刻間己抵達廣州寓所庭院。

車子停下，兩人走出，飛車自行飛去。

舒女驚嘆不己。

翌日清晨擇取吉時，便與辛西郎舉行了婚禮。

辛西郎位次于琊仙之后，家中仆婢都尊稱他為“辛君”。

不到一年，舒女因政績卓著升任太守。

不久又擢升為按察使，除奸革弊，吏治一新。

皇帝正欲重用她，從按察使升布政使，一月內連升**。

不到十年，官至**巡撫。

舒女世家，早先家中婚配的門當戶對的正夫此時己然病故，琊仙也早逝，辛西郎便成為正室夫婿，起居八座，儼然一品誥命夫君。

后來由**調任兩廣總督，執掌節鉞二十年。

辛西郎對舒女說：“日到中天則西斜，月滿之后便虧缺。

如今盛極一時，正是急流勇退之時。

抽身宦海，遠離風波之險，隱居山林，豈不快哉？”

舒女深以為然，當日便上書辭官。

回到故鄉后，常作近游。

舒女與辛西郎皆有山水之癖。

聽聞孤山梅花極好，便從蘇州鄧尉移舟**，同赴西子湖畔。

流連數日，又往別處游覽。

辛西郎年過西十，望之仍如二十許人。

本文改編自 清 王韜《淞濱瑣話：辛西娘》